第8頁 文 / 葆琳
咦？曉暘吃驚地眨眨眼，搖了搖頭。「不，我只是喜歡史地而已。會做老師，是因為沒有其它更好的選擇。」
「即使是誤打誤撞，」男人揚起唇角，卻不帶笑意。「我倒覺得妳挺適合做老師的。活潑外向，很快就能和學生們打成一片。」
「哈哈，那是因為我從高中就開始打工當家教，所以應付小鬼頭早就已經習慣了。我也是被磨了好一陣子才抓到訣竅的，總之千萬別讓孩子爬上自己的頭頂，也不要妄想討好他們，反而容易讓他們聽自己的話。」掛在心頭上的重石登時減輕，曉暘愉快地回道。
點點頭，柴壬虎注視著前方的車況，淡淡地說：「我在做老師之前，曾經在一間高科技公司工作過。剛剛的那些人，是我以前的同事。」
看樣子重點來了。曉暘閉上嘴，安靜地聽著。
「基本上，我的工作是偏向研發的，不過埋頭做研究在潮流轉變快速的業界，是很容易被打入冷門的。稍一不注意，花費上億經費所開發出來的產品，就會變成市場上的毒瘤，業務賣不動、老闆頻跳腳，最後壓力又轉回研發小組的身上。就某種層面來看，它也是風險高的投機產業。」
雖然聽得有點懵懵懂懂，但曉暘還是努力去理解他所描繪的情景。
「為了獲得最新信息，在同業間就得保持靈通的消息管道，要有靈通的消息就得增廣自己的交友圈子，不斷地建立人脈。白天研究，夜晚社交，回家倒頭睡四、五個鐘頭，隔天爬起來又重複著同樣的循環。逐漸的，我發現自己做研究的時間越來越少，而周旋在人心之間謀略的時間卻越來越長，我甚至不認識那個在鏡子裡總是一臉厭煩的人是誰。」
輕搖頭，他露出一絲苦笑地說：「後來我索性辭去那份工作。有人罵我是科技界的逃兵，我也無所謂。不斷追逐開創最新的科技，在他們的眼中是偉大的使命，可是我竟拋棄這種使命，自然讓一部分的人看不過去，好比方纔的張經理。」
「多奇怪啊，每個人本來就有權利決定自己要以什麼方式生活啊！竟因為這樣的理由而找你麻煩，那個張經理也太莫名其妙了！」曉暘覺得很不可思議，怎麼會有人因此而定柴壬虎有罪？
「當老師又有什麼不對？」把手交叉在胸前，曉暘忿忿下平地說：「要培養下一代可是個吃力的工作，誰規定非得當科技菁英才是神聖的工作啊？」
唇角噙著一抹神秘的笑，他忽然瞅了她一眼。
「幹麼？我說錯什麼了嗎？」
壬虎搖搖頭，表示沒什麼。接著把目光放回路況上，說：「那時我在公司有個論及婚嫁的女友，她一聽到我辭職，馬上就和我分手了。」
曉暘蹙起雙眉。「你不會因為這樣，就覺得天下的女人都像她一樣的短視吧？」
壬虎否認這一點，讓她放下心，繼而說：「對她而言，她願意嫁的是在科技公司當研發經理的我。一旦我不再屬於那間公司，我們的婚約告吹也是理所當然的。她還認為是我欺騙了她呢！」
曉暘張大嘴，第一次對素昧平生的女人產生反感。「那麼她絕不是真心愛你的，和這種女人分手很正確。」
「……但我並不意外她會有這種決定。」柴壬虎回憶地說：「一開始我和她會交往，便是因為她的精明幹練吸引了我。我知道以她的個性不可能接受像是小學老師這樣沒有野心的職業，更何況是還沒和她商量便辭去工作，也許錯是在我。」
這下子曉暘也無話可說了。
這傢伙何必這麼老實呢？即使女朋友無法接受他的工作，可難道連愛情也要一併抹殺嗎？何況他們還曾論及婚嫁耶！曉暘承認自己在這方面還是有點小古板。不是說嫁雞非得隨雞，只是愛情與麵包之間的平衡點若算得太精明，真的很難叫人相信他們之間有愛。
「對，你是有錯。不過錯不是在於你換了工作，而是在於你根本不愛她吧？」忍不住衝口而出。
柴壬虎頗戚意外地瞥她一眼。
管不住嘴，乾脆一口氣說個痛快，曉暘不客氣地說：「為什麼她提分手時，你就接受了呢？換了工作又如何，重要的是，你依然是你，沒有變啊！她要嫁的是愛她的男人，可不是這個男人的工作啊！你有讓她知道為什麼你要換工作嗎？你有和她好好溝通嗎？你有為了挽回這份情感而做過任何努力嗎？」
一頓，從他默默不語的表情，曉暘已經知道答案了。
「人和人之間隔著兩層肚皮，你什麼都不說，她又怎麼瞭解你？你不去努力，馬上就放棄，那就不叫愛情了！」氣憤地把話說完後，曉暘不再開口。
我何必這麼激動啊？這又不是我和他的問題。
當車內重歸寧靜後，曉暘定不下心，浮躁地想著。
這一點兒都不像我！為了別人的愛情這般忿忿不平，而且選定一段已經結束的愛情！我到底是怎麼了？
看著車子開下交流道，再過不久就要到家了，可是曉暘卻擺脫不掉悶在胸口翻滾不已的那一口氣。
加上下曉得自己在「氣」什麼，這種毫無眉目、沒來由的陌生情緒，讓她更加沮喪。
柴壬虎把車子停靠在曉暘家巷子口的時候，曉暘還在努力釐清自己腦海中的一團混亂。
「謝謝你今天送我回來，禮拜一見。」曉暘倉促地說完這句話後，不想和他視線交會地避轉開小腦袋，動手打開車門。
「風老師－－」在她身後，他喊住了她。
「還有什麼事嗎？」低垂著視線，曉暘不自然地背對著他問。
「我也謝謝妳。今天在車上的一席話，讓我獲益良多。妳……很多想法對我來說都滿有趣的，希望以後在學校也多多指教。還有，我為上次……妳大概不記得了吧？就是我指責妳是糊塗女老師的言詞，向妳道歉。」
曉暘聞言，衝動地回頭。「沒關係啦，反正我也有不好。」
他黑眸微瞇，溫柔地笑了。這是他們認識兩個禮拜以來第二次的笑容，這一笑，驅趕掉他端正臉孔上的嚴肅線條，也吹散了曉暘胸口中混沌的焦躁情緒。她傻愣愣地盯著他豐厚的唇，意識到男人在不知不覺中散發的性感氣息，然後一股微熱從耳根蔓延開來。
「再見。」他說。
車門在曉暘的面前關閉，而她站在空蕩的巷口，看著閃著紅色尾燈的車逐漸遠離，一個人摸著紅透的臉頰發呆。
要命，我好像知道自己土氣的理由了。
她有預感，母親所說的什麼桃花，正在這涼涼的夜色中偷偷地萌芽。
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「媽，我問妳，妳以前曾說過肖羊兒的天敵是老虎，這是真的嗎？」
咚地，風母摔落了手上要盛飯的碗，憂心忡忡地回過頭說：「曉暘，妳是不是發燒了啊？」
「我人好好的，妳咒我生病做什麼？」
「不是生病，那妳怎麼會主動問我算命的事呢？」眼一紅、鼻一酸，握著飯杓，風母無語問蒼天地抬起頭，對著上頭的某神明說：「苦守寒窯十八年，王寶釧的心情我今天終於知道了。唉，我那食古不化、堅持不肯相信我的女兒，竟也會有相信我的一天，感謝您，上蒼！」
「媽，飯快涼了。」
「老婆，妳的鐵口直斷，我一直很相信的。這樣還不夠嗎？」
風母扁扁嘴，給老公一個撒嬌的眼神。「女兒好不容易對我有信心，你先一邊涼快去。讓我好好地盤查一下，為什麼曉暘會問起這個？」
曉暘翻翻白眼，早習慣了父母的雙簧，她動筷挾起一隻雞腿，說：「不要那麼小題大作，我幾時說過我不信妳來著？說盤查，好像我攜帶毒品或槍械似的。」
風母揮揮手，認真地坐到女兒面前，一雙眼直盯著她的臉。「妳別想轉移焦點，曉暘，說！為什麼妳會突然問這個？是不是有好對象了？對方是誰？先把他的八字給我，讓媽測測，萬一是爛桃花，可千萬別沾上。」
「八字？我還九字呢！沒有、沒有，沒有妳說的對象啦！」曉暘就怕母親大驚小怪，這不可好，掀起母親的好奇心之後，永無止盡的煩惱也跟著來了。
「不要想騙我，我看一眼就曉得了，從妳的面相來看……妳的唇角多了一道紋路，這是戀愛的紋路，妳是不是在談戀愛了？」
曉暘皺皺眉。「媽，妳幾時又變成會看面相的？」
「雜學多聞是妳老媽的優點，妳不知道嗎？」啪地拍拍曉暘的臉頰。「談戀愛對女人來說是很重要沒錯，可是更重要的，是要談一場美美的戀愛，這樣才能讓妳的氣色紅潤、目光水澤生輝、唇朱而……」
「照妳這麼說，每個發燒的人都在談美美的戀愛了，媽。」曉暘咧嘴一笑。「妳根本是在形容發燒的症狀嘛！」