第13頁 文 / 沈亞

    風步雲漫步走到孩子們身邊微笑著問：「小哥們，你們怎麼沒去私塾唸書？」

    孩子們抬起眼睛好奇地打量著他，髒兮兮的小臉上掛著虛弱的笑容。

    「咱們全都病了，私塾的先生也病了，大家都病了，爹娘都叫我們不用去私塾了。」

    「病了？病了怎麼不請大夫？」

    孩子們無精打采地垂下頭。「因為大夫也病了啊。」

    風步雲訝異地望著他們。「全都病了？」

    「是啊，沒病的人都跑掉了，他們都說這裡有什麼瘟……瘟什麼的。」

    他仔細看著眼前的小孩，他們看上去是瘦了點，臉色發黃，但並不像得了什麼重病。「你哪裡不舒服？」

    孩子們的眼睛亮了起來。「你是大夫嗎？」

    「不是……不過我認識一個很厲害的大夫。」

    其中一名小男孩連忙撩起自己的褲管，露出一雙透著奇異青黑的腿給他看。「那你請大夫幫我看病好嗎？我的腿好疼啊。」

    「我也是我也是！」

    孩子們異口同聲嚷了起來。看著他們那一雙雙透著青黑的小腿，風步雲不由得錯愕得說不出話來！

    他終於知道這座小鎮的奇異氣氛是什麼了，那是死亡。

    整座小鎮全瀰漫著死亡的氣息。

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    回到客棧，風步雲驚訝地發現藥兒已經下了樓，在客棧大廳裡替客棧裡的小二眼掌櫃的把脈；只見她黛眉微攏，沉吟著問：「你們全都喝同一口井的水吧？」

    「是是，沒錯，這鎮上只有一口古井。」

    風步雲走到藥兒面前，溫柔地凝視著她。「妳怎麼下來了？」

    「小二哥剛剛送茶水上來給我，我發現他中了毒，這裡的人似乎全都中了同一種毒。」

    「這位姑娘心腸真好，她說想替我們把把脈。」掌櫃的露出一臉感激。「咱們這鎮上的人不知怎麼地，已經死了不少人了，連幾個大夫都得了病。」

    「這不是病。」藥兒拿起紙筆開了張藥單。「拿這單子去藥店配藥，不過光是這些藥只能治本不能除根，我得去採幾味藥草才行。」

    「謝謝姑娘大恩大德！」掌櫃的取過藥單，滿臉都是感激。

    「不用謝了，這些藥都只是尋常的藥材，花不了多少錢的，不如掌櫃的行行好，在客棧門口熬藥分給其他人？」

    「當然當然！」客棧掌櫃忙不迭連連點頭。「這是應該的！姑娘真是菩薩再世！如若真能解毒，姑娘就是本鎮的救命大恩人！」

    藥兒卻只是淡淡然揮揮手。「今日我累了，明早我再上山採藥。」

    全客棧的人都對她投以感激的目光，但她卻像是完全看不見一樣，逕自轉身上樓。

    風步雲微笑著凝視她的背影，突然想起了五年前。

    五年前當藥兒把他父親的斷臂交給他時，也是一臉冷漠淡然的表情，但是那冰冷的表情下隱藏的，卻是善良熱忱的心意，只是或許連藥兒自己都不知道。

    客棧裡一片歡欣鼓舞！小鎮上的人已經病了很久很久，他們早就不抱任何的希望，卻沒想到突然從天而降這美若天仙的藥師菩薩。鎮民們忙不迭四處奔走相告，原本死寂的小鎮轉瞬間活了起來！

    「妳能這樣做真的很令人感動。」上了樓，他將衣物交給藥兒，同時微笑著說道。

    藥兒不置可否地接過那些衣服，轉身到屏風後更衣。

    「能告訴我，這些人是中了什麼毒嗎？」

    「是一種塞外蛇毒，一次大量使用的話會使人斃命，但是因為味道很臭，所以很少人會用那種毒液；這些鎮民長期服用摻有毒液的井水，全都慢慢中毒而不自知，他們喝井水的日子已經太久了，依我看至少有三個月以上，中毒日深自然有些人回天乏術。」

    「會是有毒蛇不小心跌進井裡而發生的意外？」

    藥兒在屏風後面輕輕笑了笑。「一條蛇掉進去可以說是意外，連續三個月都有蛇跌進去，可真是『非常意外』啊。」

    夕陽的餘暉從客棧房間的木窗照了進來，照在屏風上透出藥兒曼妙的體態，風步雲怔怔地望著那剪影，連忙背過身去，心跳卻不住地加速急跳。

    「那……那就是有人蓄意放毒了……」

    「風總捕頭想插手這件事？」

    「既然有人蓄意放毒，我這捕頭怎能坐視不理？我只是奇怪有什麼陰謀會大到必須毒死整個小鎮的人？」

    藥兒轉出屏風，她已經換上樸素布裝，素淨清秀的臉配上那襲灰色布衣更顯標緻動人。

    換上尋常衣物的王藥兒感覺不再那麼拒人於千里之外，感覺不再那麼縹緲難以捉摸，卻更增添了幾許恬淡風情，引人動容。

    「好看麼？」

    風步雲轉身，溫柔地凝視著她，他唇角微揚，墨瞳閃爍著欣賞。「好看。」

    藥兒低下頭，淡淡地笑了笑。「如果我沒被送到藥王谷，現在應該也只是個平凡的農家女吧……」

    「如果真的是那樣，那麼我不會遇見妳，眼下我們也不會同處一室，妳也沒機會救活這些鎮民了，不是嗎？」

    他的話聽起來別有深意，藥兒側著頭想了想，微微地點了點頭算是同意。

    她坐下來雙手捧著白瓷茶杯，習慣性地輕輕揉轉著那茶杯。

    望著她，他有滿腔熱情的話，但卻說不出口，除了就這麼楞楞地看著她，他無法表達得更多。

    如果能兩個人就這麼天長地久的相對下去，是不是一種幸福？

    於是他也坐下來，捧住了茶杯，原本粗糙的茶水突然成了瓊漿玉液。

    他們癡癡地對坐著，各懷心思地沉靜著。

    夕陽餘暉慢慢地、慢慢地暈染了整間房，溫暖的微光中，他們靜靜相對，靜靜地，靜靜地。

    第六章

    長途奔波加上過度勞累，金狂三的傷勢又開始惡化了；他腿上爆開的傷口化了膿，整個人一直是昏昏沉沉的發著高燒。

    這個山洞非常的陰冷，長而深的隧道不斷滴滴答答的滴著水。這種地方實在不適合病人調養身體，但藥王谷的人始終沒有放棄追殺他們，要逃出這座山谷顯然並非易事。為求安全起見，只能暫時將他安置在這裡，只是看他總是冷得直打顫，拾兒身上能脫下的衣物全脫給了他蓋，只剩下單薄的褻衣。他突發奇想，竟然拿了幾片持大的野芋葉披在身上當衣裳。

    安頓好了金狂三，他徹夜跑到陰森森、冷淒淒的山谷裡採了不少退熱歸元的藥草回來替他治傷。

    金狂三醒來的時候，拾兒正在角落裡努力的熬著草藥，因為怕被藥王谷的人發現，他用來熬藥的火堆小得可憐，還得不斷扇去潮濕木頭燃燒所化成的煙霧，他身上披著幾片野芋葉，模樣就像是扮家家酒的孩子。

    「喂……」金狂三努力撐起身子，粗嘎著嗓子問：「臭小子，你在幹啥？」

    「想辦法毒死你啊。」拾兒頭也不回地說道。

    金狂三發出笑聲，只是笑得甚為虛弱可憐。

    他身上蓋的全是拾兒的衣物，而拾兒自己卻「穿」得如此不倫不類。這少年雖然油嘴滑舌，但行事倒是貼心得很。

    金狂三的眼神不由得溫柔起來。他這莽漢一生奔走江湖逞強鬥狠，到老來身邊不但沒有個一兒半女，甚至連個老伴也沒有。

    以前他從來不知道什麼叫寂寞，這次在鬼門關前來來回回了幾趟，心頭終於湧上一股濃濃的寂寞蕭索；倘若自己早些成家立業，兒女應該都跟拾兒差不多大了吧……

    假如自己真的不幸死在這不知名的山中，恐怕連個替他送終的人都沒有，只有這邪裡邪氣的鬼小子陪在身邊……

    「喂，你說你叫什麼名字？」

    「幹嘛知道老子的名宇？你就叫我一聲好爺爺就好了。」拾兒笑嘻嘻地回答，藥終於煎好了，他弄熄了小火堆，將藥端到他面前。「喝吧。」

    「這啥撈子鬼？」

    「要命你就喝，都已經燒了三天三夜了，再燒下去，就算有十分鐵打的身子也燒得只剩下三分破爛骨頭了。」

    金狂三蹙著濃眉端過破碗，苦著臉瞪著那黑漆漆的湯藥，忍不住嘟囔：「本來不死的喝下這鬼玩意恐怕也要死一大半了……」

    話雖這麼說，他卻還是苦著臉將那碗藥盡數喝下。

    「這才乖！好啦，藥喝下去就該睡了，你好好歇息，我去打些野味回來祭五臟廟。」

    「你還沒回答老子的問題，你這小鬼叫什麼名字？」

    「路拾兒，路邊拾來的短命鬼，您老滿意了吧？」

    「路拾兒……」金狂三嘿嘿一笑。「這名兒倒是挺有趣，你是藥王撿回去的？」

    「當然不是啦，五年前我被一對夫妻弄進藥王谷的。」

    「我看你身手還不錯，出手招數看起來挺眼熟的，你師父是誰？」

    路拾兒歎口氣，看來不跟他講清楚他是不會死心的，反正也不是什麼見不得人的秘密，索性全盤托出吧。

    「我有兩個師父，一個善師父一個惡師父，不過我只跟他們學了一年的功夫他們就全都死光了……」