第7頁 文 / 珍·安·克蘭茲
他在其它方面也和達克相反。在達克厭惡的社交場合他如魚得水，而他真的喜歡藝術、好酒，甚至歌劇。
他同時非常擅長管理人員和錢財，這種特質使他成為達克的無價之寶。
這兩個人是早幾年在"羅塞達中心"認識的，當時達克是在技術部門工作，卡倫則負責管理及財務。
達克決定獨立時，他賭博般地向卡倫提出合作計劃。他無法提供大筆現金，因為他的第一個產品——一套電玩程序，仍未出爐。但是他提出石氏保全顧問公司副總裁的位子及股份作為合作條件。出他意料之外的是，卡倫立刻接受了這個機會。
卡倫證明了他替石氏保全顧問公司掙取生意的幹練，絕對不輸他在"羅塞達"時替中心掙取金援的技巧。
達克看得出他和卡倫表面上完全不同，但是他們仍莫名其妙地成了朋友。使石氏保全顧問公司成為業界領先的龍頭是他們倆的共同目標，勤奮的工作與急速竄紅的成就把他們牢牢焊成相輔相承的隊友。
"星期六的酒醉有多嚴重？"卡倫朗聲問。
達克聳聳肩。"我沒酒醉。"
"沒有？"卡倫微微一笑，自行在一張椅子坐下，伸長了腿。"我知道你不喜歡喝酒。但是我以為星期六晚上你會破例的。如果你沒喝醉，那又做了什麼？我在八點時打電話過去，但是沒有人接。"
"那天晚上我去劇院了。"
卡倫的眉毛揚起，"我不知道你會去劇院。"
"星期六晚上去了。在'聚光燈劇院'看了一出叫什麼'牆上的蒼蠅'的戲。"
"我不信。你去了實驗劇場？你的狀況一定比我想像的還糟。你怎麼會找到象'聚光燈'那種五流的劇院的？"
"我的婚宴承辦人和她的職員要我過去，正好我也沒其它事好做。"
卡倫眨眨眼，"承辦婚宴的外燴公司？"
"別提了。故事很長。"
"好吧，星期六晚上你去了劇院。昨天又做了什麼？我打過兩次電話都打不通。"
"我把電話關掉了，"達克說。"專心做'阿肯'那個案子。"
卡倫的眼睛亮了一下，"照茉玲的說法，化危機為轉機，嗯？"
"現在不是引述茉玲的話的好時機。"達克說。
"阿肯"是他最新的腦力結晶，一個他根據媒體所謂的混亂原理導出的原則所設計出來的高靈活度電腦保全程序。達克寧願稱呼這門存在於數學及物理學興起的學問為"複雜科學"。
他不喜歡"混亂"的用法。依他看，這兩個字和科學家，在一群看起來紛亂的符號與動作中找出固定模式的研究毫無關係。對達克來說，真正的混亂是被無止盡的夜籠罩的空洞宇宙，那個地方-切都毫無意義，一個他完完全全孤獨的地方。而它就存在他心底深處。
卡倫雙手交握若有所思地注視達克。"我不想問，但是純粹太好奇了。你有沒有蜜拉的消息？"
"沒有。"
"我想，這樣也好。"
"我想也是。眼前蜜拉和我沒什麼好談的。"
"往好的方面想，"卡倫說。"婚禮取消總比離婚便宜得多。"
"你沒看到外燴公司的帳單？"
卡倫呵呵大笑。"或許如此，但我說的是經驗之談。別忘了，我仍在支付梅莉贍養費。我敢打賭那可比你付給外燴公司的支票金額要高得多。"
石達克沒有爭辯。梅莉是卡倫的第二任下堂妻，這樁婚姻維持不到一年。卡倫最近付了一大筆錢和她達成離婚協議。
"我早建議你讓梅莉簽署婚前協議書，"達克說。"伊莎離開你的時候，你就該學到教訓了。"
"大概我就是太浪漫了，"卡倫的嘴一撇，"不像你。"
"達克在辦公桌後坐下。"你看到我的邏輯頭腦，和將婚姻生意化的做法導出了什麼下場。"
"沒錯，那一幕可真難堪。這下子是兩次揮拳落空，你想會有第三次嗎？"
"幫幫忙，"達克咕噥。"提都不要提。"
卡倫弄弄長褲的褶縫。"下一步怎麼辦？"
"照常上班。"達克說。"'阿肯'的進度不錯。同時既然不用去夏威夷十天，我應該可以將進度超前。我想到八月，我就可以將最後一批毒蟲解開。"
卡倫噘起嘴。"這是超前兩個月。"
"我和電腦程序沒有什麼問題，"達克說。"事情進行得很順利，要藍斯特著手進行銷售計劃。"
"好。"
"還有，記住，"達克咕噥。"我要保守的數據，不是天馬行空的估計。"
"我會告訴藍斯特。"卡倫咧嘴一笑。"要是他回報的是玫瑰園式一片燦爛，可不要怪我。"
婚禮取消後的幾天，達克做了事情不順時，他一向的應付之道——埋首工作。
他一直不理雜事，直到兩星期後茉玲站在他辦公室門口，大聲清喉嚨。
她必須連清兩次，因為達克正專注地檢視坐在對面的卡倫交給他的報表。他不情願地抬起頭。
"什麼事，茉玲？"
"你往後三個月的社交活動，先生。"
達克打個冷顫。"什麼社交活動？"
茉玲拿起行事歷。"潘小姐在婚禮前替你安排好的。"
"該死！"達克說。"全部取消。"
"我不認為那是好主意，先生。"茉玲瞟卡倫一眼尋求支持。
"她說得對，"卡倫說。"那個活動，蜜拉在一個月前找我商量過，它和生意有關，是你要她處理這種事的，記得嗎？"
"我記得。"達克覺得落進了陷阱。"但那時我以為我就要結婚了。"
"我懂，"卡倫說。"但生意是生意。"
達克疲倦地看看茉玲。"呃，到底是什麼樣的活動？"
茉玲瞥向手中的行事歷。"在每個月舉行的電腦保全研習會後，你要主辦雞尾酒加自助餐會，第一次是在兩星期後。還有三場為不同客戶舉辦的接待會、兩場慈善餐會——"
"慈善餐會，"達克對她吹鬍子瞪眼睛。"慈善餐會和生意有什麼關係？"
卡倫在他的椅子上挪動一下。"達克，這種聚會是認識新客戶的最佳場合。蜜拉明白這一點，因此把你排了進去。"
"該死！"達克摘下眼鏡、揉揉鼻樑。"給我一分鐘考慮。"
茉玲沉默下來；卡倫耐心等待。
突然靈光一閃，達克慢慢地放回眼鏡。"我需要的是專業人士。"
茉玲偏著頭表示不解。"專業人士？"
"嗯。"達克打開抽屜，拿出一本名片簿。抽出夢娜的名片。"打電話給這家公司的老闆，告訴她我們的需要，問她願不願意簽約承攬石氏保全顧問公司下一季所有的社交餐宴。我們需要她承做外燴並擔擔任宴會的女主人。"
茉玲走向前瞄了一眼名片。"'正點外燴公司'。知道了。"
卡倫的眉毛揚起，"就是承包你婚宴的外燴公司，嗯？"
"我沒結成的婚宴。"
"和專業外燴公司簽約，"卡倫深思。"這主意不錯。"
"謝謝，"達克說。他突然非常滿意自己。"幾年前我就該想到這麼做了。"
卡倫微微一笑。"你一向是公司的主腦。"
茉玲眉開眼笑。"化逆境為順境……"
星期一早上十點過後不久，夢娜辦公室的門砰地撞開，冰雕師賴飛以戲劇化的姿態衝了進來。他穿著乾淨的白制服，戴著帽子。這是夢娜所有的員工到廚房工作時，必須穿著的服裝。
"夢娜，我不知道該怎麼說，但是我必須辭職。請不要恨我。"
夢娜眉頭一皺。"你要去哪裡？"
"我必須追隨我的命運。我接受這個工作時，就告訴過你，我想做更重要的事。我知道沒有我，對你會造成些許不便，但是你會過下去的。你很堅強，夢娜。"
"賴飛，關上門，坐下，慢慢說給我聽這是怎麼一回事？"
賴飛關上門，坐進夢娜對面的椅子。"我有新工作了。"
夢娜呻吟一聲。"該死。"
"我要去貝勒街的春泉飯店。"
夢娜不敢置信，"你為了一個東區飯店的工作而離開'正點'？老天！你會在星期天替一堆俗人做冰雕，這就是你所謂的命運？"
賴飛露出悲哀的表情。"我就知道你很難接受我的辭職。夢娜，我這麼決定也不輕鬆。但是他們答應給我完全的創作自由，"他兩手一攤。"我怎麼拒絕得了？"
"這全是因為我要你替達克的婚宴雕天鵝？你還在為我不讓你雕刻自己的設計而生氣？"
"我的設計是獨一無二的，"賴飛反駁。"它們絕對適合在婚宴上展示。"
"賴飛，老實說，你不覺得一系列裸身男女擺出各種性交姿勢的冰雕，對於正式婚宴來說未免有點太誇張？"
"我的設計是表現大喜之夜的狂喜。"
"你懂得什麼大喜之夜的狂喜？你又沒結過婚。無論如何，石、潘兩人的婚宴是一個非常正統的場合，你的設計會嚇壞客人。"