第4頁 文 / 古靈

    右邊那位呆了片刻，繼而哀怨地朝身邊的兄長瞅過去一眼，咕噥一句沒人聽得懂的話，不吭聲了－－居然眼睜睜看著親弟弟被欺負也不幫一下腔，這位「比他高、比他好看」的哥哥更沒良心！

    乾隆忍住笑。「皇妹猜得沒錯，額爾德是哥哥，車布登是弟弟。而且確如皇妹所言，額爾德是個沉穩可靠的人，所以朕才特意挑上他來帶領其它三人護衛皇妹妳，皇妹聽他的話準沒錯。」

    梅兒老老實實的點頭。「臣妹知道了。」不清楚的狀況最好聽別人的，自以為是只會讓自己出糗，這種事她早就學乖了。

    「很好，那……」乾隆朝她身後瞄了一下。「皇妹不帶上幾個宮女伺候著？」

    「不用，不用！」梅兒連連搖頭。「不管帶上這個或那個對其他人都不公平，橫豎臣妹自個兒打點得了自個兒，那就索性一個都不帶。」

    乾隆頷首，「皇妹個性一向獨立，既是皇妹自認應付得了，朕也不想勉強，若真需要人伺候，也還有德珠、德玉在。可是……」再往順貞門方向瞥一眼。「皇妹也不打算坐轎？」

    「不要，不要！」梅兒更是搖頭。「坐轎反倒不方便，騎馬行了。」

    「好吧！那……」乾隆朝身後的太監使了一下眼色，太監立刻上前將一個鼓鼓的褡撻交給額爾德。「裡頭有六千兩銀票，為免遺失，朕交給額爾德保管，皇妹需要用錢找他要即可。」

    「謝皇兄恩賜。」

    「那麼……」乾隆環視五人一眼。「馬兒就在順貞門外，你們盡早出發吧！鄂爾泰與張廷玉還在養心殿等候朕呢！」

    才剛說完，已見梅兒福下身去唱喏，「恭送皇上！」

    乾隆呆的一呆，失笑。

    「哎呀，趕人哪！好好好，朕走，朕走，你們自個兒啟程吧！」

    皇帝大爺一離去，梅兒立刻歡天喜地的跳起來大聲宣告，「終於可以出發了！各位，咱們走吧！」說罷即迫不及待地搶在前頭奔出延暉閣。

    按規矩，公主走在最前頭也是理所當然，其它人忙隨後跟上去，德珠、德玉次之，額爾德和車布登殿後，幾人一齊望著公主蹦蹦跳跳的身影，不約而同地開始擔心起來。

    這位活蹦亂跳的公主，究竟會帶給他們什麼樣的麻煩呢？

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    御花園與皇城北神武門有兩門之隔－－承光門和順貞門，此時，梅兒一行人便是魚貫往承光門而去，途中，她聽見其它三人輪流對同一人提出問題，不覺拉長了耳朵。

    「老大，咱們要從阜成門出去嗎？」

    「還是先出外城，老大？」

    「走宣武門嗎，老大？還是正陽門？」

    聽到這裡，梅兒立刻回過頭去湊一腳。「我們先出外城好不好，老大？」

    那四人肯定已合作過不少時間，默契著實驚人，梅兒的最後一個字才剛出口，四人便在同一瞬間動作劃一地頓住腳步，就像久經訓練的戰士，連表情也是一模一樣的驚駭。

    梅兒正感納悶，又聽他們在同一剎那異口同聲地發出惶恐的驚呼，一樣大聲，半字不差，除了額爾德，他兩眼睜得最大，好似嚇得連話都說不出來了。

    「妳說什麼？！」

    「呃？不行嗎？」梅兒只好也跟著停住腳步。「好吧！那我們直接從阜成門出去好了。」

    那四人相覷一眼，表情怪異。

    「請……請問公主剛剛說什麼？」車布登吶吶地問。

    「我們直接從阜成……」

    「不不不，前一句，前一句！」

    「前一句？」梅兒想了一下。「我們先出外城好不好？」

    「對對對，」車布登拚命點頭。「然後，然後？」

    梅兒怔了怔。「我們直接從……」

    車布登白眼一翻。「不不不，前面，前面！」

    他是老年癡呆嗎？

    前一刻才問過的話，居然轉個眼就忘了！

    「我們先出……」

    「不對，不對！」車布登不耐煩地歎著氣。「請問公主剛剛在叫誰？」

    梅兒恍然大悟。「老大啊！」

    車布登冷然抽了口氣，「老老老……老大？」結結巴巴地重複。「公公公……公主，您怎能叫他老大？公公公……公主若是不愛讓卑職等護駕，早早早……早說嘛！別害卑職等掉掉掉……掉腦袋啊！」

    掉腦袋？

    有這麼嚴重嗎？「可是你們都叫他老大，為什麼我就不能……」梅兒驀而噤聲，怔愣地望住額爾德那張英挺不凡的俊顏，雖非那種書生型的俊美倜儻，卻是更令人心折的英偉俊朗。

    但此際，那兩道修長的劍眉之間因她的話而撩起數痕嚴肅的皺褶，沉鬱的烏眸中隱約流露出一股不以為然。

    不知為何，僅僅是那樣一個無言的反對之態，竟使她莫名其妙地心虛起來。

    「不……不行嗎？」

    「確實不宜，公主。」

    這是額爾德頭一回出聲，梅兒驚訝地發現居然有人能夠把高雅清冽的氣質表現在那低沉深邃的嗓音上，宛如深山幽谷中的暮鼓晨鐘，直接浸潤到人的心裡頭去。

    她不覺指住他脫口對車布登說：「他的聲音也比你好聽耶！」

    那四人不禁呆了呆。現在又是說到哪裡去了？

    「你真的不喜歡說話嗎？好可惜喔！」梅兒頗遺憾似的喟歎道。「你的聲音真的好好聽耶！」

    聞言，其它三人不約而同地以譴責的目光投向額爾德－－現在不是勾引女人的時候好不好，再瞪回梅兒－－這個不是重點吧？

    「四公主，麻煩您，請專心一點！」車布登以教導無知幼童的語氣說。「現下我們談的是四公主不宜叫喚卑職的大哥為老大的問題，卑職等還年輕，請公主莫要因一時的任性而斷了卑職等綺麗美好的人生，光輝燦爛的前途好不好？要說老大，四公主您才是老大，您喜歡我們叫您老大嗎？好，卑職等就叫四公主老大，可以了吧？」

    「才不要！」梅兒馬上噘起紅唇斬釘截鐵地拒絕。「作老大很辛苦的耶！」

    車布登忍耐著。「不叫就不叫，不過也請四公主不要亂叫我大哥為老大，這要是讓隨便哪位宮女太監聽到，真的會害死人耶！」

    「嗯！的確是，那……」梅兒咬著手指頭想了一下，「我們出京後就不必顧慮這麼多了吧？原就不想讓人家知道我們的身份，所以也不好顧慮那麼多，」她兩眼認真地凝住額爾德。「那時候也不可以嗎？」

    「當然不可以！」車布登想也不想便以那種「這還用問嗎」的口氣斷然否決。

    但梅兒依然望定額爾德，好像車布登說的不是人話，她聽不懂，一意等待額爾德的答案。車布登只好用手肘頂頂兄長，催促他趕緊回公主一個她聽得懂的人話。

    「仍是不宜，公主。」額爾德斂眉垂目，沉穩地回道。

    「這樣啊……」梅兒有點失望地垂下瞳眸，隨即又揚起。「那我應該叫你們什麼呢？」

    「廢話，當然是叫名字啊！」車布登脫口道。

    可是梅兒仍舊看也不看車布登一眼，只拿詢問的眼神盯住額爾德，車布登不禁誇張的歎了口氣，再一次用手肘撞撞兄長，後者慢條斯理地瞥他一眼，車布登趕緊又瞪眼又皺鼻又歪嘴的做各種只有他自己瞭解的暗示。

    快說啊，白癡！

    說什麼？

    笨蛋，要她叫我們的名字就可以了嘛！

    你不是告訴過她了？

    可是她不聽我的，只肯聽你的嘛！

    誰說的？

    我說的！

    你別胡說！

    我哪裡胡說了？沒瞧見她一直盯著你看嗎？

    他是瞧見了。

    額爾德的眉宇問不禁再次畫出好幾道皺褶。「叫卑職等的名字即可，公主。」

    梅兒兩眼一亮。「好啊，好啊！那你們也叫我的名字，我叫梅蕊，不過大家都叫我梅兒，你們也叫我梅兒好了！」

    請問她所謂的「大家」是指誰？

    開玩笑，居然要他們叫喚公主的閨名，她到底想要他們掉幾次腦袋？

    車布登頭痛地拍著腦門，「天哪，天哪！四公主，這更使不得，我們有十顆腦袋也不夠叫一回呀！」然後又拚命用手肘頂兄長，而且越頂越使力，存心撞斷他的肋骨似的。「告訴她，老大，快啊！晚一點咱們就沒腦袋吃飯啦！」

    額爾德冷靜地抓住弟弟的手肘，慢吞吞地挪開，雙眸始終恭謹的垂地。

    「公主，確實不合規矩。」

    這樣也不行？

    「這不可以，那又不合規矩，到底要怎樣嘛！」梅兒開始不耐煩了。「就跟你們說了，我不想讓人家知道我們的身份，那你們又『死』公主『死』公主的叫，呆子都猜得到我們是誰了！」真搞不懂，明明是簡簡單單的一件事，為什麼一定要搞得這麼複雜呢？

    「死」公主？

    車布登倒抽冷氣。「老天，四……不，端柔長公主大人，拜託您別亂栽贓嫁禍好不好？卑職哪敢咒您死……呸呸呸，這不是我說的，不是我說的！」他拍了兩下自個兒的嘴巴子，再露出滿臉討好的笑。「哪！公主大人，以後卑職等就叫您端柔長公主大人，這總行了吧？」