第3頁 文 / 葆琳
接著，順著樓梯來到二樓，則是讓人能享受一杯下午茶，或是晚上小酌型的酒吧兼候位區。
為什麼會把「等待」用餐的客人請到二樓去，這又是好友一番幽默的見解。他說與其讓人虎視眈眈地看著用餐的客人，不如騙他們到二樓去喝杯小飲料，看看正在轉播的職業棒球賽，忘卻時間的憂慮，舒緩「等待」的不安情緒。
紫鷗臣極端讚賞這個點子，畢竟，他也很討厭用餐時，感受到一旁「催促」你快點吃完的氣氛。
至於目前還未開始內部裝潢的三樓——是整座俱樂部最獨特的地方。提供給預約的客人們，一個可以親眼看見廚師們為他們料理食物的地方。假如光是現場料理，那與鐵板燒這類的食物並無不同，但它最為高明之處，是沒有菜單。客人們一旦預約，只能等著廚師們現場料理出才知道今夜自己享用的是什麼大餐。如此冒險的點子，也虧得他好友想得出來。
紫鳴臣想起當初朋友興高采烈地對他說明計劃時，自己潑過他多少次冷水，可是他那百折不撓的朋友，還是堅持己見、實現理想，從籌措資金到真正動工，如今這間餐廳只差最重要的一點還沒有完成，那就是「人才」的搜集。
也是他今夜會站在這兒的主因。
「鳴臣，就差你一個，快點進來啊轉頭看著他滿面笑意的好友，紫鳴臣蹙起眉說：「我們倆認識幾年了，端木。」那張說是美麗卻太過英氣陽剛，形容為俊帥又給人一種過度漂亮之感的臉，飄著揶揄的笑說：「幹嘛，鳴臣，你才這把年紀已經記憶力退化了?」
沒有回應他的笑，他淡淡地說：「根據我們認識的歲月，我實在不懂你今天怎麼會找我來。」
摸著乾淨光滑的下巴，端木揚也學他蹙眉說：「我不懂你『不懂』什麼?」
不喜歡浪費口水的鳴臣歎口氣說：「算我沒問。」
端木揚好笑地接口：「是、是，都是我不好。明知道你對於品嚐美食沒有什麼興趣，還硬拖你來作參考，是我不對，行嗎?」
「不是有沒有興趣的問題。」鴟臣低頭瞄一下手腕上那只戴了好幾年的愛表，平淡無奇的古樸表面，惟一可取的是那精準無比的時間，「我只能騰出一小時給你。」
「咋，難不成你連吃個飯都要斤斤計較花費了幾分幾秒?」端木搖著頭，「就算是個工作狂也該有個限度，你以為自己的身體是鐵打的，只要喝點機油、保養一下就可以工作二十四小時嗎?」
「要攝取維持身體正常運作的營養，每一餐花三十分鐘就綽綽有餘。」連眉頭都不抬一下，鳴臣認真地考慮說，「不，也許不需花費那麼多時間，只要二十分鐘就可以。」
「所以我，『今天』非要你來不可。」直指他的鼻子，端木不客氣地說，「想我端木揚交遊廣闊遍及五湖四海，就是沒有比你更精簡享樂時間的人。我真懷疑除了工作、工作、工作外，你的人生還有什麼。為了試驗一下這些我高薪聘請而來的名廚們，能不能讓你破例開竅，瞭解到美食的重要性——我相信要是搞定了你的舌頭，那麼這間新的美食俱樂部肯定會財源滾滾的。」
這位專門喜歡給他找麻煩的好友，端木揚，名下已經擁有一間超高級名流聚集的會所——夜舞俱樂部Dancedusoir。原本夜舞俱樂部中便附帶有餐廳，甚至有著從法國聘請的名廚，可是酷愛美食的端木揚還是對此感到不滿。
夜舞俱樂部是屬於某些特定階層的人才能進入，可那些特定階層的人卻不見得人人都懂得如何品嚐美食、享受美食(看看他紫鷗臣，就是一例)，這觸動了端木揚再開一間美食俱樂部的想法。
也因此，這間以C』estdlicieux法文中的「真好吃」為名，中文裡最單純卻深奧的「美食」為主題的俱樂部，因而誕生。沒有任何身份的限制，只要是能負擔得起這兒的消費，誰都可以在這兒度過一段輕鬆快樂的時光。
整間俱樂部也只有一個目的，那就是創造美食、供應美食與品嚐美食。
紫鳴臣欣賞朋友的點子，也在這間美食俱樂部中加了些許股份，想不到就被端木揚捉住了小辮子，強迫他要善盡一個大股東的義務，今天來參加這場開幕前的試食會。
「你會失望的，端木。我的舌頭沒有你想像的那麼有用，許多人都曾經告訴過我，我是個味覺白癡。」
「胡扯，你只是沒有『用心』吃過任何一餐飯。我相信只要你拿出自己在工作時萬分之一的『心』，你就會告訴我，這些新廚師的表現能否令你感動。」
「萬一我無法做出評論，你也別失望。」
「呵，我不會失望，只是會請他們全都走路而已。我要的廚師是能煮出讓機器人都流淚的美食魔術師。」
紫鳴臣微微在心中歎口氣，這個朋友什麼都好，就是……任性的程度教他無法招架。他都放出這種話了，自己還能怎麼辦?要不就得抱著破釜沉舟之心，誰的也不吃、誰的也不評鑒，要不就得全都吃光。
「大忙人你還有時間發愣啊?快點過來，大家都在等你一個。」
伸出包裹在西裝褲底下的長腿，避過施工中的小圍籬，紫鳴臣默默地走進裝潢已經大致底定的一樓餐廳內。
＊＊＊
第一道是翡翠魚翅湯。
以陳年海鮮乾貨所熬出的湯頭，拌人絞碎了的無農藥栽培的菠菜，染成食慾大開的綠色湯汁，煮沸放進處理過後的魚翅，勾芡，倒人白瓷金花邊的西式湯碗。
甘醇滑潤的口感，魚翅彈性十足的咬勁，加上搭配在湯上點綴的幾片金箔，看起來有如一幅美畫，喝在口中宛如大海寶藏的豐富味道，在舌腔整個兒擴散開來的頂級美味。
這也是冶恬的自信代表作。
不管是誰只要喝一口，便會忍不住一口接一口喝下去，直到湯盡碗空為止。
可是當服務生推著收回來的餐盤時，她赫然發現只有一碗湯像是連碰都沒有碰過地被端回來。
「領班，這是怎麼回事!」冶恬震驚地說，「這位客人不喜歡這碗湯嗎?」
「岳主廚，您這麼問我，我也很為難啊!」服務生領班苦笑著說，「每位客人都對您的湯讚不絕口，獨獨這位先生喝了一口就放下湯匙了。要收走前，我還確認了一下，但他什麼也沒有說，只請我收下去。」
這是侮辱，天大的恥辱。冶恬身為廚師這麼多年，還沒有嘗過這種難堪的狀態。她不信邪地拿起那碗湯試味道，一切都很完美，為什麼那個人不喝?
「岳主廚，可以上第二道菜了嗎?」領班困惑地等著。
冶恬找不出問題的癥結，只好一點頭說：「可以了。菜已經準備好了。」
第二道是她挖空心思的創新心血結晶，就算剛才的湯讓他不滿意，這一次那位客人應該不會不喜歡才對。
想不到，第二道前菜：培根蘆筍捲心也一樣，在絕大多數的人都吃光的情況下，又是一盤被咬了一口就送回廚房的菜。
冶恬深感不可思議，開什麼玩笑，這可是她研究多日才決定好的前菜菜色，要在這場招待所有股東的試吃宴會上，大放異彩的作品。結果……是自己手藝不精?不可能，不會有這種事的。
她可是從十歲進入廚房後，就被稱之為「天才廚師」的岳冶恬，她煮的菜會有難吃到嘗了一口就不想再嘗的可能嗎?
冶恬決定要親眼看看那名客人吃下這道菜時的表情，好作為自己的判斷依據。假如真有那麼難吃，她也想知道到底是哪裡難吃!
於是趁著他們在送上第三道，也是今天的主菜——以風梨包裹住牛肉下去火烤的「風梨牛排」時，冶恬便跟隨著服務生走到角落去觀察餐廳中僅有的一桌客人。
正逢風梨盛產的這個季節，挑選最甜的風梨將它切塊、挖空後，放入煎得表面金黃的腓力，塞人多種西洋香草，一併上架熏烤出來。等到熏烤得差不多了，就著風梨塊切成兩半，流出美味亮澤的肉汁，以及表面有著熏烤的焦糖色澤，裡面卻是呈現嫩嫩粉紅色的牛排，再以講究的盤子盛起。
任誰在看到這道美麗又香氣四溢的料理瞬間，都會忍不住口水直流。
冶恬注視著服務生們一一為客人們上菜。
「哇！看起來好好吃喔！」一名女子率先發出驚歎聲，「哥哥，你真的找到了很棒的廚師耶!從剛剛到現在的每一道菜，我都好喜歡。這一道尤其是漂亮，橘紅髮亮的風梨果盅，外層熏得稍微焦焦的牛排，中心一層粉嫩的肉色，再加上裝飾於其中的綠色香草，有畫龍點睛之效，大大提升了視覺的享受。不可不提的還有嗅覺上的享受，這風梨被燒烤過後散發的天然果香，與脂肪的甜香融合，能掌握這麼好的火候，可不是普通廚師能做到的。」