第23頁 文 / 喬安娜·林賽
謝威廉想要有個大太，而我急需一個丈夫，所以我們的婚姻是各取所需，兩不吃虧。最重要的，是威廉允諾他會把我們的孩子當作他自己的孩子一樣看待，所以我心願已足，別無他求了。
我準備近日內和他一起到阿拉巴馬州去，因為他在那裡租佃一片農場。我之所以具實以告，是覺得你有權知這你孩子的下落。我已經和墨比城一名律師講好如果來日有必要時他會代表孩子和你聯絡的。
我懇切地請求你，不要再來找我了，因為這對我們都沒有任何好處。別了，我最親愛的人。
「還有，最後署名的是：凱莉。」水晶趾高氣揚地終於把信念完了。
瑞德深深受到震撼，因此沒有注意到水晶眼中閃過一抹狡詐的光芒。「你真應該下地獄，水晶。」他一宇一句悲痛的哀鳴道。
安琪聽到這裡，已悲慟欲絕，無法支持了。她搖搖晃晃地往樓上走去，兩眼雖然睜得大大的，卻什麼也看不見。她覺得自己胸腔彷彿有什麼在牽扯著，使她幾乎透不過氣來。她不知道自己是如何走回房間的，她只知道她很想哭，但是卻麻木得一滴淚水也流不出來。
上帝，她心中哀號著，我居然愛上了我同父異母的哥哥！而且整整愛了十年，愛了我一半的生命！親愛的上帝，請你原諒我！因為我雖然知道這種愛情是不正常的，但是仍然無法遏止，仍然深深愛他……
她像是行屍走肉一般，開始默默收拾自己的東西。她將所有衣物均收在自己的兩個箱子裡，如果可能的話，她甚至一樣東西也不願意留下來，因為，她知道絕對不可能再回到金橡園了。
她迅速清理完畢後，便躡手躡腳地趕到馬厭，找到了齊克。「齊克，你到我房間裡，把兩個大箱子搬下來好不好？」她力持鎮靜地吩咐道，「輕一點，別把其他人吵醒了。」
「你要去什麼地方，小姐？」齊克搔援頭髮，「我怎不知道？」
「我去一趟城裡，齊克。」安琪勉強笑了一下，「我最近胖了一點，衣服緊了點兒。我想趁現在沒有事去改一下。」
「好的，小姐。」齊克不再懷疑，並往屋裡走去。
當安琪終於等齊克把箱子搬來，而順利前往城裡時，她開始感到茫然無依。她應該到那裡去呢？天下之大，何處是她容身之處呢？突然間，她想到二十年前和她一樣毅然出走的母親。對了，她可以去找她母親，和她母親一起過活！而更令她精神一振的，是她想到葛南也正好要回西部去，她可以拜託他帶自己一起前去！
前途既定，她回過頭望了金橡園最後一眼，在燦爛的陽光下，金橡園的大廈依然雪白髮亮，炫目耀眼，只是在她的淚眼中卻逐漸模糊不清了。她不敢去想瑞德，不過當她想到她將永遠不會再見到傑可時，她不禁悲從中來，心如刀割。
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正當安琪絕望地離開金橡園時，瑞德也怒氣衝天的衝進了父親的房間。他氣憤的對象不是他父親，而是一派胡言的水晶，他真恨不得將她活活勒死。他知道，他無法接受水晶所說的一切。水晶一定是在撒謊，一定是！她一定是從他父親書房裡看到一些她不該看的東西，而胡亂編造了一封信！他一定要查證清楚！必要時，他也要到他父親的書房內去搜索一番！
「爸爸，我想跟你談一下康荻的事！」他開門見道。「我已經決定不娶她了！」
傑可沉默了片刻，因為他覺得瑞德臉色不對，似乎出了什麼事似的。「我已經猜到了。」他終於回答道，「我發覺你的興趣似乎不在她身上。」
「對！」瑞德挑釁似地回答著，「我準備下禮拜和安琪結婚，你反對嗎？」
「我再高興也沒有了！」傑可靜靜地回答。
「什麼？」
傑可笑了，「你以為我會反對嗎？我早就希望你和安琪能夠結婚了！不過由於你們年齡相差太遠，所以我一直擔心她還沒有長大，你就已經娶了別人了！」
瑞德緩緩坐下來，然後開始大笑。他雖然還暗自詛咒著水晶，但是他的怒氣卻已經化解了。水晶大概沒有猜到他如此容易便得知他和安琪絕對不可能是兄妹吧？因為如果他們是兄妹的話，傑可早就暴跳如雷，不准他們結婚了。當他想起水晶狡猾的笑容時，他不禁深自慶幸不已！他真不知道當年自己怎麼會看上水晶？也許他那時太年輕了因此只看到了她外表的美麗，卻忽略了她內心的醜陋吧！他開始覺得振奮起來。他真巴不得現在便挽著安琪的手臂，緩步在教堂的婚禮中，因為他實在很想欣賞水晶受挫之餘，妒恨交加的表情……
☆☆☆
安琪在安全抵達塔迪夫人的縫裁店後，便差遣齊克先回去了。為了掩護她來去的行蹤，她隨便和塔迪夫人在店裡搭訕了一下。
「我想先把這些舊衣服拿去捐給教堂，等一會再過來。」她被迫撒謊道，並準備離去。
「你一定很高興舞會之後，接著又舉行婚禮吧？」塔迪送安琪走到門口。
安琪愕了一下，因為她和瑞德的事還沒有正式宣佈呢！「你怎麼會知道的？」她假裝無意地問道。
塔迪夫人笑了起來，「這種事情傳得很快呢！不過，很可惜，新娘子沒有趕上昨天的舞會呢！」
安琪莫名其妙地盯著她。
「你不知道嗎？聽說泰小姐今天下午才會和她爸爸一起從英國趕來。梅老先生一定很高𠕇興終於能和他最好的朋友結為兒女親家了，因為瑞德先生和泰小姐好像已經訂婚很久了！」
安琪幾乎不敢相信白己的耳朵，瑞德已經訂婚了！那麼他向自己求婚，而且和自己同床共巹，原來都是在利用自己，目的不過是消遣一番，以等待他未婚妻的到來！當她想起她被騙得暈頭轉向，甚至自動投懷送抱時，她但覺羞辱難忍，狂怒不已！
她匆匆和塔迪夫人告別，全身發抖地雇了一輛馬車，趕往碼頭。她知道葛南今天下午將搭乘一艘前往路易斯安那州的大船，轉赴德州。如今得知瑞德對她的欺騙與玩弄後，她的去意也更堅定了！
她先逕自買了船票，並安排行李運送到船上，才在欄杆處找到葛南。正如她所預料的，葛南對她的要求頗不熱中。
「你必須瞭解，安琪小姐，我是單槍匹馬回德州的。如果有人跟著，那就必須搭乘篷車等等……不行，我沒有興趣。」
「我不會替你惹麻煩的，葛南。我不是要求你保護我，我只是需要一個嚮導。」
「那麼除了我以外，誰來保護你呢？」
「我會保護我自己！」安琪昂起下巴。
葛南饒有興味地望著她，嘴角也漾著不可思議的微笑。「你對德州瞭解多少，小姐？你知道德州到現在為止還沒有開發嗎？那裡到處都是印地安人，墨西哥土匪，以及一些作奸犯科的人，他們想都不想就會開槍殺人！」他警告道，「再說，如果改措篷車，我的行程會慢一個月，我不能損失那麼多時間。」
「我並不需要搭篷車。如果你要騎馬的話，我也可以騎。」安琪解釋道。
葛南好奇地望著安琪，碧綠的眼眸也閃閃發亮。「你為什麼這麼想去西部？」
「我想去找我媽媽！」
「她在德州嗎？」
「我相信應該在。」
「你是說，你並不確定嗎？」
「我只知道她是二十年前去西部的。不過我決心非找到她不可。」
「根據我的瞭解，瑞德四、五個月後可能會到德州。你怎麼不等一下，叫他帶你一起去呢？」葛南建議道，「或者，你叫他派人去幫你我媽媽，不是更好嗎，」
安琪清清喉嚨，並低下頭，「我……我想你應該知道一件事，我已經決定不嫁給瑞德了。我們……個性不合。」
葛南皺起眉頭，「瑞德昨天沒有怎麼樣吧？我是說，你不是因為昨晚我們在花園的事而改變主意的吧？」
「不是。」安琪立刻予以否認，「當然不是，我的決定和你沒有關係。」
「那我就不明白了，你昨天晚上不是口口聲聲說愛瑞德嗎？」
「我並不否認我愛他。」安琪低語著，「但是我卻不能嫁給他。」
「所以你是逃避瑞德羅？」
「嗯……」
「他會追來的。」
「他不會來追我，我確定。」安琪強忍著淚水，「當他發現我走了以後，他會知道我的苦衷。……你願意帶我一起走嗎？」
「我有一個條件。」葛南熱切地提議道，「你答應嫁給我，我就帶你走。」
「你……你是開玩笑嗎？」安琪嚷著，但隨即瞭解葛南絕無玩笑之意。
「我昨晚已經向你求婚了，現在我再求一次。」
「我不能嫁給你，萬南。我告訴過你，我愛瑞德。」安琪哀傷地回答。