第8頁 文 / 染香群
「我看過她的身份證，她已經十八歲了，在法律上算是成年人。」他不太自然的別開目光，「你在想什麼？我只是可惜她有這樣的才華，卻沒有接受適當的訓練。」
「廚師不是這麼簡單的行業。」永嘉的表情嚴肅起來，「這一行，女性幾乎沒有站上頂端的機會。」
「話別說得這麼早，先看看她的表現再說吧，我不會要你放水的。」蕭瀟充滿自信的一笑，「因為不需要。」
他的信心讓永嘉好奇起來。
而在唐恬準備好餐點，他嘗了一口後，終於知道這種自信是從哪裡來的了。
只是非常簡單的家常菜，但是這樣複雜又簡單的美味，卻不是每個人都做得出來的。甚至，就連他的二廚，也未必做得出這樣讓人感覺幸福的家常菜。
她的確有天分。
等上了甜點，他吃了唐恬做的焦糖布丁後－－
「打個分數吧。」蕭瀟微笑的凝望他。
「……六十五分。」他放下吃完的焦糖布丁空盤。天知道，他從來沒吃完手下廚師做的甜點。
唐恬臉上閃過一抹失望。分數這麼低？可見她還要繼續加強……
但是蕭瀟卻笑了，他這個嚴格到被廚師們敬畏為「閻羅主廚」的老同學，居然讓唐恬及格了。
「唐小姐……」永嘉思量著該怎麼說。
「叫我唐恬。」她有些侷促不安，「我不是什麼小姐。」
「唐恬，妳是看食譜做的嗎？」永嘉對她越來越有興趣了。這種甜蜜的滋味……雖然不是極品，但是在有限的食材中能做出這樣的美味，已經是發揮出水準以上的實力了。
她的潛力絕對不止於此。
「我看了食譜，不過只是瞭解基本做法。」唐恬有點摸不著頭緒，卻還是照實回答，「最重要的是要吃吃看，吃過了就大概知道要怎麼做……不過，我吃過的店家不多，所以－－」
「吃過就知道要怎麼做？包括所有的菜嗎？」永嘉大吃一驚。
「除非是連食譜上都沒看過的菜。」她坦承，「但是，光看食譜就要瞭解怎麼做，我覺得好困難。通常我要先吃吃看，才能知道這道菜或甜點的真正滋味，不過，因為我吃外食的機會不多，所以會做的菜色也很少……」
天才！她是個天才！
「我明白了。明天可以邀請妳吃午餐嗎？蕭瀟，你也來當陪客好了。」永嘉興奮得眼睛發亮，「唐小姐，請妳務必賞光。」
熱情的握住她的手一陣狂搖，他才鬆開。「我該回去了，明天一定要來喔。老同學，你的舌頭果然足值得信任的。」大力的拍拍蕭瀟的肩膀，「謝謝你啊！哈哈哈……」
被他拍得肩膀發痛，蕭瀟苦笑著，「我送你到樓下吧。」
直到走出主屋，按了電梯，他才關心地問：「如何？」
「老同學，你說得對，她只當你的管家太可惜了。」永嘉遲疑了一下，「你捨得嗎？如果她學成後離開你……」
這個外表斯文、內在冷漠的老同學，從不輕易動心，他不希望他再次面對情傷。
他早就替蕭瀟抱不平了。那個漂亮卻浪蕩的寧馨根本配不上他，可這個愛裝酷的老朋友卻堅持這麼多年。
什麼都可以假裝，一個人做的菜卻是騙不了人的。他也吃過寧馨做的菜，華而不實，矯揉造作到令人生厭。
可那女孩做的菜是誠懇的，感覺得出她真心希望吃到的人能感到幸福。
「我沒多少時間了。」這話說出來，兩個人心裡都有些淒涼。「我得替她考慮未來。如果她能有一技之長，就算她父親想抓她回去，她也能抬頭挺胸對抗。」
「抓她回去？」這話引起永嘉的關心，「她－－」
「她是唐興國的女兒。」
永嘉嚇了一大跳，「你是說……她是那個食品王國帝王－－唐家的女兒？」他叫了起來，「你騙人！堂堂十大企業之一欸！唐家的女兒居然很少有吃外食的經驗……」聲音漸漸低了下來。
他當五星級的飯店主廚多年，除了唐興國本人，其它的唐家人一個也沒見過。
唐家非常低調，低調到近乎封閉，完全拒絕媒體採訪。除了唐興國以外，外界對唐家幾乎一無所知。
他怎麼也沒料到，這個粉嫩的少女居然是千金小姐！
「她是誰的女兒並不重要，她就是她。」蕭瀟笑了笑，「我找人調查了她的背景。唐興國不顧她的意願，要把她嫁到印尼去，就只為了拓展東南亞的市場，所以她逃家了。」
永嘉瞅了他一會兒，「你要和唐興國為敵？」
「我蕭家會怕他唐家嗎？」他挺了挺胸膛，「只要我還活著，唐興國就別想將唐恬抓回去。」眼神繼而轉為蕭索。
「你……最近感覺怎麼樣？」永嘉欲言又止。
「我沒事，不要擔心。」發現自己居然露出頹喪的神情，他趕緊收斂。「只是……凡事都要多做些準備。」
望著老同學憂鬱的眼神：水嘉擔心的在他肩窩輕輕捶了一拳，「保重。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
第二天，唐恬跟著蕭瀟走入豪華的五星級飯店。
她瞪大了眼睛，由於沒料到會來這種場合，她只穿了樸素的毛衣和牛仔褲，與週遭衣著華麗的客人相比，她覺得自己根本不該來的。
「怎麼在發呆？」換上西裝的蕭瀟，看起來非常英挺瀟灑。他踏進餐廳，「來，永嘉等我們很久了。」
她提心吊膽的四下張望，害怕會被熟人撞見。雖然說，她父親對待子女非常嚴厲，從不輕易讓他們在眾人面前露臉，但是，難保那些親戚不會在這裡出沒……
「別擔心，妳害怕的人不會出現的。」蕭瀟輕輕挽起她的手，「我們在VIP桌位用餐。」
唐恬猛然抬頭，「……你知道我在怕什麼？」
「很抱歉，我私下調查過妳的背景。」他滿臉歉意。
「為什麼？」她不懂，「你怕我是來路不明的人嗎？」雖然對他不瞭解，可光看那坐落在東區的美麗空中花園，以及豪華寬廣卻放著養蚊子的主屋，她也知道蕭家絕不是普通人家。
「就算是好了。」他垂下眼瞼，濃密的睫毛在優雅的臉孔落下陰影。「冒犯了妳的隱私，希望妳不要生氣。」
真的只是這樣嗎？她眼睛眨也不眨的望著他，突然臉紅起來，羞怯地低下頭。
他是不是……同樣也關心著她，超越了僱主對管家的情感？
坐在以沉重簾幕與藝術品相隔的VIP桌位，整個大台北的街景在眼下呈現。
「晚上會更美。」蕭瀟笑了笑，「但是，晚上永嘉非常忙，沒時間好好的幫我們做菜。」
沒多久，精緻的湯便送了上來。
唐恬喝了一口，抬起頭歎道：「春天。」
蕭瀟投去一個疑問的眼神。
「……是春天的味道。」她又說了一次。淡雅的氣味在口腔裡蔓延，明明是濃湯，怎能做到這樣剛剛好的溫柔氣味？
唔……每一口都在嘴裡分解，各式各樣的食材細細的分化、解構，在她腦海裡形成了完美的數據庫，一一歸檔。
接下來送上的是菲力牛排。
沒有胡椒醬或蘑菇醬擾亂上等牛肉的滋味，純粹的原味，卻在恰到好處的火候處理下，鮮嫩爽口得像是艷陽高照的夏天。
本以為這樣就是極致了，沒想到局烤馬鈴薯緊接著上場，誘人的金黃色，像是宣告著豐收，吃一口就讓人感受到豐盈的秋天氣息。
呼……她再也吃不下了。份量飽足的全餐，讓她幾乎無法承受，可當甜點上場時－－
天，她不禁恨自己的胃容量太小！
「CremeBrulee。」她近乎痛苦的望著這道令人垂涎的甜點。「跟焦糖布丁不一樣，但也算是布丁的一種。」
她喝了口水，除去口中其它食物的味道，然後深深吸一口氣，開始享用這道甜點。
「唔……」她滿足得連秀眉都糾在一塊兒了，「好好吃，好美麗的味道……哦，要怎樣才能做出這麼好吃的味道啊？」
蕭瀟並沒有吃多少，只是充滿興味的看著她吃東西的神情。
她才是真正懂得吃的美食家。
吃東西對她來說，是件多麼幸福的事情啊。這種幸福也深深的感染了他，讓他快樂起來。
「味道會美麗嗎？」他對她的形容詞感到好笑。
「會的會的！」她拚命點頭，「非常美麗的滋味！你沒感覺到嗎？像是抱著暖爐看櫻花飛舞呢。」
「妳喜歡這道甜點，我真是太開心了。」永嘉笑咪咪的出現，引起餐廳內一陣小小的騷動。這位名廚從不在外場出現的。「這道甜點是我親手做的，如何？還過得去吧？」
「還不就是砂糖的味道。」蕭瀟聳聳肩。
唐恬大聲抗議，「才不是呢！這是……這是……這是言語沒辦法形容的好吃味道！我這輩子從沒吃過比這更好吃的CremeBrulee！我真希望自己也能做得出來……」