第5頁 文 / 洪穎
請王暫且耐心等候，臣以為，楊將軍絕不會辜負王的期望。
再說，一場小小民亂，若得勞動王親征，只怕天下人要恥笑我泱泱大朝，竟找不出可用之人……」
軒轅棄揮揮手，示意堂下尚書止言。
他說的，軒轅棄自然懂。
只不過，僅一個民亂，竟要拖上數月，實在叫他很難忍受。
「傳寡人旨意，再給楊定武兩個月時間，限他兩月之內擒獲賊首。至於，他想如何籠絡民心，大可放手去做，寡人絕不干預。還有其他事要奏嗎？」
「臣尚有一事－－」尚書再次舉牌，聲音似有微顫。
「說吧。」
「臣奏請王，由幾日前遴選出的十位武士，挑出兩位可用者，授予官職。一來是，京都南北騎隊二侍衛長缺職，空懸許久，騎隊久不練兵，京都防守力趨弱，顯然是危機。
二來，朝廷一向苦於武將缺乏，楊定武將軍即是由侍衛長一職，蒙王擢拔，故盡快遞補侍衛長的職缺，亦同於盡早為我朝培育武將之才，故臣請王早日裁奪此事。」
「尚書可有建議人選？」
「武試那日，依臣在場上觀察，歐暘御足可用之才，另一人選，令沐文的武藝也算上乘，但應是在歐暘御之下，其他八人的表現僅屬尚可。」
沒人留意到，低著頭的尚書，額際上正奇異地微冒著汗。
「這事，寡人自有斟酌，退下吧。若沒其他事要奏，退朝。」
第三章
他喊她「茉兒姑娘」？這些日子，她總是想著那句稱呼。
一雙銀箸翻著盤子裡的「佳餚」，茉兒的眼神有些失焦，亂糟糟的心緒理不出道理，腦子充塞著他離去前拋下的稱呼……茉兒姑娘！
那是她的名，第一次由他的口逸出。
她確定自己沒聽錯，王是這麼喊她的。
那日他對她說了許多話，除了她聽得快要習慣的「威脅」，他說了不少讓她吃驚的話，像是他對她的稱呼、像是他要她別再稱他王、要她喚他……
棄，一如他們還在桃花源村那段日子般。
他懷念過那段日子嗎？她不懂他……
這些日子，她的力量越來越弱了，她感受得到。
寧散已用罄多日，每夜毒發時，她便熬得痛苦，往常多半是夜裡痛個一回，這兩日，疼痛的時間長了、次數也跟著加多。
師父說過，寧散除了能緩疼，還能抑制餘毒擴散，她有藥方，卻無藥材……
她能感覺餘毒的威力一日強過一日，不知要熬到什麼時候，她才能走出這座宮殿？更不知她是不是還有命出去？
茉兒的目光不期然撞上立在寢宮一隅的空棺……
聽說那是當初葬她的棺木；聽說是他開棺意欲鞭屍，卻發現棺木空然無物時，盛怒下命人帶回京都的；聽說他偶爾會在夜裡，對著空棺發出極端憤怒的咆哮！
聽說……
唉，這十幾日她聽說的事可多了。
在這待得久了，她才知道這宮殿裡頭，沒有什麼消息是瞞得了的。
連御廚都知道王曾下令，若她再不食，便要人摘了他腦袋的消息：她勉強地吃了東西後，御廚便感激起她來。每日二膳的菜色清淡許多，葷類食物份量雖有減少，但……她依然咽得痛苦。
站在外頭的侍衛，現在偶爾會同她說話了，只是總害怕著，不忘跟她保持一定距離。但她明白，他們怕的不是她，是他們的王。
她的不少聽說，便是由外頭侍衛那兒聽來的，另一部分聽說，則來自於服侍她的兩位小宮女。
那棺木擺在那兒，究竟為了什麼？沒人知道。
茉兒靜靜凝望，每夜痛得難受極了時，她總想，那棺木是軒轅棄為她預備的……
每當疼痛襲得她昏昏濛濛，她便不由得想，這些每日要承受的折磨與苦難，不過是軒轅棄施予她的微小懲罰罷了。
茉兒實在不懂，她究竟做了什麼，令他如此恨惡？是因為她沒真的死去嗎？
她根本不想要他的天下啊！
茉兒幽幽地想，他以為她沒真的死了，是想留下小命貪分他的天下嗎？
十日期限早已過去了，王卻始終沒來要答案，然而，除了他事先言明不想要的答案外，她什麼答案也沒有。
她該慶幸，他始終沒來找她嗎？
「茉兒姑娘，這些菜還是不合胃口嗎？」小紫兒福了福身，彎彎的月眉，甜甜笑著探問。
茉兒瞧著服侍了她已約莫五、六日的小宮女，放下銀箸，又出神了－－兩名伺候她的年輕宮女！這又是另一件讓她想不透的事，若真恨惡她至極，何必遣來兩名宮女照顧她呢？
要她喚他名的王……究竟想怎麼樣呢？
大殿上乍見時，她管不住脫口喊他的名，讓他大聲怒斥了；待她熟練了，習慣了恭敬稱呼他「王」時，他卻又要脅她不得如此稱呼！真是難以捉摸的人。
「御廚已經特別處裡過葷食的腥味了，唉……茉兒姑娘，你怎麼還吃那麼少，我跟小凌兒都要讓你養胖了。」小紫兒吐吐舌，這幾日茉兒未食的料理，全讓這兩個白日被遣來照顧她小丫頭分著吃了。
反正關起門來，誰也看不見寢宮裡的情形，門外的守衛，也對門內的狀況裝不知情。
「茉兒姑娘，我爹的咳病，服過幾帖你開的藥方子後，改善好多了。」
小凌兒聲音怯怯的，與好動的小紫兒，是截然不同的性子。
「沒辦法診脈，只能照你描述的病狀下方子，如果能診脈會好些。」茉兒淺淺的笑容裡，有絲歉然。
「這樣已經很好了，家裡一直沒多餘的銀兩為爹找大夫，茉兒姑娘幫爹爹開的藥方子，都是些尋常藥材，花不了幾文錢又很有效用，我實在不曉得該怎麼感激你了。」
「我聽說京都裡有個墨記藥坊，免費幫人診治，你怎不－－」
「我是領俸的，有俸祿紀錄，爹沒法兒受用墨記藥坊免費診治。可我一人的收入，根本不夠一家子口生活用，下面五個弟妹，都是張口等著吃飯的娃兒，爹病了後，全靠娘一人做針線活兒，加上我一月微薄的幾兩銀錢，勉強能過活，實在沒多餘錢給爹看病……」
茉兒怔了怔，往床褥走去，一會兒由枕頭底下摸出一把玉釵，她留戀地多摸了幾下。師父說，那是當年她身上唯一伴著的珍貴物品，也許能由這件飾物尋探出她的身世。
她的身世，其實她早不再尋想，一直留著這玉釵，不過是……
「小凌兒，這給你，你讓你娘去換些銀錢，給你爹尋個大夫，既然你爹服過藥方起了效用，表示他的病還不甚嚴重，找個好些的大夫診治，一定能痊癒。我沒法兒離開這裡，幫你爹看診，你趕緊找個大夫吧。趁著病情輕微，能治得了趕緊治，拖久了，對老人家身體不好。」
「茉兒姑娘，我不能收這個，我爹爹真的已經好多了……」
「傻瓜，這不是什麼貴重東西，我留著它本是預備遇到緊急狀況用的，現在我人在這宮裡，有吃有穿，或者哪天王一個不高興就拖我出去砍了，我就用不上這釵子了，你拿去用。
要不，等你攬夠錢了，再贖來還我也成，先幫你爹治病要緊，等你爹身子骨好些，你家的經濟也會寬鬆點，你跟你娘就能不那麼辛苦。」
茉兒的笑，有些蕭索，她想起自己的身子，說不定不必等王不高興砍了她，她便先讓那螫心蝕骨的疼痛給磨垮了。
「茉兒姑娘，你別這麼說吧。王不會這樣對你的，雖然大家都料不準王究竟想怎地處置你，但總不至於真想要了你的命，真想要你的命，哪會遣我跟小紫兒來照料你呢！」
「不說這些了，這玉釵你快收下，我有些累，想睡一會兒……」
「謝謝茉兒姑娘，我一有足夠的錢，一定把釵子贖回來還你。」
「沒關係，不急……」她的頭，開始昏昏沉沉，昨晚一夜沒能入睡，話還沒個了結，她再支撐不住，昏了過去。
「茉兒姑娘！」小紫兒、小凌兒頓時驚呼，外頭侍衛慌忙推門而人，接著是一陣人仰馬翻，四人七嘴八舌不知該先安頓昏倒的人，還是先往上報……
巧的是，十幾日未曾踏入寢殿的王，就硬是挑了這「兵慌馬亂」之際，步入寢殿，而跟著王身後進來的，則是才人宮兩日的准侍衛長人選－－歐暘御。
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他狠狠瞪著床上的人，雙拳緊握，不言不動已個把時辰了。
寬敞的寢殿，清清冷冷的，只他一個人清醒地立在床邊，瞪著方才太醫診治過的人，那人睡昏了。
不，她是真昏過去，不是睡著了。
他死瞪著她－－
「毒氣攻心，氣虛血濁，再不趕緊抑止殘毒擴散，恐怕性命難保……」太醫如是說。
他乍聽甚覺茫然，摸不著頭緒，一心想著，究竟是誰膽敢在宮殿裡使亂用毒！誰膽敢碰他的人！