第1頁 文 / 白玉虹
序
很久沒寫古代小說了，更正，是很久沒有這樣一口氣完成一本古代小說了（還記得白某人曾在前本書序裡提到一個有關狼的故事吧，那個故事尚在難產當中，生到一半就卡住了，至今已耗時近一年）。雖說是一口氣，其實還是花了兩個多月的時間才完成的。寫慣了現代小說，再回頭寫古代小說，白某人只有一個字可以形容，那就是「纍纍累」！我想大部份的作者都會認同我的看法，寫古代小說不比現代小說，在用字遣詞方面必須比較費心，還得留意不要讓平常掛在嘴上的現代用語一個不小心跑到古代裡去。總之，真的不容易啊！那些擅寫古代小說的作者們，白某人要向你們致上最高敬意。
其實，說不容易也是因為許久沒去碰觸，真所謂「熱能生巧」啊，常寫自然比較熟練。所以，當項姐提出這次套書的構想，詢問參與的意願時，我答應了，雖然感覺壓力很大（萬盛每次的套書作者都是強棒，成績也很斐然）。但白某人認為自己必須接受這樣的考驗和磨練，告訴自己，先別去想出來的成績與評價如何，最重要的是盡己所能，好好用心，將自己想說的故事忠實呈現出來。很開心能有這樣的機會，儘管這兩個多月彷彿身處水深火熱之中。然而，當稿子完成時，那種辛苦後通體舒暢放鬆的感覺，輕易地便將過程中經歷的折磨與痛苦沖刷得乾乾淨淨。
再回頭來談談這本書。白某人很喜歡這樣的題材。人對於和自己不同界域的事物存在，多少總存在著一種排斥感與恐懼感，因為那畢竟是屬於「未知」的版圖；未知會讓人產生好奇，也會帶來恐懼，可也因為這樣，想像的空間就愈大。
關於鬼魂的存在，在這裡不做理性、科學的探討（白某人堅信，眼睛看不見的並不代表不存在）。但說到鬼，就少不得聊到一些鬼故事、鬼電影了。還記得去年一整年各國鬼電影火紅的程度，日、韓、港、台、美，都拍了好些驚悚嚇人的鬼電影。說真的，白某人一部也不敢看。不是不愛看，而是看完後產生的「後遺症」讓我卻步不前。拜聲光科技的發達，及無限的創意開發，每一部鬼電影逼真駭人的程度真足以讓人看得心驚膽顫，不免還惡夢連連，那些恐怖畫面總令白某人視覺暫留的現象延續到夜晚，讓白某人即使熱得滿身汗也要緊緊地蒙著被子，直至飽受折磨疲倦地睡去；然後，隔天便會出現一雙嚇人的熊貓眼。
唉！真不知道白某人是膽子小還是記憶力太好了，總之，從此白某人對鬼電影敬謝不敏，除非將來白某人的床上多了一個人，那又另當別論了。
當然，白某人寫的也不是什麼恐怖的鬼故事，而是想表現出入們心中的恐懼總是事出有因，並非表面所看到的只是一個簡單的形象所導致的這樣一個意念，希望這個故事能讓讀者們喜歡，下次見！
楔子
江南蘇州
「蒲老爺，這是您特別訂製的帛畫，您老看看是否滿意。」
一身白衣，身量修長、長相溫文俊美的男子，將手中捲成軸狀的布帛攤開，平放在圓桌上。他的聲音沉穩淡定，面容溫和帶笑，雖是一身文人的氣質，可黑稜的眸子卻有著商人的精明與能幹。
蒲老爺撫著長鬚，低下頭觀看帛畫。呈長條形的帛布上繪著天上人間兩處境界，上幅祥雲繚繞、飛龍蟠升，九天玄女們或彈琴或舞佾；下幅則是繁華熱鬧的民間市井，絡繹不絕的人潮、來往的商旅及街道兩旁的店家商販，呈現出一片四海昇平的景象。
帛畫以鵝黃染底，再以金色絲線繡花，然後再用礦物顏料畫繪，色彩艷麗，形象豐富，每一處都細緻絕倫，整幅畫繪織物精美得令人愛不釋手。蒲老爺滿意地捋著長鬚呵呵笑著。
「馮公子果真是好手藝啊，老夫非常滿意，你只管開個價吧。」蒲老爺頻頻點頭稱讚。這幅帛畫是他為了知府大人五十壽誕特別訂製的賀壽之禮，馮家出色的手藝讓這份別出心裁的賀禮更顯無價。
「承蒙蒲老爺抬愛，晚生自當全力而為。」男子拱手為禮，俊顏溫文謙遜地笑著。「多年來馮家莊受老爺子關照甚多，這幅帛畫就當是晚生聊表的一點心意。」
蒲老爺聞言，開懷大笑了幾聲，老練的雙眸帶著濃濃的讚許。
「馮公子，這怎麼好意思呢！老夫雖是個門外漢，可也知道這幅帛畫的價值不菲，怎能讓你白忙一場呢！」
「蒲老爺言重了。」男子不慌不忙道：「未來馮家莊還需要蒲老爺繼續關愛支持，這一點小小心意算不得什麼。倒是晚生最近印染了一批上等絲綢，色澤鮮麗，圖案精美，聽說蒲老爺您布莊裡正需要這類的貨品，就不知道晚生是否能幫得上忙。」
話落，對方又是一陣爽朗大笑。「馮公子，你真是令老夫佩服啊！年紀輕輕，就擁有這般的手腕與氣度，難怪馮家莊的事業能有今天這番局面。」
說話間，一雙老眼帶著笑意頻頻打量著年輕男子，半晌後，忽地開口問：「不知馮公子是否已有了婚配？」
男子微愣了下，而後回道：「晚生至今尚未娶妻，也無婚配。」
蒲老爺面色一喜，卻又忽兒一暗，心中突生萬般感慨。唉！如此出色的男子若能成為他的女婿，該有多好！只可惜，想歸想，他也知道不可能。馮家的財力並不在蒲家之下，依對方的條件，不論是名門閨女或富家千金都堪與匹配，可偏偏他的寧兒卻是個……
唉！只要一想起獨生愛女的事，他不禁滿面憂愁。
「蒲老爺，您怎麼了？」男子沉穩的嗓音溫溫地響起。
蒲老爺瞬即回神，重新掛上滿臉笑，迭聲道：「沒什麼、沒什麼，只是忽然想起一些事情。」
收起帛畫，接著又道：「馮公子，絲綢進貨的事，改天我讓布莊裡的管事登門洽談，到時候再麻煩你了。」
「哪裡哪裡，晚生自當效勞。」男子躬身一揖，甚是有禮。「畫已送上，晚生也該告辭了。」
蒲老爺微笑地頷首響應，轉身命下人送客。
「哎呀！小姐，妳別亂跑啊！衣服都還沒穿好呢！」
男子才剛出房門，便聽到一陣女子驚呼聲，還未來得及反應，一抹白色的纖影突地自迴廊轉角衝出，往他身上撞來。
「哎喲！」
來人衝勢過猛，男子連退了幾步才穩住身子，一手下意識地撐扶住懷中之人。嬌嫩的一聲輕呼，讓他不覺皺眉，低頭一看，撞到他的竟是個衣衫不整的小姑娘，白色的中衣襟口微敞，還露出一截紅色的肚兜。
男子心中暗惱，隨即撇開眼去，並趕緊鬆開手，將女子推離一臂之遙。
這時候，蒲老爺已聞聲走出房外，剛才驚呼的丫鬟也已趕了上來。
「小姐，妳沒事吧？！」丫鬟神色慌張地問，卻是不敢抬眼對上自家老爺的目光。
「妳是怎麼照顧小姐的！還不趕快把她帶回房裡去！」蒲老爺沉著臉，低聲喝道。
誰知那蒲家小姐卻突然掙開丫鬟的扶持，跑到男子身前，小手扯住他的衣袖直對他傻笑，還老是伸著舌。
男子微一愣愕，下一刻，女子已被丫鬟匆匆忙忙地帶離。
突發的一場意外讓男子心裡暗自著惱。他是不是撞見了蒲家不欲為人知的秘密？蒲老爺該不會要他負起責任吧？
「馮公子，剛才沒驚嚇到你吧？」蒲老爺一臉抱歉地道，神色微帶著一絲尷尬。「小女天生有些呆傻，馮公子你可別見怪。」
「哪裡的話，蒲老爺別放在心上。」一語雙關，男子拱手一揖，不再多言，淡定地跟隨著蒲家下人離開。
出了蒲宅大門，已是晌午時分，日頭當空照，市街的人潮逐漸散去，不是回家就是到酒樓飯館避暑，只剩下街旁零落的攤販。
「少爺，你可出來了。」門外，一名身材圓圓胖胖、手裡還抱著細綢布，年約十七、八歲做家僕打扮的少年趕緊跑上前來。「我辦完事在這兒等了將近一個時辰，都快被曬昏了。」忍不住抱怨一下。
男子不予理會，只是皺著眉逕自往前走去，家僕只得隨後跟上。
烈陽下，不過片刻，少年家僕已氣喘吁吁、揮汗如雨。「少、少爺，咱們先找家客棧休息一會兒吧。」唉，他實在又餓又累又渴呀！
男子停下腳步，回轉過身子，看著貼身僕廝阿福滿臉通紅、汗流浹背的模樣，眉心微微一皺，道：
「天氣真有這麼熱嗎？瞧你，像掉進河裡似，把汗擦一擦吧。」邊說著，伸手取過他手上抱著的綢布，隨後走進街旁的一家客棧。
阿福趕緊跟進去，一邊在心裡咕噥：自家主子還真是個怪人，這種天氣竟能保持一身清爽，一滴汗也沒流，好似現下是秋高氣爽的時節，著實教人不由得嘖嘖稱奇。