第5頁 文 / 凌築
而傳聞中剽悍威風擊退海賊的海麒麟船艦也是父親一手創建，有勇猛矯健的海麒麟健兒們鎮守海上，海賊宵小才不敢侵略沿海，這也是她無法把船艦在父親過世後結束掉的主因。
不知道什麼時候開始這樣迷信的傳言：女人家不得上船，船上有女人會衰的忌諱。所以她父親始終沒讓她接觸海上作業。
直到父親臥病在榻已近彌留，而海賊再度在沿海肆虐，偏偏海家沒有男丁，她在幾個跟隨父親多年的總管及舊部屬的懇請之下臨危受命，戴上金色皮雕面具，肩負起眾人的期許上船領導眾健兒抵抗大舉入侵的海賊，一戰而功成，她也做出了興趣。
海麒麟船艦是父親生前想拯救無辜受難的沿海居民，又不願因他個人的擅自決定而牽連義莊內無辜百姓，因此隱姓埋名建立起來的，媲美軍隊，雖然江湖中人知道海麒麟這人，但見過父親真面目的可沒幾個，因此她便戴上面具代父統御船艦，而這也利於她隱匿身份易裙釵的混在只有男人的船上。
義莊開銷大，為了維持生計，她把海麒麟健兒們分做兩批，一批訓練成軍隊，一批經商南洋。
海上貿易的利潤驚人，幾年下來，她帶領著海麒麟艦隊越過了南海，經商之處遠及天竺、波斯等帝國，不過海上貿易的潛在危險性相對也比較高。
誰知道會冒出指腹為婚的約定？
想起那個婚約，她心頭點起一把火。
本來就不想嫁，可是消息由武林第一世家的古家堡放出，一傳十，十傳百的鬧得街談巷議，滿城風雨，全江湖的人都知道武林盟主之子的新婚妻子是義莊大小姐海琦，她能不嫁嗎？
古紹華，她見過一兩次，是混跡江湖的浪蕩子，有個武林盟主的爹當靠山，他整日游手好閒，不務正業，閒著沒事到處管他人閒事，沒半點功成名就的目標和理想，連乞丐都知道要為了生存而乞討，他比乞丐還不如，只知道吃喝拉撒睡，活在這世上簡直是浪費國家米糧。
對於這樣的社會蠹蟲她才不想嫁，不過為了顧及義莊，花轎來了她也只能硬著頭皮上。而他的逃婚著實讓她如釋負重，離開得順理成章。
她的失蹤消息傅開，外人只當義莊千金因為被新郎官拋棄而難堪得躲起來，但這一點卻成了逃婚後回義莊的她，再扮演海麒麟的最大借口及理由，一方面可以躲避那些閒言閒語，另一方面能在海上恣意逍遙。
「對不起，爺。」牙兒也知道這嚴重性，海麒麟的存在至少讓那些趁亂危害的海賊有所忌憚。
「再喊錯，回到義莊你也不用跟著我了。」
「牙兒知道了。」一個千金小姐身處在全是男人的船上，沒有丫鬟在旁幫襯打點怎行。
海琦淡掃她一眼，「機靈一點。」說著起身。
「等等，頭髮還沒梳好。」披頭散髮像什麼樣！
「沒關係，海風吹一吹就干了。」偏褚色的長髮因為長年海風吹襲變得乾燥而蓬鬆，為了方便她還大刀闊斧的剪到肩膀長度。
「至少把衣服換下來吧。」
「不需要。」海琦擺擺手踱出門，反正沒人當她是女人又何必梳妝打扮，徒浪費時間，她這輩子唯一一次盛裝大概是那一次婚禮。
想起婚禮，腦海裡浮現那位棄婚逃跑的新郎官古紹華，怎麼也沒想到會冤家路窄的再次狹路相逢，該去看看他死了沒？
第三章
風蕭蕭兮麒麟振，幡旗火舞，水渺渺兮浪飛雪，狂舟破浪，一排黑色麒麟艦隊正整齊的向前行。
「古公子，你醒了。」
頭痛欲裂，腦袋裡有數萬隻蟲蟻在爬走，古紹華撫著昏沉的腦袋，吃力的睜開眼，發現他醒來的時候已是日上三竿，床畔有扇敞開的木窗，燦爛的晨曦投射進來。
「你是……」古紹華收回視線看著身旁駝背的男子。
「古公子，叫我阿吉就好，是海叔派我來照顧你的。」站在床側的阿吉小心翼翼的捧著藥送到他面前，「把這碗藥喝下去，你會好過一些。」
「我自己來，謝謝。」他邊接過藥碗淺啜，邊望著窗外。
大片的白雲飄過蔚藍蒼穹，一望無際的藍，偶爾天空上兩三隻白色海鷗如影隨形的飛舞……等等，海鷗！
他顧不得喝藥，轉身整個人撲到窗台上，只見窗外藍藍的一片，海天一色，感覺天搖地動，他頭又開始暈了。
「該死的，這什麼地方？」他撫著暈眩的腦門趺坐回榻上。
「船上。」海琦安之若素的坐在花桌邊喝茶，清脆的嗓音不冷不熱。將茶壺放回桌面嵌著固定的茶盤中，以防茶壺和杯子隨波晃動震盪，而茶盤中雕刻著可以密合壺底大小的底盤更穩固，杯子也是用底盤牢牢的固定住。
「什麼？」古紹華臉上倏失血色。
她慢條斯理的開口，「普通人想上海麒麟的戰船付出千萬金還求之不得，你該感到榮幸。」沒讓他淹死就不錯了。
「不……惡。」胃部突然翻騰感到一陣作嘔，他趴在窗口狂吐。他天不怕地不怕就畏水，更怕坐船呀！
「公子，你還好吧？」阿吉擔憂的拍撫他的後背。
「讓我下船。」
「來不及了。」海琦涼涼的說，看著古紹華臉色慘綠，她心情大好，「阿吉你退下。」她緩緩走到他身邊。
「是。」阿吉收拾好藥碗離去。
忽然喉頭湧出酸意，古紹華仍趴在窗台上，「惡。」把剛嚥下的藥汁全吐光，連胃汁膽汁都吐出來。
一股腐酸的臭氣撲鼻，令海琦退避三舍的以袖掩口，「你看起來似乎很糟。」
沒看過一個大男人居然怕坐船，只不過喝了幾口水就像病入膏肓氣若游絲的昏睡，而今在風平浪靜的船上卻又像孕婦吐不停。
吐到沒力氣，古紹華全身虛軟的癱在床榻上，「我會暈船。」
海琦看他真的很痛苦，心一軟的沒再落井下石，「看你吐得像快斷氣的樣子，船上有大夫，需要幫忙說一聲。」
驀然一個大浪打來，船身劇烈搖晃了下，古紹華感覺一陣天旋地轉，驚惶得臉色發白，伸出顫抖的手緊攀著床柱，胃底翻騰著一股緊繃的寒慄，全身打從腳底爬竄至腦門的發冷，隨著船搖擺不定，他一顆心也跟著急遽收縮，心底的恐懼攀到頂點。
海琦恍然大悟的失笑，「才一個大浪就嚇成這樣，你還是不是男人呀，烏龜都比你強。」真可謂，陸上一條龍，水上一條蟲。
「我寧做烏龜也不要坐船。」他渾身發抖，整個人像逃難的大熊攀在床柱上，又竄起一陣作嘔的感覺。
「還沒看過像你這樣沒用的人，虧你還是武林高手。」
「武林高手又如何，我也只是個人……惡嗚。」他垮著慘澹的臉，急忙摀住急湧出喉的酸水。
「看不出你外表四肢強健發達，還有這樣的隱疾。」怕成這副德行，虧他還是武材頂尖高手。
「我在十歲的時候，曾經一個人被人丟在太湖中的一條船上。」當時他爹為了逼他學衝穴想出這個可怕的法子。
「那你應該不會怕坐船才對。」
古紹華喘口氣苦笑，「問題是那艘船船底，被開個拳頭般大的洞。」要他在一炷香內自行解開穴道。
「那你不會逃嗎？」
「我那時候全身穴道都被點住了。」因為那差點溺斃的夢魘，後來只要他見著深過膝的溪水就怕。
「你還活著不是嗎？」曾經聽聞過武林盟主栽培弟子的嚴苛，合理的要求是訓練，不合理的要求是磨練。
不分親疏，不講人情，以鐵血的紀律培育出許多優秀的人才和英雄豪傑，像威震西域的震岳王爺也是其得意門生。
古紹華自嘲一笑，「等你嘗過那種滋味，你就寧可生在平凡百姓家……惡。」他又吐了一地酸水。
「好了，忍一下，適應了就沒事。」看他痛苦的神情，前塵過往恩怨也不好追究了，海琦口氣不自覺軟化了下來。
古紹華慘白著臉，乞憐的望著她，「船幾時靠岸，你放我下去，那些漁貨我會雙倍賠償你。」就算被逮回家逼上花轎他也認了，總比待在水上好，「惡……」他再次衝到窗邊嘔吐。
海琦兩手一攤，「你自己看看窗外也該看得出來。」不是滾滾江水，是望不見邊際的蔚藍。
古紹華望著平靜的深藍海面，聽著海鷗呀呀的叫聲，像是烏鴉飛過他頭頂，他臉色慘澹如喪考妣，「你該不會是要告訴我，這裡是海上？」
「我們現在已經是在東海上，船行運河兩日到了揚州卸貨後，我看你還在睡，就按我們既定航程出航了。」
古紹華心涼了半截，望著平靜無波的深藍海洋，他喃喃自語，這不是真的，這不是真的……」莫非天真要亡我？
「你昏迷了四天三夜，我們出海已經一日了。」
古紹華只覺眼前一黑，他再度陷入昏迷。