第30頁 文 / 蘇珊·伊麗莎白·菲力普斯

    「你下地獄去吧！」

    「隨你。」

    但即使在咒罵著他時，她已知道自己輸了。這就是報應吧！她做錯了事，現在必須付出慘痛的代價。

    然而，瞧見羅牧師夫婦在舊奴隸教堂等著他們時，她仍然做著困獸之鬥。她掙脫了肯恩的箝制，奔向羅瑪麗。

    「拜託……肯恩說的不是事實。我沒有懷孕，我們從不曾──」

    「好了，親愛的，你只是心裡煩亂，」瑪麗親切的棕眸裡盛著淚水。「為了孩子好，你必須平靜下來。」

    當下，凱琳知道她再也無法逃離她的命運。

    儀式極簡短。結束後，瑪麗親吻她的面頰，牧師告誡她必須事事服從她的丈夫。她麻木地聽著他們告訴肯恩今晚杜小姐住在羅家不會有問題，知道肯恩已打發掉她的伴護。

    他帶著她走向「維達」，朝「日昇之光」騎去。離家愈近，她心裡的驚慌愈甚。一旦他們獨處後，肯恩會對她做出什麼樣的事？

    他們回到宅邸。肯恩下馬，將韁繩拋給山姆，箝住她的腰，抱她下馬。有那麼一刻，她虛軟的膝蓋似乎無法支撐住自己，全賴他攙扶。但她迅速恢復過來，掙脫了他的掌握。

    「你已經得到我的錢了，」她等到山姆離開後道。「別再碰我。」

    「進而失去自己新婚夜的樂趣？我不認為。」

    她的胃緊縮。「不會有新婚夜。」

    「我們已經結婚了，凱琳。今晚我會帶你上床。」

    夏娃的恥辱。如果她不是已筋疲力竭，她或許會和他爭辯，但她已說不出話，唯一能夠想的只有逃走。

    燈光由曼克位在果園邊的小屋裡投射出來。她撩起裙襬，朝小屋跑去。

    「凱琳，回來這裡！」

    她跑得更快，試圖逃脫他──逃脫他的制裁。

    「曼克！」她大聲尖叫。

    「凱琳，停下來！你會傷了自己！」

    她衝進果園裡，敏捷地在黑暗中躍過早已瞭若指掌的果樹根部，倒是肯恩被絆到了，咒罵出聲。然而，他還是追得愈來愈接近。

    「曼克！」她再度尖叫。

    而後一切都結束了。由眼角的餘光，她瞧見肯恩凌空朝她撲來，自後方壓倒她。

    她尖叫出聲，兩人一起摔倒在地。他的重量牢牢壓制住她。

    她抬起頭，發狠地朝他的肩膀咬下去。

    「該死！」他咆哮著拉她站起來。

    「這究竟是怎麼回事？」

    聽到曼克的聲音，凱琳釋然地低啜。她掙脫肯恩，朝他跑去。「曼克！今晚讓我待在你的屋子裡。」

    他溫柔地握住她的手臂，轉向肯恩。「你想對她做什麼？」

    「阻止她害死自己──還有我。這一刻，我不確定誰的危害比較大。」

    曼克疑惑地望向她。

    「她是我的妻子，」肯恩道。「我在不到一個小時前娶了她。」

    「他強迫我的！」凱琳喊道。「今晚我想要待在你的屋子。」

    曼克皺起眉頭。「你不能，現在你屬於他了。」

    「我屬於我自己！你們兩個可以下地獄去！」

    她轉身要離開，但肯恩的動作更快。在她能夠有所行動之前，他已經抓住她，將她扛在肩上。

    血液朝她的腦部逆流。他緊抓住她的雙腿，大步朝屋子走去。

    她用力捶打他的後背，卻換來臀部一記掌摑。「停下來，免得我鬆手害你掉下去。」

    曼克來到他們身邊，和他們並行。「中校，你娶到一個好女人，但你對待她似乎有些粗魯。或許你最好給自己一些時間平靜下來。」

    「那得花我一輩子的時間。」肯恩已轉過屋角。

    曼克接下來的話令凱琳早已翻攪不休的胃更加難過了。「如果你在今晚毀了她，你會後悔一生的。記得太快馴服的馬匹的下場。」

    她的眼前似乎看到了漫天星星。而後她聽到女性的腳步聲奔下台階。

    「凱琳！老天，發生了什麼事？」

    「莎妮！」凱琳試著抬起頭。

    莎妮用力抓住肯恩的手臂。「放她下來！」

    肯恩將莎妮推向曼克。「今晚將她帶離屋子。」話畢，他帶著凱琳爬上了階梯，走進門內。

    莎妮在曼克的懷裡用力掙扎。「放開我！我必須幫助她！你不知道那樣的男人會對女人做出什麼事──白人。認為他擁有全世界，認為他擁有她。」

    「他確實擁有她，」曼克擁緊她，撫弄著她。「他們已經結婚了，甜心。」

    「結婚！」

    他以平靜、安撫的語氣告訴她，他所聽到的一切。「我們不能干涉夫妻之間的事，他不會傷害她的。」

    話雖這麼說，他希望她沒有聽出他語氣中的疑慮。肯恩是他認識的人當中最公正的一位，但今夜他的眼裡卻有著一抹暴力。儘管如此，他依舊安慰著莎妮，一面帶著她穿過黑暗的果園。

    一直到他們抵達了他的屋子後，她才想起他們的目的地。她抬起頭。「你想帶我去哪裡？」

    「帶你回我家，」他平靜地道。「我們進屋去，吃點東西。如果你想要，我們可以坐在廚房聊一聊。如果累了，你可以在我的臥室睡覺。我會拿條毛毯，和『梅林』」起在門口打地鋪。那裡比較涼快。」

    莎妮沒有開口，只一徑望著他。

    他等待著，由著她作好決定。最後，她點點頭，朝他的屋子走去。

    肯恩坐在窗邊的搖椅裡，襯衫敞到腰際，貪圖涼快，一杯白蘭地攔在椅子扶手上。

    他喜歡他的臥室。它佈置得很舒適，又不會塞太多累贅的傢俱。寬大的床很適合他高大的身材，牆邊是一座洗臉台，還有衣櫃和書架。冬天時，木質地板會覆上溫暖的地毯，夏天則保留原狀，正投他所好。

    角落的屏風後傳來潑水聲，他的唇角緊抿。之前他並沒有告訴莎妮他吩咐的熱水是要給凱琳洗的。稍早凱琳曾命令他離開房間，但在瞧出他無意照做後，她挺直身軀，走到屏風後面。水一定早就冷了，她似乎還不急著出來。

    不用親眼目睹，他已可以想見她出水的模樣。她的肌膚會被燈火映成金色，濕透的長髮披在肩上，像黑色的絲緞枕著她乳白色的雙峰……

    他想起自己是為了她的信託基金娶她。他一向輕視為了錢結婚的男人，但這似乎一點也不困擾他。他納悶為什麼，但他決定不再去想。他不想承認這樁婚姻和錢、或重建紡棉廠無關，而是和他發現自己的心軟弱的那一刻有關。在那一刻，他的心是溫柔、愚蠢的，他拋開了所有的戒意，對一名女子敞開自己，而那遠比戰場上所受的傷都更危險。

    最終，他並不是要她為了焚於祝融的紡棉廠付出代價，而是為了他那一刻的軟弱。今夜，他們之間的敵意將會永遠塵封，他將可以繼續過自己的人生，不再被她苦苦糾纏。

    他舉杯就唇，淺啜一口後，放下杯子。他必須保持清醒，度過這一晚。

    凱琳聽見腳步聲，知道他已經不耐煩了。她髒透的衣服早已被肯恩收走，她只能匆忙抓起毛巾，包裹住自己。

    木質屏風被推開一角。他倚著屏風，注視著她。

    「我還沒有洗完。」她勉強道。

    「你已經洗夠久了。」

    「我不知道你為什麼強迫我在你的房間洗澡。」

    「噢，你知道為什麼的。」

    她緊抓著毛巾，再度在心裡搜尋逃脫之道，但她的命運似乎已經注定好了。現在他是她的丈夫了，他會抓住她。如果她反抗，他會用強制伏她。她唯一能做的是馴服，就像譚夫人在學院裡所說的──那只是幾星期前的事嗎？她感覺彷彿是上輩子了。

    但凱琳從不輕易被馴服。她低頭看著手上的戒指，它由兩顆心纏繞而成，外緣綴以紅寶石和碎鑽，小而美麗。肯恩說是向杜小姐買的。

    「我沒有衣服可以穿。」她道。

    「你不需要衣服。」

    「我會冷。」

    他緩緩地解開襯衫鈕扣，視線從不曾離開她。他將他的襯衫遞過去。

    「我不想穿你的襯衫。只要你讓開路，我可以回自己的房間拿衣服。」

    「我寧可留在這裡。」

    固執、不可理喻的男人！她咬緊牙關，走出浴盆，一手緊抓著毛巾，另一手接過襯衫。她笨拙地將它套在毛巾上面，才轉身背對著他，拉掉毛巾，很快扣好襯衫鈕扣。

    過長的袖子一直妨礙她，令這個工作極不容易。襯衫的下襬垂過她的大腿，薄薄的衣料根本沒有多少遮掩作用。她扣好袖扣，擠過他身邊。「我得回自己的房間梳頭髮，不然它們會糾纏在一起。」

    「用我的梳子。」他朝櫃子點點頭。

    她走過去，拿起梳子。鏡中一名蒼白、眼神警戒的女子回瞪著她，但她並沒有懼色。她應該的，她拿起梳子，梳理長髮。肯恩恨她，他遠比她強壯，難以預測，而且法律站在他這邊。她應該匍匐求饒，然而她卻感覺到一種奇異的激動。

    她由鏡子裡瞧見他閒倚在搖椅裡，足踝交疊。他的視線在鏡中捕捉到她的。她別開視線，更用力梳著頭髮，使得水珠飛濺。