第5頁 文 / 凌霄
"怎麼？瞧你這副模樣，父皇又哪裡惹你不快了？"其實皇帝心裡很清楚，她八成是為了跟他抱怨和親一事而來。
其實他也不是真的想讓夏無采和親，只是因為當時身邊沒有適合的人選，所以他才會一時不察脫口而出，沒想到女兒竟會如此在意。
"皇上應該是最清楚吧？"單季幽皺起眉，"幹嘛非得要無采去和親啊？宮中還沒成親的大臣無數；未有婚約的人也一大堆，怎麼不叫他們去和親？"
"哦？朕還真不曉得宮中有這麼多適合和親的人選，穆郡王倒是說來讓朕聽聽。"自從女兒都出嫁後，皇帝便難得與她們談話，所以對於單季幽的怒氣，他感到頗為有趣。
"當然有啦！"單季幽氣呼呼地數著手指頭，"貞親王、露郡王、華國公……這些人不都還沒成親嗎？"
"華國公早在上個月中旬，便私下與吏部尚書的女兒訂了親；露郡王雖然年齡適合，但他對女人沒興趣是宮中大夥兒心照不宣的；至於貞親王嘛──他是挺適合白露公主的沒錯，但他年已三十七，足足大上白露公主二十歲，這似乎不太好吧？"
皇帝不疾不徐地將單季幽的人選一一駁回，又續道："不知道穆郡王心裡還有沒有其他人選？"
"這……"單季幽頓時語塞。
要說熟悉，其實身為公主的她熟識的也不過就是宮中那些有血緣關係的親王，郡王而已，至於其他的大臣，她認識的可不多，更遑論知曉他們成親與否了。
柳之秋在一旁聽了，心裡不禁越來越擔憂，臉上的神情也更顯憂慮。
的確，二公主所提的都是最適合與白露成親的人選，但是……這樣的和親，會讓白露幸福嗎？
雖說白露其實等於是河真族交由祁國掌管的人質，不論將她許配給誰，河真族都沒資格插手，可是再怎麼說，白露也是無辜的啊！
就這麼將她推給一個素未謀面，甚至可能根本不喜歡的男人，是不是太殘忍了？
雖然在祁國，兒女的婚姻大事向來由父母做主……
"我還有個適合的人選！"突然，單季幽興奮地叫道。
"是誰？說來讓朕參考一下。"
"那個人就站在皇上面前。"單季幽一副信心滿滿的模樣。
"朕的面前？"皇帝的目光掃過面前的三人，隨後露出一個瞭然於心的笑容，"莫非，你指的是──"
現在站在書房裡的，有單季幽與她的夫婿夏無采，但這兩人已經不在考慮的範圍之內，所以剩下的只有……
霎時，所有人的視線全集中到正在兀自煩惱的柳之秋身上。
"啊？"柳之秋才正在疑惑身旁怎麼沒了聲音，孰料一抬起頭，便對上兩雙不懷好意的眸子，而夏無采則是微微挑起了眉看著他。
"呃……皇上、穆郡王……有事嗎？"柳之秋附才一心只惦記著白露，根本沒有仔細聽他們父女的爭執，如今瞧見他們算計般的目光，心中不禁升起了一股寒意。
"柳舍人──"皇帝似乎也認同了單季幽的想法，清了清喉嚨，問道："朕記得你尚未成親，亦尚未訂親，？是吧？"
第三章
"皇上的意思是要將白露公主下嫁於臣？"
柳之秋完全沒料到事情會這樣發展。
怎麼好端端的會突然扯到他身上呢？
皇上竟然打算將白露嫁給他？這不是開玩笑的吧？
一想起白露那張燦爛的笑臉，柳之秋就忍不住緊張了起來，臉頰也不禁跟著泛紅。
"不好嗎？"皇帝反問，"朕覺得你與白露公主還挺匹配的，憑你這個祁國探花郎，應該不至於會辱沒白露公主吧？"
"但是白露公主不見得會喜歡臣，皇上這麼貿然就決定這件事是否有所不妥？"柳之秋明白，以自己的溫吞個性是很難讓女人傾心的，但是他又不便直接回拒。
皇帝挑高眉，若有所思地看著柳之秋微微泛紅的臉。
"你說白露公主不見得會喜歡你，那就是說只要白露公主喜歡上你，你就會答應這樁婚事？"
是他太多心了嗎？他怎麼會覺得皇上的這句話聽起來好像有哪兒不對勁。
"這個……"柳之秋心中一驚，很怕再多說下去，向來不擅言詞的自己會不小心、洩了底，說出現在住在柳江客棧的白露很有可能就是河真族公主一事。
"柳舍人，你今日何以如此不乾脆？究竟是有什麼事讓你難以啟齒？"皇帝可沒忘了剛才柳之秋亟欲逃跑的模樣，"還有，方才朕的問題你還沒回答、朕命你去調查白露公主行蹤一事的結果呢？"
"這……"面對皇上的一連串質問，柳之秋不禁冷汗直冒。
夏無采在一旁看著柳之秋神色不定的模樣，心中也認為他一定是在隱瞞些什麼。
"哎呀，有什麼話你就直說嘛！吞吞吐吐的幹什麼？"單季幽最受不了像這樣拖泥帶水的處事態度了，不耐煩地叫嚷著。
柳之秋咬了咬牙，決定豁出去了，"稟皇上，臣並未尋得白露公主，至於和親與否，一切都聽從皇上的安排。"
不過是短短幾句話，卻讓柳之秋承受了相當大的心理負擔。
打從幼時讀書識字時，他就對治理祁國的皇帝崇拜有加，在好不容易入朝為官後，他也曾在心中發誓絕對不會做出任何背叛祁國的舉動，但現在……
為了白露，他違背了自己的誓言。
他明明就知道柳江客棧裡那位可人的姑娘，絕對就是河真族的白露公主，可是他卻一再地在心中否認，甚至不惜犯下欺君主罪也要保住這個秘密。
他會這麼做，其賣只是為了一個很單純的理由──
他捨不得破壞白露的笑臉。
一想到她一旦被識破身份，就會立刻被送入宮裡，不能再像現在這樣隨心所欲的生活，他就為她感到難過，再想到她連選擇自己未來夫婿的權利都沒有，他更是覺得心酸。"
所以──他選擇了背叛。
雖然他不確定這個秘密能夠隱藏多久，但是至少；他希望可以讓白露待在柳江客棧的這幾天，得到多一點的快樂。
之後……不管白露如何選擇，那都是她的決定。
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"之秋，你回來啦！"
白露清脆的嗓音在柳之秋開門的同時響起，讓他不禁愣了一下。
抬頭看看四周，柳之秋還以為自己走錯了屋子。
怎麼？他明明記得自己是回到家裡，而不是柳江客棧啊！
為什麼白露會出現在他家中？
"秋兒，你今天回來得真早。"何香一臉開心地走向柳之秋，一把拽住他往廳裡走去，"對了，我看露兒一個人住在客棧也挺危險的，所以要她乾脆到咱們家來住，你應該不會反對吧？"
"啊？白露要住到這裡來？"他當然是不覺得有什麼問題，畢竟家中除了他還有他爹娘在，旁人也不至於會說什麼閒話，但是這個決定也未免太過突然了吧！再說，看娘親對白露那種親匿的態度，他反不反對，似乎根本就不會影響最後的結果。
"不方便嗎？"白露跳下椅子往柳之秋踱近，"如果真的不方便的話，你可要說喔！我可以回去住客棧沒關係，而且我也不會在這兒待太久，所以你們用不著太擔心啦！"
"這是哪兒的話，怎麼會不方便，才沒那回事！露兒，你別理他了，他就是這麼不會說話。"何香偷偷踢了柳之秋一腳，用眼神警告他別亂說話之後，便逕自拉著白露往桌邊走去。
"你不用擔心，就放心住下來吧，我娘說的沒錯，你一個姑娘家獨自住在客棧裡確實是有些危險。"柳之秋笑了笑，暫時將煩惱丟開，在桌邊坐下。
其實讓白露住這兒也挺好的，不僅娘親高興，白露也高興，而他也用不著太過操心。
反正皇上要找的是住在柳江客棧的白露，而非住在柳家的白露，更何況京城裡又不是只有柳江客棧，改日若是皇上正式下了令，要他到別處尋找河真族公主，住在他家的白露也不會那麼容易讓人發現了。
"你是說真的嗎？那我就不客氣了喔！"白露笑吟吟地應道。
"當然是真的，我一直都沒能生個女兒，你住在這兒就像是我的小女兒一般，我自然是開心得很！"
其實何香最希望的是白露可以立刻點頭，馬上答應嫁給柳之秋，那她便可以順理成章地多個女兒疼。
"那麼，大娘就當我是您的女兒好了，因為我娘在我小時候就歸天了，所以我一直沒什麼機會讓我娘疼，若是能當大娘的女兒一定很幸福！"白露開心地向何香撒起嬌來。
"歸天？"
何香愣了下，隨後才想起白露是打北方來的，說話也和祁國人有些不同，這"歸天"八成是指去世吧！
聞言，柳之秋微微蹙了下眉。
歸天？這分明是北方河真族的用語，如果白露真的住在"未明"，在地理位置上，它與河真族其實並沒有那麼接近，所以風俗習慣也與祁國較為相近，但是聽她說得那麼順口，就表示她平時便是如此說的，那麼……