第27頁 文 / 蘇珊·伊麗莎白·菲力普斯
他溫柔地將她擁入懷中。曾經令她恐懼良久的男性氣息似乎不再可怕了。他的唇是如此地柔軟、乾淨。
他的唇似乎太快離開，令她的唇感覺被拋棄。午後的陽光溫暖，她的肌膚卻覺得冷。迎上他的目光是錯誤的，她卻身不由己。他的眼裡滿盛愛意與柔情，令她倒抽一口氣。「別碰我，」她低語。「拜託，讓我一個人清靜。」
話畢，她轉身飛奔過果園，彷彿有無數的惡魔在身後追趕，但事實上，她知道惡魔是在她的心裡，而她怎樣也無法逃脫它們的掌握。
凱琳已經忘了南卡羅萊納的夏天有多熱，特別是在六月。暑熱瀰漫在空氣中，連「梅林」都拋棄她，躲到廚房後方的樹下納涼去。
凱琳決定去小時候最愛的池塘。距她在圖書室告訴肯恩那番可怕的話已經過了兩天。她痛恨自己的謊言，但當時她實在想不出其它方法，可以讓肯恩同意她和萊登的婚事。萊登已來函邀請她陪他出席星期三晚上的教堂聚會，而她很肯定他會向自己求婚，也因此她最近的心境更加煩躁了。
池塘像一泓閃亮的碎鑽，位處隱密的林木間，池邊楊柳垂岸，形成天然的屏障。即使在最熱的八月，池水依舊清澈涼爽。她將「誘惑」繫在岸邊，坐在岸邊吹了一會兒的涼風，然後再也抗拒不住池水的誘惑，她脫下衣服和靴子，全裸地跳入水裡。
像條優雅的美人魚，凱琳恣意在水中戲耍，潛進潛出，發出暢快的笑聲。工人很少會來這附近，肯恩又和曼克進城，她可以放心游個夠。
在岸邊吃草的「誘惑」突然揚起頭，低嘶出聲，像是給予凱琳警告。樹林裡傳來馬匹嘶鳴響應。凱琳低咒出聲，連忙用最快的速度衝上岸。沒有時間穿內衣了，她撈起襯衫和卡其褲，硬套在濕淋淋的身上。她仍在和襯衫的鈕扣奮鬥，肯恩已騎著「維達」出現，侵入她私人的小世界。
他停在她的貼身衣物旁邊，從馬背上俯望她。帽簷遮住了他的面容，但他的唇角絲毫沒有笑意。
她凍在原地。薄襯衫緊貼著她濕透的肌膚，她感覺像全身赤裸一般。
肯恩緩緩地旋身下馬。他的襯衫領口敞開，露出古銅色的肌膚。他走向她，摘下寬邊帽，熾熱的灰眸裡威脅、危險的光芒令她渾身不安，扣著鈕扣的手更形笨拙。
「我──我以為你和曼克進城去了。」
「本來是的──直到我看見你朝『誘惑』走去。」
「你一直知道我在這裡。」
「我原可以早點露面，但我想先確定我們不會被打擾。」
「打擾？」她的襯衫鈕扣似乎就是拒絕乖乖聽話。「那有什麼差別？」
「不必費心扣上它了，」他平靜地道。「反正它們很快就會再被解開。」
她像被催眠一般，看著他抬起手，緩緩地解開自己的襯衫鈕扣。
「不要那樣做。」她屏息道。
他扯下襯衫，丟在地上。
噢，她知道他要做什麼……她知道，但又不知道。「莎妮等著我，」她脫口而出。「如果我沒有立刻回去，她會派人來找我。」
「沒有人會來找你，凱琳。我告訴他們你會很晚才回去，我們有的是全世界的時間。」
「我們沒有時間。我……我得走了。」但她沒有動──她無法。
他逼近一步，用眼光探索她，將她濕透的衣物勾勒出來的曲線一覽無遺。
「你仍想要我將你交給布萊登嗎？」他問。
不！「是的，我當然想。」
「那麼我就會，」他的語音變得沙嗄誘惑。「但首先，我們之間還有些事情要解決。」
她搖搖頭，但沒有後退。相反地，她聽到自己說：「這不合禮儀。」
「非常不合禮儀，」他的笑容裡帶著淡淡的嘲弄。「但我們兩人都不在乎。」
「我在乎。」她屏息道。
「既然如此，你為什麼不立刻騎上『誘惑』逃走？」
「我會的。」但她一點也無法動彈，只能站在原地，注視著他赤裸的胸膛映著午後的陽光。
他們的目光鎖住，逼得更近。在他碰觸到她之前，他已感覺到他的體熱。
「我們都知道自從你來到這裡的一天，這份吸引力就存在我們之間。該是我們結束它，好繼續我們人生的時候了。」
「誘惑」低嘶出聲。他以指尖拂過她的面頰，柔聲道：「我打算現在得到你，韋凱琳。」
他緩緩地低下頭，彷彿在夢中移動一般。他的唇碰觸她的眼瞼，用溫柔的吻合上它們。她感覺他的氣息吐在她的面頰上，分開的唇覆住她的。
他的舌尖溫柔地逗弄她的唇，梭巡、舔吮，哄誘著為他分開。她的雙峰原本覺得寒冷，現在卻緊貼著他赤裸的胸膛。她呻吟一聲，張開唇，讓他長驅直入。
他探索著她天鵝絨般的幽穴每一寸，舌頭哄誘著她接受，直到她成為侵略者。她的手臂環住他的頸項，品嚐、侵略……
他從喉間發出低沉的呻吟。她感覺到他的手滑入兩人的身體間，推開了她敞開的長褲，掌心貼著她的小腹。
這份親暱點燃了她。她的手指纏入他濃密的褐髮，他的手來到她的襯衫下，尋著她的乳峰，拇指繞著她的蓓蕾畫圈。她低呼著扯開唇。她是否會因此下地獄？她怎能讓他……這男人並不是她的丈夫，還是她最痛恨的敵人！
她感覺自己在墜落，他正帶著她躺在草地上。他扯開她的襯衫鈕扣，拉開濕透的衣料，裸露出她的雙峰。
「你是如此美麗，」他沙嗄地道，抬起視線注視著她。「如此完美──狂野、自由。」他的視線和她鎖住，拇指覆住她的乳頭，開始繞圈圈。
她緊咬著下唇，阻止自己喊叫出聲。狂熱的感官在她的體內盤旋燃燒，變得愈來愈熾熱、狂野。
「放開自己，」他低語。「只要感覺就好！」
她發出的語音彷彿出自體內的深處。
他的笑容是無比的性感得意。他親吻她的頸項凹處，而後是他曾用指尖技巧地折磨過的乳頭。
當他吸吮她時，她只覺目眩神迷。當她以為自己再無法忍受時，他的唇梭巡過她裸露在長褲上方的平坦肌膚。他拉低她的長褲，一路往下親吻。
最終，她已裸裎地躺在他的身下，只披著敞開的襯衫。她全身的每一處神經都在顫動，害怕、狂喜不已……
「為我敞開，甜心。」
他的手引導著她……推進……分開……就是這樣……
冷空氣親暱地碰觸她。她分開雙腿，在他的目光之下完全敞開，驀地一絲焦慮襲上來。夏娃的恥辱。他即將對她做出男女間可怕的事。
會有疼痛……和血……
但她並沒有感到疼痛。他分開她雙腿間的毛髮，而那份感覺是如此地美好。
他的氣息在她的耳畔變得粗重，她的掌心感覺到他肩膀的顫動。憂慮再度襲上來。他是如此有力，她則全然無助；他可能會撕裂她，她卻像羔羊般躺在這裡……
「等等。」她低語。
他抬起頭，黑眸重濁氤氳。
「我不應該……我需要……」
「哪裡不對了？」
對他的恐懼消失了，但憂慮並沒有。這樣是不對的，她必須告訴他。「那不是真的，」她勉強道。「我告訴你的話──我從不曾和男人在一起。」
他的濃眉挑起。「我不相信你，這只是你的另一個遊戲。」
「不……」
「我要真相。」
「我正在告訴你真相。」
「只有一種方法能夠確認。」
她一點也不明白，即使她感覺到他的手指抵在她的雙腿間。當他的手指進入她時，她倒抽了口氣。
肯恩感覺到她的畏縮，聽到她驚訝的抽氣聲，內心彷彿被扭成一團。她的處女膜，有力地證明她的純真，保護了她，卻也令他陷入了萬劫不復。
震驚、痛恨自己的脆弱，他驚跳起來，喊道：「為什麼有關你的一切總是出乎意料之外？」
她躺在青苔地上仰望著他，修長的腿敞開，守護著從不曾被任何男人探索過的秘穴。他抓起襯衫和帽子穿上，對她的強烈渴望令他的身軀顫抖、疼痛不已。他大步走向繫馬的地方。上馬前，他抹去臉上所有的感情，意欲將內心的折磨加諸在她身上。但他想不出任何殘酷的話。
「我們之間還沒有結束。」
星期三晚上的教堂聚會後，布萊登向她求婚了。她接受了他的求婚，卻借口頭痛，婉拒到教堂週遭散步的提議。他在她的面頰印下一個吻，告訴她他會在次日下午造訪「日昇之光」，徵求肯恩的同意。
凱琳聲稱頭痛並不假，當晚她幾乎無法入眠。終於睡著之後，她卻夢見肯恩發現她仍是個處女時，飽受折磨的奇異表情，因而倏然驚醒。
為什麼她會容許他像那樣親吻她？如果對象是布萊登，她還可以明白，但肯恩……她再次深信自己真的是大大不對勁了。