第4頁 文 / 凌霄
"是嗎？"柳之秋聞言輕輕皺了下眉，"祁國與河真族交界之處，共有河境、江洲、未明等十一村，又有費關，如初等三大鎮，皇上每年都會派人重新勘查境界線，所以其他未列名的市鎮在下倒是從未聽聞，就不知道白露你……是住在哪一處？"
這姑娘說話吞吞吐吐的，肯定是有什麼不便啟齒的原因，莫非正因為她是河真族的白露公主，所以才會如此迴避這個話題？
倘若這位白霞姑娘真是皇上要找的人，那他身為祁國臣子，就非得向皇上稟報不可。
可是……
他真的很想知道她會逃走的原因，而且更令他不解的是，她為什麼要上將軍府？難不成她與夏無采之間有什麼爭執或是牽連嗎？
一個姑娘家要在京城裡生活是很不容易的，一不小心就有可能遇劫，但是白露卻甘願冒著生命危險獨居在京城，這實在是太不合理了。
除非，她有什麼非處理不可的事情……
"對、對，就是你剛才提起的那個……呃，叫未明的村子。"白露放下茶杯，連聲點頭應道。
"你住在未明？那個村裡人口不滿百人的未明？"
柳之秋狐疑地瞧著白露，雖然直覺地知道她在搪塞他，但一來他們相識不過才幾刻鐘，二來男女有別他們又非親非故，所以也不好問得太過深入，只得暫時放棄追問的念頭。
"對啦，咱們先別談這個了，你不是知道將軍府在哪兒嗎？快點帶我去好不好？"白露用完早膳後，又興致勃勃地提起了剛才的要求。
"現在嗎？"柳之秋仍在猶豫著是不是該先派人去通知夏無采，好讓他當面認人，看看這位白露姑娘到底是不是河真族的白露公主。
"當然是現在，不然還要等到什麼時候？"白露睜著圓亮的大眼，很快地站起身招來小二打算付帳走人。
柳之秋還沒來得及回應白露的話，便聽到一個非常熟悉的聲音在身旁響起──
"秋兒，你認識這位姑娘啊？"
何香走近柳之秋和白露，臉上還掛著算計的笑容。
"娘。"柳之秋忍不住在心裡歎了聲。
剛才他只顧著確認白露的身份，倒忘了自己正坐在自家客棧裡頭，而每天早上娘親都會前來巡視客棧。
這下可好，他與白露同桌吃飯被一心希望他早日成親的娘親看見了，看來是免不了一場誤會了。
"哦，原來之秋是大娘您的兒子啊！"白露完全沒察覺何香眼中流露出來的期盼和算計，一心只想著待會兒要上將軍府去。
"我不知道白姑娘原來識得我家秋兒哪！"一聽見白露喚柳之秋為"之秋"，何香笑得更加開心了。
"白姑娘真是見外，既然識得我家秋兒，進了門直說便是，如此一來我便可以在家裡為你安排客房，你也用不著破費，住在這龍蛇混雜的地方。"
何香的話聽起來雖然像是在抱怨白露太過見外，但柳之秋卻明白，她根本是在責備他沒將白露介紹給家裡的人認識。
"可我和之秋是剛剛才認識的耶！"白露搖了搖頭，"再說，我們才認識沒多久，我怎麼好意思在這兒白住。"
"才認識？"何香抬頭看向柳之秋，臉上儘是疑惑，"秋兒，你們是怎麼認識的？"
"方才白露跟陳大起了點爭執。"柳之秋輕描淡寫地道。
"街口那個小騙子陳大？"何香聞言挑起眉。
"那個不成材的東西，竟敢欺負你？待會兒我非得跟他爹說一聲，好讓他吃點苦頭！"
開什麼玩笑，她這個兒子鮮少與女人接近，如今好不容易有個這麼水靈可人的姑娘跟他同桌吃飯，這肯定是個好兆頭，她說什麼也得好好保護這姑娘不可，說不定她正是他們柳家未來的兒媳婦哪！
"不用了啦！大娘，之秋已經替我出氣了，不用勞煩你操心了。"白露笑意盈盈地道。
"哦？秋兒？"何香十分意外地看向柳之秋，不敢相信她這個只知道讀書、不喜爭執的兒子，竟然會出面替人出氣？
嗯，看來這白露姑娘確實是值得期待。
而且，她也是頭一回聽自己的兒子直呼姑娘家的名字哪！
"娘，我趕著進宮，白露就麻煩你暫且照顧一下可好？"
柳之秋知道要是再不找個藉口脫身的話，那他待會兒就算要走也走不掉了，因為娘親一定會找一大堆的理由硬是要他陪著白露，而那些理由都只是娘親希望他能夠因此成就一樁姻緣的藉口罷了！
"得了，我會好好照顧白姑娘的，你就早點進宮去吧，千萬別耽誤了時辰。"何香也打算藉此機會跟白露培養感情，順道探探她對柳之秋的感覺。
"咦？之秋，你要進宮啊？"白露一聽見柳之秋要離開，連忙起身扯住他的衣袖，悄聲問道："那剛才的事情呢？你什麼時候有空，可以帶我去將軍府呢？如果你真的沒空的話，能不能畫張地圖給我？我自個兒去也成的。"
"這……我今晚會回來，這事情到時再談可好？"
柳之秋現在只想找夏無采確認白露的身份，所以只能盡力挽留她，至於貿然帶白露上將軍府一事，他著實不願。
一來是怕弄錯人，二來──
也許是有那麼點私情作祟吧，對於這個剛見面便將他壓倒在地的姑娘，除了她身上的馨香令他難以忘懷外，有更多的，是白露謎樣般，讓他想一探究竟的來歷。
白露偏著頭思索了一下，朝著柳之秋露出一個大大的笑容，"今晚嗎？也好。"
雖然不清楚白露為何笑得如此開心，答應得這麼乾脆，但是柳之秋總算是能暫時鬆口氣了。
因為至少在他帶夏無采確認白露的真實身份之前，他不用擔心她會跑掉……
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"柳舍人今日似乎不太專心，是病了？還是……"
祁國皇帝瞧著雖然隨侍在側，卻一臉凝重、若有所思的柳之秋，心裡十分納悶。
"臣身體無恙，多謝皇上關心。"柳之秋意識到皇上正在注意著自己，連忙出聲回話。
"該不會是朕命你去尋人，讓你感到疲累了吧？"皇帝打趣的問。
"當然不是。"一聽見他提起尋人一事，柳之秋更為緊張。
"不是就好，朕可不想落個荼毒臣子的罪名。"皇帝大笑了幾聲，又道："話說回來，柳舍人可有查過柳江客棧？是否有發現白露公主？"
"這……"柳之秋聞言全身一僵，不知道該如何回答。
他的直覺反應自然是照實稟報，但是一想起白露那無邪的笑容，他的話就怎麼也說不出口了。
白露此行前來，是為了與祁國和親，而且若無意外，她應當會嫁給夏無采，或是朝廷的大臣、親王。
一想到白露進宮後將立刻被送到一個全然陌生的環境，與未曾謀面的男人成親，柳之秋的心裡便覺得不捨。
"這什麼？柳舍人，有話便直說吧，吞吞吐吐的可不像是平日與朕爭辯國事的你。"
"臣……"柳之秋的猶豫，讓皇帝起了疑心。"柳舍人是不是有什麼難言之隱？"
"臣……"理智與情感在柳之秋的心裡交戰，他一方面不願違背君命，另一方面卻又希望能保護白露。
就在此時，一個外來的通報聲救了柳之秋。
"皇上，鎮國將軍求見。"
"傳他進來。"皇帝暫時打消了追問柳之秋的念頭，將注意力轉向門口。
隨著腳步聲進來的是鎮國將軍夏無采，除此之外，在他身後還跟著一個未經通報便擅自闖人的嬌小身影──
"皇上！"
身著男裝的二公主單季幽一踏入書房便開始大聲嚷嚷，和她丈夫夏無采的沉默比起來，他們兩人的個性可說是差距甚遠。
"穆郡王，幾日不見，你還是一樣的朝氣蓬勃哪！"皇帝瞧著扮成男裝的二女兒，臉上原本的幾分嚴肅也隨之褪去，取而代之的是滿臉的寵溺。
唉！他這個外向的二女兒就愛扮男裝往外頭跑，所以當年他才半開玩笑地賜了她一個"穆郡王"的封號，沒料到她倒是玩得樂此不疲，三不五時便扮成穆郡王往他這兒跑，把宮中的禮數全忘得一乾二淨。
"皇上，穆郡王說有事希望與您當面詳談。"夏無采瞥了眼站在皇上身邊的柳之秋，示意他先走，免得打擾人家父女團聚。
"既然皇上有事與穆郡王商量，那麼臣就先告退了。"梆之秋鬆了口氣，因為他總算找到藉口可以離開。"
"慢點兒，柳舍人，你這麼急著走作啥？"皇帝出聲制止，讓柳之秋不得不停下腳步。
"皇上，臣只是不想打擾……"柳之秋在心裡歎了聲。就只差一步而已，只差一步他就可以脫離皇上的視線了，可是沒想到皇上居然還記得他們先前在談論的話題。
"沒關係，你留下來吧，反正這件事你也知道，沒什麼好避諱的。"穆郡王，也就是二公主單季幽，皺著秀眉，語氣頗為不悅。