第16頁 文 / 林淮玉
「吉時吉日已吩咐張任請人合婚，如果大哥不反對，就選在八月中秋如何？」
「佳節團圓熱鬧非凡，選在那日成親確是不錯的選擇，不過，家裡這次遭逢毒米事件，賠去不少銀子，生意亦差從前許多，所以恐怕不能給你和劉浣一個風光的婚禮，如果你們願意緩一緩，待事件船過水無痕，大哥一定會將你們的婚事辦得人人欣羨。」
沈家威笑著搖頭，「我們不看重那些，只要能夠在一起，比任何的身外之物都重要。」
「你這麼想，劉浣呢？她也這麼想嗎？」
「是的，劉浣變很多，她現在順從我的時候佔大部分，程親王府的生活給了她很大的啟示。」
「程親王下達追殺令，劉浣的安全你要注意。」
他在沈園附近加派人手巡邏，盡可能做到滴水不露的地步，再小心還是怕百密
一疏。
「大哥和緋兒姑娘？」
「什麼？」
「何時拜堂成親，我看大哥待緋兒姑娘極為特殊，緋兒姑娘亦是性情中人，不如就此安定下來如何？」
沈竟霆並沒有回答這個問題，在他心裡，經過這一連串的事件後，他更加堅定非她莫屬的情意，不再是初相識時完全的肉慾，天底下再無讓他如此心動的女子了！
如果沒有她，不論如何美好的事物對他而言，都不具任何意義。
只是該如何讓她明白他的綿綿情意呢？
說得太直接，會不會嚇到她？平常她不易受到驚嚇，可是遇上感情主事，又另當別論吧？
若是她因此被嚇跑了，要再扭轉她固執的觀念，恐怕難如登天。
所以，他告訴自己，一切慢慢來，多花一些心思，他要她明白男人與女人之間的關係一點也不可怕。
他不是個不講道理、強取豪奪的混蛋，縱使她美得令人目眩神迷，引千帆下沉，他還是能忍住。
沈竟霆走進薔薇小築，葉緋兒正專心地削著竹絲，不知道他已進門，他愛極了專注認真的她，教人幾乎要妒嫉起她手上拿著的綠竹。
「緋兒！」他不想被忽視太久。
她抬首，輕輕一笑，足以顛倒眾生的笑。
「怎麼有空來？」她放下手上的工作。
「來看你，隨時都有空。」他指了指外頭，「小毛驢呢？」
「生病了，它已經是一頭老毛驢了，我讓它在驢棚裡休息，給它吃了草藥，但願它早日康復。」
「怪不得看你心事重重的樣子，原來是毛驢病了。」他走向她，將她摟進懷裡。
「我是不是很傻氣？」她將小臉埋在他的胸膛，喃語，「毛驢是外公送的生辰禮。」
「不是傻氣，是善良，是心腸好，你一向是如此啊，好打抱不平，看不得別人吃苦，毛驢就像你的親人，你愛護它是人之常情。」
沒來由地，她的心顫了下。
「程親王府並非沒法進入。」她轉而說起無關痛癢的話題。
他托起她的小下巴，低頭吻住她柔嫩的嫣紅，她羞怯生硬地回吻他。
沈竟霆濃烈的慾望又起，他知道自己要是再不放開她，定要做出什麼惡劣的事來。
他霍地放開她，胸口起伏震動不已。
她朝他綻開一朵粲笑，重新投入他的懷裡，用一種從來不曾有過的溫柔語調問道：「你是不是喜歡上我了？」
他一驚，「你知道？」
她也不迴避，「吳月娘告訴我的。」
「她選擇錢走了。」可是他一點也不難過，反而省去他許多麻煩，想來他真的很壞心，為了緋兒，其他女人都不要。
「你但願是這樣的結果對不對？」她料想他會打的主意。
他有一種被看穿的尷尬，「你為什麼可以料事如神？」
她聳聳肩，然後睜大雙眸看著他。
「我認為這就叫心有靈犀。」
「為什麼喜歡我？」她得不到答案似乎心有不甘。
「喜歡你就是喜歡你，沒有為什麼！」他說。
原來甜言蜜語是這般動人。
「愛嗎？」她又問。
他一愣，「什麼愛？」
「你愛我嗎？」她記得他說過兩人之間不談愛，這傷過她的心，所以無論如何她得再確定一次。
「愛與不愛，對你有何分別？」
她聽出他不想回答的成分高些，因此放了一個誘餌，「如果你愛我，我會考慮將自己給你。」
他懂她的意思，同時為此欣喜若狂，可他想更確定，「將自己給我？」
「是的，我知道你想要我，難道我的感覺有誤，你並沒有很想要我？」
「我要你，非常，非常想要你，想要到心發疼的地步。」從第一眼起，他就想把她帶上床。
當時他的想法完全以滿足身體的慾念為主。現在，他一樣想要她，不過增加了其他更深刻的情愫在裡頭。
「那你愛不愛我？」她一定要確定他愛她，才會考慮將自己交付出去，因為她的身子今生只會給一個人，一個愛她如命的人。
他想說什麼，話到嘴邊，張邦傑焦慮的聲音響起，打斷兩人的談話，分開兩人相偎的身影。
「緋兒，程親王府出事了，沈大爺，你也在這兒？」
沈竟霆大方自然地握著緋兒的手，眼尖的張邦傑一看便知意味著什麼。
「王府出了什麼事？」沈竟霆在程親王府布了眼線，都是些機伶的江湖人士，能出什麼事？
「王妃娘娘暍毒酒自殺了。」
「什麼？一定是程親王把她給逼死了，慈雲庵的住持師父也是因為受制於程親王，所以絕口不提火燒慈雲庵的真相，難道大明律法就拿程親王沒轍嗎？」
「不是沒轍，要有強而有力的證據，要比一般百姓的案子拿出更多的證據。」張邦傑無奈的道。
「王妃娘娘都被毒死了還不夠強而有力嗎？」她急得想衝進王府罵人。
「王府裡的人說王妃娘娘是自殺，沒有他殺的嫌疑。」
「她為什麼要自殺？好好的王妃不做自殺？太可笑了。」
「這種話千萬別在大庭廣眾之下說，會弄出人命的。」張邦傑提醒道。
她叉腰大吼：「我偏要在大庭廣眾之下說，王爺有什麼了不起，道貌岸然的傢伙，我非撕下他戴的偽善面具不可。」
「緋兒！不可衝動，你這樣憤怒對程親王根本不痛不癢，我現在去巡撫大人那裡，看看能不能想出什麼兩全其美的方法。」
要毀掉程親王並不難，只是要毀得漂亮、高格調，就得費些工夫，這也是他遲遲不動手的原因。
葉緋兒餘怒未消，仍是一臉不高興的樣子。
「緋兒，你和沈大爺是認真的？」張邦傑垮著一張臉問道。喜歡的人還不知道他的心意就有了意中人，在他來說真是一個慘字了得。
「什麼認真不認真，你說什麼？」她裝糊塗道。
「在老朋友面前應該是無話不談的，你就別賣關子了。」
她紅著臉，無助地絞著手，「你是不是覺得我配不上沈大爺？」
張邦傑忙不迭地道：「誰說你配不上他？是他配不上你！要不是讓他捷足先登，我正準備選個黃道吉日向你求親。」實在令人扼腕，在愛情這條路上，他又慢了人一步。
她瞪大眼看著他，訝然不已。
怎麼會？邦傑不可能喜歡她的啊！這些年來互相關照著彼此，就是不覺得他對自己有什麼不同於普通友情之處。
「你……你不是……開玩笑的吧？」她像被雷打到似的有點結巴。
「緋兒，相信我，我真的很喜歡你，如果你對沈大爺不是那麼確定，可不可以請你重新考慮我？」
「別鬧了！咱們是好哥兒們，講這些肉麻話很奇怪耶，你還是做我的精神知己好不好？」
多年來作夢也不曾發生過的情節突然發生在她眼前，措手不及的她想躲起來好好思考一下，為何多年不濟之後會變得如此搶手？
「我真的慢了一步？」他難掩失望。
她見他難受，自己也難受，向來最會擺臉色給人看的她突然間啞口無言。
「沈記已今非昔比，你確定還要冒這個險跟著沈大爺？」動之以情不知道有沒有效？
她點點頭，「有錢沒錢，我都要跟著他。」
她並不是看上沈家的金山銀礦才和他在一起，她是因為喜歡他才接受他的。沈家風光時她反而沒這麼喜歡他，現在沈家有難了，她反而更喜歡他、更欣賞他，覺得他有擔當，一身傲骨。
老天爺啊！原來她真的喜歡上沈竟霆了，這項認知是一種奇妙的經驗，她撫了撫心跳加快的胸口，嚇出一身汗。
「緋兒，不管怎樣，我都會等你回心轉意。」他一廂情願的說。
「千萬不要，你快把這句話收回。」她焦急的揮揮手，拒絕的原因很單純，她不希望邦傑為了守諾耽誤一生幸福，她會有罪惡感。
「程親王這麼無情無義也能夠三妻四妾，我這個專心用情的人卻保不住青梅竹馬的感情。」
「邦傑，你不要這樣嘛！你明明知道我心腸柔軟見不得人受苦，你若為了我受苦，我會痛心的。」她要他成全她，而且她真的覺得他對她的感情有點莫名其妙。