第2頁 文 / 古靈

    屁股順勢坐一旁，上半身卻仍賴在密太妃懷裡，梅兒仰起嬌憨的容顏嘟起小嘴兒訴苦。

    「還不都是皇兄，又找人家囉囉唆唆一大堆。」

    「是皇上？」密太妃臉色黯了黯。「他告訴妳了？」

    「告訴啦！」

    「妳願意？」

    「不願意怎成？是先皇的遺命啊！梅兒可不想連累了莊親王府，更何況……」梅兒紅唇不在意地一撇。「梅兒根本不在乎是誰。」

    「梅兒，妳……」密太妃不安地輕撫那張白嫩的嬌顏。「仍喜歡容恆？」

    「喜歡啊！」梅兒大方地承認。

    「為什麼？」密太妃不解地問。「連面也不曾見過他半回，妳怎會無緣無故喜歡上他？」

    「聽宮女們說的呀！」

    「宮女？」密太妃有點哭笑不得。「她們說什麼？」

    「她們說容恆瀟灑風趣又開朗健談，梅兒喜歡那種男人，不喜歡像阿瑪那樣老是冷著一張臉，成天吭不了兩句話的男人，真不知額娘怎會對阿瑪那般的死心塌地？」梅兒俏皮地吐吐舌頭。「可惜皇考是把珍格格指給容恆，卻把我指配給超勇親王的兒子喀爾喀貝子承袞扎布。」

    「所以妳就隨便湊合了？」

    梅兒聳聳肩。「額娘說過，女人家希罕的事兒只得兩樁，其一便是能嫁個相愛的夫婿，如同額娘和阿瑪一樣，既是不能，那梅兒只好求第二樁囉！」

    「第二樁又是什麼？」

    「自由。」說到這兒，梅兒又仰起嬌靨露出央求之態。「所以奶奶，幫幫梅兒好不好？請皇兄給梅兒兩年自由，兩年後梅兒一定會乖乖嫁給承貝子，好不好，奶奶，好不好嘛？」

    承貝子，蒙古喀爾喀貝子承袞扎布，超勇親王策凌與固倫純愨公主之長子，初授一等台吉，後封固山貝子，除了隨同其父徵兵作戰之外，多數時間代其父駐屯練兵於蒙古賽音諾顏部遊牧地，京中極少有人認識他，多半只識得其父而不識其子，因此，乾隆會特意為他指婚也實在是令人相當意外。

    「自由？」密太妃疑惑地反問。

    「梅兒想到江南去瞧瞧。」

    「江南？」密太妃失聲驚呼，「妳妳……竟然想出京上江南？這……這……」她不禁大大皺起眉來，「這種事有違宮裡的規矩，恐怕……」為難地搖頭。「很難啊！」

    「不難，不難！」梅兒忙道。「皇兄最孝順了，只要奶奶去找太后說情，肯定沒問題。」

    「這……」

    「好啦，好啦，奶奶，幫幫梅兒嘛！」

    「好吧！我試試看。」為了心愛的孫女兒，密太妃決定試試。

    「萬歲！梅兒就知道奶奶最疼梅兒了！」

    結果確如梅兒所料，密太妃只一提，性情活躍好動的皇太后當即應允為端柔公主說項；一來是如果可以的話，她自己也想上江南去瞧瞧；二來是看在密太妃的面子上，畢竟密太妃也算得是她的長輩。

    而生性至孝的乾隆帝也毫不猶豫地同意了。

    「既是母后開口，兒臣哪有不允之理。」

    「梅兒叩謝皇太后、皇上恩典！」梅兒喜逐顏開地叩謝皇恩，再進一步要求。「皇兄，這回到江南，臣妹想輕車簡從，可以嗎？」

    「輕車簡從？」乾隆遲疑一下。「可以是可以，不過四皇妹得帶上朕為妳挑選的護衛，平時他們聽妳的，可一旦有緊急狀況發生時，為了四皇妹的安全，四皇妹得聽他們的，同意嗎？」

    「幾位？」梅兒謹慎地問。

    「這……嗯！朕想……」乾隆沉吟了會兒。「就四位吧！兩男兩女，如何？」

    幸好，不多。

    梅兒鬆了口氣。「好，就依皇兄之意。」

    「四皇妹打算何時出發？」

    「待雪停後。」

    「雪停後嗎？唔……」乾隆沉吟片刻。「那麼朕就先與策凌親王說定這件親事，兩年後再教承袞扎布來迎親成婚，可以吧？」重點是他必須先和策凌說明這項婚事尚有不可對外人言的內幕，如此某人才有反悔的機會。

    唉！皇考的遺命裡就這樁事兒最麻煩。

    「可以啊！」梅兒無所謂地聳聳肩。「請放心，兩年後臣妹一定會乖乖嫁給承貝子。

    乾隆滿意地點點頭。「很好，那在妳出發之前，朕會為皇妹挑好護衛人選。」

    「謝皇兄。」

    「還有，記住，只得兩年喔！」

    「臣妹記住了！」

    雖然只得兩年，但是，夠了，她不貪心，多少女孩兒家一輩子連一天的自由都不曾擁有過，特別是像她這種生於宗室，長於宮中的少女，能有兩年自由，已是天大的恩典，她該抱著感恩的心好好去品嚐這兩年的自由，然後再回到牢籠裡來，認命地接受她既定的命運。

    誰教她是公主呢！

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    正月下旬，莊親王甫自宮裡回府，向來不曾平靜太久的莊王府邸又起波濤，下人們原是見怪不怪，如同往常一般當看場笑鬧劇也就罷了。

    可這場爭執竟是越演越熾、越吵越激烈，雷鳴風吼、山崩地裂，眼看桌椅要砸了，屋頂要掀了，眾下人們忙不迭地紛紛四處逃難去，只塔布、烏爾泰、佟桂和玉桂逃不得也，四處屋角恰好各畏縮一個。

    「不成！不成！你得給我去跟皇上抗議去！」

    「胡鬧！」

    「誰人跟你胡鬧！梅兒不過十四歲，皇上便要把她指配給什麼什麼爾貝子作繼室夫人，我還一杯子呢！也不想想那傢伙都已經二十七歲了，不過小我六歲而已，又是個蒙古粗漢子，聽說他那兩位前妻還是被他活活凌虐而死的，你你你……你這死沒良心的阿瑪，當初換來了弘普的自由，換來了所有孩兒們的自由，為何不也換來梅兒的自由？」

    又跳腳又撒潑，滿兒一如當年般凶悍，而允祿亦不變地冷峻嚴酷，一任妻子咆哮怒吼，他只不屑地冷眼瞧她在那兒發瘋，無動於衷。

    「既是給了先皇，我拿什麼立場去換？」

    滿兒窒了窒，仍是強辯，「可你畢竟是梅兒的親生阿瑪呀！」

    「不，現下她已是和碩端柔長公主，不再是莊親王府的大格格了。」

    「她明明是我懷胎十月所生！」

    「妳已給了先皇。」

    「那……那這會兒我不給了，我要梅兒再回來作咱們莊親王府的大格格！」

    「不可理喻！」

    「欸，竟敢說我不可理喻！」滿兒怒極衝上前去又踢又打，還踩著寸子，也不怕閃了腰，拐了腿。「我不管，我不管，你非得給我解決這檔子事不可，不然我跟你沒完沒了！」

    允祿冷哼，慢條斯理地抓住她兩手扔開，再逕自退開兩步去負手閒眺窗外銀燦雪景，滿兒不由得氣結，不過她終究是身經百戰的不敗英雌，這點小小挫折難不倒堂堂莊親王大福晉，眼看這招沒用，立刻換上另一招－－終極苦命招，猛然趴上炕桌去大哭大嚎，又拍桌又捶胸。

    「嗚嗚，我好命苦喔！小時候得苦哈哈地生受著親人們的冷言冷語，大了又不幸嫁給你這種冷眼冷面的冷丈夫，成天冰冰冷冷的沒一絲溫情，虧得我還這般愛戀於你，你就這麼厭惡我，連我生的女兒都不管她死活嗎？」

    又抹淚又擤鼻涕，滿兒大聲哽咽。「好吧，好吧！既是你這般厭惡於我，就讓我帶著女兒死了也罷，省得礙著你的眼、煩了你的心，你大可以再去娶個貴族千金小姐，她高貴端莊，你冷漠無情，恰好配成一雙！」

    不信這招沒用！

    但見允祿猛然回過身來，面色鐵青。「妳這瘋女人，我沒有不管她，原就料到妳會這般不依不饒，早在一年前我便開始為她設想、為她安排，她那額駙也是我為她精挑細選的，這樣妳該滿意了吧？瘋女人！」

    聞言，滿兒不禁呆了呆。「欸？你……你早就知道了？梅兒的額駙也是你為她挑的？」說到這裡，陡然又變了臉色。「太過分了，既是你挑的，為何不挑容恆？起碼梅兒還能留在京裡頭，你……」

    終於逮著機會上前來進奉兩句良心建言，「福晉，」佟桂俏聲道。「您早該瞭解王爺的脾氣了不是？王爺若是不管便啥也不管，可王爺若是插上了手，保證萬無一失，您又擔個什麼心思呢？最多您好言好語去問上一問，擔保王爺會給您一個最滿意的答覆！」

    說的也是，多少年的老夫老妻了，允祿的性子她哪能不清楚，他要不插手便罷，若真插上了手，哪一次不讓她稱心又如意的？

    思量至此，眼珠子骨碌碌地轉了好幾圈，滿兒忙抹去鼻涕淚水，悄悄偎向又拿背對著她的夫婿，兩條藕臂滑膩膩地纏上了他的腰際，準備使出過去所向無敵的撒嬌絕招，原是躲在四處角落的人見狀忙避了出去。

    現下絕對不是王爺福晉需要人伺候的時刻。

    「老爺子，對不起嘛！人家是心急了點兒，你不會生氣對不對？」