第10頁 文 / 歐倩兮

    從大家閨秀到青樓艷妓，乃至於眼前這個俏丫頭阿采，凌秀從來不乏機會。然而萬紅叢中。他卻始終獨鍾一枝花──他的心版始終只刻畫著一個人，他的一片癡情始終只傾注在這個人兒身上。

    凌秀甩開阿采的手，離了床，如醉如狂的，喊著：「真真！」便撞出門去。

    夜色幽黑，露氣重，迴廊欄杆全是點點水珠，凌秀跌著、撞著，扶著欄杆走，長衫濕了一片，口中依舊是「真真、真真」的呼喚不已。

    他曉得今生若不得真真，不與她共成好夢，他絕不能善終。

    凌秀左轉右折，過了一廊又一廊，顛顛倒倒來到後進的軒館，一頭便要闖進屋裡，但是一踩上台階，卻陡地煞住了。

    他愣愣望著緊閉的門葉，暗沉沉的窗扉，裡頭有人也早睡了。他好像到此一刻才意識到，這三更半夜的時分裡，無論要提什麼、說什麼，都不適宜，都不對勁。

    他蹌然退下石階，在那兒失神立有半晌，忽就雙膝一曲，石砌庭上跪倒下來，他的神情也在這時候一掃迷茫渾噩之色，轉為堅凝，彷彿是下定了某種決心。

    鬱結的氣候卻瞬時變了，天際轟然打起一道響雷，把黑夜的石庭照得一片煞白，頃刻之間，大雨如注而下。

    凌秀淋漓跪在雨中，卻沒有再移動。

    閔正直到隔天上午，才知道凌秀在他的門庭上，足足跪了一夜。

    正因為閔正有夜讀的習慣，病中不改，所以這陣子家人都避免過早擾他，待他睡足了精神起來，往往已接近晌午了。

    今日他卻較平日起得早些，開出房門，赫然見到凌秀跪在庭前。

    庭上全是昨夜一場大雨留下的水跡，凌秀雙膝都浸了水，上身曝干了，下擺靴褲仍舊是透濕的，一副憔悴凌亂的面貌，足見是從夜裡跪到現在，閔正不由得大吃一驚，拖著病身，忙上前去扶他。

    「凌秀，什麼事？何以至此？」

    凌秀卻跪拜不肯起來，口中哽咽道：「凌秀蒙恩師不棄，曾教之，曾養之……」養之是指他在遭逢家變之後，受閔家一年有餘的照顧。「這番浩恩，凌秀銘記心頭，總希望有報答的一天。」

    閔正卻道：「凌秀，我把你當自家人，談什麼報答呢？」

    這一說，凌秀反而涕泣如雨。「恩師既把凌秀當自家人，那麼更要給凌秀一個報恩的機會。求恩師成全──把真真托付給我！陵秀孑然一身，願為閔家至親，奉恩師為父，把小棗子當弟弟，而真真──真真是至愛！凌秀今生今世，對真真眷惜顧愛之心，永不更改！」

    閔正慢慢打起身子來，他明白了，原來，凌秀這是在求他許婚。

    他望著凌秀跪地的身影，那張年輕的臉龐都爬滿青青的鬍髭了，然而掩不住一片痛楚急切的神情。他驀然間想，凌秀為情所困，怕已有很長一段時間了吧？偏偏他幫不了他，只得嚴肅著臉色，說：「凌秀，真真的婚事，為師的不能答應你。」

    凌秀聞言，頓時面色如土。

    閔正對這少年郎十分的同情，可是他娓娓道：「雖然自古兒女親事，都是父母做主，但是真真是我唯一的女兒，我總盼著她後半生能夠幸福。婚姻大事，須得她自己心甘情願才行呀。」閔正是個長身男子，再度移一步過去，和顏悅色將凌秀扶起。「這樣，你能明白吧，凌秀？」

    凌秀只是吶吶地，青蒼的面孔，猶漫著一層茫然。

    發一聲喟歎之後，閔正又言道：「你是我得意的門生，少見的文武全才，一向是端恭有為；據我所知，就有許多世家姑娘都屬意於你，我，又怎會不懂得惜才？」他深深看著凌秀。

    「姑不論真真的意思如何，在我心目中，是早把你當成理想的子婿了。」

    就這一句話，使得凌秀轉悲為喜，喜之若狂。

    意思太明顯了，閔正這就是許婚的表示。

    凌秀頃刻又跪落下來，俯地喊：「凌秀叩謝恩師！」

    他卻不知道，閔正許了他，命運卻沒有許了他。

    凌秀走後，閔正自然急於詢問女兒對於婚事的意思，他料想她是願意的，但總要親口問過，才能放心。他就只這麼一個閨女，張羅好她的終身，對於她九泉之下的母親，也才有個交代。

    思及亡妻，閔正的眼眶又濕潤了……偏偏這天遲遲不見真真來到書齋。真真有孝心，閔正病中的飯食起居，她總盡可能的親自侍奉。問起來，老僕阿全才稟道：「小姐一大早就帶著丫頭小銀，乘轎出門去了。」

    閔正很驚異，追問下去。

    原來，真真聽人家傳說，山郊有個叫水仙巖的地方，祀觀音，非常之靈驗，她一心要為父病求禱，早早便備了餚果鮮花，打發轎班出門，專程要去拜觀音。

    水仙巖一地已進了山，開有山道，平時也有香客往來，然而位置畢竟是落在荒郊野地，真真只由一個丫頭陪著，雖有四名轎班，卻不是荷槍帶劍的衛士，這實在教人不能不擔心。

    消息報到凌秀那裡。

    他正和水沙連的通事周滾眉在廳中密談。滾眉原是漢人，但從小被社番養大，因而通番語，識番情，很有點交涉的本事，一直做為漢番之間的橋樑。

    凌秀找他來問話，無非想瞭解哮天社的情勢。

    沒想到滾眉一聽聽差的來報，竟從椅上跌了下來，大喊：「小姐不好了！」

    凌秀厲問：「何出此言？」

    滾眉滿頭大汗，惶悚道：「今早我才接到消息，哮天番的大巫師巴奇靈得了個夢占，示意族人出草，已經籌備了一二日，今天要行動──選的正是水仙巖的路線！」

    話一說完，滾眉卻往後顛退了去，一屁股又跌回椅上，瞠眼徑望著凌秀，嚇得哆嗦。

    凌秀的整張臉都變了──雙眼綻出凶光，青湛堪的好不駭人，面色奇慘，頰上卻不斷的抽搐；他那神情，竟比內山那所謂「鯨面紋身，獵人如獸」的凶番，還要猙獰幾分！他倏然翻身往門外掠，一壁對跟班的暴喝：「召集兵丁，立刻備馬──遲延者斬！」

    轎子到山巖下，上去還有二、三十步的山階，兩惻荒煙蔓草，看來陡峭得很。真真掀了轎簾道：「就在這裡停轎吧！我和小銀用走的上去。」

    老轎班望了望蒼鬱的四野，不放心，說：「小的陪姑娘上去。」一路上，他直犯嘀咕。真真來拜佛，沒有事先稟家人，怕的就是家人嘀咕，不許她來。

    但是她打聽清楚了，水仙巖還不至於是人跡罕至之處，何況，據說這裡的觀音娘娘有求必應，但人得親自來求。

    「不必了，觀音祠就在上頭。」真真仰著臉看，鬱鬱蒼蒼的林樹間，露出土朱色的一角廟簷。

    體恤轎班一路辛苦，她要他們找個濃蔭休息，自己帶了小銀，挽謝籃，一步一喘徑上了山階。

    這觀音祠鑿建在巨大空闊的石巖當中，其實十分簡陋，一座形似觀音佛像的巨石突聳於崖壁上，底下，不過是灰泥紅磚隨便砌成的香案。

    擺好四色餚果，插上一把紅菊，卻發現一落紙錢給放在轎裡頭，忘了攜上來，只好讓小銀再上下一趟了。

    小銀去後，真真獨在石巖，先上了香，對著觀音像很是虔心的禱念起來。

    為父親的病況絮絮訴求了許久，接著又為小棗子求平安，為玉姑姑求安樂，輪到自己，她頓了一頓。

    為自己求什麼呢？剛過二八年華，待嫁女兒的心思，所求所願的，便只有……得一位如意郎君了……這一想，雖在私下，真真粉臉上還是冒起了紅暈，感到羞不自勝。然而還是要求，不求，觀音娘娘怎麼會知道？又怎麼會庇佑呢？她素手持香，垂著微紅的臉兒，悄悄道：「真真願得好郎君，相愛相惜，一生追隨──」

    突然間，一陣嚇破人膽的戰嘯響過林野，真真一震，手中的一炷香掉落地。

    那是什麼？她茫然四顧，只覺得四圍風聲鶴唳，野風一陣狂過一陣，斷枝落葉滿地飛，她彷彿聽到人在嘶叫，風中無法明辨，身上起了一道又一道的寒氣，止不住的心驚膽寒。

    又一陣厲嘯，真真戰慄地退了一步。

    猛回頭，她看見荒蠻的山階上竄起一個人──跋扈高聳，一身黝黑，赤足披獸皮衣，額上繫著黑頭巾，插一根鷹羽在風中搖動，一雙眼睛像兩潭黑水，深豁豁，凜冽冽的──隔著山嵐野風，逼視著她。

    他一手持了把刀，另一手拎著──是一具血淋淋的頭顱，顱上的兩隻眼睛，還駭然瞠得大大的！那是老轎班的人腦袋！真真作夢絕想不到，她會碰上馘首的凶番！這一駭，魂飛魄散，張嘴便要尖叫──但是尖叫聲還未衝出喉嚨，她已經身子一軟，昏厥下來。