第8頁 文 / 曉春
藿香在震驚之餘，不得不接受一個事實……公子真的贏錢了，否則怎有錢上青樓呢？一想到這裡，她不由得火冒三丈。
她握緊拳頭，一股不可自抑的憤怒湧上心頭，然後奮然發出一聲宣喊，「公子！你太過分了！不行，我一定要去阻止！」
現在不是不情不願的時候了，她立刻「咚，咚，咚」的跑下樓。
※※※
門樓上，門匾寫著「群花樓」。
藿香仰頭觀望，心裡躊躇不已。
小時候父親曾帶她進淮南城駐店診病，總會經過一家叫「金花坊」的，樓上的一群胭脂花粉的姑娘，猛甩手絹，口中怪聲叫笑，喊她爹上樓。
當時她問父親，「她們是什麼人？為什麼叫爹上樓，爹認識她們嗎？」
白大夫笑撫著她的頭髮，只答說：「她們都是一群可憐人。」
「可是她們在笑呢！」
「笑，並不一定代表快樂，她們為了生意不得不笑，所以這叫賣笑，不得已才笑的。」
當時她年紀尚小，父親的解釋她似懂非懂，如今她已經明白妓院是什麼地方了。
「小鬼，這不是你來的地方，等過幾年再來。」
她才剛探頭進去，後領就被人提了上來，門口保鏢像拎小狗般，把藿香丟到街上。
藿香爬起來，上前說明來意，「我是來找我家公子的。」
「你家公子正樂不思蜀著呢，等他想出來，自然就會出來了。」來這的人都是來享受的，管他家公子是誰，反正都一樣！
藿香瞪著眼前人高馬大的保鏢，看來要溜進去是不可能的了。
然而兩刻鐘後，藿香笑嘻嘻地順利溜進群花樓。
凡是房舍有前門也一定有後門，前門多半守得緊，後門頂多加了一道門閂，很少有人會在後門駐守。
藿香利用母親留給她的一支細髮簪伸入門縫，便輕易地把後門打開。
一路上，在豪華的樓宇廊間穿梭，很幸運地，她沒有被群花樓的人發現。
找不到夏侯旭的藿香一面走，一面四下張望，心中咋舌不已，她一輩子也想不到世上竟會有這麼漂亮的地方。
忽然此時吹來一陣輕風，風中飄送著一陣香氣，引得藿香抬頭一聞，正好瞧見一座空中樓閣的一扇窗，窗內罩著一層綠蟬紗的窗戶輕揚飛舞起來。
她不由得猜想，那間樓閣可能是給很重要的人住的。
一時間，她忘了自己是進來找夏侯旭的，腳一提便往那座空中樓閣走去。
經過了一段長長的階梯，到達最頂端時，忽然有人聲出現。
藿香立即意識到自己是偷偷進來的，連忙躲進一道竹簾後，才剛躲好，剛才那個聲音更近了，看來說話的人進屋來了。
「我說呢，要見咱們的花魁哪有那麼容易的？不是公卿大臣、富賈殷商的大人物，恐怕是見不到呢！」
聽話的人，似乎沒有回應，只聽得說話的人又說：「那人也不掂掂自己的斤兩，居然大言不慚，開口就說要見你，真是不知從哪來的渾小子，看我去把他攆出去！」
「慢，請那個渾小子上來。」
躲在竹簾後的藿香，聽到說話人的聲音不由得癡了，只覺得聲音涓流柔細，如珠簾曳地般圓潤靈動，雖然話語裡面出現「渾小子」三個字，但仍不減其聲音如仙氣般的美妙，彷彿連「渾小子」這名詞，都變成雅號似的尊稱了。
「我下去請那人上來。」
現在屋裡，好像只剩她和那說話好聽的女子了。
藿香正想探頭出來看看說話人的容貌，忽然眼前的竹簾「刷」的一聲，被人霍然掀開。
「好哇，這裡藏著一隻小耗子給我逮著了！」
藿香屏氣傻眼地瞪著眼前的異變，但更令她震驚的是眼前之人的容貌，只能說此顏只應天上有，人間難得幾回見！
「咦，不只是只小耗子，還是個女的！」
藿香一身女扮男裝的苦心，給花魁電人般的眼睛一掃，立即無所遁形。
藿香仍懾於她美艷的容貌，一副張口結舌的樣子。
「你……好厲害……」
花如意翩然轉身坐回屋中的長竹椅上，一雙冷凝的鳳眼，向呆然的藿香用心看了一眼後，竟向她展露一抹笑顏，「你過來。」
震懾於她凜然的氣質，藿香跨了兩步後便不敢再向前。
「你為何到這裡來？」
雖是責問，但輕柔的語調實在很難讓人想像這樣的美人是在發脾氣。
「我……我無意中走進來的，」她急忙搖手說：「我真的不是故意闖進來的，請你見諒！」
花如意見她急得手足無措的樣子，惹得她忍不住抿嘴兒一笑。
「你叫什麼名兒？」
「我叫藿香。」
「藿香？」花如意微一怔，輕啟朱唇念道：「辛，微溫。和中、行氣、化濕、解暑。」
藿香驚訝之餘，忍不住笑說：「姊姊，你也懂醫？！」
花如意難得露出天真的笑容。
「以前看了幾本醫書，現在不看了。」花魁笑然地拉過藿香的手，「這兒坐。我一見到你，不知怎地便很喜歡你。」
「我也喜歡姊姊，姊姊你真好看！」
花如意的笑容中有些微苦澀。
「要是可以，我寧願和你交換容貌做個平凡人。」
「為什麼？」藿香不解地問。
花如意撫著藿香的頭，心裡羨慕她年輕無邪的心思。
「你再大一些便能懂了。好了，我來問你，你為何會喬扮男裝混進來這裡呢？」
這一句話，提醒了藿香混進來的目的，見了這個美人，她竟把進來找主人的目的給全忘了！
「啊！對了，我是進來找我家公子的，不知他現在怎麼樣了？」
「公子？」花如意瞧她一身男子裝扮，卻是一位男主人的貼身僮僕，不由得有所疑問。
藿香這才將自己身世及周易三占卜的結果，和夏侯旭相識的事一一說了出來。
「為了顧及男女有別，所以才喬扮男僕。」
「有這種事？！」花如意驚訝之餘，點頭說：「我明白了。你是擔心夏侯公子沉迷酒色，留連不走？」
「這點我倒不怕，」藿香賊兮兮地一笑，說：「因為他遇到了一個大貴人，準備勸他回頭是岸了。」
「喔？誰呀？」花如意訝問。
「姊姊你呀！」
「我？為何是我？」花如意纖纖食指指著自己，憨態中有股靈氣透徹的聰慧。
「因為待會要上來見您的就是我家公子。」剛剛老鴇臨出房門前，她依稀有聽到老鴇形容了下那「渾小子」的相貌，知道那人是夏侯旭。
花如意見她掐指未算，便知下文的蕙質蘭心，又驚又喜地被她逗得呵呵笑。
「何以見得呢？」
「唉！」藿香大歎一口氣，「因為會一進門便囂張大膽、大言不慚指名要找花魁姊姊你的，除了我家公子之外，不會有別人了。」她沒提真正的原因。
「你還真瞭解他！」
「他這種人太容易瞭解了，當然也就很容易吃虧。」
「放心，」花如意向藿香嫣然一笑，「瞧我的，我斷然能教這位夏侯公子回頭是岸！」
這時，外面傳來人聲——
「花姑娘，夏侯公子到。」
花如意和藿香兩人交換一記眼神，無聲地說：來了。
第六章
夏侯旭來到空中樓閣，正站在門外。
門前一道垂下來的竹簾隔著裡面人人爭睹的狀元花魁。
夏侯旭抱拳作揖，在門外客氣恭謹的小聲說道：「在下夏侯旭，聽聞姑娘才貌雙全，便想一睹芳容，如有唐突佳人，還請見諒。」
初到此地之時，便已聽聞城中花魁貌月羞花、文采了得，走遍大江南北，拜訪各地風土名情的他，既然來到此處，怎可不來瞧上一瞧這人人口中才女花魁。
竹簾裡的花魁，只微微地欠身回禮，輕啟紅唇，慢聲說：「聞夏侯公子是京城相國的公子，想必滿腹的才情是小女子望塵莫及的，所以才請貴客上樓一敘。」
「謬傳而已，還請姑娘勿見笑。」
「小女子有一規矩，須對出聯語，方能入簾與之相見。」
夏侯旭早已聞名，凡是能佔居花魁的名妓，都是能文之仕」，甚至比一般文人學土，更有過之而無不及。
為了會一會這百聞不如一見的花魁，他也只好「見笑」了。
「小時念過幾本書，因為常作弄老師，所以在文才方面總是不成材，還請才女承讓幾步才是。」
「夏侯旭公子謙遜了。」說罷，花魁指著窗外懸月吟道：「新月如弓，殘月如弓，上弦弓，下弦弓。」
這道是應景題目。
夏侯旭自然明白對聯語的技巧，可得與上聯的四「弓」、兩「月」、兩「弦」對得工整。
他注視竹簾內的倩影，腦中靈光一現，逐對道：「朝霞似錦，晚霞似錦，東川錦，西川錦。」
這是讚譽花魁的容貌比喻成朝霞、晚霞。
而此下聯也對四「錦」、兩「霞」、兩「川」，上一句應景抒發，下一句喻人如朝霞，兩句可謂不相上下。
花魁緊接著又吟出，「雛鳳學成，萬里風雲從此始。」