第16頁 文 / 段小樓

    「搶婚？！」迎菊和惜竹同時瞪大眼，對於這兩個宇，感到十足好奇。

    「沒錯，聽烈火哥說，他遠在西川的母親，很在意與咱們家的這門親事，此事延宕過久懸而末決，已經讓杜夫人相當不滿。」

    「那大姊知道這件事嗎?」惜竹小小的腦袋瓜，忙湊上前問。

    「能這麼誠實地告訴大姊嗎?以她的個性，用脅迫的方式，有可能讓她乖乖就範嗎?」探蘭反問著兩位妹妹。

    兩人想了想，答案自然浮現。

    「若是用搶婚的方式，大姊也不見得會屈服啊!」迎菊立即脫口而出，用硬不用軟，成效恐怕不彰。

    「照我看來，杜大哥會用靜態的搶婚，讓大姊在完全不知情的情況下，就成了杜家的媳婦。」這是她的假設，對方不見得會這麼做。

    「二姊，你能說得詳細點嗎?我怎麼都聽不懂。」滿臉疑惑的惜竹，宛如鴨子聽雷，半點頭緒也沒有。

    「我也只是從杜大哥的行為模式中去猜想，到時會怎麼做，恐怕就不是我能倩想的範圍了……」

    「你猜得沒錯，我就是打算用搶婚的方式。」

    突然，從門外走進一個人，杜乘風神清氣爽地走了進來，他本來就打算找陸家三姊妹商量，恰好一踏進來，就聽見三人在討論同樣的事。

    「二姊，你還真是料事如神，杜大哥的心思，全被你說中了。」迎菊不禁佩服著說道。

    「那麼杜大哥，你要怎樣把我大姊搶回你們杜家呢?」惜竹笑盈盈地走上前，她真是巴不得大姊快快嫁出去，也省得全家人光為她一個人而操心。

    杜乘風悶聲不響，故弄玄虛地看著三人，等到三人都等得不耐煩了，這才綻開笑容，神秘兮兮地說：「搶這個婚，還需要三位的通力配合，不知……你們三位可願意?」

    「我願意!」三人異口同聲，連考慮都不用考慮，便一口答應下來。

    第十八章

    杜、陸兩家的龍鳳大婚，在蘇、杭兩地，已經成為大街小巷的百姓所津津樂道的唯一話題。

    回想這幾年以來，不管兩人再怎麼明爭暗鬥，最後還是由杜乘風故意放水，陸元梅才嘗到微勝的甜頭。

    即使這回兩人在苗疆、雲南鬧得天翻地覆，但回來之後，情況也仍未見改善，誰叫蠍娘子那女人在臨門補上一腳，掀出個讓元梅無法放寬心出嫁的波瀾，這使得好不容易才平息下來的紛爭，又被沸沸揚揚的炒了起來。

    在余園，啞叔不斷地將進園這一個半月來的帳簿，陸續送到元梅的案桌前，對於她這樣力排眾議，獨斷獨行的行為，已經表達不下數十次的意見，到了後來，就算跟她鬧僵了脾氣，還是不見她有稍稍讓步的跡象。

    「啞叔，你看到沒?江北一帶的商家，已經重新對進園的布料下訂單，他們對我提出的價格也相當滿意，還答應用一半債務來相抵貨款，另外一半，願意提撥銀兩，來做為進園的紓困之用。」翻開帳簿，漂漂亮亮的帳面數字，讓她對於自己的能力重拾信心，還面帶笑容地拿到啞叔眼前，一同分享著喜悅。

    啞叔只應付應付地瞄了一眼，接著就將目光移開，就連表情，也看不出任何喜悅之色。

    這樣冷淡的反應，元梅不是不知道，但她並不在意，她相信，只要再給她一個月的時間，就能將進園過去失去的老顧客通通拉回來，恢復杜家昔日的榮景。

    但她只知其一，不知其二，現在她找回來的這些商家，都是好講話，配合度高的，同時，資金流通也不怎麼龐大，對他們來說，重新和進園做生意，在他們的總進貨量看來，也僅佔一、兩成左右，真正與進園有著大量往來的大戶，到目前為止，和進園的債務問題，都還沒浮上檯面，正式來做解決。

    照這樣看來，要真如蠍娘子所訂定的時限內，挽救進園所有的生意，那根本是神話一則，就算是請天兵天將下凡，也不見得能見其效。

    「啞叔，我瞭解你此刻的心情，可是你告訴我，是元梅嫁到杜家重要，還是能揚眉吐氣，讓蘇、杭的老百姓和寧波陳家知道，元梅確實有真本事，匡復進園的生意來得重要?」她希望啞叔能明白她的心情，期盼能從自家人口中，聽到些許的安慰。

    婚姻與面子，孰輕孰重，在她心中已有抉擇，可旁人呢?怎麼就沒有人能體諒她的作法?

    只見啞叔拿起了筆，在紙上寫了個「婚」字，要她明白，陸家上上下下，甚至連遠在西安別院的陸老爹，都多麼地在意她的終身大事。

    這個字，看得元梅心頭一陣亂，她不想再跟啞叔多說什麼，一旦涉及到非要在她處理完進園的帳務之前出嫁，她就老大不高興，談話的興致，一下子跌落到谷底。

    「啞叔，這沒你的事，我想看帳，你可以先離開了!」她走回案前，一頭埋進堆迭的商家往來名冊中，不再抬頭看啞叔一眼。

    唉，這孩子從小就被灌輸要有不屈不撓的精神，會造成她今天這種個性，當長輩的可說是難辭其咎。

    多虧杜乘風有過人的耐力，才有辦法忍受得了她這樣的脾氣。

    他明白多說無義，還是先去辦自個兒的事要緊，可就在他走到一處迴廊時，看見對面不遠處，正有一個人往元梅的房裡走去，定睛一看，那……不就是……

    杜乘風嗎?

    他來這裡做什麼，是來談婚事的事嗎?難道他不怕碰一鼻子灰，跟他一樣遭到被驅逐的下場?

    瞧他步履輕快，面帶笑容，真不知他心裡到底在想些什麼，該不會有什麼讓元梅改變主意的方法吧?

    但願真能如此。

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    杜乘風一踏進南廳，元梅就感覺到他的到來，她懶懶地抬起頭，掀起眼皮看了他一眼。

    「你不用再來勸我，反正我和寧波陳家的這場賭注，是不可能更改，如果你真希望我嫁給你，就不該這個時候還來煩我。」

    杜乘風一派優雅，還替自個兒倒了杯茶，悠哉悠哉地暍了起來。

    「我並不是來煩你……」他輕啜了一口，點頭稱讚。「京城來的金地藏茶，這時節的口感最回味甘甜，竹妹妹帶回來的?」

    他文不對題，牛頭不對馬嘴地接上這麼一句，這使得元梅感到他的口氣明顯地與平常有些不同，而起了疑心。

    握在手中的硃砂筆，此時停了下來，元梅再次抬起頭，看見他慢條斯理的飲著香茗，內心不免感到一陣猶疑。

    「你不是來煩我，那是來查帳的嘍?你放心，進園交給我管，我一定讓上頭的數字漂漂亮亮，很快就會由虧轉盈了。」她站了起來，拿出幾本她最得意的帳簿，遞到他面前。「不信你看看就知道了。」

    豈料，杜乘風連看都不看一眼，直接對她說道：「我今天也不是來查帳的。」

    「不查帳?」元梅這下更好奇了。「那難道是寧波陳家的五個女人等不及，直接上門找碴去了?」

    「也不是。」杜乘風將她拉到椅子前坐好。「諒她們也不敢在我的地盤上找麻煩，我是想，有一筆生意，原本是自己要去談，但後來想想，進園現在已歸你管了，若我私下談妥，到時候你又說不算，那我要娶你進我們杜家的門，不知要等到何年何月啊?」

    「生意?」這倒新鮮了，一向不跟她談論生意的杜乘風，會特地上門來講公事。

    「既然要娶你那麼困難，要你嫁給我又得經過重重關卡，那我那麼早把婚事底定，又有什麼用呢，少了新娘子，我唱獨腳戲終究不是辦法，你說是吧?」杜乘風搖頭晃腦，有感而發地說著。

    「所以……你肯讓步，讓我先賭贏這一回，使進園在我手中起死回生，再談論我們兩個的事嘍?」

    「沒看我春風滿面，就是要來談這件事嗎?」他肯定地微笑。

    元梅聽了，對他展開歡顏，感動地說：「你終於肯仔細地瞭解我內心的痛苦了，我還以為全天下沒半個人明白，沒想到，你可以這樣體恤我，你知道嗎?我真的想要有一番作為，而不是老在你的羽翼下受你保護。」

    「我知道、我知道……」他撫著她的青絲，任由她在他的肩上訴委屈。

    「那你可以忍受這婚禮無限延長，直到進園恢復到最初的興盛時期嗎?」只要能達到目標，其它的事對她而言，也就相對地渺小。

    至少，在三個月內，她要做出一番成績，算是讓寧波陳家瞧瞧她的真本事，也算是對自己的一項肯定。

    杜乘風想也沒想，一口就答應，「當然可以，我曉得你不是不愛我，只是在愛我的前提下，要先讓世人瞧瞧，你陸元梅不是靠著祖業，也不是靠我的庇蔭，而是靠自己的真本事，對不對?」