第45頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    黛安睜大眼睛。「我生氣？」

    「你該進屋去了，我必須去辦我的事了。」莉娜改變話題。「拜託你叫僕人替你母親收拾行李，我明天一早來接她。」

    黛安突然撲過去擁抱莉娜。「我真高興李昂娶了你。」

    「我也很高興嫁給了他。」

    黛安放開莉娜。她下車後轉身再度要求莉娜答應讓她同行。莉娜再度拒絕她的要求，然後等進屋後才轉向車伕告訴他她的目的地。

    「你知道普萊酒館在哪裡嗎？」車伕問。他兩眼暴突，吞嚥了好幾次口水。

    「我不知道它到底在哪裡。你知道嗎？」

    「呃，知道，夫人。」車伕囁嚅道。

    「那麼請立刻載我去。」

    莉娜回到車內關上車門，車伕蒼白的臉孔突然出現在敞開的車窗口。「你不可能是認真的，夫人，普萊酒館位在倫敦最不堪的地區。無惡不作的歹徒和——」

    「普萊是我一個特殊的朋友，我必須現在去找他。你叫什麼名字？」她問。

    「艾瑞。」車伕說。

    「艾瑞，」莉娜重複。她露出她最嫵媚的笑容。「好名字。艾瑞，我必須告訴你如果你不照我的要求去做，我會很不高興。沒錯，我會。」她以堅定的語氣補充。

    艾瑞抓抓頭頂禿掉的部分。「難就難在這裡，夫人。我不載你去普萊酒館，你會不高興；但載你去，你丈夫知道時會宰了我。無論我怎麼做都會挨罵。難就難在這裡。」

    「哦，我現在瞭解你的難處了。但你不知道是我丈夫特別要我去找普萊先生的。別害怕了，艾瑞，李昂知道這件事。」

    艾瑞鬆了口大氣。侯爵夫人的誠懇顯而易見。她是那麼純真無邪，艾瑞心想，連如何使壞都不會知道。

    車伕囁嚅著道歉，要求莉娜從裡面鎖住車門，然後回到他的座位上。

    他把車駕得極快。莉娜心想，他可能有點怕。

    她的猜測果然沒錯。抵達酒館時，艾瑞扶她下車，她注意到他的手在發抖，而且他不停地回頭看。「夫人，拜託你趕快辦完事。如果你不介意，我想在馬車裡等你。」他低聲說。

    「哦，你不必等我，我不知道事情要多久才能辦完。你這就回家去吧，艾瑞。普萊先生會送我回家的。」

    「但夫人，萬一他不在裡面呢？萬一他出去辦自己的事了呢？」艾瑞結結巴巴地說。

    「那麼我只有等他了。」莉娜朝酒館門口走去，回頭向車伕道謝。艾瑞還來不及想出該怎麼辦時，侯爵夫人已消失在酒館內了。

    她有備而來。她並不像艾瑞的表情暗示的那樣傻。莉娜在手裡藏了一把小刀，平常慣用的那把繫在足踝上。那把較大的刀用起來比較順手，但她不能就這樣拿著它進去，別人會以為她是去找麻煩的。

    莉娜從過去的經驗中得知大部分的壞蛋都是無知之徒，她必須從一開始就表明決心。

    她在門口佇立了一分鐘，打量著酒館內的人群找尋老闆。木頭桌子邊至少坐了二十個男人，還有一些人靠在側牆前的吧檯上。

    一個男人站在吧檯後面目瞪口呆地望著她。她心想，那個人一定是酒保而立刻朝他走去。但還沒有走到半途，第一個考驗就出現了。一個渾身酒臭的男人笨手笨腳地想要抓住她。

    莉娜用刀挌開他的手，他立刻痛得嚎叫起來。酒館內的每個人都注視著那個大塊頭舉起手吃驚地瞪著。

    「你割我！」他吼道。「你割我！」他吼著撲向莉娜。

    莉娜站在原地不動，只把刀在他面前晃了晃。「坐下，否則我不得不再傷你。」

    她真的沒時間搞這個，她告訴自己。在隆恩的宴會前有太多事要安排。

    「你割我，你——」

    「你想要碰我。」莉娜回答，她的刀尖抵在那個醉漢的脖子上。「如果你再試圖碰我，你就要從我在你脖子開的口喝酒了。」

    她聽到竊笑聲，轉移視線找尋出聲音。」我有事找普萊先生。」

    「你是他的相好嗎？」有人喊道。

    莉娜歎口氣。坐在她身旁的那個醉漢立刻又想輕舉妄動，她連看也不看他一眼，刀尖就在他脖子上畫出一道淺淺短短的傷口。他再度哀嚎。莉娜翻個白眼，強迫自己按捺住性子。

    沒錯，世上的惡作劇者都一樣無知。

    「我是李昂侯爵的妻子，」莉娜告訴眾酒客。「我丈夫的朋友是這家酒館的老闆。我有急事找普萊先生，而且我的耐性快用完了。」她停下來對捂著脖子的那個人皺眉。「那只是皮肉傷，先生，但你若再做傻事，我保證下一刀會更痛。」

    莉娜並不知道眾人在得知她是李昂的妻子後，都改變了對她的看法。「想活命就別惹她，亞瑟。她是李昂的夫人。」

    「你的名字叫亞瑟？」莉娜問。

    那個人嚇得無法回答她。

    「亞瑟是個迷人的名字。你知不知道圓桌武士的故事？不知道嗎？」莉娜問，但那個人繼續傻傻地瞪著她。「你的母親一定聽過那個故事，所以才會以亞瑟王的名字給你取名。」

    亞瑟沒有在聽她說話。他的心思在遠方，幻想著李昂侯爵聽說他的愚行後會怎麼對付他。「我不是有意的。我死定了。」他嗚咽。「我不知道——」

    「我是有夫之婦嗎？」莉娜問，歎口氣。「我猜你不可能知道，但擅自對女士動手動腳是很沒有禮貌的行為。」她教訓道。「但是你不會因沒有禮貌而送命，亞瑟。」她柔聲說。

    她轉向其他人。「還有誰想對我動手動腳？」她問。

    酒館裡的人異口同聲說不和一齊搖頭。

    那幅景象十分逗趣，但莉娜藏起笑容。她不想讓他們誤以為她在嘲笑他們。

    「你們說話算話嗎？」她問，只想確定她能不能安心地收起刀子。

    「亞瑟，去清洗傷口。」莉娜回頭吩咐，然後走向吧檯。「我來這裡的事一辦完就會派人送藥來給你止疼。有沒有人知道普萊先生在哪裡？」她問沉默的眾人。

    「康諾去找她來了，小姐。」一個男人喊。

    莉娜對那個瘦小男子微笑，同時注意到他手裡拿著紙牌。「你在玩運氣遊戲嗎？」她問，一方面耐心等待普萊到來，另一方面想緩和酒館內的緊張氣氛。「抱歉打擾你，先生。」

    「不，不，」那人回答。「我找不到人跟我玩。」

    「為什麼？」

    「奈提的運氣太好，小姐。」另一人喊。

    「奈提，你是個有耐性的人嗎？」莉娜問。

    「不清楚，小姐。」奈提回答。

    莉娜決定不解釋她不該被稱為小姐，因為奈提看來十分緊張不安。

    「我們來試試看你有沒有耐性好嗎？」她的笑聲使眾人臉上逐漸有了笑容。「我想學玩牌，先生。如果你有時間和意願，我覺得現在就可以。我必須等老闆來……」

    「教你是我的榮幸。」奈提說，肩膀挺了起來。「波比，挪個位子給小姐。」他命令。「雷世，拿張乾淨的椅子來。小姐，你想學哪種遊戲？」

    「男人喜歡玩哪種？」

    「你丈夫喜歡玩撲克，但你不會想學——」

    「哦，我想。」莉娜說。

    「喂，小姐，」另一個人喊。「等你學會時，我願意押幾個硬幣在你身上。」

    「硬幣？」

    「賭注。」另一人熱切地說。

    莉娜不敢相信他們會這麼熱心。波比誇張地鞠躬說：「你的椅子，夫人。盡可能擦乾淨了。」

    在圓桌旁坐下後，莉娜對奈提點頭。「這麼說來，你認識我的丈夫？」她邊問邊看他洗牌。「你剛才說他喜歡撲克。」

    「我們沒有人不認識他，夫人。」波比在她背後說。

    「啊，那太好了。」莉娜說。「好，奈提，解釋一下這種遊戲怎麼玩。謝謝你的硬幣，先生，還有你……哦，我相信我不需要這麼多錢，各位。」她面前的硬幣堆積成一座小山。「你們太慷慨了。我的丈夫能有你們這樣的好朋友真是幸運。」

    莉娜的丈夫也有同感。他在酒館後面的房間對五個面惡心善的人發號施令。普萊站在他旁邊，恨不得能參與演出。

    「可惡！李昂，我真想在那裡看看隆恩的表情。」他轉向假扮傑克的那個人說：「記住，孩子，待在後面。你的眼睛沒有隆恩那麼綠，說不定有人會注意到。」

    「普萊，你得到前面來一下。」酒保第三次催促道。「我跟你說前面快打起來了。你沒有聽到叫聲嗎？」

    「我只聽到他們玩得很高興，康諾，想鬧事的那個人一定改變主意了。趕快回去，否則酒會被他們白喝光的。」

    普萊橫眉豎眼地把康諾趕回前面，然後留在李昂身旁聽他指示那些假扮搶匪的人該怎麼做。

    一陣爆笑聲引起他的注意。普萊朝李昂點個頭，然後回到酒館裡面查看大家為什麼這麼興奮。他立刻注意到角落的圓桌邊聚集了一群人，他正要過去時，幾個人改變了姿勢使他得以看清桌邊坐的是誰。他不敢置信地愣了好一會兒才轉身跑出後門。