第2頁 文 / 段小樓
「菊姑娘，袖兒不明白，為什麼你……」
「黑妞兒不停叫著金水火，金水火，不就是五行中少了本與士嗎？本土一合，不就是杜了，杜大當家為了不想讓我們直接聯想到他，怕被咱們大姊指責他多管閒事，所以只教黑妞兒說這三個字，即使真被猜出來，他只要來個死不承認，咱們大姊也奈他沒何，這下你懂了吧！」
喔，原來如此。」雲芝油這下才開了竅，對於社乘風的用心良苦，不得不打從心底佩服。
這時，那些被打劫的家僕們陸續回府，他們還好僅受到皮肉之傷，並無大礙。
浙江紹興
另一方面，從安徽銅陵也有一但人馬，正披星戴月、夜以繼日地朝向紹興卓家而去。
這群人坐著高壯駿馬，身著正統蒙古光板布袍；為首的著長襟藍袍，領高袖寬，比起其它人等，皆來得華麗威武。
他頭戴圓錐貂帽，腰間繫佩一把蒙古刀與煙荷包，刃鞘上鑲有寶石，一雙花紋斑潤的蒙古靴，更能看得出他的身份地位，與跟在後頭者，有著極大的差別。
奔雷托率著部屬，從大漠來到江南，已花了整整三個月的時間了。
離大漠越遠，哈札虎牢騷越多。「旗主，這又濕又冷的天氣，還要維持多久啊，怎麼這江南老是這種鬼天氣，幾天都不見半點陽光。」
哈札虎面對江南水氣飽滿的氣候，真有說不出的痛苦，遙想在大漠上雖然北風蕭蕭，但至少還不至於讓身體又濕又黏，幾口馬奶酒下肚，腸胃倒也暖和舒暢。
騎在最前頭的男人不動聲色，仍照他一貫的速度邁向前進，健碩的身軀讓他騎在那匹汗血寶馬上，可說是相得益彰，匹配極了。
「等咱們到了卓家，正式清點金庫後，再上杭州與杜家商議一樁生意後，就回大漠去。」
其餘在場的隨侍，包括哈札獅、哈札龍與哈札豹，全都無言以對，對於江南美景，他們一點也沒那種吟風弄月、舞文弄墨的興致，只想趕緊回到大漠，那個可以在廣闊草原上騎馬射箭的好地方。
「旗主，這紹興卓家的酒坊，真值得您大老遠從大漠前來接收嗎？」四獸戰將為首的哈札龍，將馬兒騎到蒙古十四旗旗主奔雷托身邊，雖然已聽了幾口的解釋，但心中依舊充滿疑慮。
「卓家的紹興酒遠近馳名，尤其又以鑒湖的湖水釀製而成，更具香醇回甘的功效，加上有五條河水匯聚合成，又有『五龍治水』之說，用這樣的水釀酒，最使酒有鮮、嫩、甜三種特點，你說我該不該來這一趟廣奔雷托以專業的術語解說一遍，身為西北及大漠的一代酒王，怎能放棄接管這紹興酒的龍頭之位呢？
說超卓家與奔雷托，多少還有那麼一點煙親關係，卓蟠的母親與奔雷托的母親本為表姊妹關係，只是卓蟋的母親遠嫁到江南後，就鮮少與娘家的人來往，這樣的遠親關係，若不是卓家已債台高築，又求救無門情況下，怎會想到遠在大漠，還有這樣一位富可敵國的遠親呢？
當奔雷托收到卓蟋的快馬傳書，並且看完隨信附加的契約書後，這才曉得，原來卓蟠是希望將紹興酒坊出讓，若能以高於合理的價格來收購，也好讓他們一解燃眉之急。
這對於在整個大西北設置五十幾座酒坊的奔雷托來說，可真是個千載難逢的好機會啊！
要是能將釀酒的生意延伸到江南來，那身為十四旗旗主的他，定可光耀門楣，蒙古人在生意的戰場上，大出一口氣。
「要不是卓家到了這一代，出了卓蟠這不爭氣的敗家子，這種能綿延子孫，吃喝一輩子都不用愁的行業，就算我捧著大把黃金，卓家不見得肯賞臉。」奔雷托細說卓家，這使得其它三人也興致勃勃，紛紛圍上前來聽個仔細。
「可是…不是除了紹興卓家外，在吳江還有個醍飄居，聽說是蘇州陸家所擁有，負責的大掌櫃，乃陸家的三姑娘陸迎菊。」學富五車、博學多聞的哈札豹，記得曾聽過這號人物。
「對對對，我也聽說，那人人口中說的菊姑娘，是陸家四姊妹中最潑辣、最剽悍的，搶起生意，是只要銀子不給面子。」也曾耳聞過迎菊的哈札虎，臉上露出驚懼的神色，那凝重的表情，好像在說景陽崗上會吃人的老虎一樣。
「昨兒在客棧裡，我也聽到鄰桌的客人談論著，好像有人嚷著說，卓蟠這回死定了，劫了陸家要分送到幾戶大官人家的酒，還說……這卓蟠……」哈札獅礙於卓家和旗主還有些姻親關係，有些不中聽的話，還是不敢隨意說出。
「說下去。」奔雷托目光一掃，薄唇輕輕逸出。
「還說這卓蟠的迎親之日，就是他的忌日。」
奔雷托這回前來，還不清楚卓蟋即將要迎娶一事，可能是這門親事倉率決定，幾個月前，並未從他字裡行間裡探知。
「這事我倒未有所聞。」奔雷托不想在這種朱經查證的事情上打縛，立即喚著眾人。「中午以前我們得趕到卓家，等到了那兒，該我們明白的，我們自然就會明白。」
「是的，旗主。」四人異口同聲，兩腿朝馬肚一夾，隨著奔雷托，一路火速朝向紹興方向而去。
正午時分，卓府內熱鬧滾滾、人聲鼎沸。
正廳喜捧前的龍鳳喜燭，照得滿屋喜氣洋洋。
賀客絡繹於途，接區而來，賀禮則擺滿了大廳兩側，可見得，卓家即使在阮囊羞澀、人不敖出之時，還是豪奢無度，打腫臉來充起胖子。
為了要迎娶江西南昌廣盛錢莊范老闆的女兒，卓蟠可是煞費苦心，他先千方百計將這千金小姐騙到手後，再來慢慢設計老丈人的錢，到時若能加上奔雷托收購酒坊的錢，他就不信，他不會有東山再起的一天。
就在要行拜堂大禮的前一個時辰，奔雷托與其四獸戰將，及時抵達卓家莊。
「哎呀，貴客貴客，我的好表哥同，您快快請進才是！」卓蟠穿著一身紅袍馬褂，胸前還繫著一顆大綵球，雖說穿得滿身喜氣，卻還是遮掩不住他滿臉的無賴樣。
打從出生，他也只見過奔雷托三次面，如今叫得這樣親切，比喊親父親還要熱絡。
這尊金財神、活菩薩，他日盼夜盼，總算把他給盼了來，而且來的這個時刻，就不偏不倚，與他的好事撞個正著。
「看樣子，街頭巷尾盛傳的謠言，果真不是虛假了。」奔雷托先被請上坐，接著一杯上好杭州菊花茶就跟著端上前。
被奔雷托這麼一問，卓蟠先是一楞，壓根聽不懂奔雷托這話裡的字字句句，代表著何種含義。
「我說好表哥啊……」
「慢著！」奔雷托大掌一豎，將他的臉幾乎擋掉一半。「在很多事尚未釐清前，你這個親戚我無福銷受，待我問完你的話，再叫這聲好表哥還不遲。」
瞧他一張臉嚴肅地像明鏡高懸的縣太爺，鐵定是這一路前來，不知聽到什麼有關他的風聲閒語，他可得趁著正式拜堂前搞定他，要不然，這尊金財神恐怕會變成過路財神，讓他徒留愁悵。』
「小七，叫老爺夫人先招呼客人，說我和好……嗯，不是，說和從蒙古來的表哥在旁邊花廳聊聊，待會就出去。」他得好生款待奔雷托，一絲一毫都大意不得。
小七領了命，咚咚咚地使跑向客人最多的群義廳。
「你們也到外頭去候著吧！」奔雷托同樣對四獸戰將下了令。
就在兩人要前往花廳時，外頭突然傳來嘩然吵雜的聲音，只見五名女子身著不同的五彩霓裳，前頭是四位分別穿著紅、綠、紫、藍四色衣服的丫頭，個個束衣扎腿，兩手水袖飄飄，看來頗有幾分練家子的架式。
而最後一名進門的女子，穿著一身黃白相間獵裝，身長纖細卻又不失玲戲嫵媚，她手執長鞭，一進門，便對著大廳正門，怒氣沖沖地大喊著，「姓卓的，搶我的酒來宴請賓客，你好要臉啊你！今天你要是能完得了婚，姑奶奶我就把頭剁了給你當賀禮！」
這時人群自動分成兩半，讓出庭院前的雨花石道。原本熱鬧喜氣的婚宴大廳，此時則是靜悄悄的，沒人敢發出一丁點的聲音。
第二章
龍鳳大燭前，卓家老小，一字排開。
接到消息趕來的卓家二老，目露驚慌之色，瘦小的個頭靠在卓蟠身旁，而卓蟠則是躲在奔雷托後頭，一家老小，全把奔雷托當成現成的活薩、救命符。
「你這縮頭烏龜，還不快快給我滾出來！」迎菊手持長鞭，邊走邊捲著圈，兩道目光駭然地像是索命夜叉，步步朝向卓蟠的方向而來。
「你……你要做什麼？今天可是大爺我大婚的好日子，容不得你來這撒野胡鬧。」仗著前頭有座高大靠山，卓蟠至少還有三分豹子膽，敢跟迎菊頂個那麼兩句。