第5頁 文 / 葆琳
就是她這輩子最大的成就來源也不為過。
她那哭泣的靈魂已經鉚上了紫鳴臣。
不服輸的精神已經在籌劃著該如何打贏下一場戰爭。
「看來，岳主廚似乎還是沒有辦法接受……說得也是。」端木揚悠然地喝著手邊的紅酒說，「如果不能讓在場所有人都感動的食物，那就不是我美食俱樂部所要求的頂尖美食。哪怕是個沒有味蕾的『傢伙』，也要能感動他，有如點石成金一般的廚師手腕，才是我要的主廚。」
冶恬臉上表情一凍。她惶恐地看向老闆。
「你的主廚契約，暫且就不簽了，岳主廚。」端木揚噙著冷冷的微笑說。
彷彿看到自己的夢想在地上碎成千片、萬片。能在這間餐廳工作，是冶恬從事廚師生涯以來攀爬到的最高峰，不論理念、空間，甚至是一流頂級的設備、材料，都是每個廚師夢想中的夢想，如今——其他人都意外地望著端木揚，當然也不乏同情冶恬的目光。
鎮定下自己發抖的手心，冶恬強迫自己吞回眼淚說：「我明白了，我等一會兒就收拾自己的行李——」
「別急，我還沒有說完呢!」端木揚眼中不知圖謀什麼，閃閃發亮地說，「雖然暫時不簽，但是只要你能治好我親愛好友鴟臣的：冷感舌頭』，我的合約隨時都等著你，主廚的位子也會為你空著。期間就在開幕前這一個月吧。」
冶恬詫異得說不出話。
眾人也是。
這種條件根本是前所未聞，簡直是在開玩笑吧！
「我是認真的喔。」端木揚強調地說，「一個月後，要是鳴臣能分別得出來，你的料理與他人料理的不同，我就以一倍的價碼聘請你擔任本俱樂部的主廚。反之，我就要另請高明了。接受或不接受，全憑你意。」—個月?要讓一個味覺白癡分辨出食物的不同？！豈不是天方夜譚!「你難道不想挑戰一下自己的手腕?」再下猛藥的端木，笑笑地說，「今天的事假使你有何不滿，可以靠往後一個月的時間扭轉。」
冶恬心動了。
看向紫鳴臣那張端正冷酷的面孔，幻想著讓他拜倒在自己的廚藝下時的模樣。前所未有的興奮與期待油然生起。能辦到嗎?一定要辦到!絕對會成功!
「好。我接受。」她凜然而中氣十足地說。
紫鳴臣的反應只是蹙緊了眉頭，靜靜地喝著酒，徹底維持置身事外的態度。
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「可是，想不到你真會答應老闆的條件!」在員工宿舍中幫她整理著行李，田莘園原本就圓圓的杏眼更誇張地張大說，「一個月耶!萬一不成，你可要捲鋪蓋走路的。」
「冶恬的選擇本就不多，就算不接受，也一樣得回家吃自己。」一旁同室的花聖賢反倒是專注在自己的手提電腦上，頭也不回地說，「換作我，也會賭賭運氣。」「花花，你好無情。」。這叫做現實。」花聖賢突然替印表機裝上了紙，開始列印文件。
「不管如何我都會幫你加油的。」冶恬一一握住好友的手，田莘園說，「我會在這兒等你回來，你一定要回來喔!別忘了我們當初說好要三個人一起打拼的。」
「謝謝你，田田。」抱抱好友那豐滿的小身軀，她微笑地說，「你該減肥嘍。雖然這樣子也不算胖，頂多是肉肉的。不過，到此為止，千萬別再圓下去了，懂嗎?」「討厭，講到人家心頭上的一根刺。」拉上行李的拉鏈，利落地拍拍身上那條穿得泛白又破綻處處的牛仔褲，冶恬一手拎著最精簡的行』囊，一邊揮手說：「我走嘍，你們兩位姐妹可要保重。」「慢著，這個帶著。」花聖賢把剛列印下來的東西塞到冶恬手中。看著手中的文件，她好奇地問：「這是什麼?』』「我從網站上捉下來的，那個紫鳴臣也算小有名氣的設計師，有他專門的研究網頁，背景介紹。這個會對你有幫助的，瞭解他的生活背景，會有助你決定菜色。」花聖賢眨眨眼說。
「花花說歸說，還是挺有朋友之愛的。」田莘園笑嘻嘻地撲上來，抱住她。
「謝了。」看著曾經同甘共苦過的好友，冶恬眼睛一紅，「我一定會回來的，等我!」
「加油!冶恬、冶恬!加油!加油！」
在她們的加油聲中，她步出了員工宿舍的大門，朝一無所知的未來前進。
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點燃起一根煙，鳴臣揚高了眉，斜睨著好友的臉孔。「你好像有滿腹委屈要說的樣子。」端木揚擺出我心坦蕩的笑臉。
鳴臣聳聳肩：「有必要把我扯進來嗎?」
「你可以拒絕啊廠端木以手肘頂頂他的手臂說，「你是那種會輕易被人牽著鼻子跑的人嗎?哈!哪怕是我都沒有這個能耐，要不是你心裡頭也對這提案有點興致，我才不信你會讓我拖你下水。」
鳴臣注視著手上那根漸漸燒短的煙，思索著。
的確，在方纔的場合中，要拒絕並非不可能。可是自己卻沒有那麼做……要問最大的原因，或許錯在「她」那雙眼睛。
她叫做……岳冶恬是吧。
「總之我拒絕接受你把責任轉嫁到我身上就是了。」端木狡猾地笑著。
「責任?」他苦笑，「現在該談的責任，應該是你刁難自己手下廚師有何用意與意圖吧?」鳴臣再次看了一下腕表，「光是要她搬到我家住這一點，我就無法理解你在想什麼。」
「喲，這種時代居然有人會介意『孤男寡女同處一室』嗎?你活在哪一個朝代啊?都二OO一年了。」
「別移轉我話題的焦點，我爭論的並非她的貞操問題。」
「那——還有什麼好討論的?」端木揚高一邊的唇角，「她本來住在俱樂部提供的宿舍，現在她前途未卜，也不能讓她從我這兒到你家去煮飯，我可沒大方到支付那些不屬於俱樂部的人住宿費。因此，同情她在T市根本沒有地方可以去，你善心地建議她住在你那又寬敞又美麗的樓房，不是相當地有正義感與紳士具備的行為嗎?!」
「要不是有人越俎代庖地幫我下決定，我既無意強裝正義之師，也對當個紳士沒有多大興趣。」
「不當紳士，那是要當禽獸嘍?」
以「話題怎麼會扯那麼遠」的冷漠眼神瞪了端木揚後，鳴臣以低沉穩重，卻隱含警告的口吻說：「你愛遊戲人生本來與我無關，但你要是想『遊戲』我的人生，最好再想想。硬要把她推過來，愚蠢地挑釁她接受你『一時興起的點子』，這些你不要以為我會一路奉陪到底。只要她影響到我日常的生活，我隨時都會請她離開。」
端木揚吹聲口哨，微微偏過頭朝他身後說：「聽到沒有?岳主廚。」
鳴臣一揚眉，以為這是端木流派的惡作劇，想嚇唬他。
語氣俏皮，可是端木臉上沒有笑意：「這個挑戰還有臨時喊停的可能，假如你不能做到『毫不影響』我們親愛的股東，紫先生的日常生活作息的話，你可就要抱憾地與我們大夥兒說拜拜了。」
鳴臣蹙眉回頭。
岳冶恬一手拎著簡單的行囊；神情嚴肅地從門口走向他們。
望著她，內心掀起不熟悉的騷動……就是這股無法捉摸的騷動，從剛剛直到現在都深深地困擾著他。
和先前在餐廳中不同的裝扮，卸下那身潔白的廚師制服後，她以儉樸的緊身白T恤與一條半白淺藍牛仔褲出現，不施胭脂的小臉蛋，簡單束在腦後的純黑長髮，更加凸顯她乾淨的少女氣息。
看在鳴臣的眼中，她似乎不滿十八歲，可是端木揚再怎麼大膽，也不可能僱用一個十八歲以下的小女孩擔任主廚，只能說她未免太養生有道了。
不。鳴臣推翻了自己內心的推論。
讓她顯得年輕的並非那柔嫩細緻的肌膚，或是纖細的雪頸、小巧玲瓏的身段。真正令她那一股不染塵世的天真氣質，加倍突出的是——那雙太過直率坦白的眼瞳，黑白分明的眼裡，彷彿不容許任何灰色地帶的頑固。
好像……像是……在哪兒曾經見過呢?這份頑固的色彩，似曾相識，如此熟悉，卻又因為歲月流逝而淡去。
鳴臣歎息著，看樣子他是尋找到一點點答案了。
「我會努力不干擾你的生活，紫先生，未來的一個月，請多多指教了。」伸出手，她臉上寫著越挫越勇的神采。
遲疑地，鳴臣握住她的小手。掌心比想像來得租糙許多，說明她是如何地努力，在這個領域內企圖掌握住每一個出人頭地的機會。比起一雙養尊處優的雙手，這一隻明明比自己小上許多，卻有著不輸給男性意志的小手，更能觸動他枯槁已久的心。
「也請你多多指教。」淡淡地說，鳴臣握了握手，放開。