第19頁 文 / 宇璐
未待回答，明若溪已翻身下馬，深沉的臉色轉為鐵青，腳下步子快若閃電，袍袖振飛中，往內院奔去。
那個小傻瓜又在使什麼性子？他已經宣告過，若她再傷了自己，他絕不饒她！才隔幾天呀，就把他的號令置若罔聞，今兒非得給她一點顏色瞧瞧不可！
暴怒中又夾藏著一絲柔情——她不肯喝藥，不願吃東西，真的是為了他嗎？原以為自己這樣走了，會似風股淡無蹤影，於她的心中勾不起一絲漣漪，沒料到……但這些日子，她明知他就在這宅子裡，為何從未提出想見他？就算她無意中提一提，他也會立即現身，不用在每晚等待那夜深人靜的一刻，等得那麼辛苦。
她住的小院裡有一株嫣紅的美人蕉，明若溪急速的步子衝到台階前，又猶豫地上莊，藏到花葉旁，隔著綠簾聽屋內的動靜。
「紫芍妹妹，」櫻桃的聲音，「這藥可是煎了兩回，乖乖喝了吧，否則若溪怪罪，我可擔當不起。」
沒有回答，只一片靜。
「唉，別為難我這大肚婆了，若溪雖然回京了，還是會惦記著你的……呀，你這是怎麼了？別哭別哭呀！我最不會哄人了，這可怎麼辦……算了，事到如今我也不怕你傷心，實話對你說了吧，你呀，就別再想著若溪了，他這趟回京城，以後怕是沒機會再來了，你就把這兒當家，身子養好了，嫂嫂替你另找個如意郎君。」
「他為什麼沒機會回來了？」她終於開口，可以聽見其中哽咽。
「因為……因為夏侯國……」
明若溪再也聽不下去，一把掀起綠簾衝了進去。
也許是出於可笑的私心，事已至此，他仍然不想讓她知道他即將成親，彷彿對兩人的未來還抱著一絲渺茫的希望。
「若溪？」櫻桃乍見他，滿眼吃驚，「你怎麼還沒走？不是一大清早就備好馬兒了嗎？」
「才想起，還沒給嫂嫂辭行呢。」他低啞地答，目光瞥向床頭。
暮紫芍坐在薄被裡，眼圈通紅，並沒有抬眼瞧他，只是抱著膝，嘟著嘴。
「自家兄弟，不必客氣，」櫻桃笑。她年歲不大，卻總喜歡故作老成，彷彿小孩子扮大人，讓人看了好笑。「以後常來玩啊，不過，想必你以後也沒多少時間來串門子了，做了夏侯國的……」
「嫂嫂！」他打斷，「我有話想、想……」
「想對我說？」櫻桃故意逗他，狡黠的眼神在他臉上轉溜，瞧得他不好意思，「說呀，說呀！嫂嫂我今兒正好有空閒！」
「小桃兒又在搗蛋了！」未流雲適時進入，一把將妻子抱起，「你若真有空閒，可否把時間挪給我這個做夫君的？因為我也有好多話要跟你和寶寶說。」
「現在才想起跟我們說話呀？哼！還以為你又忙著政事，把我和寶寶忘了呢……」櫻桃還想抗議，卻被白色的身影一卷，帶出屋外。
四周恢復寂靜，遙遙相對的兩人一時無語。
「先把藥喝了……」明若溪企圖打破僵局，「來，我餵你……」
銀勺撞擊著瓷碗，聲音悅耳。他舀一勺濃熱的湯藥，輕輕吹一口氣。
藥遞到唇邊，她卻不理會。目光依然垂著，雙手緊緊揪著被單。
「自己的身子自己不當心，別人可幫不了你！」他似動怒，高嚷起來，「好，別喝了，什麼都不要喝，我倒了它！」
藥碗一拋，朝窗外擲去。
「溪，不要——」暮紫芍這才有了反應，呼喊出聲。
才出聲，她就發現自己上當了。只見明若溪一個飛身，凌空逮住了那只瓷碗，像老鷹捕捉鴿子那般輕易。腳步迴旋，落於地面，碗也穩穩端在手上，半點湯藥沒有潑灑。
「你騙我！」她微嗔。
「再不乖一點，我就強行『喂』你了。」明若溪綻出一抹壞笑。
她知道這個「喂」的意思，不是用勺，而是用別的「東西」，比如，他的唇。
「死性不改，專占女孩子的便宜！」努努嘴，笑意也隨之現形。
明若溪坐到床頭，環住她的腰，前額輕輕抵住她的，她亦伸出雙手回抱他。
誰也不會真正生對方的氣——誰也捨不得。
「想好了沒有，這藥，到底怎麼『喝』？」明若溪繼續用痞痞的調子問，「無論姑娘選擇哪一種方式，在下都奉陪到底。還是讓我『喂』你吧，好不好？」
「我選擇——不喝！」暮紫芍眨眨閃亮的眼，「因為，我早就喝過了。」
「什麼？」他一愣，迷惑不解。
「先前已經喝過一次了，」她把瓷碗自他手中緩緩取出，「這一碗，是用來逼你現身的。」
他恍然大悟，原來，真正上當受騙的那個人，是他！
「你跟嫂嫂串通？」
「呸，什麼串通呀，說得那麼難聽！」她柔柔地繞上他的脖子，「是嫂嫂好心，想幫我！」
「你怎麼知道我一定會回來？」他笑了。
「因為，如果換成是我，臨走之前也會想再看你一眼；如果我聽見你不愛惜自己的身子，也會生氣地衝到你面前。」她自信而得意地昂起頭。
「小壞蛋——」他低罵一聲，想湊上前吻住她的唇。
而她，卻吃吃笑著，左避右閃，就是不讓他觸碰，最後，寧可把半張臉埋進被褥裡。
「說你壞還真沒說錯！」他不能得償所願，歎一口氣，改吻她的前額，「但我就是喜歡上這樣的你，又有什麼辦法……」
一開始，她就利用他，再後來，她幾次三番欺騙他，直至剛才，還把他哄得團團轉。傾倒天下的美男子明若溪落到如此下場，那些被他「欺負」過的姑娘們會拍手稱好吧？她的確是災星——上天派來懲治他的魔星。
「為什麼要逼我現身？」兩人隔被相擁，良久，他問。
「因為……你欠我一個當面的解釋。」暮紫芍凝望他，「你應該告訴我，為什麼在救了我之後又想棄我於不顧？」
他屏住呼吸，張翕的嘴欲言又止，最後，在她渴望的目光下，實話逼出口，「我答應了二哥要回去——他派兵救你，我回去娶夏侯國的公主。」
呵，這個原因，倒不至於讓她太傷心，雖然他答應了要娶別人。她的溪無論做什麼，總是第一個想到她，身為女子，能被男人這樣的愛著，未嘗不是一種難能可貴的榮耀。
「溪，我記得你說過，雖然朧月夜有恩於你，但你不會把一輩子的幸福交到他手上。如果你真要娶那個公主，我不攔你，但我希望你是因為真心喜歡她而娶她，並非出於承諾。否則，這對她，對我，都不公平。」
明若溪驚異地抬眸，不敢相信這話出自暮紫芍之口——她一向都喜歡把他往外推，曾幾何時，轉了態度？
上天真喜歡開玩笑，起先讓他追逐她，現在，他死心了，放棄了，她卻主動了。兩人這場沒完沒了的糾纏，何日才有盡頭？
難道，他們之間注定是孽緣？否則為什麼總盼不到雨過天青，心空時時下著心酸淚滴？
「溪……」這一次，她主動奉上她的唇，在他顫抖的柔軟邊輕吻一下，「義父那邊我是回不去了，你救了我，從今以後我就是你的……」
沒有哪個男人能受得了這樣的撩撥，她的體香愈來愈濃，彷彿有無數只彩蝶在他身旁紛飛。羽翅撞著他的心，他的腦，把他的一切都打亂了。
「可我……答應了二哥要回去……」
「你當然可以回去，不過，別忘了，一定要回來——回來告訴我你的決定。」她堅定地望穿他的眼，彷彿任何決定她都能承受。面對愛情，這一次，換成由她義無反顧地往前走。
「好。」他微微點頭，只一個字代表全部回答。
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太陰殿，他曾踏足無數次的地方，卻沒有哪一次像現在這樣惶恐不安。
「皇弟，我還以為你不回來了呢！唉，樂不思蜀，人之常情。」朧月夜端著茶盞，悠悠道，「怎麼樣，你三哥還好吧？」
他使了朧月夜的兵馬救回紫芍，卻把人送到了未流雲的領地。此次回京，他知道朧月夜會提及此事，翻臉倒不至於，但心存芥蒂是肯定的——然而，他顧不得這許多，為了紫芍的安危，他不能把人安置在連他自己都覺得凶險的地方。
「皇弟呀，你也太傷哥哥的心了，」朧月夜似笑非笑，「朕為了助你，連皇袍都借出來了，還萬里挑一的替你找了個替身冒充朕，那日在邊境損失的兵馬就更不用提了——為你置了這麼一份隆重的聘禮，到頭來你連『新娘子』都不捨得讓朕瞧瞧，再怎麼樣，朕這個兄長也有資格受弟媳婦一杯茶吧？」
「紫芍受了不輕的傷，三哥那兒的藥多，所以臣一時貪圖方便，就……」
「好了好了，你少跟朕打馬虎眼！」朧月夜揮揮手，「誰不曉得你跟你三哥最親，比跟朕還親！」