第22頁 文 / 樂心
凌旭的背後已經汗濕，高溫讓他額上豆大的汗水不斷滾落，一面不停嗆咳。
一聲清嘯突然劃破重重煙幕，伴隨清涼徐風而來。他還沒回神，就看見娉婷身影在他眼前一晃，然後，有股奇異的力道，連人帶馬將凌旭推送到旁邊一塊大石後。
「你在這裡幹什麼？！」稍作喘息，兩人立刻異口同聲，氣急敗壞質問。
「失火了！」隨風柳眉倒豎，怒道：「你不要命了麼？！為什麼往火裡鑽！」
「妳還不是！」凌旭怎麼看都比較狼狽，他衣角都燒焦了，俊臉上也錯綜著汗痕髮絲，他質問：「風助火勢，這道理妳都不懂？幹嘛跑來這裡！」
「我怎麼會不懂？還不是要拉你出來，我才現身的！」隨風急得跺腳。「你快離開這裡吧！火太大了，偏偏應雨又使不上力，我師父師娘正在設法去借……」
「遠水救不了近火，這是要上哪借啊！」
「你別再掉書袋了成不成，快走啊！」隨風嗓音都變了，驚恐都寫在臉上。熊熊火光中，仰著的小臉，慘白得驚人。
「妳很怕火對吧？」凌旭伸手要拉她。「上來！我們一起出去！」
「不行，我得回頭去照顧應雨……」
「都什麼時候了，妳還顧得了她？！」凌旭自覺這輩子沒這麼急過，他大吼：
「她不怕火，可妳怕啊！她燒不死，可是妳……」
隨風慘慘一笑。
「可是我怎麼樣？」她的笑彷彿透明，帶著難言的苦澀。「你是不是有話該告訴我，可是沒說？」
凌旭沒有時間陪她打啞謎，彎腰一扯，想把她帶上馬鞍。
「放開我！」小臉上淨是倔強神色，隨風掙脫他，倒退兩步，指著凌旭身後的方向。「你順著這條乾涸小溪往下騎，就可以到山腳了，火燒不過來這一邊，快走！」
「隨風！」凌旭扯開喉嚨大吼：「妳回來！」
雪白人影只遲疑了下，隨即絕然離去，瞬間消失在濃煙中。
正想拍馬追上去時，凌旭突然心念一動，回頭看著隨風指示的方向。
小溪在冬季當然沒有水流，但因為光禿禿的又堆著大小石子，無物可燒，果然火勢轉向而去，沒有蔓延到這一邊。
就是這樣！
他抹了把臉，眼睛在汗水濃煙交相作用下幾乎睜不開。策轉馬身，他重新往無名廟的方向奔去。
「大人！」正在指揮救火的齊時看到凌旭出現，幾乎感激得流下淚來。「大人你沒事吧？！」
「齊時，你聽我說！」雖然一身狼狽，卻仍威風凜凜、難掩霸氣的凌旭，此刻一點也不像是尋常書生文官，他果決下令：「集合眾兄弟跟我來，這兒不管了！」
「不管了？」齊時呆住。
「別多問，照我的話做！」
熊熊烈火不斷蔓延，眼看就要失去控制。凌旭率眾人遠離火場下山。本來以為是要離去，沒想到下了大約半里路，凌旭一扯馬韁。「好，就是這兒！」
「大人，我們要做什麼？」
「砍樹。」凌旭翻身下馬，把韁繩丟給一名弟兄。「把斧頭鐮刀都拿出來，動作快點！」
眾人在凌旭指揮下，有傢伙的用傢伙，沒工具的用蠻力，開始動作。他們習武多年，總算派上用場，運氣出掌，斧起刀落，一株株雜木應聲而倒。
火勢遙遙在望，雖然弟兄們奮力動作，咬牙開出一條林道，但依然不夠快，眼看火舌又要掃過來了！
「這樣不行。」凌旭暫時歇手，觀望一下情勢，心中無限焦急。
無助的挫敗感不斷撕扯著他的心，他努力讓自己冷靜下來。閉目片刻。
然後，凝神，深呼吸，突然爆出一聲中氣十足的嘶吼：「驚雷！你出來！」
不過一眨眼的工夫，黑面虯髯、虎背熊腰的男子現身，眾人驚得險些沒嚇破膽。
「你府裡的好師爺！」驚雷一出現便目麼盡裂，怒吼：「這是他幹的！」
「我知道。」凌旭沒時間多解釋，只是一揮手。「你快動手，把樹砍倒！快點！」
「你想做什麼？！」驚雷瞪大銅鈴似的眼，怒問：「你明知道這山上的一草一木都不能隨意傷害……」
「這是權宜之計，你不開出一條林道擋住火勢，這火會一直燒遍整座山！」凌旭堅持。「現下應雨的法力還未恢復，沒有辦法降雨，你們要到鄰近借雨，又非片刻可行之計，快聽我的！」
「薛承先如此陰毒，布線這麼久！」驚雷咬牙切齒。他權衡之下，只能暫時選擇和凌旭合作。「你最好知道自己在做什麼，若你也跟薛承先一樣……」
「不要再說廢話了！動手！」凌旭大喝一聲。
驚雷依言出手，雷聲隆隆，劈倒一棵又一棵大樹，比起十來個人一起動手還要快上幾倍。轉瞬之間，一條寬直大道便在林間出現。
「很好，就是這樣，往上開！」凌旭緊跟在驚雷身邊，一路指點。
只見知府大人與長相驚人的壯漢沿著火場而行，弟兄們急得直叫：「大人！大人！回來啊！」
「沒事的，我們得把火圈住，回頭再說，別擔心！」
凌旭果決的嗓音傳來，身影消失在濃煙之中。
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有驚雷的幫助，果然火勢勉強控制住了。
隔著匆匆開成的林道，火被局限在前山斜坡的範圍，其它部份暫時是安全了，
只是前山這一塊，大概只能任其燒完算數，無計可施。
驚雷回頭要去找妻子，準備開始搜索薛承先。
「他昨天晚上就在景郕山上，被我發現轟下山去。我就知道沒這麼簡單！」驚雷一張臉被燻黑，配上扭曲的表情，如惡鬼般可怖。「這次我絕對不會輕易放過他！」
「他上山來幹什麼？」凌旭抹了把臉，皺眉問。「他已經在城門外擺過九石陣，以夾馬足，又在山腳下掘深坑，準備讓拖車五馬跌落斷腿，以阻瑞氣沖天之勢……」
「原來你都知道！」
「當然知道！我父母官當假的嗎？見招拆招，一一被我破解了。你以為我每天在書房裡看書是看著玩的？」凌旭不耐煩。「這些都不行，我就知道他會用火計！只是沒料到會是現在，我以為他會先把應雨帶走。」
「他昨夜上山就是打算偷帶走應雨，不過應雨不肯。」驚雷搖搖頭。「他的心忒毒，昨天人沒帶走，今天照樣燒山，就不怕把應雨燒死！」
「他咬著牙就燒了，反正應雨也不是他妹妹。」凌旭冷不防的說。
「你……你知道了？」驚雷大吃一驚，倒退一步。
凌旭點點頭，不願多說。「隨風怎麼樣了？她怕火怕熱……我去找她。」
連這個他也知道！
驚雷這才領悟到，一向對他們客客氣氣的凌旭居然如此深沉、知道那麼多，表面上卻完全沒有顯露！
若他真要對他們不利的話，所造成的傷害，絕非一個薛承先能比！
「不說了，分頭去辦事。這火一時半刻也燒不完，不過算是控制住了。」凌旭看看已經慢慢減弱的火勢，和一片火舌捲過的焦黑蔽土，搖了搖頭。「薛承先這次真的太過分了，屢勸不聽，看來要下重手才行。」
「你早該下重手，放那樣的人在身邊，養虎為患，又是為什麼？！」驚雷怒道。
沒想到凌旭被他這樣搶白，只是微微一笑。
「你們夫妻倆……不也一樣嗎？」凌旭淡淡說。
驚雷聽了，銅鈴般大眼瞪著凌旭，無法反駁。
揮揮手，兩人都不再多說，就此分道揚鑣。
凌旭一直擔心著隨風，怎麼也放心不下。沿著瀰漫焦味與煙霧的臨時山道下山，正想繞過後山去看看時……
腳醫踩到不知什麼物事，微微刺痛的感覺令他低頭。
一看，居然是一根粗鋼針。
「不好！」他暗叫一聲，連忙跳開。
正當他彎腰想撿起銅針時，突然，一陣劇烈疼痛由他後腦傳來。
凌旭沒料到會突遭攻擊，跪了下去。
「你多次阻攔，壞我大事，今日落在我手中，是你命該絕！」
咬牙切齒、充滿恨意的嘶啞嗓音在凌旭身後響起。
隨即，凌旭雙腕被扯到身後，迅速被粗繩綁住，腦後麻辣辣的痛，還有一股溫熱沿著後頸流下。然後，冰涼的刀刃抵住了他的頸側。
「走！」薛承先一身破爛，彷彿瘋子一般，完全不見以前斯文模樣。他厲聲下令：「今天我就以你的人頭代替牲禮，祭各方小鬼，也讓你親眼看著我摧毀這奪我一家性命的五馬拖車穴！」
「你……別……胡來……」凌旭喉頭被控制不好力道的匕首刺入，說話斷斷續續，他忍痛繼續，沉冷說：「萬物資生，乃順承天……你父魏瀾雖有其才，卻不顧……」
「你知道我爹是誰？！」薛承先倒抽一口冷氣，又驚又怒，不過還是押著凌旭往火場裡去，大聲斥道：「住口！我先人屍骨已寒，不需要你在這裡大發議論，批評他的不是！」