第10頁 文 / 蘇珊·伊麗莎白·菲力普斯

    肯恩爆笑出聲。

    凱琳衷心希望有刀在手。「介意告訴我，什麼『該死』的事讓你這麼好笑嗎？」

    他勉強控制住笑聲，放下酒杯，站了起來。「凱琳，你知道男人為什麼包養情婦？」

    「我當然知道。我讀過『路易十五宮廷情史』。」

    他迷惑不解地注視著她。

    「龐畢度夫人，」她解釋道。「她是路易十五的情婦，我在讀她的故事時想到這個主意的。」

    她沒有告訴他龐畢度夫人曾是全法國最有影響力的女人，用她的機智控制了國王和整個宮廷。如果她成為中校的情婦，她就可以控制得了「日昇之光」。此外，她唯一能夠用來談條件的只有自己。

    肯恩正要開口，驀地又打住，搖了搖頭，灌了口白蘭地，但他依舊一臉怒色不減。「當男人的情婦不只是打獵和釣魚。你知道我在說什麼嗎？」

    凱琳脹紅臉龐。她一直不願去想這方面，書中對此也極少著墨。

    從小在農場上長大，她對動物的交媾並非一無所知。儘管還有許多疑問是莎妮拒絕給予她解答，但就她所知道的一切，已足以令她厭惡整個過程。然而它在這樁交易中似乎是不可或缺的。為了某些理由，交媾對男人很重要，而女人被預期要忍受它。但她實在無法想像道貌岸然的羅牧師會像馬匹一樣對待羅太太。

    「我知道你在說什麼，而且我願意讓你和我交媾，」她怒瞪著他。「儘管我一定會痛恨它。」

    肯恩大笑，隨後他的表情一端。他掏出雪茄，出到花園，點燃了煙。

    她跟著出去。好一晌，他只是注視著黑暗中的果園，一言不發「怎樣？」她終於催促道。

    「這是我所聽過最可笑的提議。」

    他的臉龐半隱在黑暗中，看不真切。凱琳的心中一慌。這是她唯一能保住「日昇之光」的機會，她一定要說服他。「為什麼可笑？」

    「因為它就是如此。」

    「告訴我原因。」

    「我是你的繼兄。」

    「那該死得沒有任何意義，我們毫無血緣關係。」

    「我也是你的監護人。我無法在這一帶找到願意接手你的監護權的家庭，但由你最近的行為判斷，那也是不足為奇的。」

    「我可以表現得更好。我的槍法很好，我可以將食物送上桌。」

    他再度咒罵出聲。「男人選擇情婦時，不是以能否將食物送上桌為基準。該死！他們要的是個外表和舉止都充滿女人『味』的女人！」

    「我剛洗過澡，聞起來好極了。來，聞聞看！」她抬高手臂，就要讓他聞聞看，但這似乎令他更加生氣了。

    「他們要的是個會巧笑嫣然、嬌聲暖語、懂得做愛的女人──而你絕對不符合！」

    凱琳嚥下最後一絲驕傲。「我可以學習。」

    「老天！」他大步走到花園的另一端。「我心意已決。」

    「拜託，不要──」

    「我不會賣掉『日昇之光』。」

    「你不會……」凱琳的氣息一窒，強烈的喜悅淹沒了她。「噢，中校，這……這實在是太好了！」

    「等等，我有個條件。」

    凱琳心生預警。「不必講條件了──不需要的。」

    他走到餐室燈光照亮的範圍。「你必須回到紐約──上學去。」

    「上學！」凱琳無法置信。「我已經十八歲，早過了上學的年齡。此外，我一向自己教育自己。」

    「我說的是教導禮儀的女子學校。」

    「禮儀學校？」她驚恐不已。「噢，這是我所聽過最愚蠢、幼稚──」她瞧見他的神色不善，立刻改口。「噢，讓我留在這裡，拜託。我不會惹任何麻煩的──我對天發誓。我可以睡在後面，你甚至不會知道我的存在。我可以在農場裡幫忙。真的，我比誰都瞭解農場的一切。拜託，讓我留下來。」

    「你會照我說的做。」

    「不，我──」

    「如果你不合作，我會立刻賣掉『日昇之光』，讓你這輩子再也無法看到它。」

    她的胃在翻攪，對他的恨意劇增。「我……我必須在這所學校待多久？」

    「直到你可以學會當個淑女──那就得看你自己了。」

    「你不能將我永遠留在那裡。」

    「好吧，就說三年吧。」

    「三年太久，屆時我已經二十一歲了。」

    「你要學的太多了，你可以選擇拒絕或接受。」

    她苦澀地注視著他。「之後呢？我可以用我信託基金的錢向你買回『日昇之光』嗎？」

    「到時我們再討論。」

    他可以讓她遠離「日昇之光」許多年，離開她所愛的一切。她轉過身，衝回餐室裡，想著她是怎麼提議要成為他的情婦，羞辱了自己。強烈的恨意淹沒了她。等到她有能力買回「日昇之光」後，她一定要他付出代價。

    「怎樣，凱琳？」他自她身後問。

    「你沒有給我太多的選擇，不是嗎，北佬？」

    「哦噢！」沙啞性感的女音自走道上響起。「瞧瞧這孩子由紐約市帶回來什麼！」

    「莎妮！」凱琳衝過餐室，投入站在走道上的女子懷中。「你去了哪裡？」

    「洛特福·安傑克病了。」

    肯恩驚訝地望著新來者。莎妮一點也不是他所想像的。他原預期著一名較年長的女子，但她頂多二十出頭，而且她絕對是他所見過最性感美麗的女子。她苗條修長，五官深刻，淡可可色的肌膚，金色的杏眸斜瞅著他。

    他們的視線在凱琳的頭頂相遇。莎妮放開凱琳，走向他，舉手投足間都散發著慵懶的性感。她停在他面前，伸出手給他。

    「歡迎來到『日昇之光』，中校。」

    在回紐約的火車上，莎妮不斷朝中校嬌笑著回答。「是的，先生。」、「不，先生。」令凱琳氣壞了。

    「因為他原本就是對的，」莎妮在凱琳質問時答道。「也該是你學習當個女人的時候了。」

    莎妮和凱琳深愛彼此，儘管她們的膚色不同，但那並不意味著她們不會爭吵。回到紐約後，兩人吵得更厲害了。

    曼克一見到莎妮，就為她神魂顛倒。辛太太則不斷談論莎妮有多好、多好。三天後，凱琳再也受不了了，她早已經夠糟的心情變得更加惡劣。

    「我看起來像個驢蛋！」褐色的帽子戴在她頭上有若方舟，小外套的肩膀剪裁得太寬，醜陋的棕色洋裝穿在她身上像披著毛毯。她感覺像是偷穿老處女姑媽衣服的女孩。

    莎妮雙手插腰。「你預期著什麼呢？我告訴過你辛太太買給你的衣服太大了，但你根本不在意。這就是你自以為懂得比別人多的結果。」

    「就因為你比我年長三歲，而且我們在紐約，並不意味著你可以自以為是某種女王。」

    莎妮挺起下顎。「你認為你可以教訓我？噢，我已經不再是你的奴隸了，韋凱琳，你明白了嗎？我不屬於你──我不屬於任何人，除了上帝以外！」

    凱琳不想傷莎妮的感情，但有時候她真的很固執。「你根本不懂得感恩圖報，我教你算術和讀寫，儘管那是違法的。歐傑夫想要睡你的那晚，我將你藏起來。現在你一有機會就站在北佬那邊反對我！」

    「少跟我講『感恩圖報』那一套！我協助你躲開韋太太的視線好幾年，而且每次她逮到你，將你鎖在櫃子裡時，都是我放你出來的，我還因此挨打！我不想要聽到什麼恩惠！你一直就像是我頸子上的繩圈，令我窒息！如果不是你──」

    莎妮聽見腳步聲，突兀地打斷。辛太太走進來，宣佈中校已經在樓下，等著載凱琳去禮儀學校。

    先前吵得天翻地覆的兩人再度擁抱在一起。最後，凱琳掙脫了莎妮的懷抱，戴上醜陋的船形帽，走向門口。「你會好好照顧自己吧？」她道。

    「你也是。」莎妮低語道。

    「我會的。」

    莎妮的眼眶湧起淚水。「我們很快就會再見面的。」

    第二部譚氏女子學院的淑女

    禮儀是做事情的快樂方式。

    ──愛默生「教養」

    譚氏女子學院位在第五街，是伍律師大力推薦的。學校通常不收像凱琳年紀這麼大的女孩，但他們願意為了「傳教士山的英雄」破例。

    凱琳遲疑地站在她被指定的三樓房間門口，看著五名穿著藍、白色制服的女孩擠在窗邊，注視著街上。她很快就明白她們在看些什麼。

    「噢，伊莎，他是不是你所見過最英俊的男人呢？」

    被叫做伊莎的女孩歎了口氣。她有著鬈曲的頭髮和清秀的五官。「想想，他來到了學院，我們卻不被允許下樓去，這實在太不公平了！」她格格地笑道。「我父親說他不是個真正的紳士。」

    五個女孩全都笑成一團。

    另一名金髮女孩開口。「琳娜夫人──那名歌劇女伶──聽到他要搬到南卡羅萊納時昏了過去。你們知道的，她是他的情婦。」

    「苓雅！」其它女孩一起驚呼。

    苓雅輕蔑地望向她。「你們都太嫩了！像白肯恩那樣的男人有著數打的情婦。」