第58頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    他不再爭辯。此刻他心裡想的是別的事。他開始用鼻子摩擦她，同時分開她的大腿。

    「妳贏了，甜心。六個月。」

    ☆☆☆

    他苦撐了漫長的三個星期。

    然後他打電話給搬家公司，把他的船托售，把汽車行李箱裝滿，開車到寶文鎮。他先到「天鵝酒吧」和傑可握手，正式請求他同意把女兒嫁給他。

    然後他回家，回到米雪身邊。他敲門，當她開門時，他把她拉進懷裡，斬釘截鐵地告訴她，他不打算和他心愛的女人分開六個月。他要在寶文鎮住下來，她勢必得接受這個事實。

    她沒有再跟他爭吵，她忙著想親吻他，但塞奧說得正起勁，想停也停不了。他告訴她，他要在寶文鎮開設一家律師事務所，搶光聖克萊鎮那些三流律師的生意，他每週要去紐奧良替政府工作兩天──司法部不打算放了他──他有足夠的投資可以維持他們的生活。

    拜他妹妹嬌丹之賜，其實他現在就可以退休。他和其他的家人都投資她的公司，她讓他們個個都發了財。最後一件事，他已經打電話給康磊，通知他準備簽教練約了。

    然後他親吻她，告訴她，他有多愛她。

    「我到寶文鎮來尋找我所失去的東西，我想要再次體驗熱情與活力。現在我感到活力充沛。我的人生是在這裡與妳為伴，米雪。我回家了。」

    淚水滑落她的臉頰。「我愛你，塞奧。」

    他緊緊擁抱她。「如果妳再趕我走，我發誓我會做出令妳難堪一輩子的事。寶文鎮民會樂於把那件事告訴我們的孫子。」

    「我是醫生。」她提醒他。「沒有任何事能令我難堪。」

    「是嗎？如果我在妳巡病房時打電話到醫院，叫總機廣播找自作聰明的醫生，妳說妳會不會感到難堪？」

    她向後仰以便凝視他的眼眸。「你不會……」

    「試試看。」

    「我再也不會趕你走了，我保證。」

    他緊繃的肩膀開始放鬆。「我希望妳下週末跟我一起去參加我弟弟的婚禮，地點在愛阿華州。我希望妳見見我的家人，他們都會去。甜心，可以嗎？」

    「塞奧，你確定──」

    「我確定。」他斬釘截鐵地說。「你可以找藍醫師代妳的班，對不對？妳爸爸告訴我，妳還是沒有休到假。」

    「你什麼時候跟爸爸說話了？」

    「在來這裡之前我先去了『天鵝酒吧』。米雪，妳願意嫁給我嗎？」

    「好。」就這麼簡單。她開始喜極而泣。

    「我請求他同意把女兒嫁給我。」

    「你那樣做真體貼。」

    「他哭了。」

    她的眼淚又掉了下來，然後他使她破涕為笑。「藍柏也哭了。」

    「他會習慣你的。」

    「全鎮都會歡天喜地，所有的人都在設法幫妳套住一個男人。」

    「為什麼？」

    他咧嘴而笑。「這就是為什麼那些食物都沒有附帶一張卡片寫著『歡迎光臨寶文鎮』。妳怎麼會猜不透？每個人都知道我屬於這裡，只有妳不知道。」

    她還來不及為這個全鎮都有分的陰謀生氣，他就再度親吻她，然後他看看表。

    「我得走了，甜心，練球不能遲到。」

    她站在陽台上目送他驅車離去，然後她長歎一聲，她有婚禮要籌劃。考慮到她必須完成的大大小小各種事情，她決定如果她拚命趕，她可以在六個月後匆匆結婚。是的，六個月。

    結果他們在三個月後就結婚了。

    婚禮簡單隆重，喜宴熱鬧非凡。米雪的兩個哥哥是男儐相，塞奧的兩個妹妹是女儐相。尼克是塞奧的首席男儐相，媚安是米雪的首席女儐相。

    新娘艷光四射，但挽著父親的手臂走在長長的教堂中央走道上時，緊張得要命。當身穿禮服看來英俊無比的新郎上前朝她眨眼睛時，她開始放鬆下來。

    傑可想要租下紐奧良大飯店豪華宴會廳，但塞奧和米雪不肯。他們希望喜宴在「天鵝酒吧」舉行。

    由於他們不肯妥協，傑可不得不讓步，但決定從瑟琳留給他的錢裡撥一點來整修「天鵝酒吧」。他沒有動屋頂上那只天鵝，因為他覺得那只下垂的翅膀使酒吧別具魅力。但他給停車場鋪了路面、雇了樂隊，租了一座白色大帳篷，在帳篷裡擺滿白色的鮮花和白色桌布的桌子。

    塞奧站在弟弟尼克身旁看米雪和他父親跳舞；尼克的新婚妻子若蘭在和小強旭跳舞；諾亞和媚安隨著音樂大跳貼面舞；傑可則拉著塞奧的母親猛轉圈圈。

    「有羅約翰或蒙克的消息嗎？」尼克問。「諾亞告訴我，他們在追查每一條線索。」

    「快了。他們很快就會逮到他們兩個。」

    「你滿樂觀的嘛。」

    「嘿，今天是我大喜的日子，我當然可以樂觀。」

    尼克換個比較令人愉快的話題。「諾亞和傑可贏了那場釣魚大賽？」

    「對。他們把獎金捐給了足球隊。所有的球員都有了新釘鞋，傑可在想辦法看看能不能在鞋子的側面替『天鵝酒吧』打廣告。」

    尼克微笑。「所以現在你又多了一個足球教練的頭銜？」

    塞奧的目光一直盯著他美麗的新娘。「對。想不到吧？」

    尼克大笑。「家裡有個醫生滿不錯的。告訴我。」他用手肘輕撞塞奧來引起他的注意。

    「什麼？」

    「怎麼發生的？」

    「什麼怎麼發生的？」

    「你最後怎麼會成為足球教練的？」

    塞奧咧嘴而笑。「加油站的那個男孩……」

    ☆☆☆

    天堂的另一個燦爛夜晚。空氣清爽，星光滿天。

    穿著絲睡袍和絨面拖鞋，約翰站在他豪華頂樓公寓寬敞的陽台上欣賞夜景。人生在世，再快活也不過如此。他喝一口水晶酒杯裡的溫白蘭地，心滿意足地長歎一聲。夜的芳香瀰漫在他四周。

    這裡是烏托邦。他有新生活、新身份和多得用不完的錢。他可以過著帝王般的生活。

    他聽到背後傳來窸窣聲，知道女郎正在穿衣服。她喊他。他回頭看到她送給他一個飛吻，然後走出房門。這一個比其他的都火辣，他知道他還會找她。她在床上創意十足，狂野豪放。也許他明天就會再約她，但接著他想到原定要來娛樂他的那個金髮女郎。她叫什麼名字來著的？他記不起來了。但他記得她怎麼會引起他的興趣。她有點使他想到達樂，也許這就是他想要她的原因。追憶過往。「播種社」。那好像是上輩子的事了，但現在距離他爬進那架飛機只有六個多月。達樂和培頓死了。他在報上看到他們的死訊，他發現自己經常在猜忖他們到底是怎麼死的。是被布塞奧打死的，還是被另外那個人格斃的？他叫什麼名字來著的？姓柯。對，柯諾亞。

    諷刺的是，「播種社」最懦弱的成員反而沒死。可憐的麥隆。約翰知道他有幽閉恐懼症。他的牢獄生活不知過得如何？精神崩潰了沒有？

    蒙克可能死了。約翰看到他襯衫上的血跡。他不會冒險就醫，約翰猜他可能像受傷的動物那樣爬進某個洞裡躲起來等死。

    他喝完白蘭地，把酒杯放在桌子上。他打著呵欠，穿過客廳、進入走道。今晚的女郎把他累壞了，明天將是忙碌的一天。他想要早點起床，趕在九點前登上他的遊艇。他打算明天一早再來收拾出遊所需的東西。

    他打開臥室房門，走進去，打開電燈。他可以聞到那個女郎的香水味。他再度微笑。是的，人生在世，再快活也不過如此。

    轉向床鋪，他伸個懶腰，解開腰帶。他往前一步，然後跳回來。「不！」他喊道。「不！」

    緞子床單的正中央擺著一朵長莖紅玫瑰。

    ──全書完

    編註：有關布尼克和梅若蘭的故事，請看「浪漫新典」第30號《碎心殺手》。

    跋

    柏恩諾伯網路書店──訪問茱麗．嘉伍德，談「留情」

    柏恩諾伯：可不可以談談讀者將在「留情」裡遇到的人物和主題？

    嘉伍德：小女在紐奧良唸大學。我很喜歡到路易斯安那州去，總是想以那裡為背景寫個故事。這次我還想寫個關於產生影響的故事。

    「留情」的男主角塞奧被女主角米雪吸引的部分原因，是他看到她在用她的生命做重要的事，幫助她生長的小鎮的居民，這一點令他佩服。我認為大都市的生活方式令人想到的是匆忙和緊張，與南方小鎮的悠閒輕鬆形成強烈的對比。當塞奧進入米雪的世界時，他重新想起生命的意義。那點燃了他的熱情與活力，指引他以一種新方法對世界產生正面的影響。

    人性的戲劇效果使書中人物更有特色，這就是為什麼我始終認為人物的背景應該比故事重要。如果我們知道什麼原因使他們那樣做，我們就會覺得人物比較真實。舉例而言，我把米雪塑造成外科醫生，因為外科醫生必須非常自製和精準。我認為看到這個非常自製的聰明女子在面對這個英俊小生時，如何失控會很有趣。儘管他們來自不同的背景，但塞奧和米雪追求的顯然是相同的東西。他們可以在不同的地方安身立命，但我們看得出來他們是天造地設的一對。儘管對他們共同的未來產生威脅的真正因素，是來自外界、來自他們沒有料到的敵人。