第25頁 文 / 喬安娜·林賽

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    一年的最後一個月是相當酷冷，帶來大量冰雪。這個月斐娜大都待在床上，讓珍妮和瑪佳為她張羅一切。甚至珠蕾偶爾也為她端來一碗熬有草藥的熱湯，說是她的秘方。女人們熱心地照料她，她是她們中的一個，一個剛從死亡邊緣逃脫的。然而她也是主人所鍾愛的，這一天比一天更明顯，雖然斐娜沒注意到。

    當戈瑞終於宣佈她已好得能回到工作上和自己房間時，斐娜難以掩飾她鬆口氣之情。然而，她被准做的最出力工作就是打蛋而已，她最氣惱的莫過於她還是被其他奴僕呵護著，在戈瑞的命令下。

    斐娜門也不敲地闖進戈瑞的房間。他從晚餐中抬起頭來，訝於她竟會出現在房裡。他對她的蠻橫態度和怒瞪眼光，不理不睬地繼續吃飯。

    「你應該上床的，小姐，」他不看她而嚴厲地說：「你無疑已累了一天，需要休息了。」

    「我所需要的是你可以放心啦。我並沒殘廢，戈瑞。」她微怒地說，想克制自己的脾氣。她知道在他如此故示仁慈之際，跟他爭論是沒用的。她恨他的新態度，他就像個原諒無理取鬧的孩子的父親，而她根本不需要被原諒。

    「你懷疑我還沒好嗎？」她繼續說。

    他搖搖頭，仍然不看她。「不，但你不准做過累的工作，斐娜。你差點死掉，小命是撿回來的，難道你謹慎地開始新生活不合理嗎？」

    「不，那是最不合理的！」她怒道：「首先你沒必要地把我拘限在床上，現在你又把我當玻璃娃娃看。告訴你！我好了！我不是懶骨頭。我曾願意在你的馬棚工作，但你說不。如果在這裡准我做的是工作，那也可以。然而我必須有事做。」

    「你姊姊讓我相信的並不是那樣。」

    斐娜也因他的話愣住了。「你跟蒂拉談過？」

    「是的。」

    斐娜抬起頭。戈瑞和蒂拉談笑、做愛的念頭令她腦中一空。原來她料得沒錯，戈瑞晚歸令她等門的那許多晚，他是跟蒂拉在一起的！

    「斐娜，來這裡。」

    「什麼？」她沒聽見地問。

    「來這裡！」他重複。她仍然沒動也沒看他，最後他走過來摸她臉頰。他的手指碰到她的肌膚就像電擊一般，她揮開他的手往後退。

    「你敢碰我！」她叫道，聲音中有著痛苦和憤怒。「你敢再碰我！」

    戈瑞困惑地盯著她。「你怎麼搞的，女人？」

    「你——如果你以為我會和我姊姊分享你，你是瘋啦！如果你要她，儘管要，但你不要再靠近我，不然我發誓我會殺你！」

    戈瑞眼光一閃，有趣地笑了。「我有了你，幹嘛要你姊姊？而你為什麼會那樣想，我只說我跟她談過呀？」

    「你沒跟她做愛？」

    「不，我沒。但如果我有，那為何會激怒你，斐娜？」

    她覺得臉好紅，而且發現自己顯得有多傻，幾乎就像個嫉妒的太太。她轉身離開他，懷疑著自己的反應。

    「斐娜？」

    「如果你要別的女人，我不在乎，」她平靜地答道，覺得喉頭又有不受歡迎的鯁痛感。「如果別人能滿足你的需要，我會很高興，因那樣你就不會煩我了。但你同時要我和姊姊是不對的，你看不出嗎？」

    「這是你給我的唯一理由嗎？」

    她睜大眼睛。「沒別的了。」

    「很好，我不逼你說。」

    她瞪著他。「我告訴你沒別的理由了。」

    戈瑞對她笑。「今晚你很易怒哦，」他幽默地說，走向他的櫃子。「也許這會使你心情輕鬆。」

    她緊盯著他，一時眩惑於那金髮滑落前額，使他顯得孩子氣的模樣，一點也不像她所認識的嚴酷冷心的主人。她的眼光實在不願離開他的臉，但她終於看到他拿出的盒子，而眼睛好奇地亮起來。當他走向她時，她看得出那盒子雕刻著東方圖案且鑲以象牙。相當的精緻。

    當他把盒子給她時，她凝視著他。「這是幹嘛？」

    「打開它。」

    她打開了。裡頭的藍色天鵝絨上有一對蛇形金手環，雙眼處鑲著紅寶石。她知道對於維京人而言，像這樣的手環是珍貴的。她看過浩夫的太太手臂上也戴著金環，甚至愛絲也戴。男人也是，愈有錢的，手環愈值錢。戈瑞所展示的這一對很高雅。她拿起一隻來發現挺重的——無疑是實金打造的。斐娜再迎視他眼光，那閃著溫柔。「你為何向我展示這個？」她問，邊把盒子還給他。

    「我不是向你展示，斐娜。我把它送給你，它是你的。」

    她再次看看那手環，然後難以相信看著他。「為什麼？」

    「我喜歡。」

    「送奴隸這麼貴重的東西？」她已生氣了。這是他消除罪惡感的方式，他因把她關在冰穴裡而良心不安。但她不會原諒他的。「我何時能戴，戈瑞？我替你洗衣服的時候？我打掃大廳時？不，我不會戴你的禮物。」

    「你會！」他激烈地說：「而你也會穿我母親現正替你做的禮服。你會穿戴它們，跟我去參加我父親家舉辦的冬收慶功宴。」

    斐娜完全驚呆了。「你母親在替我做禮服？」

    「應我的要求。」他簡略地答道。

    斐娜驚訝愛絲會同意替個奴隸做禮服。她知道愛絲是個基督徒、心腸又好，然而，花時間為奴僕做衣服仍是不可思議的。同樣驚人的是，戈瑞要帶她去參加艾西爾家的慶功宴。

    「我不明白，戈瑞。為什麼你現在要帶我去你父親家，以前我每次求你，你都拒絕？」

    「你需要時間適應新生活，而不能有家的回憶。你已完成了。」

    「你真以為我適應嗎，我才剛企圖逃離你呀？」

    「我沒說你已適應我，小姐，但卻已適應新生活。」

    「但你為什麼帶個女奴參加慶功宴？那合於習俗嗎？」

    「不，但我不拘限於習俗。你要跟來侍候我。」

    「如果我拒絕呢？」

    「你不能拒絕，斐娜，」他笑道：「我帶你上哪，你都得去。」

    「也許。但我會讓你很難過，」她狡猾地說，「不過，在一個條件下我會去——我要帶把短劍。」

    「一言為定。」

    她笑著走向門去，他的禮物仍在手中。她覺得這次她是贏家，戈瑞軟化了。

    「至於到那裡侍候你，我們到時再討論。」

    「沒什麼好討論的。」

    「你可以確定會有的。」她頂著嘴，而讓他去頭痛一番。

    第八章

    冬收慶功宴的日子很快就來到了。雖然她很想再見到她姑媽，也有很多話要罵蒂拉，但她還是不希望到艾西爾家去，而想恨他，卻知道她有許多必須感謝他之處。況且以他的女人而不是奴僕的身份跟戈瑞到那裡去見眾人，她懷疑她是否受得了那羞辱。

    斐娜非常不想去，卻知道她不得不去。戈瑞對這整件事興致很高，堅持她必須作陪。如果她反抗的話，他拖也會硬把她拖去的。

    慶功宴進行得跟平常一樣怪誕奇異。以維京人的舉止，發脾氣和大吼大叫是持續不斷的。戈瑞和浩夫曾大吵一頓；幸好艾西爾制止了，爭吵才很快被人遺忘。浩夫和菲克也吵，但還是艾西爾在決鬥產生之前，化解兒子間的緊張氣氛。

    然而，並非所有意見不和都會被化解，很多仍是以流血收場的。有個人還在一場開始比角力的友誼賽中喪生，可歎的是這種事是被允許的，更甚的是贏者還歡呼勝利哩。斐娜很清楚在這族人中力氣的重要性，那被認為是最高榮譽。男人沒力氣就是弱者；他為家人招來羞辱。斐娜認為維京人寧願死也不願輸掉一場角力比賽。

    一個接一個的英勇故事被吹噓著，引來諷刺和訕笑。當斐娜聽著艾西爾重複她被俘的故事，她心情低落了。他大事誇張著，但她的勇氣卻不能否認。斐娜看到莫娜一副不相信狀地聽著故事，她真想單獨教訓教訓那金髮悍婦。

    不久之後她幾乎如願了。當天色已晚，大多數人已醉倒時，莫娜說服她哥哥送她回家，而在門口等他去替她拿斗篷。斐娜趁伯凌獨處時趕緊攔截他。

    「慶功宴過得不愉快嗎，伯凌？」

    他頗難為情的。「不，我知道我妹妹在此不受歡迎，但她堅持我帶她來。」

    「告訴我，伯凌，她想再設計戈瑞是真的嗎？」

    「是的，她是這麼說，」他承認，「這令你不悅嗎？」

    「只在戈瑞傻得再跳進曾燒傷他的火堆時。」

    「但願他沒那麼傻。」

    斐娜笑了。「你不贊成他們重修舊好？」

    「莫娜是我妹妹，不幸我不能否認這事實。她對我摯友戈瑞所做的一切，我永遠不能原諒。」

    斐娜作沉思狀。「你還沒向主人告別，去吧！伯凌。我會拿你妹妹的斗篷給她的。」

    他一臉警戒。「不，我妹妹嫉恨戈瑞對你的注意，她會以提醒你的身份為榮。」

    「你為我擔憂嗎？」