第9頁 文 / 董妮
本來他還想找戴禍水去撈魚的，但小朝見機得快，命人將魚換了水塘，而且死不肯透露魚蹤。
他懶得跟小朝一般計較，索性叫人另外購買錦鯉放養。誰知，卻再也養不出那個味道了。
後來他對小朝嚴刑逼供，總算找到那些魚。然而再拿去請戴禍水燒烤，她卻堅決不肯，只表示再不可能燒出那個味兒了。
他不信，這輩子第一回吃東西吃得恁般暢快，卻只有那麼一次，怎麼甘心？
他讓人找了不只百來名廚師烤魚，個個的手藝都屬一流，卻也燒不出那個味道。
最後，他去拜託戴禍水，她拗不過他的請求，終於動手。
但可惜，味道仍與之前相異甚大。
為什麼會這樣呢？明明是同一種魚，用同樣的柴火、由同一個人燒烤而成，卻硬是燒不出他理想中的滋味；之前明明就有的。
害得他現在日也思、夜也想，心情煩透了。
「嚴公子不舒服嗎？還是我們招待不周？」同行的張老闆瞧出了他的不快，開口問道。
「沒的事。」再怎麼樣的大商號，都不可能不與人合作，要跟人做生意，人際關係就不能太差。嚴公於性子雖不好，卻也瞭解以和為貴的道理。
其實在商圈裡，嚴公子的名聲還不壞。他處事圓滑，儘管有些強硬，卻也不曾逼人太甚，比起一般奸商不知好上多少倍。
而且嚴家出品的貨物概掛保證，一旦出了任何差錯，他都會負責到底。這也讓多數商人願意與他做買賣。
當然，嚴府家大業大也是主因之一，大樹底下好遮蔭嘛！
「瞧公子面色青的，定是不滿今晚的姑娘等級太差。」陳老闆自作聰明地招來老鴇喊道：「柳嬤嬤，你也別再藏私了，咱們都知道你這怡情坊近日來了名清倌兒，不只生得貌美無雙，還彈得一手好琴，你就快快把她喚出來吧！」
「這……」柳嬤嬤有些遲疑。「陳大爺，不是我不讓水兒出來，實在是……她不是我的人，我管束不了她，她愛來便來，愛走便走。」
「哪有這種事？」一名藝伎還這樣囂張，誰信啊？
「是真的。往常她初更便會來，五更即離去。但今天，不曉得是什麼事給耽擱了，她還沒到呢！」柳嬤嬤強調。
「柳嬤嬤，你可別撒謊啊！」陳老闆語帶威脅。「你曉得這位爺兒是什麼人嗎？他可是咱蘭陵園的首富，嚴公子。」
「嚴公子！」這名號可讓柳嬤嬤嚇著了。
眾所周知，嚴公子的脾氣不太好，陰晴不定，極難拿捏。當然，他不曾對無辜的路人下手，也不曾隨意傷人；可對於得罪他的人，那就不一定了。
他心情好時，任人捏圓搓扁也無所謂。
但他心情不好時，任誰犯到他手上，管他王公貴族，照樣砍得對方見閻王，而且沒人敢辦他。畢竟，論金錢、講權勢，全蘭陵國除了王上外，也沒人贏得過他了。
「嚴公子饒命啊！」柳嬤嬤的身子再也站不穩，啪一聲跪下地去。
嚴公子只把眉一皺。他有說要殺人嗎？而且，這女人的聲音好尖銳，刺得他的耳朵都痛了。
見他面色不善，柳嬤嬤磕頭如搗蒜。「公子請息怒，我……我立刻派人去找水兒，一定把她找出來，讓公平消氣。」
他要個女人幹什麼？有那天的錦鯉好吃嗎？把眼一翻，嚴公子沈聲說道：「不必麻煩了，你出去吧！」
「公子……」柳嬤嬤以為他要砍人了。
「出去，你吵死了。」嚴公子一拍桌子，把柳嬤嬤嚇得連滾帶爬逃了出去。
一旁同行諸位老闆還是頭一回見嚴公子發火，只覺一股強烈氣勢震得人手腳發顫，眾人把腦袋一低，竟無一人敢直視他的眼睛。
嚴公子只覺心裡煩透了，從來冷眼看世情的心波動得劇烈。
他舉杯一口飲盡裡頭酒液，濃醇酒汁沿著喉嚨直燒灼入腹，瞬間燒得全身熱烘烘。
他是喝不醉的體質，怎麼喝，怎麼清醒。
但在這種心煩意亂的時候，他多想嘗嘗人們所言，半醉半醒、恍似夢中的滋味。
唉，又想吃魚了。
生平第一次有東西是他怎麼也求不到手的，那感覺好討厭。
「要怎麼樣才能再吃到那種魚呢？」喝了一整壺的酒，不僅沒壓下他心頭的煩亂，反而讓心湖更波濤動盪。
忍不住，他睨向週遭眾老闆，本想問問他們有沒吃過那種魚，但瞧他們渾身抖得像要散掉的樣子，那話就吐不出去了。
他知道他們怕他。其實，靠嚴府吃飯的商人們誰不忌憚他，但也僅止如此。大夥兒都明白，只要別惹火他，有財大家發，他不是會趕盡殺絕的人。
所以平常大家倒也相處愉快。這大概是第一次，他們畏他如虎狼吧！
不知道他們的腦袋是怎麼使的？明知他不會濫傷無辜，還怕成這副德行，讓他懶得再與他們談話。
坐嚴公子對面的張老闆首先察覺他的視線不再那般駭人，遂鼓起勇氣問道：「嚴公子是不是有事想問？」
他是想問，但這些人會有他要的答案嗎？
陳老闆開始敲邊鼓。「嚴公子有事儘管間，我們一定知無不言、言無不盡。」
一旁諸人跟著點頭附和。
他們都這樣要求了，他不開口好像有點說不過去。「不曉得各位老闆至今吃過最美味的東西是什麼？」
啊！想不到嚴公子居然會提起食物的問題，眾所皆知，嚴公子對吃是不太有興趣的，那他這種表現是不是代表……他其實在想辦法與眾人修好？
眾老闆鬆下一口氣，嚴公子肯讓步，八成就不會事後找他們麻煩了。
張老闆搶先開口。「要說美味的食物嘛……我記得有回在北原國吃過一種面，青綠色的，麵條既有勁道又爽口，配以冰涼的醬汁，在夏天吃，真是人間一大享受。」
「我倒覺得要論到美食，還是以我國為最。秋末時分，暖一壺酒，配上一隻澄黃黃的大蟹、佐以薑醋汁，那才是最棒的滋味。」陳老闆說。
「我有個小妾，每年春天都會採集百花為我釀酒，那酒液亮如黃金、清香撲鼻，我以為那才是至高的美味。」王老闆跟著補述。
嚴公子聽了半天，竟沒人提到烤錦鯉，不免有些著急。
他插口問道：「各位可嘗過錦鯉的味道？」
「錦鯉？」一干老闆面面相覷。
還是膽大的陳老闆開口詢問：「嚴公子指的可是養在池裡觀賞，色澤鮮艷的那種錦鯉？」
「正是。」嚴公子點頭。
「那玩意兒能吃嗎？」王老闆問。
「當然可以吃，那也是鯉魚的一種啊！」嚴公子把吃錦鯉的經過說了一遍。「那滋味鮮美若神仙果，再棒也不過。各位可曾嘗過？」
一尾近千兩的錦鯉，除了嚴公子，也沒多少人吃得起吧！
眾人紛紛搖頭。
嚴公子心頭那陣失落啊！只比當年給爹娘送葬差那麼一點點。
原以為聚集這麼多有錢老闆，總有人可以滿足他的口腹之慾的，結果……
看來還是得找戴禍水才行。越想，他越覺得她是在誆他。有什麼理由，她第一回燒的魚這樣好吃，接下來就不行？
或者他得想個辦法讓她將烤魚的方法說出來，他再讓府裡的廚子照做，屆時就不怕吃不到好吃的魚了。
他心裡轉著千百個念頭，才剛有了決定，一陣叮叮咚咚的琴聲自遠而近傳來。
聲音尖銳到刺人耳膜的柳嬤嬤又闖進來。「各位爺，水兒來了。」
聞訊，其他人都好興奮，只有嚴公子面色不善。
他管水兒來不來，她彈的琴即便是仙樂，在他心底仍比不過一尾美味的錦鯉。
這怡情坊他是沒興趣再待了，反正生意已談成，他起身，拱手告辭。「各位，今晚就由嚴某作東，大家不必客氣，儘管吃喝。嚴某家中還有事，先行一步。」
「水兒就要來彈琴了，嚴公子不留下來聽嗎？」又是柳嬤嬤的聲音。
嚴公子從來不知道一個人的聲音可以難聽到這種程度，渾似針刮銅鏡，令他雞皮疙瘩都起來了。
下回再談生意，他絕對不來怡情坊，除非這兒換了老鴇。
「公子，聽說水兒的琴聲繞樑三日、不絕於耳，不聽豈非可惜。」陳老闆也留他。
可惜嚴公子心上只剩一尾錦鯉，再存不下其他了。
「各位告辭。」他走得飛快。
來到房門口，嚴公子正準備開門，一道纖細的身影恰巧闖了進來，兩人撞成一團。
「公子！」
「水兒！」
屋裡一夥人喊得像天要塌下來。
嚴公子輕皺了下眉，望向被他撞得坐倒在地的女子；她也正仰頭望他，遠山似的黛眉，小巧瓊鼻、圓圓臉蛋，竟是……
「戴禍水！」她幾時落魄到要在青樓裡彈琴為生了？
第五章
「想不到會在這裡遇到你。」嚴公子很意外，不過這場偶遇也給他帶來一個大好良機，一個能夠再度品嚐到絕頂美味的機會。
「我也很意外。」戴禍水給了他一串字。「傳聞，公子是不上酒樓談生意的。」