第2頁 文 / 寄秋
「既然自知是位小姐就別老是不知分寸，要秋兒替你的胡為善後。」瞧她說得多理直氣壯。
「呃，這個……能者多勞嘛！我們府裡的秋兒乃千手觀音轉世，要來普渡眾生。」她嘻皮笑臉的說道。
是呀！千手觀音，若無千手豈能擺平小姐的禍事。「遲早有一夭秋兒會抽手不理小姐的事。」
「哈哈哈！那是不可能發生的，秋兒你可是我的護身符，要陪我一生一世。」她大笑三聲。
通常「不可能」三個字像詛咒，往往在最不經意的時候冒出頭，趙纓絕對想不到，她不但賭輸了自己的一生，還連帶贈送親親丫鬟下半輩子。
「不行。」
突地一句話讓主僕兩人一怔，視線同時往「菜販」身上一調。
「白板，你想藏私不成？」趙纓賊笑地以肘頂頂他的胸口。
白茫面紅耳赤的支吾著，「三小姐……你別開……開我玩笑。」
「難不成你嫌棄我家秋兒？」好玩，大男人害羞她還是頭一回見著。
「我……呃……」他眼神不定的東飄西晃，不敢直視人。
「小姐，你想禁足幾天呀！」聲一輕撂，辛秋橙好笑地略施壓力。
白茫的心意她不是不懂，人相處久了自然有感情滋生，只是她一向視他為手足，而無男女情分，不願因此事壞了兩人交情。
十七歲的娘此此皆是，但是小她一歲的小姐尚未出閣，那份重責大任輕卸不得，她無心於男女情愛，小姐的好賭夠她操心了。
「秋兒，你不會這麼狠心吧！我一向都很聽話。」她瑟縮地諂媚著。
「聽話？這是笑話吧！小姐。」
要小姐一天不賭可會要她的命，所以像今天這樣的戲碼可是三天兩頭的連番上陣，苦不堪言。
趙纓賴皮地挽著她的手，討好的說：「人家會改嘛！不要禁我足啦！我叫王爺爹給你加薪。」
「免了，只要你少給秋兒惹點事，秋兒就額手稱慶了。」錢再多也得留著小命花。
四個丫鬟中她算小富婆，賭場收支她可抽成，全賴王爺的仁慈。
當年太祖的「杯酒釋兵權」，令她那位高權重的兵馬大元帥爺爺卸甲歸田，傳到父親手中時家道已中落，只好攜家帶眷欲另謀出路。
八王爺不忍好友的骨肉流落在外吃苦，因此收容了她們四個女娃與愛女為伴。
而雖然名為主僕，實則疼愛有加如親生女兒般，所以她們感念在心的服侍王子們，以報知遇之恩，免得小姐們把自己的命玩掉了。
「秋兒，你太不尊重我哦！」她承認有時會稍微忘形而已。
辛秋橙眉兒一彎輕聲道：「小姐，你打算磨蹭到幾時？」
「啊——」被看破了。
趙纓厚顏的吐吐舌頭，不甘不願地拋擲骰子，滿臉「委屈」地走回府，不時斜瞄著四周有無「同類」可賭兩把。
不見了。
怎麼會這樣呢？
即使前陣子為了八王爺的壽誕較忙了些，但三小姐仍在她的視線範圍內，也適時地將賭興正高昂的三小姐「請」回府裡。
本以為前兒個才得知四小姐將去和親，而從算命攤旁聚賭奔回來的三小姐會稍微安分些，可不過是一、兩天光景漏了空防，一個活生生的小人影就平空消失，人不知溜哪兒快活去了。
瞧大夥像無事人一般正常過日，沒人關心三小姐的安危，活似少了個人無關痛癢，反正有她這個「息事」丫鬟頂著，鐵定出不了大亂子。
急得團團轉的辛秋橙在八王爺府裡來回兜了好幾圈，所有小姐會去的地方也都找遍了，可是連顆老鼠屎都沒著落，心頭老是不安小姐又會闖下什麼禍事。
為了四小姐即將和番一事，她和其他兩個姊妹幫著冬兒整理行裝，一方面也是離別前來個聚首，此去遠地不知何時才能再相會，一時情緒愁步地忘了自個兒的主子。
「秋兒，你用不著著急，吉人自有天相，三小姐會平安無事。」熟知內情的向青華似笑非笑的說道。
低頭深思的辛秋橙沒瞧見他眼底的戲謔。「三小姐沒來找你們切磋賭技？」
「每天看著相同的四張臉，你說她能不膩嗎？」誰叫他們技不如人，屢戰屢敗。
賭技智囊團不過四名精英——白茫、洪中，石統和他，再高超的賭技在不斷地挫敗下，多少有些認命地只為陪賭而琢磨技巧。
「賭後」並非浪得虛名，此處留不住她自然轉戰他處，這是賭徒的天性。
「你想她會到哪去呢？」她找遍全城裡瓦子內的賭場都不見蹤影，這可詭異了，難怪她要擔心。
「總在城裡吧！你可有認真找？」他不直接告之，故意隱瞞。
要是讓秋兒知道三小姐豪氣地把她賭輸掉，天下可要不平了。
她突覺一絲不對勁。「青發大哥，我怎麼覺得你話中有話呢？」
「呵！疑心到我頭上來了，三小姐的性子你又不是不清楚，她會同我合夥訛你嗎？」他小心的回答以免露出破綻。
秋兒的細心及聰慧不容小覦，一個不謹慎就失了防，壞了王爺的精心策劃。
對於白茫，只好獻上歉意了。
「你的表現太令人匪夷所思，好像曉得某項與我切身關係的秘密。」她微微皺起蛾眉，不喜歡被人隱瞞。
好敏銳的觀察力！「你多慮了。」
「你一點都不擔心三小姐的去向，應該早有腹案了吧！」他太鎮定了。
「秋兒呀，秋兒，你太高估我的本領，我只是不認為有人敢傷了八王爺的千金。」實話說不得。
但最終目的是看好戲居多。
「我不賭萬一，賭是三小姐的專長，京城有不少外來客。」她一向實事求是，梦𩅰緩𣻗也虜狻?
向青華故作沉思的說：「王爺怎麼說？府裡的侍衛調出去找了嗎？」
「這是我的責任所在，我正要去向王爺報備一下。」希望用不上王府侍衛，太擾民了。
平時八王爺府的千金們已經夠驚世駭俗，不需要再大肆搜城造成恐慌，以為有人要反天叛地了，她再用心地思索看看，總會達成所願。
那個頑劣的三小姐呵！真是叫人有操不完的心，幾時才有安分的一日？
「秋兒，試著放手看看，你都到了花嫁之年，該為自己著想著想。」他試探地提點一、二。
她斜睨了他一眼。「你在逗我開心嗎？」
「呃，關心嘛！你就像自家妹子一樣，為兄的難免多想了一些。」他牽強地扯動僵硬的臉皮。
「我聞到欲蓋彌彰的味道。」她沉靜的說道，臉上蒙著淡淡疑色。
天之將亡，必有孽畜。
一個女子打理偌干賭場所憑藉的不是運氣，而是條理分明的智慧和果決，賭徒的話是世上最不可輕信的一種，它充滿真實的謊言。
來往賭場間，追逐著不安於室的王子，形形色色的面孔鮮能逃過她耳目，是善是惡，是憨是狡一目瞭然。
見多了，有時會麻木，但直覺卻很少出錯，辛秋橙有種不好的預感，像是要被人出賣了，或許是已經遭算計的不安。
尤其是他怪異的舉止言行更加深她的肯定。
「秋兒，你太傷我的心了，我是那種人嗎？」故作心痛的向青華一臉惋惜的搖搖頭。
她巧笑的勾起菱形小口。「很抱歉，我和你不太熟。」
因為她不賭，所以無從得知他賭品好壞。
「嘎！壞心的小丫鬟。」他苦笑一聲。「去找王爺吧！」
笑意一收，愁色上了她的眉間。
辛秋橙無心顧及其他，滿腹心思全困在趙纓的去處，憂心忡忡地走向大廳，盼能得到個好消息。
希望。
「古珩？！」
他是誰？
走遍全京城都沒聽過這一號人物，他是打哪來的，如今又落腳何處呢？小姐怎會和他扯上關係？
百思不得其解，一雙明亮大眸閃著困擾，足不出戶的王爺從何得知這訊息？是她功夫下得不夠還是銀子撒少了？
「聽說他和商場奇才白震天是知交好友，你不妨往這條線尋下去。」
撩撩胸前的長鬚，一道笑紋不易見地打了個皺摺，高坐上位的八王爺威嚴無比，兩眼如炬地打量曲身的小丫頭，微微波動軟化眼底的冷峻。
人一到了某種年紀就有些孩子氣，喜歡插手小輩們的情事，暗中推一把好過足玩興。
想起十年前她還是扎個小辮子的奶娃兒，如今已出落得亭亭玉立，宛如懸崖峭壁間堅忍的雪蓮花，不畏寒霜孤風地茁壯吐蕊，終成人間絕色，他算是對得起故交好友，未損及顏色。
「白震天？！」頗為驚訝的辛秋橙偏著頭一問。「王爺，此事可確實？」
他做做樣子的咳了一聲。「聽說嘛！不去查查怎辨真偽，不過八九不離十。」
「商人的交遊甚廣，三教九流自是無從偏離，應該錯不了才是。」辛秋橙自問自答。
八王爺眼神中有著深沉的頑色，愛看這些小輩傷腦筋的困態，表示他又考倒了一人。
「秋兒呀！你家小姐都失蹤了一天一夜，你要不要上門打探打探？」那孩子的人品不錯，配得上秋兒。