第16頁 文 / 葆琳
曉暘好氣又好笑地挑高眉。「這種話讓女友聽見，她可要傷心死了。再說，很抱歉，我可不想捲入別人的愛情漩渦裡。」
「唉，妳傷透我的心了。」
「杜老師，你就是這點習慣不好。明明沒那個意思，卻老愛說這種會讓人誤解的話。這種性格，女人會很不安的。」
「……女人都是這麼需要安全感的嗎？」杜雲喬的臉色黯淡下來。
「誰不喜歡有安全感呢？」
他歎口氣。「安全感又是什麼？像柴老師那樣？」
「這個問題你該去問你的女友吧？每個人對安全感的定義、需求都不同啊！」曉暘一歪頭。「對了，我還沒見過你的女友，下次聚會什麼的，一起帶來露個面，介紹介紹吧！」
「妳在說什麼啊？妳不是天天都看到她嗎？」
「天、天？是我認識的人嗎？」
「妳怎麼會不認識簡－－」話聲消失在他的喉嚨中，他整個人忽然像被定格住，動也不動地直視著前方，表情憤慨。
曉暘跟著轉頭看去，在他們前方不到兩公尺處的，是柴壬虎和簡芬芳肩並肩的背影。柴壬虎還很細心地以一手擱在她的肩膀上，好讓她能避開人潮，不被撞到。那登對的模樣，真是……令人心痛。
他們兩人並未發現到曉暘與杜雲喬，還繼續往前走著。就在曉暘咬著唇，強忍著心頭陣陣的悸痛時，杜雲喬卻不發一聲地往前衝去，強硬地分開那對「儷人」的距離，同時還掃住簡芬芳的手腕。
「你幹什麼？」簡芬芳驚呼。
曉暘連忙追上前去，這場景似乎有點古怪蹊蹺。
「被我捉到了吧？」杜雲喬瞇起一眼說：「簡芬芳！妳這是什麼雙重標準？我和女老師說句話，妳都說不行，妳自己就可以和舊情人在馬路上公開約會？妳把我當成什麼了？」
「你莫名其妙！我和柴老師幾時是情人了？」
「去問問校內的其它老師怎麼想吧！你們以前不是走得很近嗎？難道妳敢說他不是妳的舊情人之一？！」
簡芬芳甩開他的手，轉身，連撞到一旁的曉暘也沒停下腳步，紅著眼眶，逕自往反方向跑去。
「妳給我等一下！」
杜雲喬隨後追過去。
他們兩人像在拍攝連續劇般，不顧眾人目光睽睽，在大馬路上就演起了追逐攻防戰。
好不容易男方終於把女方攔下，可是女方竟當眾給他一巴掌，而且激動地吼著，但距離太遙遠根本聽不分明。起爭執的兩人互辯了數分鐘之後，最後男方還做出了讓人難以置信的舉動－－他一把抱住了女方，低頭封住她的雙唇。
曉暘看得一愣一愣的，她太訝異了，以至於腦海一片空白。
這……足……啥咪東東啊？！
杜雲喬和簡芬芳？那……那柴壬虎呢？
「看這情況，似乎沒有我們能插手的餘地了。」站到她身邊，柴壬虎淡淡地說：「情人間的問題，只有情人自己才能解決。」
回過頭，曉暘抖著唇問：「你……你怎麼還這麼冷靜啊？簡老師不是你的女朋友嗎？你看到這一幕，怎麼還能無動於衷呢？」
「我？」柴壬虎納悶地望著她說：「我並沒有和她交往啊！為什麼妳會這樣問？」
「可是我明明看到你們兩人在大樹下擁抱－－」啊！要命，她怎麼說出來了！曉暘一臉「糟糕了」的表情。
他瞇細了眼。「難道妳……一直以為我和簡老師……」
認命地點點頭，曉暘補充完他的話說：「我還以為你們是一對。」
壬虎歎口氣，不由分說地擒住她的手腕，認真的黑眸盯著她說：「我們到咖啡店去好好談談，風老師。」
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結果去咖啡店變成了去柴壬虎的家。
畢竟在那裡人來人往的，萬一遇到熟人，也不方便談什麼。壬虎提議要換地方，曉暘就問：「柴老師一個人住吧？到你家談，方不方便？」於是壬虎便開車載她一起回家。
曉暘還是頭一次參觀單身漢的住家，屋內遠比她自己的房間要整齊乾淨許多，她好奇地在客廳中左看右望時，壬虎站在開放式的餐廳中，以老練的手法煮著研磨咖啡。
「柴老師不和父母同住啊？」她看著端出兩杯咖啡到客廳來的壬虎問。
「他們都住高雄，我是因為上大學的關係到台北來，後來找的工作也都在這邊。他們在老家和我兄嫂一起住，自在得很，也不想搬到台北。」
「柴老師還有哥哥？」
壬虎笑了笑，對這「身家調查」一點兒都不在意地說：「我是次子，父母是種田的，不過這兩年已經改種花了。哥哥和嫂子一起經營花材批發的生意。還有個弟弟，不過他現在正在當兵。」
「噢！」曉暘眨眨眼，看不出來他是農家子弟出身的。
「還有什麼特別想知道的嗎？」壬虎問道。他將糖和牛奶罐放在她面前，自己則捧起黑咖啡。
曉暘紅了紅臉。想問的事多如繁星，一旦解除了心中那道「誤會」，現在她可是迫不及待地想要瞭解他的一切呢！從他喜歡吃什麼、喜歡做什麼休閒活動、喜歡看什麼書、喜歡聽什麼音樂……總之有關柴壬虎的任何事，她都想知道！可是真把自己一籮筐的問題搬出來，怕不把人家給嚇壞了。
見她不語，壬虎切入主題說：「那天妳看到的，純粹是友誼的擁抱。我和簡老師做同事也兩、三年了，我不否認自己對她有好感，也想過和她結婚挺不錯的。但那是我單方面的想法，後來我才知道她根本不那麼想。」
將自己和簡芬芳的情感轉折娓娓道來，連同自己告白失敗的事，壬虎也說了。以前的他，大概不會這麼坦誠吧！但是面對曉暘，他總是能暢所欲言。不知道這算不算是受她的「影響」？因為她總是那樣自然而然地把心情表現在外，所以不知不覺連帶地也使壬虎覺得有「誠實以對」的必要。
「我……還一直以為你們在交往……哈……哈哈，怪不得人家說偷聽沒好話，我這叫偷窺沒好……啊，我聲明在先，不是我有意要偷窺，是不小心撞見的，真的！」曉暘脹紅臉急急道：「我真的沒有那種偷看他人隱私的嗜好喔！」
壬虎看她窘迫的模樣真是可愛透了。他曉得有些男人在此刻能說出些俏皮話逗弄人，無奈他實在擠不出什麼像樣的玩笑，只得淡笑說：「我知道，妳不用這麼緊張。」
呼……她吐出一口氣，繫在心頭多日的死結終於解開。
真好，原來他身邊還沒有「特定的人」出現。
他還是自由的！
這定說我也還有機會？
且慢，萬一他不喜歡她呢？當然，曉暘知道他把她當成好同事，也知道他覺得她是個挺不錯的老師，可是……
在柴壬虎的眼中，我是個有魅力的「女人」嗎？我有吸引他的魅力嗎？和簡芬芳相比，我粗線條、心思不細膩、又沒女人味，簡直沒地方可以和他心目中的理想女性沾上邊！
霎時，雀躍的心跌落谷底。
「有件事我一直很在意，不知道風老師願不願意回答我？」
還在谷底掙扎的曉暘，抬眸。
「妳記得前不久，有天晚上妳打電話給我的事嗎？」
曉暘睜大眼，她大概知道他想問什麼了。
一定是那天！唉，她就知道不該笨得跑到人家家樓下打電話。只是她實在沒那個勇氣去按門鈴啊！憑著一股想跟柴壬虎道謝的衝動，搭上出租車就跑到人家家門前之後，她才恍悟到一個可能性－－萬一壬虎家中有「人」，那麼自己厚臉皮找上門的舉動，豈不是搬石頭砸腳？
猶豫了半天，曉暘決定做個膽小鬼，用手機在他家樓下打給他。
照理，他不該發現的。
如果不是湊巧有警車經過……唉，曉暘那時候就祈禱他不會注意到。想來，自己當初含糊的回答，還是不能解除他的疑惑吧？
不、不，現在已經不是檢討過去的時候了！
怎麼辦？等會兒他問起的話，自己該欺騙他，或是直接說出口……說「我喜歡你」？啊，不行，這樣跳太快了，他八成會當她是個瘋子！
「妳真的是在自己家裡頭打電話的嗎？」
來了！
曉暘還沒想到什麼好理由，只好反問：「你怎麼會覺得我不是呢？」
壬虎苦笑著，沒料到問題會被丟回來。
「我不是在懷疑風老師的話，只是……那天我好像看到一個很神似風老師的身影，在我家樓下出現。」
曉暘整張臉都紅了，她竟不知道自己已經被活逮到。
「那個人真的不是妳嗎？」他溫柔地追問。
呃……再硬撐就很難看了。曉暘無法直視他一雙清澈的黑眼，只好低頭看著自己絞在一起的十指說：「是我。」
半晌，他才又開口說：「妳不想上來直接和我講的原因，是不想看到我的臉嗎？這和妳這陣子逃避我的舉動，有關係嗎？」