第20頁 文 / 宇璐
「皇上冤枉！」明若溪一驚，「臣自幼跟隨皇上，三哥雖然待臣也很好，但論及兄弟之情……」
「兄弟之情？」朧月夜輕哼一聲，「你若真與朕這般友愛，當初怎麼不聽朕的密令，殺了末流雲？」
紙包不住火，當初陽奉陰違所做下的種種，他猜到朧月夜會有覺察，只是，不知覺察了幾分。
「哼，朕還沒有到老眼昏花、耳朵失聰的地步，看看你這些年來幹的事！叫你斬草除根，你偏偏只是燒掉人家幾間無關痛癢的屋子，叫你放箭剷除禍害，你卻偏偏把箭射進水裡——就因為你一時心慈手軟，害朕損失了一塊最肥沃的土地，多了一個強勁的敵手，你知道嗎？啊？」
「臣罪該萬死。」明若溪跪下身子。
「朕不治你死罪，朕要留著你為咱們大煜繼續效力——夏侯國君日前已經攜雪燕公主正式造訪我朝，你就回府好好休養幾日，準備大婚吧！」
「可是臣已經答應了紫芍……」明知回來會面臨這樣的結局，卻沒料到它來得如此之快。
一邊是他至親的兄長，一邊是他至愛的心上人，如果可以，他情願把自己劈成兩半，不讓任何一方失望。
這就是做為邊緣人的悲哀，忠君報國又不夠忠，想要愛情卻又拋不下其他，實在很羨慕那種可以「從一而終」的人，那樣單純不費神，不像他，太多複雜的顏色交織在一起，別人看不懂他，有時候，連他也弄不清自己到底算什麼……
「你去之前，朕曾經警告過你，千萬別讓她把你拐走——怎麼，又忘了？」朧月夜冷笑，「朕說的話，這些年來，有哪一句你是聽進去的？若溪呀若溪，你太令朕失望了！」
若溪？呵，二哥已經好多年沒這樣叫他了，自從登上皇位之後，兩人之間便以君臣互稱。那樣的稱呼，尊貴了不少，卻也生疏了不少。
「你如果真的喜歡她，等娶了雪燕公主過門之後，大可把她收為偏房，兩全其美。」
「不……」他絕不會讓紫芍如此委屈，做他的妾！要不，就正大光明地與她白頭偕老；要不，就放她遠飛，不完全的幸福他不會給——何況，那雪燕公主如此刁蠻，又有偌大的夏侯國撐腰，他怎會冒險把紫芍留在這巨大的陰影下？
「不？」朧月夜一挑眉，「那對不住了，你就只能單娶雪燕公王了！朕知道你是怎麼想的，你原打算到這兒跟朕覆命之後，就跟她遠走高飛，對嗎？嘖嘖嘖，不是朕笑話，你們能飛多遠、飛多久？日子一長，她煩了或你煩了，怎麼辦？那時候，就沒有後悔藥可吃了。
「流亡不是好過的日子，若溪，你還年輕，沒經歷過，不懂得。當年朕到中原求學，還不是流亡呢，就已經感受到背井離鄉的痛苦。試想想，你們今後以何為生？捨得讓你們的孩子也居無定所？別天真了！」
這一長串話，算是威脅吧？威脅他如果逃走，縱使海角天涯，身為煜皇的朧月夜也不會讓他好過。
是呵，在長長的下半輩子，就算他能吃苦，但能忍心讓紫芍受罪嗎？還有他們的孩子……曾經幻想他們的孩子已經在那腹中了，幻想那微動的甜蜜，現在一切成了鏡花水月，海市蜃樓。
「若溪，」朧月夜忽然起身向前，拍了拍他的肩，「算朕求你，為了咱們的大煜，就答應這門親事，好嗎？你小時候可發過誓，說將來一定要聽我的話的——就是你染上天花的那次，記得嗎？」
他的口氣於溫和中帶著一絲哀惋，令人聽了心裡酸痛。明若溪被那只拍在他肩上的手震住，久久無言。
童年的記憶瞬間閃現，沒錯，他的確說過那樣的話。
那時候他染上天花，所有的太醫都認為沒救了，只有朧月夜堅持守在他身邊，用一種不知名的草藥不停餵他，注定消失的生命這才得以挽救。
他發誓要報答二哥的，不僅是因為他救了他，更是因為在最冰冷無助的時候，只有他給予他關愛，彷彿雪中的炭。
「好，朕不逼你，回府去好好想想，」朧月夜寬容地笑，笑中卻帶著一絲冷凝，「不過，雪燕公主提出明兒要你陪她逛街，到時候你可別讓朕找不著人。」
話雖含蓄，但意思明確——他是告訴他，休想逃走。
什麼時候南閣王府也成了軟禁的囚籠？他這條皇帝的走狗，亦成了軟禁的對象？那些朝中嫉妒他的大臣們該笑破肚皮了吧？
要禁便禁，要笑便笑吧，他不在乎。但他卻想到了另一件事，另一個人，心一下子提到喉間。
「溪，下個月是我的生辰，」他彷彿看見一抹絳紫色的身影依在窗邊，仰望穿過銀河的流星，幽幽道，「還從來沒有人陪我過過生辰呢。」
「下個月我一定可以回來，到時候，我陪你。」他聽見自己回答。
那是分別的那夜，他對紫芍的承諾。
也許，默默的分別反而倒好，雖然她異常堅強，但他也不忍心打擊她，目睹她隱忍的悲痛表情，徒增他的傷感。
那一夜，真是他們相處的最後一晚嗎？
這個念頭，隨便想想也不覺得怎樣，但猛然回頭正視，便鮮血淋淋地割裂他的心，慘痛不已。但此刻，他已沒有機會告訴她，不回去，並非自己所願……
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紫紗於鏡前飛旋一圈，頓時，似有涼爽的風穿過夏天的屋。
「這條最好！」櫻桃稱讚，「就穿它吧！待會兒若溪回來一定看得目瞪口呆！唔……他是今天回來，沒錯吧？」
「如果沒回，就永遠不會回了……」暮紫芍黯然低語，繼而抬頭一笑，「嫂嫂，這件真的好嗎？會不會顏色太艷？」
「才怪呢！你穿絳紫最美了，愈發稱得皮膚雪白——你呀，跟若溪是天生的一對，他愛穿淡紫，你愛穿絳紫，從來沒見過誰像你們倆這樣，能把紫色穿得那麼漂亮的！」
「其實我以前什麼顏色的裙子都喜歡穿，」一拂裙上的皺褶，「後來遇見了他，發現他喜歡紫色，我也跟著一直穿紫色。」
「王妃——」一個婢女在屏風後稟報，「暮姑娘要的東西已經準備好了，擱哪兒呢？」
「就擱桌子上吧，煩勞這位姊姊了。」暮紫芍急忙道，臉上閃過一絲喜悅。
「東西？」櫻桃詫異，「什麼東西呀？」
「嫂嫂您忘了，就是前兒跟您提的煙花呀。」
「煙花？」她撫掌笑，「對了對了，是有這麼一回事！現在不是過年，還不太好找呢。你要煙花做什麼呀？」
「不做什麼，就是從小喜歡。」羞紅的瞼垂下，「若溪說……他回來後，跟我一塊兒放。」
「明白了！」櫻桃點頭，「兩個人在一塊兒放煙花，倒滿有趣的。我家那塊木頭，可想不出這麼妙的主意，唉！」
「但三哥對嫂嫂您真是好得讓人嫉妒。」
「若溪對你不好嗎？」櫻桃嗑著瓜子逗她。
「他呀……」紅雲再次飄上臉頰，「還算可以吧……」
「王妃——」婢女又出聲，「晚膳準備好了，王爺也回府了，是否現在就開飯？」
「若溪回來了？」暮紫芍一個驚喜，撞到屏風一角。
「呃……」婢女同情地望著她，「不是南閣王爺，奴婢是說咱家的王爺……」
「從京城到這兒，要馬不停蹄趕好幾天呢！」櫻桃上前扶住她，「聽說最近某地洪水氾濫，路上耽擱一、兩天也不奇怪。咱們先吃飯吧，說不定若溪等會兒就到了。」
「既然他說不定就快到了，我就再等一會兒，嫂嫂跟三哥先用晚膳吧。」暮紫芍澀笑。
「真拿你沒辦法！」櫻桃捏捏她的瓜子臉，「看，又瘦了一圈，一會兒若溪回來，我可沒法子交代——記得替我說幾句好話喲！」
她當然想早一點見到他，跟他說話，無論說什麼都好。但是一直等到夜深了，飯菜涼盡，明若溪仍然不見蹤影。
庭院裡很冷清，在這個日出而作、日落而息的寧靜之地，沒有煜都的紙醉金迷，若與心愛的人廝守，是田園詩話；若獨自一人，則難免寂寞。
她忽然想起八歲以前的那些大年夜，想起她坐在巷子裡，看家家戶戶閉緊溫暖大門的情景，雖然她如今已絕非那個可憐兮兮的小女孩了，但這種相同的心境，卻不知為何再次鑽進了她的心。
推開門，她決定不再這樣傻等，既然不再是無力無助的小女孩了，她就不該總是老實地坐在那張孤單的小板凳上——她要到大門口去，去看看到底發生了什麼事。
悄悄穿過層層拱門，沒人瞧見她。終於，她明白為什麼沒有人了，因為眾人此時都站在府前，議論著什麼。
「你的消息可靠嗎？」未流雲正盤問著手下。