第23頁 文 / 陶陶
「閉嘴！」詹翠櫻張牙舞爪地想再打她。
唐祥雲則杵在中間盡力阻止，不知道事情怎麼會變成這樣？真是亂七八糟。
阿嫻不斷解釋，急得眼淚都快掉下來了，她不知道腰帶怎麼會掉下來？而且唐祥雲還衣衫不整。
唉！真是一團亂。
第九章
夜幕無聲無息的漸漸低垂，有些沉寂，有些晦暗，影澄坐在房裡，有些心不在焉，下午她聽僕人說惜兒為躲避一名男子而掉進冰湖裡，若不是羅炎及時趕到，恐怕性命不保。
她歎口氣，放下手中的繡布，有些不安，這幾天她的思緒總是亂紛紛，而且愈來意不喜歐自己，她變得心機重重。
從以前到現在，她就討厭惜兒，但不至於做出暗箭傷人或是以言語譏諷他人之事，但這些事，她最近卻全做了，讓她驚覺她的心是如此醜陋不堪。
先是嘲諷惜兒，而後視而不見的讓她滑倒在雪地上，她原本可以出手扶住她的，可是她沒有，她讓她摔在地上，劃傷手掌。
而後她竟然在羅炎面前說些莫須有、挑撥的話語，想讓羅炎誤會惜兒和擎山，雖然知道效果不大，但她還是說了。她本來不想說的，但是羅炎冷淡的態度總是刺傷她，所以她才衝口而出，當她瞧見他皺眉時，她的心底是快意的，可是事後她總是後悔，責備自己。
但當她再看見惜兒或羅炎時，又會忘了懊悔，心中再次充滿嫉妒，今早，她好心端早膳給羅炎，但他……
影澄煩躁的起身，下意識地撥撥頭髮，他為什麼總對她不理不睬，甚至拒她於千里之外，她到底哪裡如此令人憎惡？
就是因為她氣得失去理智，所以她才會對惜兒說那些話，她只是想讓她嘗嘗痛苦的滋味。影澄歎口氣，摀住臉，如果她不是如此小心眼，她應該跟著那兩個男的，她明知道他們看起來不是什麼好東西，尤其是那名穿黃衣的公子哥，可是，她卻一走了之，因為她當時想，就算惜兒出了什麼事，那也是她活該。
可是她錯了！如果惜兒真的死於湖底，她會一輩子良心不安，她會沒有顏面面對羅炎。
她絞緊雙手，無法面對如此任性、自私、小心眼的自己。現在，她不敢去探望惜兒，因為她不知道自己面對她時，會不會又說些連她自己也無法控制的傷人話語。
她歎口氣，倚著窗戶，仰望一輪明月，驀地，她瞧見羅炎自惜兒房中走出來，她立刻偏過頭去，雖然知道他看不見她，但她就是不想看見他。
而後，她又聽見開門聲，她偏頭一看，是擎山，他出來伸展筋骨。
顧擎山也瞧見羅炎了，他見他躍上屋頂，奔出莊外，顧擎山訝異地睜大眼，這麼晚了，羅炎要上哪兒去？
他禁不住好奇也尾隨在後，但始終和羅炎保持一大段距離，因為他的功夫在羅炎之下，為避免被發現，最好不要太靠近。
半個時辰後，他們才到達目的地，他驚異地睜大眼，羅炎竟然到劉知府官邸。
這是怎麼回事？
難道莊主派他出任務？可是不可能，若真有任務，他應該會穿上夜行衣，而且他連面都沒有蒙，那就更不可能了。顧擎山飛身上屋簷，搜尋羅炎的身影。
他瞧見羅炎飛身至後院，而後一間間地尋找，不知在做什麼？令他愈來愈好奇。
羅炎再次在一間昏黃的房間外停了下來，他戳破窗欞紙，往裡頭看去，只見一中年婦女低首縫補衣裳，鬢髮間摻雜了些許的白髮，身形纖弱。
羅炎看不清楚她的臉，當她抬頭倒水時，羅炎無法壓抑內心的激動而緊握拳頭，是娘──
他無法自主地推門而入，中年婦女聽見開門聲，訝異地轉頭，她瞧見來人的剎那，手中的杯子掉至地面，碎成片片。她看著眼前高大的男子，激動地顫抖著雙手，雖然他長高了，容貌有些許的變化，但她知道他是她的……
「炎……」她說不出話來，淚水蓄滿了她的眼眶，她伸出手──
「娘。」羅炎出聲，他跨前一步，梅秋菊激動地抱住他。
「炎兒……」她失控地進出淚水。
羅炎抱著母親，一時之間也不知要說什麼，他覺得喉嚨似乎梗住了。
「我是不是在作夢？」梅秋菊揉著眼，淚如雨下。
「不是的，娘。」羅炎不禁有些鼻酸，看著母親早生的華發和清瘦的身子，不由得百感交集，他沒想到他們還有再見的一天，他一直以為母親必定是凶多吉少。
梅秋菊仰望著兒子，邊哭邊笑的說：「讓娘看看你……長高了……也壯了……」她無法抑制氾濫的淚水，而頻頻拭淚。
七年前她掉下山谷，碰巧墜入河中，因而被水沖走，雖是大難不死，但也傷得不輕，等她清醒時，已是五天後的事了。當時她拖著傷再回到山路搜尋，已不見羅炎和惜兒的蹤跡。
她心急如焚，以為他們被捉回羅府，探聽之下，才發現他們也不在羅府，自此以後她每每托人尋找，卻都無消無息，誰知道這一晃眼，都過了七年了。這些年，她可是沒一日睡得安穩，更覺得對不起小姐，若不是存著一絲他們或許尚在人世的念頭，她早就隨小姐去了。
「惜兒呢？」她左右張望。
「她很好。」
梅秋菊聽到這句話，才落下心中一塊大石。「那她人呢？」她又問。
「我要她在莊裡等著，我先過來看看。」他頓了一下才又道：「因為我們有過太多的失望，所以──」
「我知道，我知道。」梅秋菊再度潸然落淚。「娘何嘗不是呢？這幾年為了找你們，期待落空已是家常便飯的事。我還以為這輩子再也見不到你們，我甚至求老天，只要讓我再見你們一面，我死了也無憾。」
「娘──」羅炎笨拙地拍拍母親的肩，顯得有些不知所措，不知如何表達內心的激動。「是孩兒不好，你才會掉入山谷──」
「別說傻話。」梅秋菊打斷他的話，她急急地擦乾淚水，拍拍他的手，羅炎向來內斂，她這樣哭哭啼啼的，一定讓他不知所措。
羅炎心中的一塊石頭這才放下，這幾年他總是在自責沒有抓好母親。「我來接你走。」
「現在？」
他點頭。
「我還沒告訴夫人。」她對羅炎解釋：「當年若不是她，我恐怕不會站在這裡了，她還幫我打聽你們的下落，我得向她辭行才行。」她頓了一下又道：「你怎麼知道我在這兒？」
羅炎一語帶過。「也是托人打聽的。」
「你怎麼進來的？」她擦乾頰上的淚。「最近也不知怎麼回事？府邸的衛兵突然增加很多，日夜都在巡邏。」她訝異於他竟沒有引起一絲騷動。
「娘，我現在就帶你去見惜兒。」
他的話吸引她全部的注意。「我也想見她，可是……你們這幾年過得好不好？現在住哪兒？我不能一聲不響地溜走。」她蹙眉，萬分著急，她也想立刻和惜兒見面，三個人團圓在一起，等了七年，好不容易才見到兒子，她實在等不到明天向夫人辭行後再離開；但現在一走了之，卻又顯得薄情寡義，夫人對她情深義重……
「明天吧！」她終於說，她拉著羅炎坐下。「娘不能悶聲不響地就走了。」她深鎖眉頭，內心也在掙扎。
「我知道，明天我帶惜兒來。」原本他是想立刻帶著娘走，但她有她的顧忌，那就明天吧！
「你們現在住哪兒？」她急急地問著這七年來他們生活的點點滴滴。「日子過得好不好？有沒有受苦？」
羅炎逐一回答母親的問題，只見梅秋菊時而拭淚，時而歎息，這幾年，她常擔心他們兩人不知淪落何方，又怕他們無以為生，憂心掛念從不曾斷過，如今知道他們都過得不錯，那就好了。
約莫一炷香的時間，梅秋菊才驚覺夜已深，立即要羅炎先回去，他出來這麼久，惜兒一定在擔心他。
他們以後有的是時間，不急於一時，雖然她還想多聊一會兒，但是更深露重，夜已深沉，於是她拍拍兒子的手，示意他該走了。
「我明天就來。」羅炎道。
「我知道。」梅秋菊頷首，她正想打開房門時，突然傳來一陣鬧烘烘的聲音，外面的守衛不知在喧嚷叫囂著什麼。
「我由窗戶出去。」羅炎走向西面的窗，他不想和外頭的衛兵照面，徒增事非。
梅秋菊點頭，羅炎便掠身而出，翻身飛上屋簷，躍出官邸，但卻不是朝山莊而去，而是往另一個方向。
因為，他還有一件事仍未解決。
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當羅炎回到「隱月山莊」時，天已泛白，他走進惜兒的房裡，發現她趴在桌上睡著了，桌上的燭火還亮著。
他吹滅燭火，彎身抱起惜兒，她的手中握著棉襖，他抱她到床上，惜兒在他抽起棉襖時醒了過來。