第2頁 文 / 寄秋
「是，我是小乞丐嘛！」忍冬嘔得要死可是沒膽反駁，命賤吶！
「知道就好，別給我擺張臭臉。小滑頭跑往哪裡去了？」毛頭小子一個。
「聽說是去送花鎮。」他不確定的說道。
「送花鎮？！」
「聽說？！」
什麼鬼地方，聽都沒聽過，隨便編個地名就想唬弄老人家？七雙精鑠老眼直向他瞪。
忍冬驚懼的吞吞口水，「你們也曉得她人緣好、人面廣，有些乞丐就愛偏袒她。」
心聲呀！
想是乞兒身份也有不公處，兩人同是十五、六歲卻不同命，有人雖處乞丐窩但受盡寵愛，走到哪都吃得開，三川五嶽儘是朋友。
反觀他……唉！還是別比了，免得教人笑話。
爛泥巴中長有雜草如他，亦有清如白蓮的小滑頭……呃，他怎麼跟著老乞丐胡亂喊上口——即使事實如此。
「忍冬呀，你在抱怨我們對你不夠好嗎？」陳長老擰著他耳朵一說。
「沒……沒啦。」好……好疼哦！
「老陳呀，你別忙著揪他的老鼠耳，咱們的小心肝到底往哪兒去比較重要。」吳長老說得好聽，一指卻朝忍冬腦門直戳。
「對對對，你最好老實點，不然我抽你後腳筋。」張長老也加入凌虐行列。
苦笑不已的忍冬邊跑邊躲，但小小的廟宇哪能閃得過。傳話的人明明說是送花鎮嘛，並非他胡謅呀！
而鎮外的破窯底有個鬧牙疼的叫化婆直嚷著送花鎮、鬆化鎮、送化鎮、松花鎮
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幫主耶！這幾個死老乞丐八成腦袋不清楚，想找她來尋開心，閒著沒事不會出去乞討呀！說不定還能討到一些剩菜殘羹好裹腹。
二八年華的她沒找死的念頭，小小的肩膀才不願承擔上百萬個乞丐的期盼目光呢！乞丐頭子還年輕，不過六十有七，起碼能再撐上個幾年。
而丐幫人才輩出，用不著一個小丫頭來攪和，污指一點都能成就大業，何必要她來插一手。
「嗟！又不是全天下的乞丐全死光了，真是一群腦袋塞糞的老糊塗。」吃飽飯沒事幹。
清秀的小臉不完全髒污，至少那一雙人見人愛的晶瑩水眸亮得很，教人一看就疼惜不已，不需哭窮泣餓就有銅板和碎銀往破碗裡丟，雞腿、全魚更是少不了，日子過得比商賈小販來得舒適。
乞飛羽是天生好命的叫化子，打她還在襁褓時就沒吃過苦，老乞丐們把她往草蓆上一擱，不用一盞茶的工夫就有好心婦人端來米湯，三不五時還加道濃稠的鮮肉粥，看得旁人口水直淌。
大一點時約莫兩、三歲吧，別人家的小孩還一口不清的奶音，她卻已經懂得看人臉色說好話，以童稚軟音逗得來往大叔、大娘笑呵呵，包子、饅頭和油雞盡往她懷裡塞，連商家都不嫌髒地拿張小凳要她好生坐著乞討，免得教大太陽曬傷她紅通通的可愛臉蛋。
同是乞丐命，她硬是福厚運澤，一人出馬不用費太多心思，兩眼汪汪地直往人瞧，一天的收入勝過一鎮乞丐的百般取巧，隨便睡個午覺起來都有好幾十兩碎銀在眼前。
不過也得挑對地方，因為地方上的惡霸最愛欺負弱小，尤其是眼紅她的不事生產也能油水豐郁。
「人生有何苦，生老病死七情慾，板兒一敲聽我乞兒言，生不帶來死不帶去，佈施最樂，為善當升佛，好心的姊兒博夫寵，菩薩的老爺日進斗金，嬸兒生子是探花，屠夫的小兒狀元公……
「聽我乞兒唱乞歌，紅日月相隨，光透影來伴，乞兒缺銀又缺糧，肚饑口渴眼翻白，浮屠七座誰來坐，救救乞兒三生福，多子多孫多銀帛。」
清亮的吟唱聲聽來扣人心弦，兩塊板子互扣相呼應，一個瘦不拉幾的小乞兒贏得不少好感，響噹噹的銅板在碗中鏘鏘作響。
四海為家、有路就行是乞兒的天性，打她七、八歲就隨著七個老乞丐東奔西走，一面乞討一面留意江湖上的動向，好向幫中回稟，人在磨練中變得機伶。
十歲以後她就常常一個人走動，三百六十五行以乞丐這行人數最多，所以她熟練得很，不管走到哪個地方都能和當地乞丐打成一片，凶匪惡盜是欺不到她頭上來。
唯獨那幾個老乞丐總是不放心，怕她太招搖會引來無妄之災，十天半個月沒連絡就緊張得茶不思飯不想，頻頻假公濟私的要乞丐們看緊她。
誰能有乞飛羽的好命呢？無父無母還能過得自在愜意，破衣草鞋怡然自得。
她是生來讓人嫉妒的。
「小子，來到我的地盤不先拜拜碼頭嗎？」一隻肥醜的大黑手眼看著要取走碗中的三兩碎銀。
護銀如護命，乞飛羽捧著破碗身一縮，後退了兩步，「這位大哥好風趣，鬆化鎮沒溪沒河的，哪來的碼頭呀？」
「你敢給老子裝傻，要命的話就把銀子送上來，惹惱了老子便教你趴著行乞。」一拳打瘸他。
「我本來就趴著行乞呀！是今天趴累了才坐起來舒舒筋絡。」很勤勞吧！
也才睡個小覺罷了，哪知腳一麻，不舒展舒展怪難受。看看週遭人們畏懼的神色，她的心中已有了底，就算教人撕了骨肉也是自個兒倒楣。
門前的雪自掃，瓦霜就留著過夜好了，懼怕惡勢力是人之常性，她不好連累樂善好施的叔叔、伯伯們，不然下回哪來的好心人？
天真是沒眼呀！他連乞丐的銀兩都不放過，她該不該替天行道？
「你……你戲弄老子……」王大麻子氣得直咬牙，他沒見過這麼想死的小乞兒。
乞飛羽無力的揮揮手，「你誤會了，我是小乞丐，不是唱大戲的相公。」
「你再給老子裝瘋賣傻試試看，要不要我先把你的門牙打斷？」他掄起拳頭耀武揚威。
「不要啦！少了門牙會很醜，影響我乞討的行情。」髒沒關係，至少要五官端正討人歡喜。
身上有七個不大不小的補丁，過大的藍色褲是某位大戶人家小妾的庶子好心施捨，經幫裡的小嬸稍做修改，未再長高的她穿了兩年，舒適得懶得換新。
她不是講究富裕生活的怠情人，得過且過才是樂天知命的，和其他流離失所的苦難兒相比，她可是幸福多了。
有吃有喝還有屋簷遮，風不刮、雨不淋，大水淹不到她的臭腳丫，人生還有什麼不滿足呢！
喔！不，那七個老天真的妄想異動，居然動到她的頭頂上，企圖推她入火坑去當人上人，拿著一根碧竹棒打遍天下野狗。
說起她不如人的武功，三兩下打狗功夫只夠打打牙祭，真要殺人手會軟，幫主之位若由她繼承，不用三年就拱手讓人了。
而且額手稱慶，笑得最大聲的人肯定是她。
「好小子，沒見到棺材不落淚是吧！老子的刀可是磨得很利。」這小子是真笨還是假笨？
乞飛羽非常愛惜生命，大刀一劈她跳得可遠。「小心呀！砍到肉會痛耶！」
「原來你會一點武功，難怪敢在老子面前猖狂。」不給點教訓，他怎麼在鎮上混下去。
「不不不，小乞丐不會武功，小乞丐被狗追久了，所以閃得快。」快是她的保命之道。
「你說我是狗？」
奇怪，他幹麼臉色一陣青一陳白？「大哥身體不好嗎？你長得像頭熊哪有狗樣，難不成大哥會縮骨神功？！」
「你……找死！」王大麻子臉皮抽動得厲害，握刀的手直想往她身上劈。
「刀是很危險的武器要拿穩，小乞兒的命不值兩毛錢，要你一命抵一命太過意不去。」嘖，如他所言，刀鋒磨得還真亮眼呀！
一刀割下去多疼，她這輩子什麼都不怕就怕疼，沒事磨得那麼利幹麼？瞧他手臂有如樹幹一般粗，只需揮個一下就夠她受了。
打是打不輸啦，可是手腳動太多會流汗耶！她要吃多少才補得回來？
那群乞丐也太不夠意思了，她一個小乞兒在這受人欺凌多可憐，好歹衝著「同行」的份上來解困，人多勢眾嘛！光用嚇的也唬人。
唉！她的命真歹吶！難道七口袋子沒繫在腰上就看不出輩分，非要她大聲吆喝才算數？
不過說出去大概沒人相信，年紀輕輕的她怎會是七袋長老，八成會被當成騙子毒打一頓再送丐幫總舵，然後義父兼師父的丐幫幫主必會大笑一場罵她活該，好好的少幫主不當搞出走，打死是天理。
話說當年義父在破廟的神桌下睡大頭覺，突然有個嬰兒被塞入他懷中，他迷迷糊糊地當是草蓆便往背上一放，就這樣帶走了她，一別千里遠。
乞兒沒有名，胸前一隻精琢的蝴蝶玉玦刻了「飛羽」二字，因此以乞為姓飛羽為名。
至於她的親生父母是誰沒人在意，就當是觀音托子，一干乞丐頭可憐惜得很，片刻不忍放手的輪流抱養，她才能長得又可愛又惹人疼寵，皇宮內的龍子鳳女都不一定有她的好福分呢！