第20頁 文 / 喬安娜·林賽
「是你學的時候了，可倫，來吧！不然我會認為你是不喜歡和我作伴羅！」
最後他無奈地讓步，而讓她幫他躍上她身後。斐娜好久沒有這麼無憂無慮了，於是眼閃著淘氣的神采，雙腳一挾馬肚，他們就往前奔去。可倫拚命地抱住斐娜，口中唸唸有詞。但斐娜卻開懷大笑，催馬直奔，讓可倫更抱緊著她。她沒看到山坡上騎著黑馬的人，他正看著她作弄可倫。除了讓她的愉快心情持續久點外，她什麼都不在乎。但它並沒持續。當她一看到戈瑞的怒容，未曾因他粗暴的行為而有一絲歉意時，她的火氣又直冒了。
斐娜哀歎一聲。他整整忽視她兩個月之久，然後他開始去打獵，一去就好幾天。當他在家時，他總是很晚才進門。她懷疑他是否跟莫娜在一起，或許是他父親的女人——女奴，甚至是蒂拉——較合他的意！在那時候，斐娜總會踱方步，生悶氣，她告訴自己她有權利生氣。她本可去睡覺而不必在此等著主人找路回來的。
有一特別的晚上，當戈瑞連續三天夜歸時，斐娜不管他跑去睡覺了。他終於喝得爛醉地回到家，不顧他的食物已在爐火上熱著，他叫醒她，抱她下樓來服侍他。
他的態度好鬥又不容拒絕，但斐娜已氣得不怕他了。她盛了一大碗熱湯，然後重重放在桌子上，濺了半碗在他身上。她知道這弄痛了戈瑞，但他也沒表示什麼，使她氣消了。接著他遣走她，她也匆匆離開。第二天這件事一句也沒被提到。
大響的敲門聲嚇了斐娜一跳。她覺得心跳加速，因為只有戈瑞才會那樣敲門。他會奇怪門為什麼鎖著。真的，自從有天早上她出去打水，回來時發現一隻狗被殺死丟在門階上後，所有的門都上了鎖。亞美看到那只死狗時臉色大白，卻一句話也沒說，讓斐娜懷疑誰會做這種事。
她把門打開，準備告訴戈瑞她為何鎖門。但站在那兒的卻是艾西爾，穿著一件好重的皮毛大衣，使他看來比平常大兩倍。看到他使她一時震驚，但沒一瞬間就眼露怨恨了。
她沒作考慮就奔回桌子上去拿原本要殺兔子的長刀，在盛怒中，她是輕率行事的。她轉身攻擊，卻發現艾西爾在她身後。他抓住她手腕，用另一手撥開她握刀的手指。然後推開她，而她跌回爐邊的睡椅上。
她喘著氣待在那兒，看著他撿起那把刀再查查有無其餘的後才去關門。當他面對她，眼光互鎖，沉藍對石灰，似乎過了好久之後他才移開。
「我無意傷害你，女孩，」艾西爾粗嘎地說：「你聽得懂嗎？你學了我的語言沒？」
斐娜對他的問題不動聲色，卻保持靜止。她存疑地看著他。什麼理由使他必須在戈瑞外出時來這裡呢？
艾西爾手中把弄著那把刀。「我也希望你如此。」
斐娜皺起眉頭，他在說些什麼？她必須假裝聽不懂他所繼續說著的。「我想我不該來的。要你忘記我所做的，或是去瞭解為什麼，這是太多了。我恨你的族人，女孩，為了他們對我兒子所做的一切。當你有自己的兒子時，你就會瞭解。戈瑞可以原諒他們，因他從他母親那兒學會寬恕，但我不能。我們是個驕傲且報復心強的民族，但我卻錯在將報復施於無辜的你和你的族人。」
「是你們北方的居爾特人無故把我的兒子關在陰暗的土牢裡達一年，當時他才十七歲。他們不給他營養，只供一些狗也不吃的剩菜。他們苛刑他，卻小心得不殺死他，因為他們打算在別的維京人侵略他們時以他當人質。當戈瑞逃回我們這裡時，他只剩一身皮包骨。花了一年才恢復體力痊癒創傷。」
艾西爾終於看向斐娜，藍眸中滿是悲傷。「我知道你不懂我說什麼，女孩。這樣也好。」他歎道：「我喜歡你，女孩。我欣賞你的精神，而且我後悔俘虜了你。然而，你永遠不會知道的，因為我有著傻瓜般的自尊。如果你懂的話，我是不會跟你說這些。但至少我會嘗試補償的，希望有一天你不再像現在這麼恨我。」斐娜好想以挪威語跟艾西爾說話，讓他知道她懂他說的每句話。這樣羞辱他可以給她些滿足，但她不願放棄這也許可助她逃跑的秘密武器。何況，她因她自己族人對戈瑞的行為而不安，而且能瞭解艾西爾為何想要報復（即使她還不能原諒他）。畢竟，戈瑞是在侵略她族人時才被捕的。然而，他當時該被殺，而不是苛刑的。
艾西爾站起來，把刀丟在桌上。斐娜看著它落下，然後趕緊看向那高大維京人。
「啊，我知道你一有機會就會刺穿我。但別試，我還不想死，我拚戰好幾年而今想安定時，想看看孫子時，我是不想死的。」
艾西爾走到爐邊取暖，就好像他挑戰斐娜不敢去拿刀子。或者，他是表示他願意信任她，她聰明得待在原位。他仍繼續說，也許想清除良心的不安。
「從我第一眼看到你，女孩，你就是我心中一塊重石。但看來你在我兒子家適應得很好。啊，你是過得很好，而戈瑞卻情緒惡劣。你知道原因嗎？」他突然苦起臉。「呸！就好像你會回答我似的，我跟一個不懂我說什麼的女孩說一大篇，真是傻得可以，而且甚至傻得把匹駿馬贈給女奴。到底著了什麼魔，我才做此決定——哎，做已做了。戈瑞會不高興的，但也許當他知道那匹灰馬在家鄉時是你的時，他會允許你騎它。」
斐娜必須垂下眼睛，才不致讓他看到那突閃的喜悅。她不敢相信，薇珞在這裡？而且是給她的——不是戈瑞——是她！
艾西爾走向門去，斐娜好奇地瞪著他背後。他為何要這麼做？在他對她做盡一切恨事之後，如今實在難以相信他會這麼仁慈。
好像要回答她無聲的問題似的，艾西爾在門口轉過身來。「伊林會告訴你那匹馬的事。我不期待這會改變你對我的觀感，但這是個開始。」他低笑。「我的行為一定會讓你懷疑我的動機。」
不管他任何理由，薇珞又是她的了。現在她有理由出去冒冬天的寒風了。斐娜突然興奮得在房裡轉圈，她好久好久沒這麼快樂過。這該歸咎於艾西爾的事實並沒阻擾她的快樂。相反地，戈瑞可能禁止她騎薇珞出去。她皺起眉頭，但只有一瞬間。當他不在時，他不能阻止她。而當他回來時，呃，這該死的，就讓他阻止她試試看！
☆☆☆
斐娜在廚房的火爐前，肩披著毛毯，雙手不斷搓著以消凍麻感。真懷疑她是否能習慣這種冰寒的天氣，但下一次若地再出門去時會好好準備了。
輕敲聲引起她注意，她慢慢走去開後門，把毛毯裹得更緊。她躲在門後避開突然灌入的冷風，等珍妮、瑪佳和珠蕾一進門就關上它。
「你為什麼鎖上這房子呢？主人不喜歡的。」老婦說。
「你沒聽說那條死狗丟在門階的事嗎？」
「我們都聽說了，但那也沒理由鎖門。」珠蕾回道，走到爐邊去添火。「無疑地，那是布格辛族的行為。他們和哈德族間的不和還沒有達到流血的程度。他們只不過是屠殺家畜而已。」
「什麼不和？」斐娜問道。
「現在沒有時間說那故事，」珍妮插嘴道，脫下她的披肩。「主人戈瑞回來了，而且命令設下盛宴。」
一聽到戈瑞回來，斐娜心跳加快，但同時想到盛宴就令她畏懼。「他在那裡？」
「去聚集鄰人把他射殺的熊扛來。」瑪佳愉快地說，顯然很期望再有許多男人聚集。「伊林叫我們來準備餐點，整理大廳。可倫也從倉庫拿來酒桶了。」
「這慶功宴會持續多久？」
「難說。由於冬天沒別的事好做，它可能持續好幾周。」
在離開三星期之後，戈瑞會有何表現？他會高興見她嗎？斐娜默想著。立刻為自己的傻念笑自己，開始不情願地打掃大廳。她曾經發過誓，她不能向戈瑞讓步，她不能！甚至一個歡迎的微笑也不行。
所以當戈瑞走進大廳時，斐娜假裝出一副不相干的態度。然而眼波與站在門口的他一對，她覺得心脈狂跳而怒氣全消了。他和伯凌手搭肩的，因別人說的話而笑著。接著他看到她，眼波就像陣撫愛般地鎖住了。
她迷失在那對仍有笑意的藍眸子裡，但沒太久。內心有個警告的聲音斥責著她，於是她悔恨地轉過身。只有幾秒之間，她就覺得戈瑞來到她身後。他握著她手肘，一言不發地把她帶出大廳。他們經過含笑而不語的伯凌，看到各蒙和兩個人正從後門進來。戈瑞不理他們，一逕把她拉上樓。當他們到達樓頂時，她終於跳離他。