第9頁 文 / 染香群
「給他們加個虛爵，弄個議事處給他們。嗯，通通升進禮部、工部那些不打緊的地方去。」東霖璿吩咐著，「朕想過了，這麼大的國家，就咱們三人勞心費力，這些官領官餉是做什麼的？鈺卿，揀幾個有才能的學士來御書房實習一陣子，能用的就留下來，省得咱們天天看奏摺到深夜，身體搞壞了也沒人理。」
石中鈺發了一會兒愣，不明白這個向來多疑的皇上今天怎麼如此大方。「……微臣這就去辦。」
「還有，言卿，叫那票御史別淨關心朕的私事，有空閒多抓些百官的小辮子吧。老要咱們明察暗訪，要御史監幹嘛？」
段莫言瞠目看了他一會兒，他不是向來討厭跟御史打交道嗎？「……臣遵旨。」
「還有，這些事都當是你們的意思，朕不過是批准罷了，懂不？」他低頭繼續看奏摺。
「皇上！」石中鈺大叫，這不是弄個黑鍋給他們夫妻倆背嗎？
「皇上，」段莫言頭都痛了起來，「你這不是要我們跟世家為敵嗎？」這明升暗降、多用科舉進士，擺明了就是削世家勢力嘛！他可不覺得這些世家會笨到看不出來。
「你們應付得來，朕信任你們。」東霖璿唇角微微上彎。「兩位卿家說得對，朕也把自己逼得太過了。從今以後，朕可得定時工作，定時休息。兩位卿家在朕回宮以後，也回府去吧。」
大俠當然要做，但是，沒理由賠上自己所有的健康吧？再說，現在他不用藉口批閱奏摺來逃避回寢宮了。
有朵小小的雪白荷花等著他呢。
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夏過不到一半，新帝迷戀花魁女的傳聞，已如烈火燎原般傳遍了整個東霖，後宮更因為這件事而傳得沸沸揚揚。
人人都知道，那個不愛女色、臨幸三宮如應卯的新帝，除了去三宮的那三天之外，不再像以前一樣獨宿寢宮，反而天天都睡在荷更衣的滴翠軒。
唯一沒被這消息所影響的，只有滴翠軒的雪荷和眾秀女。雪荷對宮裡的權力鬥爭不明白、也沒興趣，一點都不知道自己掌握了後宮最大的勢力。
秀女們對這怯弱的主子雖然沒什麼信心，卻也不敢在李尚儀面前搞鬼，再說，這個嬌怯怯的主子沒用歸沒用，卻是個軟心腸的好人，她們也不忍心讓她陷入後宮無止境的明爭暗鬥當中。
三宮按兵不動，外弛內張的氣氛中，雪荷還是一無所知的在滴翠軒裡繡花彈琴。
石中鈺和段莫言幾次想提點東霖璿，又忍了下來。
這天，終於忍不住了，「皇上，你腰間繫的穗子是蝙蝠樣式的？」
東霖璿低頭看了看，「應該是蝴蝶吧。荷更衣是這麼說的。」
「……那你身上這件袖子長短不一的龍袍，該不會也是荷更衣裁的吧？」
「是呀。」東霖璿不以為意，「她的女紅實在做得不太好。」
那你為什麼要穿？御書房內的大臣們，心裡浮起了相同的疑問。
明明各嬪妃聽說了荷更衣替皇上裁衣、打穗子、做荷包，也不甘示弱地送了大堆精美的衣服飾物過去，他偏偏誰的也不穿，就穿荷更衣親手縫製的拙劣衣飾。
「午時了。」他看看自鳴鐘，「眾卿且休息用膳，朕也該午歇了。」
眾目睽睽下，他大剌剌的命令，「擺駕滴翠軒。」
眾臣面面相覷，心裡暗歎——
皇上……也只是個尋常男人哪……
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滴翠軒原本是皇后養病的居所，遍植林木，幽深而偏僻，跟諸宮相隔甚遠，反而跟御書房離得近。當年開國君王和皇后鶼鰈情深，後來皇后多病，老皇上便刻意在御書房附近建了這小巧的屋舍，格局玲瓏，也好時時來探視。
後來，歷代皇后若被冷落，或有病，或待產，就會來這兒小住一陣子。
當初只是不想讓雪荷一入宮就被三宮干擾，便把她安排在這兒。後來東霖璿暗暗慶幸，幸奸將她安置在此，要到她這兒可就方便多了。
此刻夏蔭正濃，他寬了外裳，枕在雪荷的腿上，似睡非睡的，瞧著她正在繡的花兒。
「你這花……繡得像是狗啃過的萬壽菊。」東霖璿無奈的歎息，「這麼久了，你的女紅還是沒進步。」
「是玫瑰！」雪荷有點不開心，「人家就是……就是手笨嘛！但是人家很努力……」
「我知道。我不也天天穿著你裁的衣服嗎？」枕臥在她懷裡，習習的涼風吹來，這麼熱的天，不知道她怎麼一點汗也沒流，長長的頭髮柔軟的鋪在地上，穿著簡單的夏衣，像是偷偷下凡的仙子。
「皇上……咱們偷偷跑出來，不要緊嗎？」她還是有點不安，哪個皇上會這般大剌剌的躺在草地上？「如果讓尚儀知道了——」
「放心，她以為咱們在屋裡歇息呢。」東霖璿懶洋洋的說，「再說，誰有膽子打擾朕休息？」摟緊她，發現她懷裡似乎有某個硬硬的東西。「你在懷裡藏什麼？剪子？那不是好玩的。」
「不是啦。」相處了幾個月，雪荷已不再那麼拘謹，「是義父寫給我的信。呵……我怕癢，不要把手探進我懷裡……」臉頰紅撲撲的把信掏出來，「哪，就這個。」
「可以看嗎？」他對雪荷的過去感到好奇。
「也沒寫什麼。」她笑咪咪的，「皇上要看便看吧。」
展開信，上頭的字跡蒼勁有力，看得出是慣於使筆的人，字裡行間都是勸勉之語，兼之家裡的瑣事，足足寫了好幾張。
「你義父看起來是個好人。為什麼你有這樣的義父……卻跟著娘親過活？」
雪荷神情一黯，「我一出生，娘就希望栽培我當花魁。要選上花魁可是很難的，不但要有萬中選一的相貌，還得才藝出眾。娘把尚在襁褓中的我交給了義父義母撫養，八歲時才將我帶回。義父人很好……」說到義父，神色又開朗起來，「雖然，我只是個死讀書又沒才華的倡家女兒，他還是常常寫信勉勵我。都這麼多年了，義父一直沒忘記我，這教養之恩，是報也報不完的……」
「我聽李尚儀說，你每個月的例銀都花個精光，敢情是寄給義父了？」
她趕忙搖頭，「我……我哪敢寄給義父，他會罵死我的。我偷偷托人送去給義母，若是讓義父知道，他一定會氣死的。」
不攀附權貴，骨氣崢嶸。東霖璿不禁有些肅然起敬。難怪雪荷會養出這樣溫柔善良的個性呢，這個義父，該記首功。
「還有一封信呢？」他眼尖地瞥見了她懷裡還有封信。
「沒……沒有了。」她心虛的揣住懷裡的信。
「雪荷。」東霖璿沉下臉。
她遲疑的將信交出來，心裡暗罵自己笨。應該一收到就燒掉的。
東霖璿展信看了看，「是你娘親寄來的？這有什麼好藏的？不過是希望在臨州有個執照開業，這麼點要求算什麼？」
「不！求求你，皇上，不要答應她的要求！」
雪荷少見的激動起來，把他嚇了一跳。「雪荷？」
「不行，皇上，這萬萬不可！」她哀傷而堅決的說，「我出身青樓，不管入不入宮，這個身份是改不了了。但是，娘既然將我賣給皇上，我算是從良了，她說什麼也不該跟皇上要任何東西！這是倡家的規矩，賣斷不回頭……」
「朕封你為更衣，並非將你買賣！」這樣的說法刺痛了他。
「一樣的！皇上，你不懂青樓的規矩……姊妹們從良，大夥兒都是為她們高興的。照規炬，鴇兒不能再跟從良的姊妹或公子們要任何賞賜，這是為了姊妹們未來的幸福著想，畢竟，誰希望娶個麻煩纏身的青樓姑娘呢？」
眼淚忍不住滴落，「皇上，你若一時憐憫，給了我娘額外的賞賜，壞了這個規炬，人人就依著皇上這先例，全向從良姊妹找麻煩去了！求求你，皇上，你是天下眾人的典範，求求你憐憫所有青樓裡可憐的姊妹，千萬別為了我一個人，毀了將來所有姊妹們的幸福！」
東霖璿瞠目看著她，背脊禁不住汗如雨下。他堂堂一個東霖天子，見識竟不如一個嬌怯的小姑娘！連她都知道不能因外戚有所破例，他卻常常讓三宮煩不過而隨意賞賜官爵！
原以為她不過是個天真無知的少女，可聽她這席話，自己簡直羞愧欲死！
「皇上？」雪荷害怕的把臉上的淚拭乾，「你……你生氣了？生氣也沒關係，但是……請責罰我，千萬不要依我娘所言……」
「雪荷啊……」他長歎一聲，「朕是生氣了，但是，生的卻是自己的氣。朕枉為天子，還說什麼不准百宮關說攀附，可瞧瞧朕做了些什麼事情？」
「皇上？」她困惑起來，「雪荷……雪荷笨，聽不懂……」