第8頁 文 / 沈亞
藥兒一雙淚眼楞楞地望著藥王的臉。
「也該是讓妳知道的時候了……」藥王苦笑兩聲。「多年前，妳娘與我本是一對青梅竹馬，為師不甘心在鄉下當個農夫終此一生，於是便離開了故鄉四處流浪拜師學藝，留下妳娘一個人在故鄉苦苦守候。
「過了十年，為師終於小有名氣，回到故鄉之時，妳娘卻也已經嫁作他人婦……唉……心愛的女人嫁人了……我知道她等不了我，為師故鄉是個窮鄉僻壤，姑娘長大了自然要嫁人收聘禮，妳娘縱使千般不情願，也不敢反抗她的爹娘。當時為師心痛如絞，卻是悔之莫及，從此為師隱居藥王谷，再沒有回去故鄉過。
「沒想到十幾年前妳娘突然來找我，她帶著當時才出生沒多久的妳，千里迢迢從故鄉抱病而來。那時候我才知道故鄉發生了大瘟疫，全村的人幾乎都死光了，妳娘撐著最後一口氣到藥王谷來投靠我，求我扶養妳長大。」
說到這裡，藥王的眼神露出哀傷。他是聞名天下的「藥王」啊！卻連自己心愛的女人都救不了，就這麼看著她死在自己懷中。
「為師答應妳娘，一定將妳平安扶養長大，妳將來要繼承為師的衣缽、繼承藥王谷，成為藥王傳人，可惜……為師等不到那一日見妳風光統領藥王谷——」
「師父……」
「藥兒聽令！」
「師父！」
藥王手一揮，神情恢復了素日的冷酷嚴峻。「妳敢抗令？」
「藥兒不敢！」她連忙在師父面前跪下。
「這是藥王譜，為師一生的心血盡在其中，妳得好好修習不許怠慢，明白嗎？」
「藥兒明白……」
「這是藥王令。妳也知道天下四王各有令牌，只有真正的藥王才能擁有此令牌，那些紫袍怪客說是來自紫微神宮，想必神宮內發生巨變，無論如何妳得好好保管這塊令牌，查出神宮內到底發生了什麼事，明不明白？」
「藥兒明白……」
「呼……」藥王將小包交給她之後，輕輕舒了口氣，強力支撐的身體緩緩軟了下來。
「師父！」藥兒連忙扶住他。
「別大聲嚷嚷……」藥王微笑著，伸手輕撫著她潔白如玉的臉龐。「每次見著妳，都好似見著妳娘一樣……」
她的淚如雨般落在藥王臉上。
「走吧，趁著師父還有一口氣，妳現在就上路離開藥王谷……」
「師父！藥兒不走……」
「拿著藥王令去找冥王。多年前老冥王與為師曾有一酒之誓，要將妳跟那小鬼王配成一對。老鬼王雖然邪氣得很，但做人還是講信用的，妳去找他們父子幫忙，幫妳奪回藥王谷……」
「師父……」
藥王面如死灰，眼神漸漸潰散。「百日內……記得……百日內神鶴群就要回來了……記住……」
她懷中的藥王突然精神一振，猛然坐了起來，他推開了藥兒，冷冷道：「快滾！」說著，自己端坐在蒲團之上。「叫妳幾個師兄師姐進來陪為師打坐。」
藥兒咬著牙，一抹淚水，在門口對著端坐如昔的藥王恭恭敬敬拜了三拜。「師父，藥兒走了……」
藥王沒再睜開眼睛，沒再動作，就只是這麼端端正正地坐著……
藥兒深吸一口氣，輕輕關上了門。
她整理好自己心中的悲傷，冷然走到一直在大廳中等待著的師兄師姐們面前說道：「師父請各位師兄師姐進房。」
「做什麼？老毒鬼說了什麼？」
藥兒冷冷地望他們一眼。「藥兒不知道，師父這麼吩咐，藥兒就這麼轉達。」
藥王的四個徒弟面面相覷。藥王還沒有死嗎？他力戰八個紫袍怪客，難道一點傷都沒有？
他們心中七上八下，有的想立刻逃離保命，有的卻又不甘心……只要藥王一死，這嬌滴滴的王藥兒就阻止不了他們，他們其中一人可以穩坐藥王寶座！
他們一定得親眼看看藥王的情況才行，只要他略呈敗相，他們四個師兄妹一擁而上，那老鬼終究是要死的！想到這裡，四人互相使個眼色，一起往藥王的內室走去。
他們一定，藥兒立刻回房打點了簡單的行李，然後頭也不回地在星夜中飛奔離開藥王谷。
第四章
夜，黑幕沉沉的夜，沒有月光，沒有星光，天空黑得似墨，濃稠的漆黑墨得令人胸口喘不過氣來。
藥兒舉足狂奔著，穿過藥王谷的曲折小徑、繞過藥王谷那一大片藥林，淚水模糊了她的雙眼，她幾度踉蹌撲倒在地，數度忍不住無助得想放聲大哭——直到呼嘯聲前後左右四面八方傳來。
一抹淚，她又成了冷靜自若、冰冷淡然的王藥兒。
他們追出來了，明亮的火把從藥王谷中由遠而近。她的腳步更快，眼前就是出谷的密林，只要能穿出那片森林她就安全了！
「快追！不要讓她跑了！」
「她偷走了藥王譜跟藥王令！賤婢！快停下！」
聲音愈來愈靠近了，藥兒不由得喘息。或許她不練武是錯的，此時此刻連命都要保不住，怎麼能完成師父的遺願？
「在前面！快圍住她！」
人影晃動，她終於還是沒逃過。
藥兒索性停下腳步，冷冷地看著四面八方漸漸包圍過來的人影，她背靠著一株大樹，有些遺憾地望著近在咫尺的密林出口。
「哼！小賤人！快把東西交出來！」
「妳若是乖乖交出藥王令跟藥王譜，看在大家同門一場，或許我們還可以饒妳不死……」大師兄的眼神淫邪地睨著她，唇角露出不懷好意的淫笑。
「殺了我，是你們唯一能得到這些東西的方法。」她昂首，有股睥睨天下的驕傲，姿態昂然不屈。
「哼！死到臨頭妳還嘴硬！」她的大師姐怒極，手上的長劍刷刷刷狠毒地往她身上招呼。
她恨！恨死了這個小師妹！王藥兒獨得師父的寵愛，甚至連師兄弟們都忍不住要偷看她、欣賞她、被她的容貌所迷！她的絕世美貌、她的聰穎天賦，在在都令她恨得日不能食、夜不成寢！
她要殺了她，毀去她的美貌、斷了她的四肢！這十幾年來，她日夜都盼望著有這麼一日！
藥兒姿態曼妙地躲過了長劍凌厲的攻勢，她足踩蓮花，白衣飄逸，就這麼輕輕鬆鬆地躲過了致命的攻擊。但是她愈是輕鬆愉快，她師姐心頭的恨火便愈是猛烈無比、炙熟雖當！
「你們在幹什麼？！還不快點動手！難道還奢望她雙手奉上藥王令？！」她充滿了恨意，尖銳地嘶吼道。
於是，一連串狠辣的招式往她身上不斷擊來。剛開始，她還能靠著八卦迷蹤步閃過那些攻擊，但隨著時間一分一秒過去，她開始露出疲態，但他們四個人的攻勢卻沒有稍歇。
這就是有武功跟沒有武功的分別；藥兒雖然把八卦迷蹤步學得透徹，但終究身無內力，撐不了半個時辰，她已經步伐紊亂，氣血翻騰！
就在這時候，大師姐的長劍刷地直撲面門而來，藥兒連連後退兩步，嬌軀抵上老樹，已經退無可退。她咬牙閉目，等著長劍劃破她的容顏——
長袖破空，叮地一聲，長劍被遠遠彈了出去。
「誰？！」
藥兒睜開雙眼，來人的背就在她眼前，那是一副寬厚的肩膀，她見不到來人容顏，只知道他穿了一身藍色書生袍。
「沒想到享譽已久的藥王谷也時興欺負弱小女子這等勾當。」
低沉富有磁性的聲音緩緩說著；這麼斯文有禮的侮辱使藥王的四個徒弟不由得臉上一紅！
「你是誰？好大的膽子，竟敢闖進藥王谷！這是本門的家務事，容不得外人插手！勸你快快離去，免受池魚之殃！」
「你們這麼多人欺負一個手無縛雞之力的女孩自然容不得旁人插手，可惜這件事既然讓本捕遇上了，本捕就非管下可了。」他說著，轉過頭來問道：「姑娘，妳沒事吧？」
兩人四目相接的那一瞬間，不由得全都怔了一怔。
似曾相識的感覺縈繞著他們的心頭，但眼前的情勢不容他們慢慢思索自己究竟在哪裡見過對方。
藍袍書生將藥兒護在身後，突然迎面一陣白霧急噴而來！
藥兒忙叫：「小心毒霧！」
藍袍書生長袖猛地一揮，強勁的內力如洶湧波濤般推出，藥王的四個徒弟沒想到會在這種地方遇到內家高手，毒霧反噬令他們措手不及？連連後退好幾步！
「暗箭傷人絕非善類。」藍袍書生墨瞳微瞇。
他橫掌於胸，謹慎地打量著眼前的四人。他們武功不高，但卻非常擅於使毒。武林中的人物對藥王谷的人總是忌憚三分正是因為他們的毒藥暗器神出鬼沒，防不勝防，即便是武林高手，也知道明槍易躲暗箭難防的道理。
「大師兄不要跟他囉唆，擅闖藥王谷下場就是死！殺了他，把小賤人帶回去要緊！」
四人同時出手，頓時長劍掌風四處呼嘯，他們四個師兄妹長年一起練功，早培養出默契，一般的武林人士休想在他們手下走過五十招，沒想到眼前這個年紀輕輕、滿身書卷氣的青年，修為卻遠在他們之上。