第5頁 文 / 歐倩兮

    馬上男子聞聲勒纏時，那少女也已經飛身而至，一雙素手捧著的，赫然是把精光四射的鑲銀長劍。

    「爹，您忘了佩劍啦。」

    「梅童，傻孩子，」馬上男子笑道：「爹是要陪同建成太子和齊王進宮去面聖，哪可以佩劍？」

    「可是」那少女不能夠放心。「您說過今日進宮，情勢非常凶險……」

    竇梅童見著爹爹的神色，一霎沉重下來。他是這麼說過，他也這麼勸過太子……恐怕秦

    王世民就要有大動作了。

    竇謙做為東宮的官員，建成太子最倚重的策士之一，對於李家兄弟權力鬥爭那種激烈的局面，自然比任何人都要清楚。

    只為李淵得了天下，立長於建成為太子，但那一統江山最大的功勞，卻在次子世民身上，世民有雄才，朝廷裡外都有威望，秦王府中，文官武將人才濟濟，對建成不能不構成莫大的威脅。

    然而建成也不是省油的燈，再加上一個心有所圖的老四，齊王元古，索性和大哥連成一氣，合力對付起世民來了……朝中政爭的種種，竇梅童多少由她爹爹那兒，聽得一點，十分聳動。今兒爹爹入朝，梅童格外感到擔憂，巴巴地捧了他的劍追來，無非盼著他小心。

    竇謙跨在馬上，只是和顏悅色的敦促：「乖孩子，快回去，風頭有點冷呢爹上了朝，很快就會回家。」

    不知怎地，梅童這天對著父親特別顯得依戀，不覺踞起腳，伸手去牽它的袖子，楚楚地像個小女孩兒。

    竇謙心一動，恍憾又在她身上，見到心愛那女子的影子。一股淒傷，一時不得解，俯身去撫著女兒的腮幫子。風又來了，心疼地，柔聲哄她回家。

    梅童卻未走，站在街頭的大槐樹下，望著爹爹騎馬的背影，給那蒼淡的晨霧，一層一層的抹去，再望不見了。出了半天種，隱約手酸起來，這才覺察那柄銀劍的重量，沉沉的墊在雙手上。

    抱了劍，梅童慢吞吞走回家去。大門還敞著，梅童立在石砌地上，一院青冷的梧桐，由手掌大的葉間望上去，是稀稀落落未明的晨天。

    往日這時辰，爹常領了她在這庭上練劍呢。

    爹爹有文才，又有武藝，帶著地出西域來到中原，差不多十來年了，一百在東市的大商客家裡作客。主人家興致來時，陪著清談，閒時則給女兒講書、教劍，生活倒也過得優閒風雅，自從被薦入東宮，做了官兒，由不得自主也捲入風起雲湧的政局裡去了……李家骨肉相爭，合朝皆知。

    建成就吃虧在他是儲君的身份，不能多臨戰場，反而軍功及不上世民顯赫。因而他積極培植自己的武力，守在東宮，號「長林兵」，差一點就有纂皇位，殺世民的機會。沒想到臨時給他老子發現，人被抓住，遭一頓臭罵，關了幾天，「長林兵」統統也給解散掉了。

    硬的來不成，建成開始用軟功，以金帛頭一個收買世民的勇將尉遲敬德，敬德不受，接下來幾個也未成功。建成於是向父親進言，一些有的沒的，說得李淵信了，把世民一些得力的文武親信，諸如房玄齡、程知節等人全調出去，以剪除他的勢力。

    問題是，只要世民還活著，那就還是問題。建成和元古決定出狠招，把世民找來喝酒，酒裡下了毒，哪知世民命底那麼硬，只毒得他吐血，也沒把他毒死。

    不久，兄弟三人隨他們的父親出城南打獵，建成給了世民一匹凶悍得不得了的突厥馬，元古佩弓跟在一旁虎視沉沉，就等世民摔下馬時，要補他一箭，早早的送他走。

    他偏不走。忙了一場下來，世民既沒有被摔死，也沒有被射死，累得建成和元古都想昏倒在地上。

    眼見親生兒子明爭暗鬥，做老子的李淵，除了慶幸他那第三個兒子自動的早死，省了事之外，對於野心勃勃的另外三子，如何擺乎，他是一點辦法也沒有。

    他不知道，現在建成把希望全放在他身上了。

    建成大約也懂了，要幹掉他那個洪福齊天的弟弟，非得他爸爸親自出手才行。

    從此功夫下在李淵的後宮，建成刻意拉攏他爸爸那些妃子，又是奉承又是賄賂，捧得後宮人人心花怒放，於是夜夜枕迭細語，向李淵說的無不是太子如何如何的好，而世民如何如何的糟。

    李淵的耳朵果然禁不起進攻，這一招奏了效。

    原來要遺世民到洛陽，乾脆由他在東上當家作主的，這一來，又變了卦。世民留在京師，和太子對立的情勢，越來越尖銳。

    而皇帝耳邊，也漸漸出現了請殺世民的聲音……竇謙原是個風雅之士，看不慣爭權奪利，身在風雲中，常顯得心事重重……梅童還記得，那是幾個月前的事了爹爹黃昏回到家，她已為爹把茶煎好，拌了監和姜，這是時下的喝法，爹也挺喜歡來上一壺的。但是那天，他在廳中重重坐下來，日光篩過竹簾子，在他臉上落了陰影，他表情凝肅，雕花几上的一盞熱茶，碰也沒碰一下。

    看著不對，梅童也蹙了眉，問：「爹，您怎麼了？」

    竇謙一歎，「朝中要出大事了……」

    原來，這天竇謙騎馬經過崇仁坊的尹府，目睹尹府的家僕在圍毆路人，一看，他可嚇一跳幅巾皂袍，一名中年書生，那不是秦王府的學士杜如晦嗎？竇謙要叫停來不及，尹家人竟把杜如晦一根手指都打斷了。

    「這尹家……」梅童偏著頭想，「可是尹德妃的娘家？」尹德妃是李淵寵愛的一名妃子，尹家因此得勢。

    「正是……」

    尹德妃本來與建成交情匪淺，一見闖了禍，索性惡人先告狀，去向李淵誣指世民的左右人凌辱尹父。李淵氣得跳腳，找來世民當堂大罵。

    奇的是，這回世民跪在大殿，從頭到尾也不吭聲，也不答辯，面色冷硬如石，任由父親痛責。

    一聽到這情形，竇謙心頭一凜，馬上對太子提出警告，「秦王性情剛烈，有事總是力爭到底，像這樣一言不發，任人指責，那是從來沒有過的，太子要小心，怕是秦王心中已經有了主張……」

    建成卻只是一笑，把藍綠繡的大袖揮了開去。「京師如今在我的勢力之下，世民就算有心，也沒什麼轍，你不必過慮了。」

    最危險的態度，莫過於對敵人輕忽。竇謙前後勸了三回，還是沒能引起太子的警戒。

    見爹爹為政局憂心，梅童忍不住要勸，「政情這麼詭譎，爹，您不如……不如離開這是非圈吧，清清靜靜的過日子，那也爽快。」

    其實竇謙私底下，也稱道世民的英才，斷定了他有大作為，只是太子的知遇之恩，他不能不報……想到這裡，又是一歎，竇謙對女兒道出心裡話。

    「你也知道爹的性情，本不戀棧碌位，但是太子賞識，對我十分禮遇，你沒聽說了為知己者死」這句話嗎？我怎好在這個時節，辭了太子而去呢？」

    曉得這是爹的義氣，梅童一時沒話說，然而心裡想，她就只有爹一個親人，父女相依，如果爹為了這勞什子朝廷，有個什麼萬一，她該怎麼辦……這時候不免憂侶起來，鼻子酸酸的，垂頭不言不語。她爹卻拉了她過來，慈慈愛愛的咦一聲：「梅兒，」那語氣合著焦慮。「爹實在捨不得，但看這樣子，爹再不能把你留在身邊了。」

    梅童一驚，猛抬頭。「爹，恕不要梅兒啦？」

    「直是傻丫頭，」竇謙於憂急之中，擠出一絲笑容。「爹怎會不要你？可你別忘了，你已是個訂了親的姑娘，你那夫婿，人在關外，我得設法把你送到他身邊才行」

    驀地紅了臉，卻急急喊道：「我不要離開您，爹，我我不要嫁！」

    「又說傻話了！過了年，你也要十八了，女孩兒早晚要嫁的……」竇謙突然頓了一頓，看著她。「你與你母親生得如此相似，我有你陪了我道些年，日日就像著到你母親人在跟前，我……我也該滿足了。」

    每回提起她死去的娘，說到相似的這些話兒，爹那過了四十，依然端正一如青年男子的面龐，便換上一種神情，一種遙遠蒼茫的神情，蘊著令人不忍的感傷……他忽兒把梅童擁住，出了種的呢喃，「仙嗚，仙嗚，是我對不起你……」

    仙嗚是她母親的名字。然而爹究竟對不起娘什麼？他可從來也不說。塞外的事，梅童是懵懵懂懂的，沒一件知道。

    當晚，竇謙在書房，把銅燈剔亮了，檀木案上黃麻紙一鋪，伸筆寫起信來。

    到二更天，才放下筆，忽見紙糊的窗格子移過一條纖影，不多時，有個三十來歲，面目娟秀的婦人手托朱紅漆盤，轉進了書房。竇謙詫異道：「巧娘，怎麼還不安睡？」

    「給老爺熬了點粥……」說著，便去鋪桌子，舉止十分溫婉。