第1頁 文 / 墨菲
楔子
一名慈目老人手執長木杖高站山峰頂端，面對層巒疊嶂、雄偉綿延的山勢，雙臂張如翼，呈環抱之姿，口中唸唸有辭。
時值清晨時分，千山翠微，浡滃雲氣如仙境般虛無縹緲，煙嵐氤氳漂漂瀠瀠，峻石嶙峋峭立，危石巖巖，山勢陡峻，瀰漫的山嵐與層層斷石巖片交構成一幅世間少有的壯闊美景。
突然，山嵐風起雲湧，原本平和靜謐的景像有了波動。
老人身後站著一名身著華服並且有著威嚴神情的中年男子，望著天邊詭變的異象，他有些緊張地上前一步，「敢問大師……」
老人睜開雙眼，如豆般的眼珠子卻燦然有神，他轉過身面對男人，笑道：「皇上，風生水起、命運天數，您要問什麼？」
被稱作皇上的男人正是讋國的天子，身繫一國興盛衰榮大責，為了國家，他特地親自上山向這名在山間修行的智者請益。
會走這一遭的原因是，前兩天他與朝臣們正在皇殿裡議事時，殿上忽然傳出陣陣異香，更令人詫異的是，空中忽然出現四顆顏色不同的光球，有炫麗的紅、光耀的金、冷燦的銀、還有弔詭的紫。
四顆光球在眾人面前旋繞急轉，見此異象，殿上的朝臣頓時個個瞠口結舌、目瞪口呆。
沒多久，四顆大如嬰兒拳握的光球像是有生命般，在大殿內轉繞了幾圈後，便在眾人面前分別向四處散開──
只見這四道色彩炫麗的光芒如流星般，劃出一道道令人屏息的光帶。
這時，忽有侍僕來報，他的四名妃子同時產子，頓時整個宮中皆因這一連串的異象而喧嘩不已，有人說是福象，有人說是災象。
為了窺探天機，雖貴為九五之尊，讋皇仍不惜親身跋涉上山，向素有仙人之稱的仙山老人請教。
「幾日前朝臣議事於大堂之上時，忽有陣陣異香傳來，接著便見四道光球在大堂正中央盤旋，隨後各向四周飛去，不見蹤影，而朕的四位妃子亦在此刻同時產子，請問大師，此異象是禍是福？」
仙山老人捻起白長髯，微微笑道：「東臥龍、西伏虎、南鎮麟、北桓鷹，讋國有一劫，災數已定，您國家的氣數本該將盡。」
「什麼？」讋皇一聽，頓時大驚。
「別急！」仙山老人一捻長鬚，接著道：「皇上您一生積福作德，感動上蒼，雖有災至，但幸有天星之助，鎮四方、保國土，您不須太過憂慮，您在南方征討叛賊的軍隊，將於近日內殲滅南方叛逆凱旋而歸，皇上，您真是個福德備具之人，您這四個皇子是來助您突破災劫的，您不用太過憂慮。」
讋皇聞言，大喜。「那真是太好了！」
老人這時又道：「老夫話還沒說完。」
讋皇又恭敬地垂首請益，「請大師開示。」
老人伸手掐指一算，道：「您的這四位夫人命格皆屬陰，您的四位皇子也布同一時辰出生，命格卻是盛陽，您必須盡快將四位皇子封王、賜與領地，分派至讋國四處，鎮守國土四方，當能化險消劫。」
「但是這樣不就要孩子自小便與娘親骨肉相離？」
「不僅如此，在皇上您駕崩之前，這四位皇子也斷不能離開他們各自的領地，勢必得以他們的天命護著讋國，方能保讋國不滅。」
「什麼……」讋皇一聽，腳步踉蹌地退了一步。
這樣一來，他與這四位皇子此生必無法共聚一堂，享受天倫之樂……
這四個才剛出世的孩子，自小就得離開父母身邊，又該是注定了如何孤獨一生的宿命？
老人目露精光睨了他一眼，像是看出了他的心事，緩緩道：「您是一國之尊，當知有國無家的道理，凡塵俗事本就難以圓滿，您得作出決定。」
「是。」讋皇儘管貴為一國之主，但在有仙人之稱的仙山老人面前，讋皇斂下自己複雜的心緒，仍恭敬地垂首作揖。
上山前，他本不抱著能遇見仙人的希望，山路崎嶇，轎子本就難行，於是他只好與隨從步行，沒想到突地一陣大霧起，在伸手不見五指的迷霧間，他如願見到了一身仙骨的老人，直覺告訴他，他此行已達成了目的。
「好了，憂已明、惑已解，俗人之王，去吧。」
「可是……這深山巒霧間，本王該如何回去？」讋皇一臉為難地問道。
老人微微淡笑，「從來處來、去處去。」說完，便踏著大步離開，不再理會讋皇，身影很快地消失在茫茫雲霧之間。
讋皇最後莫名地便回到了宮中，除了讋皇自己之外，並沒有人知道他與仙山老人的談話內容，沒多久，南方果然來捷報，一切都如仙人所預料。
過兩天，他便擬旨下詔賜封四位尚在襁褓中的皇子王位與領地──
讋龍封臥龍王，賜予國土東面領地。
讋虎封伏虎王，賜予國土西面領地。
讋麟封鎮麟王，賜予國土南面領地。
讋鷹封桓鷹王，賜予國土北面領地。
第一章
寬廣沉靜的室內，只憑一爐火盆維持著光亮，以致房內昏暗，空氣中還漾滿一股無形壓力，令人一進室內，便不由自主地心生怯意。
裝潢華麗的殿堂裡，雕樑畫楝、拱門風屏，紫色薄紗隨著微風如羽毛般輕飄在空中，室內除了一張四柱大床外，並無太多擺設，僅有一座與他同高的落地銅鏡十分搶眼，室中的落地銅鏡上方妝點著麒麟圖騰，兩隻聖物分據左右兩邊，中拱太陽，邊綴繁複的花飾。
華麗的房室顯示出房間主人的地位，但整體的空蕩與無形間的冷寂氣氛，卻充分顯示出主人孤傲的性格。
午夜時分，室內安靜地落針可聞，只見一名身材頎長，有著如美人般瓜子臉的男子，穿著一身紫色緹花緞袍，面無表情地站在銅鏡前與自己鏡中的倒影相對凝視。
男人有著極為出色的冷艷外表，尤其是眉心那抹紫砂更添詭魅氣息，狹長眸子冷冽如鷹，不需言語，便自然散發出一股王者氣魄。
須臾，薄唇尾端淺淺地起一抹惑人弧度，緊接著，男人拿起一旁矮櫃上的黑緞圓帽面對著鏡子往頭上戴下。
黑緞帽中間有一塊罕見的稀世紫玉，帽子戴上後，恰巧遮住了眉宇間那抹殊紫砂。
一抹黑影在窗外飛快掠過，男人只是抬眼望向窗欞，性感的薄唇勾起一抹冷冷笑痕。
「出來吧，黑夜。」男子磁性的嗓音雖低沉卻凜凜含威。
說話的男子便是讋國皇子，讋國皇帝派守南邊國土的兒子，名喚讋麟，封號──鎮麟王。
突地，一抹黑影不知何時竄到尊貴華麗的男子眼，前神態恭敬地跪下，速度之快令人咋舌。
「黑夜見過主子。」名喚黑夜的男子以他沙啞的嗓音回道。
黑夜是讋麟拳養的一名幫手。
而他沙啞難聽的嗓音全因多年前曾被人逼迫吞炭而造成，就在他奄奄一息時，主人適時救了他，並且幫他治好了重傷，甚至替他報了大仇，從今而後，他的命便是主人的了！
「起來吧。」
「是。」黑夜站起了身，垂首低頷，態度仍然恭敬。
「我讓你查的事，有結果了嗎？」讋麟手負於背，優雅地旋了身，踩著自信且穩健的步伐踱到一旁太師椅坐下。
「降魔教的人馬這兩年來行事低調，除了偶爾小有動作外，並未生出什麼大風波。」
降魔教是一名自詡為衛道人士的武林中人所組成，成立的宗旨是為降妖除魔、為民除害，尤其是以讋皇的四個皇子為首當欲除的對象。
剛開始，降魔教非但沒有什麼建樹，反而打著「降妖除魔」這亮晃晃的招牌四處討便宜，行為簡直和地痞無賴沒什麼沒什麼差別。
直到大約十年前，一名身懷絕技武功的男子「雲飛天」重整了降魔教，降魔教才因而有些紀律起來。
聽說雲飛天性冷孤傲，在他的重整下，幫眾比原先多了兩倍不止，如今已和一個大幫派沒什麼差別。
「什麼樣的小動作？」讋麟問。
「兩個月前，他們在官道上劫了一名發送邊強的囚犯，上個月劫了一趟官糧，可為數不多，另外十日前，聚眾和官兵在大街上因故打了起來，官兵捉了幾名對方的人馬後，其餘的均成鳥獸散。」
「都已經十年了，降魔教仍整天嚷著什麼降妖除魔，那雲飛天就只有這點氣候？」讋麟搖搖頭，嗤笑道。
雲飛天雖數次派人暗殺他，但卻都沒有達成目的，讋麟早將雲飛天的挑釁當成生活中的項娛樂。
鎮麟宮裡的悠悠歲月，雖富貴有餘，但可無趣的緊呀！
「呵，雲飛天不來，本王還嫌無趣哩。」
「不，啟稟主子，屬下查出，雲飛天似乎在多年前已暗中特別訓練了一名秘密殺手來行刺主子，依屬下猜則，可能過不久便會付諸行動。」
讋麟四個兄弟誕生之後，民間便漸漸地發起這股勢力，直到大約十年前，這股勢力才正式成形，專與朝廷對抗，尤其是以離他們所聚之處最近的鎮麟宮。