第5頁 文 / 曉春
「怎麼說？」藿香不懂。
這些天，藿香聽太多話中有話，富商、眼前的周爺爺，包括房內的夏侯旭，個個說話像在猜謎語。
周易三隻好耐心地跟她解釋，「哪，他是個男的。」
「嗯！看得出來他是男的。」
藿香不知人間險惡的純真語態，讓周易三不禁莞爾一笑。
「但是你是一個女子，這一路上這個男子……」
周易三這回猶豫的話，藿香懂了，點頭說：「這就是周爺爺要我喬裝童僕的原因。」
「是沒錯，可是我現在擔心，哪一天被他看出你是喬裝的，那後果可怎麼辦？」
「到時候我只好向他道歉，我並不是故意欺騙他，實在是不得已，所以才出此下策。」
藿香這番天真的言語，周易三必須忍著才不會打斷她的話。
「事情沒有你想像的簡單！他要是個正人君子也就罷了，若是豺狼虎豹……」
「誰是豺狼？誰是虎豹？」
不知何時，夏侯旭雙手抱胸依在房門口，冷眼看著他們倆。
周易三兩人心中一嚇，莫不要是剛才他們的對話全給他聽了去。
只見他下巴朝藿香努了一下，「我要是待他好，便是正人君子；我要是轉手賣了他，便是豺狼虎豹？」
看來這個英姿颯爽的年輕公子，還被他們瞞在鼓裡。
周易三放下心來，心裡卻忽地一怔，看了看夏侯旭，再看了看藿香，心中怪道：哎呀，怎麼就沒想過這種事情？
於是他推了推藿香過去。
「你就暫時留下來，等還了錢再說吧。」說完轉身走了兩步後，又折返回來，低聲問：「藿香，你多大了？」
「十七。」藿香呆應著。
周易三點點頭，然後頭也不回地走了。
「周爺爺！」藿香嘀咕，「怎麼說走就走了？」
夏侯旭也不理藿香落寞的神情，逕白說：「還愣在那裡做什麼？進來吧。」
※※※
一入房門，藿香立即變成貨真價實的童僕。
「去端水來給我洗腳。」
「是。」
藿香來到客棧的灶房，燒熱水後進了夏侯旭的房內。
夏侯旭已脫了靴，盤腿坐床沿上待藿香把臉盆放在床踏板上，雙腳放進盆裡，一陣松乏自腳底蔓延上來不禁閉了雙眼，這一天奔走縣衙府的辛勞，一盆熱水足以聊慰了。
他忽然睜開眼，瞧見藿香呆站在一旁。
「你杵著做什麼？還不趁著水熱給我按摩腳。」
藿香哪裡伺候過人，也不懂得怎麼伺候，她用一根手指頭，像針一樣一刺一刺的，刺他的小腿肚，以為這便是按摩。
忽然盆內飛起了一攤洗腳水，潑了藿香滿臉。
藿香正不解他為何突然惡作劇，頭頂上又傳來他不滿的斥怨聲，「我說的是腳底！且瞧你那蜻蜒點水的按法，沒做過活兒嗎？看來你什麼也不懂。」
「我也不是生來就當奴僕的！」她受氣地回嘴。
藿香心中不住的叫苦。
這時卻聽他歎說：「要是有菊花茶葉就好了。」
「桌上還有半杯茶。」
「傻瓜，菊花是拿來泡腳的，出門在外只好將就了。」
藿香哪裡懂得富貴人家那一套享受。
「好了，可以了。」夏侯旭滿意地抬起雙腳，舒展伸在床上，看來是要就寢了。
「我告退了。」藿香端起洗腳水，吹滅燭火，退出房門外，背後忽然被人拍了一下。
此時在客房中，躺在床上的夏侯旭眼光在黑暗中忽幽的流轉，耳內聽到門外藿香輕呼一聲，接著是竊竊私語聲，隱約辨認是擺測字攤的老丈，不一會兒便沒了聲音。
他翻轉個身，合眼入睡，腦中卻一時還不能平靜下來，仍不自覺地思量著是否該收這個小子當童僕。
在另一廂的下房處——周易三的房中。
「周爺爺，我想明天還是回家了，伺候人這種事，我實在做不來。」藿香抱怨著。
「什麼？我正要告訴你，這次說什麼也要跟他走。」
第四章
隔天一早，藿香已準備好洗臉盆及一把漱口的青鹽。
「喔！」夏侯旭見她都已備妥，滿意地點個頭，逕自盥洗起來。
才接過茶啜了一口，房門外便有人敲門。
「夏侯老弟，是愚兄書樓來訪。」
「啊，是鄭世兄，快開門！」
藿香開門迎入一身輕鬆便服的鄭書樓。
兩人一見面便歡喜擁抱，相互拍打對方的背。
「你事情處理完後，怎沒回京城，怎麼有空專程來找我？」說完，夏侯旭臉上笑容一滯，「該不會是我爹派你來抓我回去的吧？」
鄭書樓哈哈大笑，「你這叫作賊心虛，我還沒說半句，你就先招供了。唉，我也不說你了，行前恩師並沒有委託我找你，倒是我來這趟公差，讓我撞見你管起閒事來了。」
這時藿香奉茶上來，鄭書樓見是僮僕，只隨意瞥了一眼，卻似乎瞧出了什麼，之後便有意無意地瞧上好幾眼。
他的眼光不知怎地讓藿香感到一陣羞然和害怕。
「沒事我告退了。」她藉故拿起托盤走出房門。
鄭書樓啜了一口茶，裝作若無其事地問：「新收的奴僕？不曾在貴府見過。」
夏侯旭瞥了一眼合上門離去的藿香。
「他是我在這家客棧門口用極低的價錢買下的，我正考慮要不要留在身邊。」
「有顧慮？」
「我一個人自在慣了，多了一個小廝在身邊，雖方便卻也會帶來麻煩。」
「小廝？」
「是呀，」夏侯旭沒聽出鄭書樓語中的質疑。「我只打算留他一下子，算是還了賣銀，其實這孩子是打算投靠在京城的親戚，我也正是為了該不該順道帶他上京而煩心。」
「我也是一路辦差北上，最後回到京城，」鄭書樓一副不在意的口吻，實則有絲靦腆，「這……孩子，或許我可以順道帶她上京。」
「喔！這太好了，我來問問他。」他打開房門找人，見到藿香遠遠地從長廊盡頭慢吞吞地走來。「喂！小子！」
「是。」藿香急忙跑到他面前。
「進來。」
藿香跟他進入房內。
「這位是京城來的官員，再不久他就要述職回京，你不是要到京城投親嗎？我的世兄聽說後，願意帶你一同上京。」
藿香進入房中，便一直訥訥地低著頭，她可以感受到那個官員投來殷切的眼光，而一直不敢抬起頭來。
「我這趟差，如今只剩一半的路，這一路北上，不出半個月便能到達京城，你意下如何？」
夏侯旭笑看一個欽差大人，一本正經地向一名僮僕解說行程，別說是紆尊降貴，簡直是輕聲細語，倒像是在求他同意似的。
他見過鄭書樓辦差的情形，交代下屬哪裡是這般溫言軟語？如今倒像是和一名姑娘說話。
他越聽越是忍俊不住，也學著人家問藿香，「吶，你意下如何？」
藿香瞅了夏侯旭一眼，又迅速瞧了鄭書樓一眼。
如果這句話問在昨天，她可能就答應了。
現在處在這房間中，忍受這位官員異樣的眼光，被他瞧得渾身不自在，藿香頓覺這個愛找人麻煩，可是那灑脫直拓的「有緣人」還比較可愛些，她覺得與夏侯旭相處自在多了。
何況經過昨晚周爺爺又為她佔了一卦，鄭重交代，「如果要上京，始終跟隨這位有緣人，將是你最大的保障。」
經周爺爺這麼鄭重其事的叮囑，所以她除了夏侯旭之外，不再作第二人想。
她搖了搖頭，答出和昨天夏侯旭給她的話一樣，「不要。」
夏侯旭一怔後，哈哈大笑，「你才跟我沒一天，口氣就跟我學個十足十，難道你不想上京投親了？這可是難得的機會。」
藿香果決地搖頭，向他直接表明，「我只跟你上京，誰來我都不願意，既然你不願意帶我，那也不必將我推來送去，企圖做個爛好人。」
夏侯旭聽完倒不覺怎樣，卻瞥眼瞧到鄭書樓臉上有些掛不住，只好口中呼斥，「這是你一個下人該對主人說的話嗎？今天我就算不收你，你也不能如此出言不遜，還竟敢在朝廷命官面前放肆！」說完手筆直的揮了過去，教訓了她。
藿香的雙親只有她一個女兒，疼愛自是不在話下，雖不溺愛，但也是父母的掌上明珠，哪裡受過這種委屈？當下扁了扁嘴便哭了出來。
「當個主人有什麼好希罕？」她一面哭，一面罵說：「朝廷命官又有什麼了不起？我不要你的臭錢，你就不是我的主人，我離開這裡，回到我家，朝廷命官又拿我如何？」說完，從身上拿出三兩七文錢，向夏侯旭丟去，「還給你！」
語畢，轉身便走。
「不許走，」夏侯旭拉住她的手臂，「罵完了人就想走？給我在這裡罰跪到午時，才饒了你。」
「放手！」
藿香被抓住的手甩也甩不掉，心中一急，扭頭過去便狠力一咬。
「哎喲！你這臭小子！」夏侯旭一陣吃痛，甩開手，藿香趁此溜了出去。「給我回來！」
「算了啦，是我自討沒趣，我沒想到這娃兒的脾氣是這般的……」一時想不出貼切的字來形容。