第16頁 文 / 宇璐

    「怎麼，有事？」很少看到小四這種奇怪的神情，彷彿十萬火急，又彷彿難以啟齒。

    「我還是等王爺醒了再說吧……」他徘徊兩步，忽然一頓足，非常壯烈地自語，「算了，死就死！誰知道王爺心裡怎麼想的呀，萬一怪我稟報遲了……小四的腦袋可擔待不起！對，現在就說！」

    「四爺，您到底在嘀咕什麼呀？」月兒和碧奴看他滿頭大汗的模樣，忍俊不住。

    「兩位姊姊，倘若小四觸怒了王爺……兩位可得替我說說好話，萬一小四因此被砍了腦袋，還請姊姊們抽空去瞧瞧我那可憐的老娘……」

    兩個妓女面面相覦，哈哈大笑地看小四掀簾入內。

    屋裡，明若溪已經醒了，僵坐在床邊，目光凝視緞被上一串閃閃發亮的金飾。

    「王爺……」小四支支吾吾。

    「又是皇上找我？」明若溪聲音陰沉，「我已經教過你怎麼回話了，才幾天呀，就忘了？」

    「不是皇上……」

    「其餘的人更不用理會！」

    「王爺，這個是從東域送過來的……」支支吾吾變成結結巴巴，「聽說是……紫芍姑娘的東西，還有一封信……」

    什麼？沉如死水的眸於頓時一閃，目光厲厲射向小四手中的錦盒。

    她還記得他？甚至派人送來了東西？心口像被什麼堵住，鼻子酸澀不堪。事到如今，該了斷的已經了斷，她還要玩什麼花樣？她真的這樣毒辣，非要置他於死地不可嗎？他現在這樣，難道跟死有差別嗎？

    他抑住狂跳的心和深深的喘息，只淡淡地揮揮手，「我懶得費眼神，小四，你隨便念一段吧。」

    「我念？」小四詫異，然後明白了，「那……王爺，小四就暫且先替您瞧瞧這上頭寫的是什麼，嘻嘻，小四認字不全，念不好還得由您自個兒看。」

    信拆開，摩挲的紙聲中，小隨從半晌無語。

    「要念快念！我沒工夫在這上頭磨蹭！」明若溪終於等不及，抬眼望去，竟發現小四滿臉驚愕。

    「王爺……這信不是紫芍姑娘寫的！」

    他也愣住了，「不是她？嘿，她又要搞什麼鬼？」

    「這是東閣王寫給您的……大意是說，紫芍姑娘與您郎情妾意，若真能結為百年之好，他這個義父不會橫加干涉，只是嫁女若無文定，說不過去，需得王爺您親赴東域一趟，奉上聘禮。另外，紫芍姑娘近日偶感風寒，東域貧瘠，無藥可醫，若您不速速來迎，病人體弱，凶多吉少。盒中有紫芍姑娘的貼身信物，一併附上，以示誠意——王爺，這到底說的是什麼意思？」

    明若溪只一會兒就領悟了話中含意，他再也按捺不住，身子一躍而起，醉意全消。

    盒蓋打開，一束青絲放於其中。沒錯，那是她的發，那襲他撫摸過的、緞亮如瀑的長髮，如今被砍下一縷，呈遞他眼前。

    盒中另有張紙條，晴如空的字跡赫然於上——芍葯貴美，人人傾慕；若想攀折，以月易之。

    「芍葯」，自然指的是暮紫芍，而「月」，顧名思義，當然是指朧月夜——對方是想要他用朧月夜的人頭換回紫芍的性命！

    他不知道這是否是另一個騙局，只知道自己一顆心早已懸起，哪怕這幕後的主使是她本人，哪怕這一切會間離他與朧月夜的兄弟之情，他也要試一試——他不能拿她的性命來冒險。

    「小四，隨我進宮！」一句話甩下，他披上袍子，離開這半月來未曾踏出半步的花樓。

    朧月夜當然沒有死。

    雖然，五日大限早巳過期，解藥也遙遙無蹤，但明若溪見到他的時候，他一如往昔地躺在龍楊之上，有美人從他身畔退離。他脖子上有淡淡的抓痕，但傷口已經癒合，從遠處甚至瞧不出受過傷。

    「皇弟肯從青樓出來了？」他輕笑，「此次進宮，又是為了那個女人吧？」

    「陛下知道？」明若溪並不吃驚。他早已知曉，朧月夜耳目眾多，有通天遁地的本事。

    「你大哥可是要你用朕的項上人頭交換你的新娘？」

    「陛下的消息比臣的還迅速。」他苦笑。不過一枚棋子而已，一舉一動能瞞得過下棋的人嗎？這一點，他懂得，紫芍卻並不明白。她那樣拚命賣力，到頭來只淪落到被別人戲弄的下場。

    那尊玉璽就像一個玩意兒，朧月夜利用它戲弄了她，也戲弄了晴如空。

    「哼，你大哥真是小瞧了朕，他以為朕的東西那麼好拿？隨隨便便派一個女子施一把毒藥就能取走？嘿嘿，朕什麼樣的美女沒見過，什麼樣的毒藥沒嘗過？想贏朕——要贏，十年前爭天子之位的時候，他就該贏了，沒想到他十年後還在作白日夢！」

    「聖上英明。」明若溪低眉道。

    上當的人豈止是晴如空？連他這個素來絕頂聰明的南閣王也一直以為朧月夜被暮紫芍的美色所迷，讓他接近她，是為了試探她是否危險。然而他錯了，朧月夜不過是將計就計，用他來麻痺暮紫芍的意識，讓她以為自己騙取了他的信任，從而騙她帶走那只藏有暗鏢的盒子。

    世上沒有哪個男人會把自己心儀的女子拱手送給他人——這一點，明若溪也是事後才領悟。虧他當時還因為玷污了「皇嫂」而痛苦掙扎！他和紫芍在這一整齣戲中，不過扮演著穿針引線的角色，真正揮掌力拚的，仍是幕後的兩位主使。

    「皇弟，你不會怪朕當初瞞著你吧？」朧月夜滿懷歉意卻又充滿喜悅的聲音，「朕也是怕這齣戲演得不像，引來對方懷疑，所以才……現在好了，據探子來報，晴如空雙眼已傷，你我不費一兵一卒，就把對方打了個方寸大亂——哈哈哈哈哈！朕好久沒有這樣開懷了！」

    「臣不敢。」抱緊拳，任憑心中再多激情起伏，也不敢妄動。

    「好，皇弟，算是朕對你的嘉獎，你想要什麼，儘管提！」一揮手，皇恩浩蕩。

    「臣……臣只想請皇上救救紫芍。」艱難的請求再無法啟齒，也要逮住時機開口，趁著現在，朧月夜龍心大悅許他獎賞的時候。

    「唉，皇弟，朕看你平日風流倜儻，怎麼也是個癡情的種？呵呵，瞭解，瞭解，一日夫妻百日恩嘛——行，朕會幫你的。」

    「多謝皇上隆恩！」沒料到，這恩準得來如此容易。朧月夜說了幫他，就一定能幫到他，那詭異的腦袋花樣層出不窮，天下都能奪走，何況是救一名女子？

    「不過……」凡事最怕有下文，「皇弟，你別忘了，你可是訂過親的人，夏侯國雖不足為患，但婚姻大事出爾反爾，對我大煜的名聲總不太好。」

    眉心一蹙——他竟忘了，原來自己已經訂過親了，那日在孟太妃的壽宴上，為了賭氣做了難以彌補的錯事。

    「皇弟，夏侯國與我大煜雖千百年來聯姻無數，但到了咱們這代，血緣中的關係已經不大，也該找個人再把這血脈重新聯上了。朕知道這有點兒委屈你，但夏侯國這幾年勵精圖治，朕不想跟他們有摩擦，現在，還不是跟他們發生爭執的時候……你懂嗎？」

    「臣……明白。」微微閉眼，一躬身。

    怨得了誰呢？是他自己答應的親事，就得自己去履行。只不過……即使救回了紫芍，他們，也沒有明天了。

    「明白就好，」朧月夜打了個呵欠，「皇弟，你先回去吧，事情準備好了，我會派人告訴你。哦，對了，有件事得提醒你——我是答應救她，可不想讓她把你拐走，別再像上次那樣在宮外備輛馬車，在我瞧不見的地方置辦田地了。朕絕不容許自己最能幹的弟弟，這麼年輕就學陶淵明歸隱山林。記住了？」

    呵，下棋的人果然什麼都知道。

    明若溪答應了個「是」，這個字聽起來像是隨意的許諾，實際上卻是在出賣自己的餘生。

    第八章

    城門敞開，暮紫芍往兩域交界處一望，看到一襲飄逸的雪青色。

    他還是來了……

    早就知道他會來，雖然她傷他至深，但這性命危機的關頭，他絕不會置她於不顧。

    已經是初夏時節，為什麼，她依然瑟瑟發抖？

    渾身裹得密密實實的，高燒的額沒有冷退，通紅的雙頰藏在帽沿之下。迷糊的眼，昏沉的腦，憔悴的臉，她這個樣子……怎麼去見他？

    「王爺可把聘禮帶來了？」她聽見身邊的將軍遙遙地喊。

    明若溪似乎微微點了點頭，手一示意，便有下屬把個穿黃袍的人從車內拖出。那人蒙著臉，看不清容貌，但明黃的顏色為天子所有，他應該是煜皇朧月夜。

    「王爺，恕末將斗膽，這『聘禮』是真是假？」

    明若溪淡淡一笑，下屬立刻領會，將那頭罩一掀，被束縛的人呈現面貌。

    「王爺，末將還想多問一句——近日並未風聞有宮變之事，此人不會是……」

    「是冒充的？」明若溪接話，「姚將軍，你也不想想，若宮變之事傳開，本王還能攜著『聘禮』到這兒嗎？只怕未出京城就被御林軍砍了！總之，你們要的『東西』我是帶來了，收不收悉聽尊便！」