第23頁 文 / 橘千奈
「嗯。」她將頭枕在他肩上，汲取他冬陽般溫暖的氣息，恐懼很快就被驅走了。就這樣靜靜的依偎，什麼都不想，幸福的感覺卻不斷湧上來。只是個單純的擁抱，卻因為身邊是他，再簡單的一個接觸都是最甜蜜的經驗。她悄悄在他毛衣領印下一吻，「你真的會永遠在我身邊？」
「當然。」他答得毫不猶豫，微微收緊的手臂傳達著堅定。
「為什麼？」
「因為……我喜歡你。」不記得從何時起，總是注意她的一舉一動，尤其獨鍾她的笑顏，溫婉含蓄，唯有深深凝視著她時，會發現眼底那抹狡黠嘲弄的光，彷彿蘊藏著矛盾的秘密，吸引人探索。他於是不自覺追逐著她的一切，想要解開那個秘密，而在明瞭之前，卻已教她進駐自己的心，喜歡上這個不安的靈魂……
除了她之外，他不曾花這麼多心思去注意一個人，而太多太多的喜歡累積起來，已不單純只是喜歡……可從來沒說過的字眼無法輕易出口，吐只能藉由此刻貼合的身體、環衛著她的手臂，溫柔地傳遞最濃烈的情感。
「沒人對我說過這句話。」她眼眶微微濕潤，「沒人說過喜歡我。媽媽很少跟我講話，爸爸對我的感情是放在心裡的，阿姨到現在還是有點怕我，月月也和我不親……只有你，讓我知道自己不是沒人要的。」她抬起頭，在黑暗中辨識他模糊的輪廓，「你真的喜歡我？」
「要我發誓嗎？」他開玩笑地說著，一手把玩著她的髮絲。
「只有喜歡，沒有別的？我對你，似乎不只……喜歡……」
「你說什麼？」她聲音漸小，他聽不清楚，傾身向前，唇忽地碰上一片柔軟，輕輕一觸立即退開。
……有熟悉的薄荷味，是什麼？他愣了愣，剛想到自己一整天都沒吃薄荷糖，已被她推開。
「我想試著自己走完。」她後退幾步，「你先出去等我吧。」
「你可以嗎？」擔心立刻蓋過了他剛聯想到的旖旎。
「剛才有點怕，現在好多了。醫生說主動接觸恐懼的事物對治療也有幫助，我想試看看。」見他仍有些猶豫，她乾脆把他推出去。
等他的腳步聲消失在黑暗中，她才徐徐吐出一口氣，捧住自己發燙的雙頰。
沒想到自己竟然敢吻他……想吻他的念頭才起，加上他又靠得好近，近得她只需努力一公分就能完成這念頭，於是她……真的做了！下場是嘴裡薄荷糖的涼意，也擋不住臉上的燥熱，只好逼他出去，讓自己冷靜一下。他應該不知道吧？
但他一走，四壁的黑暗像收緊的網子，開始困住她。她深吸口氣，喃喃說著：「只是暗了點，沒事的。」醫生要她在開始恐慌之際，馬上往實際的方向想──黑暗不會吃人，她隨時可以離開，沒什麼好害怕的。
唯有面對，才能克服。「只是比較暗而已，沒事的……」她喃喃念著咒語，跨出腳步，循著方才汪懷瑋出去的方向走。
對母親的付出從沒有得到回報，母親永遠冷眼看她，像看著一個和她無關的小東西。她渴望從母親身上得到認同和關愛，母親卻給她無盡的疏離和冰冷，教她墜入近二十年的惡夢，以為一生再也無法掙脫……
呼吸開始不穩，腳步也踉蹌起來，咒語的上半句、顯然不足以支持她擺脫內心根深抵固的恐懼，她遂喃喃加入下半句，「他在，他會來找我的。只是比較暗而已，沒事的。有他在，他一定會來找我……」
直到遇見他──在她還無法相信任何人之前，是他先伸出手，即使她害怕傷害而抗拒著，他始終沒有離去，甚至對她許下永遠的承諾。
黑暗漫漫，而那一端，有他在等她。她終於願意正視心底渴望被愛的寂寞，是他允諾的「永遠」推了她一把，踏出自我的局限。
轉個彎，已近出口，暮色中可見他憂慮的臉龐在見到她後霍然明亮，喜悅地張開雙臂，背光的身形嵌在光亮中，像一幅世界上最美的畫。
她不自覺加快腳步，開始跑起來，毫無猶豫地衝出隧道，撲進他懷中。
「還好嗎？」汪懷瑋顧不得一旁學弟艷羨的目光，急著上下審視她。
「我很好。」她緊擁著他，深嗅著他身上陽光的氣息，耳語道：「我喜歡你。」
「我知道。」他目光轉柔，更摟緊她。
他帶來光明，他就是光明……無所不入的光啊，她還能逃到哪裡去呢？
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「你要去南部？」
「這是獸醫系的傳統，獸醫系和南部一家大型動物醫院合作，每年都會讓大三的學生過去實習。」下了公車，汪懷瑋挽著邢雙萎，沿騎樓走著。
「要去多久？」
「三天。下禮拜五的課不上，搭車南下，禮拜天晚上再回來。」汪懷瑋看她一眼，「你也一起去吧。」
「我？」邢雙芸一怔，「我不是獸醫系的學生啊。」
「說是實習，其實只是觀摩，跟課堂上學到的理論相互印證，也算是一趟教學旅行。老師說想趁機帶朋友、家人去玩也可以，不過只限晚上的空閒時間，而且費用得自己負責。」他微笑，「就當你抽中了南台灣免費三日游，下禮拜五早上收拾好行李，和我一起去玩吧。」
他知道她缺乏安全感，所以想盡量陪在她身邊吧？祁雙芸心頭湧起幸福的暖意，卻搖了搖頭，「不了，你去就好。」
「為什麼？你有別的約會了？」他立刻一臉哀怨，語氣開始泛酸，「不會是和前天到你們繫上演講的那個律師學長吧？」
邢雙芸驚訝萬分，「你那天有去聽演講？」他若有出席，應該也看到她了呀，怎麼沒來找她？
「學校舉辦優秀校友回校演講的活動，我每一場都有去聽啊。你們那位學長，聽說是年收入上千萬的紅牌律師？他演講時還請你擔任引言人，不是嗎？」
「引言人本來是大四的學姊，但她那天臨時感冒失聲，所以找我代替。」呀，原來他吃醋了？她一笑，認真解釋，「不，我不和你去南部跟學長無關，因為我不是獸醫系的學生，去了只會讓你分心，而且我期末有個小論文要交，下禮拜得泡圖書館找資料呢。」
「不是學長約你去圖書館？」
「不是。」大概是演講結束後，律師學長和她多聊了幾句，感謝她臨時接下引言人的任務上讓演講順利進行，卻被他看見了。她微笑，悄聲耳語，「第一，學長有未婚妻了；第二，不管誰約我，我都不會答應的，因為我有你了啊。」忽然領悟，「你是在報復我之前懷疑你和學姊的事嗎？」
「說報復太嚴重了，我只是提出一點小小的抗議而己。」他悶聲說著，「你不相信我。」
「我若真的不相信你，就不會提出來跟你說了。」他顯然還是難以釋懷，她輕捏著他掌心，柔聲道：「對不起，我以後不會再提了。」
「知道我為什麼從不告訴你，薄荷糖在哪裡買的嗎？」
「因為你怕我蛀牙？」
「不是這個原因。」他笑了，繼續拄前走，帶著她經過了幾個店舖和住家。
這段路她走過許多次，因為「廣海盟」旗下的撞球場就在這條路上，她以前常搭公車來這裡枚阿美子，最近則是陪著懷瑋去他打工的動物醫院。
他過了街口，拉著她進了一家雜貨店。
店很小，賣的東西卻不少，擺放得很整齊，有一般商店賣的飲料、零食，也有蔬菜、雞蛋，是都市中已經很少見到的傳統雜貨店。
「小朋友，又來買糖果了？」店內只有一個滿頭銀髮的老太太，滿臉皺紋，看來至少有八十歲了，笑咪咪的面容很是和藹。不等汪懷瑋回答，她拿下架子上的塑膠罐，裡面滿滿裝著綠色薄荷糖。
「嗯，今天也買一百元。」他摸出皮夾，看了驚訝的邢雙芸一眼。
老太太抓出糖果秤重，又看了邢雙芸一眼，以肘推推汪懷瑋，悄聲問：「你妹妹？」
他搖頭。
「你常來買糖，是買給她吃的？」
見大男孩點了點頭，臉蛋微紅，老太太會意地笑了，又抓了一大把糖放進已秤過重的袋子裡，朝他眨眨眼，低聲笑著，「這些就免費送你。要好好對人家啊。」
臉色微紅地離開雜貨店後，邢雙芸頻頻回頭看。
「我沒想到你是在那家店買的。」她曾經過那家雜貨店無數次，卻從沒停下來過。
「高中時，我……第一次跟蹤你來這兒，就注意到那家店了。那時因為口渴，進去買飲料，看見架子上的薄荷糖似乎很好吃，就買了幾顆。」
「其實你可以告訴我店在哪裡，我自己來買就行了啊。」
「告訴你之後，你就不需要我了。」汪懷瑋微笑，低頭看著袋子裡一顆顆的綠色圓球，「你沒什麼特別的興趣或嗜好，我想不出要怎麼引起你的注意，好不容易發現你喜歡這種糖果，雖然店就在撞球場附近，我也不能告訴你，因為……你一旦知道了，就不必等著每回和我見面的時候，才拿到一、兩顆，也就不會……常常想到我。」