第22頁 文 / 凱倫·羅巴德斯

    她懷疑他是故意帶的。

    「你重重傷了我的心，嘉蓓，真的。我們不是好朋友嗎？當我昨晚在歌劇院看到你和可蕾後，我就很想要重新恢復我們愉悅的關係。」

    儘管她竭力維持著自信的外表，她的膝蓋開始顫抖。她挪動了一下身子，感覺受傷的那一腳似乎再也無法支撐自己。她的呼吸變得困難，緊握的掌心汗濕。但今非昔比了，她堅定地提醒自己。她的父親已經去世，特維恩對她已沒有控制權。

    「我不想要和你有任何的關係。請你離開吧，別再來訪了。」

    他笑了。她記得那樣的笑——輕扯薄唇，了無笑意，令他的臉上彷彿戴上死神的面具。他望著她的眼神明白流露著掠奪之意，彷彿相準了獵物的隼鷹。

    「女人十八變，你真的是變漂亮了。還有可蕾——她可是稀世珍寶。任何收藏家都會很驕傲擁有她。」

    嘉蓓再也無法克制了。回憶泉湧上來，冰冷的恐懼竄過她的背脊，她後退一步，他的眼裡精光閃動。

    一心專注在眼前的男人，她沒有聽到走道上有腳步聲接近，直至那名高大、寬肩的男子出現在門口，銳利的眸光打量著室內的這一幕。

    「威克漢。」嘉蓓眼裡的感激之意流露無遺，朝他伸出了手。他迅速由她望向了她的客人，特維恩也在打量著他。

    「為我介紹吧！」威克漢大步越過特維恩，彷彿他不存在似的。

    他來到嘉蓓身邊，挽著她的手。他的指尖覆住她冰冷的手指，堅實的手臂提供了她安慰。有一晌，他低頭注視著她，眉頭微皺。嘉蓓仰望著那對藍眸，突然覺得無比的安全，威克漢的存在帶給了她力量。他或許是個惡棍、罪犯以及沒有良心的花花公子，但她知道他會保護她不被特維恩傷害。

    她挺起肩膀，直視著特維恩。

    「我想沒有這個必要。」特維恩走向前，伸出手給威克漢。他眼裡的掠奪光芒不見了，現在的他看起來就像個衣冠楚楚的貴族紳士，毫無威脅的氣息。相較起威克漢高大有力的身形，渾身散發出來的精力，他彷彿縮水了許多。「我是特維恩公爵，你父親的老朋友。」

    威克漢和他握了手，但始終挽著嘉蓓的手，了無笑意地注視著他們的訪客。「恐怕說我和父親的舊識並不熟。」

    特維恩微微一笑。「我想也是，但你父親和我是多年的好友了可以說是知心之交。」

    嘉蓓挽著他的手一緊。威克漢低頭望著她，眉頭擰起。

    「公爵閣下正要離開。」她的聲音比往常高而尖，但直視著公爵的眼神毫不退縮。他已經無法再傷害她，而她也打算讓他明白這一點。

    「的確，」他再度微笑。「再見了，嘉蓓。很榮幸認識你，威克漢。」

    話畢，他轉身優雅地離去。

    腳步聲遠去後，嘉蓓放開了威克漢的手臂，跌坐在沙發裡。她的腳虛軟得根本無法支撐自己。

    不管理智怎麼說，她似乎就是無法驅走那根深柢固的恐懼。

    威克漢來到她身邊，雙臂抱胸，深思地俯望著她。嘉蓓抬起頭，注意到他換上了亞麻襯衫、筆挺帥氣的藍色織錦外套和米色長褲，不再穿著養病時的睡衣。

    「你怎麼會下樓來？」她問。

    「想要告訴我為什麼那個男人會嚇得你魂不附體嗎？」他問，沒有回答她的問題。

    嘉蓓深呼吸了幾下，讓自己平靜下來。特維恩離開後，她覺得好多了，並對自己先前的反應過度感到羞愧。畢竟，她的父親已經去世，她只需要對特維恩下逐客令就好。

    「你憑什麼認為他把我嚇壞了？」

    威克漢輕笑。「首先，當我走進房間時，你首度顯得真心高興見到我——自我們認識以來。」

    嘉蓓直視著他。「自我們認識以來，我首度高興見到你。」她坦承。

    他的唇角噙起個譏誚的笑意。「再繼續恭維下去，我可能會昏了頭。」

    嘉蓓笑了，突然覺得已經完全恢復了。特維恩屬於醜陋的過去，無法再加害她。她沒有理由被嚇得像是當年無助的小女孩。

    「你為什麼會這麼湊巧出現？」她以較輕鬆的語氣問。

    「史維派我來拯救你。我下樓時，他就站在走道上，緊張地絞著雙手。當他看到我時，他幾乎是懇求我去會客室找你。我自然是照做了，即使只是為了找出原因。」

    她綻開個由衷感激的笑容。「謝謝你。」

    「現在你可以告訴我，為什麼你父親的好朋友，會把你嚇得魂不附體嗎？」

    但在嘉蓓能夠回答前，史維已出現在門口。「馬車已經準備好了，爵爺。」

    「謝謝你，史維，」威克漢望向嘉蓓。「要人將嘉蓓小姐外出的東西也準備好。」

    「是的，爵爺。」史維行禮離去，嘉蓓驚訝地望著威克漢。

    「由你的氣色看來，你比我更需要新鮮空氣，女孩。我會載你去海德公園兜風，你可以展示你的新裝，朝認識的人揮手招呼；我則向城裡的人證明我仍然活在人世。」

    嘉蓓笑了，由著他拉她站起來，但她搖了搖頭。

    「等等，你應該還不能起床，更別說駕馬車。記得，你的槍傷仍未完全復原。」

    「也因此我才要駕車，而不是騎馬。我尚未完全復原，但我已經好多了。相信我，離開屋子會對我有幫助。如果我繼續被關在屋子裡，我一定會發瘋。」

    「你們外出的東西都準備好了，爵爺、嘉蓓小姐。」史維再次出現。

    數分鐘後，嘉蓓繫好了帽帶、短斗篷，戴上手套，走到明亮的春日午後陽光下。天空晴朗無雲，空氣清新宜人，她深吸了口氣，突然間真的很高興能到戶外走走。她含笑步下階梯。

    一輛豪華簇新的馬車停在人行道旁，由兩匹一模一樣的灰色駿馬拉著。吉姆站在馬旁，溫柔地對著它們耳語。瞧見嘉蓓時，他驚訝地睜大了眼睛，隨即瞇起眼睛望向威克漢。

    「嗨，吉姆。」嘉蓓裝作漫不經意地道，在吉姆譴責的目光下感到一絲罪惡感。她知道他的不滿是源自於攙扶著她手肘的男人。

    「嘉蓓小姐。」吉姆的眉頭皺著更深，看著威克漢協助她上馬車，跟著上車坐在她的旁邊。

    「離開馬匹。」他對吉姆道，拿起韁繩。

    吉姆皺著眉頭照做了。威克漢輕揮韁繩，灰馬緩步前行，吉姆也想要跟上車。

    「我們不需要你。」威克漢回頭喊道。

    馬車離開後，吉姆仍雙臂抱胸，站在街上，不悅地注視著他們離開。

    「你的小廝很不贊成我。」威克漢微笑道。

    他的馬車駕駛得極好，嘉蓓讚許地想著，看著他在繁忙的交通中穿梭自如。灰馬的精神昂揚，需要穩健的手控制它們。

    嘉蓓笑了。「你對此感到驚訝？我也同樣不贊成你。告訴我，你究竟怎麼誘哄他那麼寵愛你的馬匹？瞧他剛才的眼神，我不過是和你同乘馬車，他卻表現得彷彿我犯下了通敵的滔天大罪。」

    威克漢望向她，聳了聳肩。「我能夠說什麼？他對馬匹的喜愛遠勝過對我的憎惡。奈特告訴我自從它們由泰爾馬廄來到這裡後，他一直在照顧它們，就像母親溺愛雙胞胎一樣。」

    「可想而知，你最近才買下它們，就像這輛馬車。」她破起眉頭，想起了他是個徹底的惡棍。「似乎你花起別人的錢來還滿闊綽的。」

    他的好心情並沒有改變。「你也是，女孩。噢，我很清楚你的花費，相信我，錢律師隨時通知我。你花掉的錢不屬於你，就像它不屬於我一樣。」

    他說的事實令她無法反駁，只能抿著唇，轉過頭去。她怎麼會忘了錢律師一定會對他報告她們的花費？畢竟，律師認定他是真正的伯爵。

    馬車轆轤駛過廣場，海德公園就在眼前了。和風拂面而來，拂起了縷縷髮絲。

    她不經意地拂開。

    「不過，花的錢是值得的，」他微笑望著她。「這頂帽子把你襯托得分外迷人。」

    她又驚又羞地望著他，沒有料到這樣的恭維。

    「你在對我甜言蜜語？」她正色道。「毫無疑問地，你一定圖謀不軌。」

    他的笑容逸去了。「我想和你談個交易。」他開口。

    嘉蓓隨即睜大了眼睛，花容失色。

    「噢，別又來了。」她不由自已地道，搖了搖頭。想起了昨晚臥室中的出軌，她再次窘迫得紅了耳根，低下頭。她一直無法忘懷它，直至特維恩突然到訪，而他在她眼裡一變成為朋友和保護者的角色。但現在，她再次憶起了她怎樣坐在他的膝上、親吻他；憶起了他口中的雪茄和白蘭地的氣味，以及她怎樣放蕩地回應他，彷彿妓女一樣，甚至允許他吸吮她的雙峰……

    「如果你的臉再紅下去，你的頭髮就要著火了。」他懶洋洋的話語促使她抬起頭，望向他。

    「我——你……」生平首次，她的舌頭打結，說不出話來。她迎上他的視線，感覺懊惱到了腳趾。