第7頁 文 / 葆琳
曉暘起初只是抱著聽聽而已的想法，結果不知不覺也津津有味地點著頭，和他一起討論、爭辯了起來。兩人聊得起勁，竟沒發現包廂中的人一一道別離去，到最後只剩下他們兩個人。
「啊？大家都走啦？」抬起頭，曉暘看一下腕表。「哇！已經十二點半啦？那不就得叫小黃才能回去了？」
「我有開車，順便送妳回家好了。」柴壬虎站起身。
匆匆拿起帳單，準備去結帳的曉暘說：「方便嗎？如果不順路，真的不必麻煩。」
「跟我來就是。」
思索一下，曉暘決定相信柴壬虎的為人，就搭個便車吧！
第三章
「那我就不客氣地接受你的好意，讓你送我一程嘍！」風曉暘愉快地綻開笑顏，捉著帳單說：「請先等等，我現在先去買單，我們在大門那邊見。」
柴壬虎點頭，看她甩動著鬈翹的波浪長髮，高挑的身形像只矯健的羚羊般，拎著大背包離開包廂。
這時他終於可以卸下面具，疲憊地歎口氣。
結束了。
孤獨地仰頭靠在沙發椅背上，盯著天花板，燒烙在視網膜上的一幕，仍是那般清晰……
我是不是做錯了呢？
假使在簡芬芳走出包廂的那一刻，當機立斷地追出去，是否就能挽留住她？
女人會期望男人怎麼做？
是在這關頭態度夠強硬的男人，抑或是懂得進退的傢伙？
強硬和糾纏不休在她們眼中是不同的嗎？
或者兩者並無分別，都是不受歡迎的？
我真的不懂，該怎麼做才對。
不，他自嘲地揚起唇角。
現在再去想這些事也沒有用了。他沒有採取任何行動是事實，錯過最後的機會也是事實，看樣子自己不得不承認，一切已經結束了。
從簡芬芳今日始終落落寡歡的一個人坐在角落，她黑黝的雙眼總是不停地追逐著某人的身影，到那人離開包廂，而她隨即也跟著走出那扇門的始末。這些，他都看得清清楚楚，也在心中做出了結論－－
終究，自己還是輸給杜雲喬了。
我真是愚蠢，竟到今天才發現原來她真正喜歡的人是杜雲喬，
無可抵賴的一幕幕，都不容許他再繼續自欺欺人。
以前或多或少，他都曾嗅到簡芬芳的心中似乎另有他人。在他們獨處時，她偶爾會神遊太虛，不知在想些什麼。那種神情絕不像是在考慮什麼人生大事，反而像是懷春少女般的夢幻表情，想著並不存在的白馬王子。
我還故意忽略那些事，勉強說服自己她只是有發呆的傾向，而不去深究她心中在想什麼。
拖延著不去面對，問題也不曾消失，如今牌面已經掀開，謎底已經揭曉。
樑上小丑是我，而茱麗葉已經找到了她的羅密歐。
如果這就是簡芬芳的抉擇，那麼……站在好同事的立場，自己該要祝福他們兩人，希望他們一切順利。
只是對一個剛剛發現自己失戀了的男人來說，要馬上振作精神表現出風度，實在不是件容易的事。
裝作什麼也不知道、裝作什麼也沒看到、裝作自己未受打擊，搜集著破碎一地的自尊碎片，唱著一曲又一曲的情歌，喝著一杯杯苦澀的啤酒，躲在若無其事的面具後，他選擇以逃避現實的方式舔舐傷口。
一天就好。
縱容自己的懦弱，忘記自己曾看到的「事實」，就當這一切未曾「發生」，等到下週一去上班時，他會做好心理準備，去面對「現實」。
煩悶地搔搔頭，壬虎離開包廂往大門走去。只要把那位新來的女老師送回家，他就可以回到自己的家中，徹底地沉浸在沮喪與失意當中，拿自己的沒出息當下酒菜，好好的醉一場。
KTV的大廳，喧鬧地擠著一群群排隊等著進去狂歡歌唱的人。
渴望一點寧靜的壬虎，遠離人群走到門外，邊看著熙來攘往的街道，邊等著風曉暘從裡面出來。忽然，有人拍了一下他的肩膀……
「柴經理，果然是你！」
過去在科技公司上班的女助理，興奮地拉著他。「你怎麼會在這兒？」
扯扯唇角，壬虎淡淡地回道：「我和同事來唱歌。」
「好巧喔！今天我陪張經理來招待客戶，沒想到會遇到你。柴經理現在在哪兒高就？聽說你已經不在業界了？」打扮入時的女助理，隔著鏡片的眼睛，難掩一絲好奇地探問著。
壬虎點點頭，不多作解釋地說：「妳也不必再喊我經理，我早就不是妳的上司了。」
「啊，說得也是！真是積習難改。」女助理尷尬一笑。
「喲喲，這不是柴前經理嗎？」隔沒幾步路外，穿著昂貴西裝、打著領帶的油頭男子高聲招呼道：「真是好久不見啊！打從你離開我們嘉技後，也沒回來公司看我們。大家都很關心你的現況呢！怎麼樣，是不是找到更發財的公司啦？來來來，既然在這兒遇到就和我們喝一杯吧！」
「張經理，」黑眸瞇了瞇，壬虎換上更冰冷疏遠的面孔，微一點頭說：「謝謝你的邀請，不過我正在等人，就不打擾了。」
「哎，幹麼這麼客氣！」
將女助理擠開的油頭男子，滿面紅光的臉湊過來，一邊搭上壬虎的肩膀說：「以前我們還是一起打拚的好夥伴，不是嗎？哈哈哈，真可惜你離開公司得早，要不然今天一定輪不到我坐這經理的位置。」
「張經理，你喝醉了。柴經……柴先生他既然和人還有約，我們就不要強人所難，進去唱歌吧？」女助理試圖把男子帶開。
「少囉唆！」
男人奮力一推，把她推到一邊去。這般粗暴的舉止，讓壬虎皺起眉頭。
而不諳察言觀色的男人，卻繼續把著柴壬虎的肩膀說：「喂！柴壬虎，我聽說你離開後，跑去做什麼小學老師，不會是真的吧？拜託，那種小廟容得了你這種大佛嗎？以前捧著金飯碗的你，真的吃得下那種又臭又硬的公家飯啊？依我看你是故作高姿態吧？」
「張經理，你不要這樣，柴先生會很困擾的。」女助理連忙再上前勸阻，這次總算成功地把男人拉離壬虎身邊。
「現在妳的上司是我，不是那傢伙！搞清楚！」男人凶巴巴地怒罵完助理後，還不死心地指著壬虎的鼻子說：「我再告訴你，柴壬虎，像你這種死硬腦子的人，走到哪裡都行不通的！別以為上頭的人會花大把鈔票再把你請回去，那是不可能的！哈哈，我這次拉到康海做我的後台，我會讓上頭的人看看，就算沒有你，我一樣可以讓公司賺大錢！哈哈哈！」
「經理，你不要再說了啦……」女助理對壬虎送上歉意十足的眼神，扯著醜態畢露的男人的衣袖說：「我們進去了，張經理，讓客戶等太久不好。」
這回女助理好下容易總算讓油頭男子聽進勸告，把上司送進KTV大門內，深深地朝壬虎一鞠躬後，消失在大廳的彼端。
「柴老師，剛剛那是怎麼回事啊？」與女助理擦身而過，風曉暘巧合地看到最後一幕說：「是你認識的人嗎？」
壬虎有意地忽略這句問話。「我們可以走了嗎？風老師。」
也不等她點頭，壬虎率先往停車場走去。所謂屋漏偏逢連夜雨，對他而言，這真是最糟糕的一夜。
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雖然曉暘一直告訴自己，不必太雞婆，反正柴壬虎心情不爽或是有心事，都不干自己屁事。可是……曉暘從後視鏡悄悄地看著他陰鬱的側臉，總覺得無法不管，尤其是她很在意先前在KTV大門口處發生的爭執。
曉暘不是不懂，每個人都有不想對他人說的心事，強硬介入他人的心情，從他人的角度來看，無非是「多此一舉」的大麻煩。
但……再次瞥了身旁繃著臉的男人一眼，曉暘決心冒險一下。「當我多嘴好了，柴老師，你不想說可以不回答。剛剛的人是你以前的同事吧？那個油頭的傢伙好像在指責你什麼，到底是怎麼一回事？」
車內靜悄無聲。
曉暘一吐舌。「好吧，我只是在想，你可能需要一個訴苦的對象，我很願意當垃圾桶，不過看來你並不需要。我閉嘴就是。」
唉，早知道就別搭這便車了，氣氛真低迷。曉暘從來就不是擅長處理這種「僵硬」氣氛的人。她有點後悔剛剛草率地開口，現在人家搞不好把她當成「好管閒事」的八婆了啦！
曉暘不由得祈禱車子開快點，快點回家就能擺脫這種尷尬。
車子在市區中行走了一陣子後，開上高速公路。窗外繽紛的夜景與窗內死寂的氣氛形成強烈的對比。明明都過午夜了，台北卻燈火璀璨得像座不夜城。曉暘正專心地數著人造星光的數目時，一旁始終靜默的男人卻開口了。
柴壬虎低沉而平穩的說道：「妳是從小就立志要做老師的嗎？風老師。」