第13頁 文 / 慕蓉
所謂稽首，為九拜中最隆重的敬禮，拜者必須屈膝跪地，左手按右手支撐在地上，然後緩緩叩首到地，稽留多時，手在膝前。
"嗯！"吳王嘴微彎起，甚是滿意的隨手一擺，眼角瞄到在范蠡身後居然有人單膝而跪，如此雖行拜禮，也不完全。
"范大夫，此人也是使臣嗎？怎麼如此無禮？"吳王怒斥。
"這……"毋需回頭，他也知道必是佯扮使臣的刑徹無疑，這倨傲的男子想必不肯跪拜殺父仇人，就算是一時之忍，也是忍無可忍。
他趕緊回頭，朝刑徹使了個眼色，再回頭恭敬地道："啟稟大王，此人新官上任尚未出使他國，懾於上國大城巍峨雄偉，大王威武英明，是以舉止失當，冒犯天威之處，懇請大王嚴懲，萬萬不可輕待。"這話不但捧得高明，又將主導權獻給吳王。
放屁！去他的狗屁威武英明，依他看是"上國破爛不堪，大王豬狗不如"！刑徹在心中大罵，低頭掩飾眼角眉梢的憤怒，乖乖地行了稽首禮，嘴巴還應景的大呼："大王饒命、大王饒命！"
對！求他等會兒饒他的狗命！刑徹心裡如此嘀咕著。
顯然吳王很吃這個馬屁，又因范蠡的異常請求給轉移了注意力。"此人不是范大夫同僚嗎？你為何不求我保他一命，還要我嚴懲以待？"
范蠡的臉呈惶恐，又有毫不隱藏的尊敬。"大王聖斷智謀享譽諸國，無人不思傾慕，小臣只求大王英明聖裁，以成全小臣及滿朝文武多年心願。"
吳王撫鬚而笑，問道："什麼心願？諸卿可有什麼心願與范大夫相同嗎？"
吳國朝臣不約而同的朝吳王一揖，撿這等不花腦袋的高明馬屁的便宜。
"大王聖明！懇請大王聖裁！"
"是的！大王聖明，小臣心知今日一見，便足以使小臣回味無窮，不枉此生！"
嘔！這等噁心到足以使人此生吃不下飯、作嘔無窮無盡的話也講得出來，果真是一群見鬼的"忠臣良相"！
這就是刑徹的個性，若此時殘月也在，肯定會佩服范蠡的機智，而非只見到表面的作戲。
"哈、哈！"吳王龍心大悅，開始聖裁，"罷了！以我泱泱大國，怎會計較這等小事？孤王便饒了這不知分寸的人一命。"
"大王聖明！"
諸臣又事一陣大呼，聲勢浩大。
耳聽這群人奉承完畢，才開始進入主題。
"聽說范大夫奉貴國國君之命，獻此'龍淵寶劍'一觀？"
"是的，敝國大王得到龍淵寶劍，不敢多耗一絲時間，忙使小臣前來，獻予大王。來人！"
"是！"刑徹捧著劍盒，應了一聲。
"將寶劍獻給大王！"
機會來了！
吳王看了刑徹的手、臉，朗聲笑道："范大夫，你這同僚在越國是躺在木炭上長大的嗎？全身黑漆漆的，倒長得有趣！"
有趣你個頭！等他的劍砍下你的頭，那才有趣！刑徹曾見過吳王幾面，生怕被認出來，於是將整個臉弄黑，大大改變了他俊挺的好相貌。
他掀開劍盒，雙膝跪地，雙手將開啟的劍盒高舉，代表臣服。
覲見國君自然不能攜帶武器，不過，他把劍藏在一個令人意想不到、卻能出其不意行刺的地方。
"大王請看！"
"嗯……"吳王總算紆尊降貴，自王者的寶座起身，走下台階。
這時，四個帶刀侍衛立即接近護上，只要有兵器接近國君的地方，就是他們工作的地點。
哼！刑徹在心底冷笑一聲。笑話！憑這四個三腳貓就想護得了人？
"嗯！好劍！"吳王伸手拿出龍淵寶劍，細細端詳。
刑徹放下劍盒，跪地低頭，原是再尊敬不過的動作，其實是方便他暗裡做事。
偷偷摸摸翻開劍盒的夾層，手中已握到湛盧劍柄，在完成心願的這一刻，他心跳快速，殺人從未手軟的他，竟興奮得有些輕顫。
眾臣正在歌功頌德，讚美大王仁德天下、匹配神兵；吳王則陶醉在這自欺欺人的謊言之中。
昔日，刑徹曾在此地以一柄玉劍抵下多名行動迅雷不及掩耳的刺客，現下反過來他當刺客，天時、地利、人和，他趁此下手，萬無失手的道理。
刑徹與范蠢同行數日，表面上兩人有說有笑，內心卻在提防彼此。
殘月的擔憂絕對有她的道理，畢竟以吳越兩國現在的情勢，越國還未成氣候，的確還不到有實力與吳國反目相向的地步。
但為何要找他行刺？一來刑徹實在好奇，想知范蠡葫蘆裡賣什麼藥；二來他也絕不願放過任何報仇的機會。
總而言之，他就是選擇來了。
在這之前，他曾夜探范蠡睡處，以他的身手，這書生自是全然未覺，他親自驗明正身，確定了劍匣裡的確是龍淵寶劍，這一點范蠡沒有說謊。
他也想過，不論事成與否，若范蠡要殺人滅口，除了那青衣少女之外，沒有人是他的對手，但他仔細觀察過，青衣少女確實沒有隨他們一行前來。
"若刑大俠成功，越國不用興兵害民，即可滅吳；若然失敗，憑刑大俠的身手也沒有逃不出的道理，卻能給吳王一個下馬威，算是替我王出一口怨氣。"這是當時范蠡的說辭。
"我若成功自然可護你出去，但我若失敗，吳王肯定要怪罪於你，那時又如何？"他這麼問他。
"大俠放心，後時你儘管離去，我自有說辭。"
此行似乎對雙方真是百利而無一害，縱然刑徹心中再感到些微不妥，此時也是箭在弦上，不得不發了。
然而，刑徹千算萬算，還是少算一著，在他準備將劍抽出的那一刻，竟然有人大喊──
"大王危險！小心刺客！"
范蠡？！
刑徹如寒冰射去的視線並沒有讓范蠡有絲毫畏懼，只見他面無表情，甚至直視回來。
莫非他胸有成足，料想刑徹難逃一死，所以有恃無恐？
不錯，他的確是做此想，因為他知道刑徹必定逃不出去，所有的一切皆在他的掌握之中。
吳王有了防備之心，讓刑徹失去行刺的時機，眾兵圍上，兵器相接，立即與他斗上。
刑徹緊攢眉。他是算不到，在這一刻范蠡竟是這樣打算，他算是被利用得徹底了！
他靜立不動，左右環視，如此，是暴風雨前的寧靜。
不知何時竟來了上百衛兵，他縱然有天大本事，但被這群人牆擋住，也逃不出去，突然，他靈機一動，大喝道："劍來了！"然後將手中湛盧直直射出大殿門口。
眾兵一愣，料想不到危機時刻刑徹居然會棄劍，忽見他縱身一躍，如飛箭疾射般兩足踏過衛兵頭頂，欲借力追劍。
"撒網！"吳王大喝一聲。
頓時，漫天大網自殿頂撒下，原來吳王曾遭刺多次，所以想出這個捉住刺客的方法，在這殿上設置多年，卻還沒派上用場過。
刑徹苦在自己棄劍，少了寶劍在手，他根本殺不出去，這張厚實大網不僅是大，還很重，一撤下來，他登時給罩得動彈不得。
"大膽刺客！姓誰名啥？"吳王赤著一張臉，是怒紅的，重重地坐回王座。
刑徹遭網困住，也不掙扎，總之報仇一事不是成功就是失敗，不是你死便是我亡，沒什麼放不下的。
，"刑徹！神相伍子胥之義子。"他朗聲道，那種氣勢豪情，使人不敢逼視。
"你？！"吳王大驚，王座又坐不住，立身朝他一指，"刑徹？可是當年為孤王擋下刺客的第一劍士？你手中的湛盧還是我賜給你的！"
"哼！我手中已然無劍，正是得諸於君、還諸於君，這點我不欠你，你卻欠我一條人命！"棄劍也罷，吳王的東西，他也不屑一顧。
"逆賊……逆賊啊！"吳王表情複雜，似乎不只是憤怒，還有一些分不清的情緒交雜。"唉！伍子胥義子是嗎？"
"哼！你也配稱我義父名諱？"刑徹頂了一句，換來衛兵數鞭。
"你怎麼當起越國的官了？"吳王竟沒有先前的憤怒，平心靜氣的問道。
"哼！"刑徹冷冷一哼。這話就不是他該解釋的，他倒要聽聽范蠡有何說辭。
"啟稟大王，此人自稱姓王名田，潛伏敝國一年有餘，處心機慮謀此機會，這都是敝國不察之罪，請大王降罪！"范蠡又是一拜，跪地磕頭。
好厲害的傢伙！一言以蔽之，便雲淡風清。王田？還不錯，沒變成了王八。刑徹在心中冷笑道。
"如此說來，貴國也是無辜，多虧范大夫出言提醒，你不知道刑徹劍術之高，若是不察，定然命喪劍下。"
"小臣早聞刑徹吳國第一劍士大名，刑大俠不只劍術高超，也瞞得我好苦！"
"刑徹，你還有什麼話說？"吳王問道。
說？他要說什麼？"動手吧！你再多裝腔作勢，也不會變成大仁大義！"
吳王聞言，眉頭一緊，似是真怒了，他正要開口，突然殿門傳來一陣輕斥──