第16頁 文 / 齊晏

    「朕明白你的顧慮，不過朕十八歲就當上皇帝，又有什麼資歷可言呢？你是多慮了。」他不以為然地笑了笑。

    「可是……」

    「君、無、戲、言。」

    他果決地打斷翁應龍的憂思，慢慢轉動著白玉扳指——

    決定出兵征剿喀喇罕尚有一個原因是他沒有說出來的，那就是替桑朵那報滅族之仇。

    第七章

    坤寧宮內，桑朵那搖頭晃腦地背誦著銀秀不知從哪裡找來的詞箋，銀秀要她閒來無事時背個幾首，找到機會就能跟皇上談詩說詞，多討一些皇上的歡心。

    「青山隔送行，疏林不作美，淡煙暮靄相遮蔽，夕陽古道無人語，禾黍秋風聽馬嘶，我為什麼懶上車兒內，來時甚急，去後何遲？」桑朵那背了十幾次，才好不容易背熟了這段。

    「主子，一個字沒錯，接下來那段再背背。」銀秀捧著詞箋盯著她，像個出題考學生的老師。

    「接下來呀……」桑朵那苦著臉，絞盡腦汁地想。「四圍山色中，一鞭殘照裡，遍人間煩惱……遍人間煩惱……」

    「遍人間煩惱填胸臆。」銀秀提醒。

    「噢，接下來是——量這些大小車兒如何載得起，對不對？」桑朵那開心地拍拍手。

    「六公主到！」

    宮門外忽然傳來太監的高喊聲。

    桑朵那和銀秀同時一怔。

    「六公主！」桑朵那驚跳了起來，手足無措地。「我現在該怎麼辦？要出去迎接嗎？」

    「用不著，主子是六公主的嫂嫂，又是皇后的身份，用不著出迎，在這兒等著就行了。」銀秀雙手扶起她的右臂，攙住她。

    「六公主叫什麼名字呀？」坤寧宮頭一回有訪客，桑朵那又緊張又興奮地望著宮門口。

    「她叫霽媛，是璃太妃的掌上明珠，也是皇上最鍾愛的妹妹……」

    銀秀話還未說完，一個玲瓏剔透的美少女優雅地踏進宮門口，一看見站在正殿中等著她的皇后娘娘，立即靦腆地笑一笑。

    啊——我喜歡她！桑朵那在心裡陶醉地大喊。

    「現在才來拜見皇后嫂子，還望嫂子別見怪。」霽媛行了禮，一身淡雅的裝束，看起來像朵白色木槿花。

    天哪，她像個小巧玲瓏的瓷娃娃，一點也不像是那個可怕的璃太妃的女兒。

    「不！我一點也不見怪，公主肯來看看我，我高興都來不及了。」桑朵那不改熱情爽朗的本性，立刻一見如故地抓住六公主的手，六公主是罕多公主當中唯一一個前來拜見她的，她的一顆心已被她感動得熱騰騰起來。

    霽媛驚異地看著桑朵那，她自幼長在深宮，生性害羞文靜，從不曾見過像桑朵那這樣天真熱情的蒙古姑娘，心中有股說不出來的好感。

    兩人對看半晌，相視一笑。

    「公主請坐，剛剛皇額娘才派人送來了奶茶和桂花甜糕，正巧公主來了，兩個人一起吃會更好吃。」桑朵那挽著霽媛的手，雙雙在暖炕上坐下。

    銀秀立即忙著上奶茶和桂花甜糕。

    霽媛無意間瞥見一旁散落的詞箋，拾起來看了一眼，驚訝地眨了眨眼睛。

    「皇后嫂子在讀這個嗎？」

    「公主見笑了，我從來沒讀過詩詞，所以要銀秀幫我找些詩詞來背一背，免得在……在長輩面前出醜。」桑朵那不好意思地笑笑，把在皇上和嫦貴妃面前出醜這句硬嚥回肚子裡去。

    「哎，使不得，皇后嫂子若在長輩面前背出這些詞來，那可要真出醜了。」

    「啊！」桑朵那呆住，銀秀也呆住了。

    「這是西廂記裡的唱詞，在宮裡西廂記是閒書，只能偷偷看的。」霽媛羞怯地笑著。

    「哎呀，都是銀秀不好，從芍葯那兒要來了這些詞箋，想不到是西廂記裡的唱詞，差點害了皇后娘娘出醜，真是罪該萬死。」銀秀撲通一聲跪下叩頭。

    「這也沒什麼，犯不著要你死一萬次，快起來。」桑朵那滿不在乎地笑了笑。「不過我背的那詞是挺美的呀，就這麼上不了檯面嗎？」

    「在長輩面前念些李白或是白居易的詩比較好，這些詞呀，留著念給皇帝哥哥聽。」霽媛忍不住抿著嘴兒笑。

    桑朵那眼眸忽地一黯。

    「有那機會念給他聽就好了。」她低低嘰咕著。

    桑朵那嘰咕得頗大聲，霽媛聽得一清二楚。

    霽媛揮手命銀秀退下，銀秀會意地退出了正殿，把殿門帶上。

    「皇后嫂子，我額娘昨兒對我說，要請皇上給我指婚了。」霽媛羞赧地低著頭，秀秀氣氣地對桑朵那說。

    「指婚？什麼意思？」桑朵那不懂。

    「就是要給我找個婆家嫁了。」霽媛一張鵝蛋臉泛了嬌羞的紅暈，襯著柳眉杏眼，煞是好看。

    「那很好哇！公主大喜了！」

    「可是……」霽媛欲言又止，囁囁嚅嚅地說。「妹子有一事相求，不知皇后嫂子肯否幫忙？」

    「公主有話直說，有我能幫得上忙的，一定幫！」桑朵那豪氣地保證。

    「萬一皇帝哥哥說起我的婚事，求嫂嫂幫我向哥提一個人。」她羞澀地低垂著頭，揪扯著手絹。

    「誰？」桑朵那興奮地追問。

    還沒說出名字，霽媛的臉已紅到了耳根，她掙扎了好一會兒，才鼓足勇氣，細聲地說：「艾剎。」

    「艾、剎。」桑朵那重複了一次這個名字，好記進腦袋裡。「好，沒問題，不過……」她忽然歎了一口長氣，無奈地說。「公主應該去拜託嫦貴妃幫這個忙，只有她能天天見到皇上，而我……不知道什麼時候才能見皇上一面，就算想幫公主這個忙，也是心有餘而力不足了。」

    霽媛和嫦貴妃雖然有親戚關係，也常在額娘璃太妃的寢宮裡見到她，但就是很奇怪地無法對她產生一點好感。

    「我不喜歡嫦貴妃，我知道皇帝哥哥也不喜歡嫦貴妃，他喜歡的人是你，所以只有你能幫我的忙。」霽媛軟語央求著。

    他喜歡的人是你！桑朵那被這句話震昏了神智。

    「怎、怎麼可能？！」她猛搖頭，壓根兒也不信。

    「是真的，你不信我？」霽媛表情無辜地看著她。

    「不是不信，是不敢相信。」她歎口氣，猜不透霽威的心。

    「皇后嫂子，我最近無意間聽見身邊的奴才傳著一個對皇帝哥哥不利的謠言，我很替哥哥擔心……」

    桑朵那一聽見不利於霽威的謠言，急得跳了起來。

    「是什麼謠言？」

    「傳皇帝哥哥是……」霽媛附在桑朵那耳邊，小小聲地說：「天閹。」

    「天閹？」桑朵那完全聽不懂字面意義，傻傻愣住。

    「意思是說皇帝哥哥不能……」霽媛畢竟是未經人事的小姑娘，說到男女之事，臉紅尷尬得就是吐不出那兩個字來。

    「不能什麼？」桑朵那快急壞了，這小公主到底吞吞吐吐到哪一年才肯說。

    「反正意思就是皇帝哥哥生不出子嗣啦！」霽媛嬌嗔地拿手絹蒙住臉。

    桑朵那鈍鈍地出神了好一會兒，反反覆覆咀嚼著霽媛說的幾個字，「閹」、「不能」、「生不出子嗣」，驀然間驚跳起來！完全弄懂了。

    「皇上不是日日都召幸嫦貴妃嗎？怎麼會有這種謠言傳出來？」她急怒得滿室亂走，厚重的花盆底踩得地磚震震響。

    「皇后嫂子先別急，宮裡頭的太監宮女上上下下有幾千個，光養心殿裡侍候皇上的就有百多個，很難知道是誰傳出這個謠言。」霽媛憂心忡忡地歎口氣。「皇帝哥哥才剛登基、霽善大哥雖然被圈禁在宗人府，可是誰都知道他仍然處心積慮想奪皇位，這個謠言難保不是大哥那黨人設計的，你想想，一國之君生不出子嗣，會造成這個皇朝內外廷多大的震盪，倘若皇帝哥哥一直無法讓你和嫦貴妃受孕，那他的帝位就岌岌可危了。」

    霽媛的話，令桑朵那驚悸悚懼不已。

    「務必得找嫦貴妃出來澄清這個謠言才行。」桑朵那腦袋混亂得只想得出這個方法來。

    「不行，嫦貴妃靠不住。」霽媛搖了搖頭，堅決地說。「我剛剛不是說過了，皇帝哥哥不喜歡她，我瞭解我哥，看不出他有哪一點看起來像迷戀嫦貴妃的樣子，所以這個謠言會傳出來的只有兩個地方，一個是養心殿侍候皇上的貼身太監，還有一個就是嫦貴妃的栩坤宮。」

    桑朵那駭然倒抽一口冷氣。

    「皇后嫂子，你要沉得住氣，千萬不能私下調查這件事，太監宮女是皇宮裡隱形的殺手，要是把他們逼急了，連皇帝哥哥的命也保不住，你只能以事實證明謠言只是謠言。」霽媛冷靜清晰地說道。

    桑朵那不敢相信宮幃是如此黑暗可怕，她想起了那日在城隍廟時霽威陰鬱的眼神，難怪他對當皇帝沒有半點喜悅，置身在這爾虞我詐、步步荊棘、重重束縛的皇宮裡，怎能快樂得起來。

    「事實證明？要如何證明？」她眩惑地問道，一心只想著該如何保護霽威，如何能使他快樂。

    「當然是給哥哥生個皇子呀！」霽媛頭都昏了，這個皇后嫂子還真是單純得可以。