第3頁 文 / 岳盈
她又將被侍女吹乾的信紙分別裝入兩隻紅色錦囊中，放在孩子的襁褓中。
「雲煙，雪雁。我知道你們倆在莊主的薰陶下，武藝精湛，所以我將兩位小姐交給你們，你倆分路而行，趕往紅葉山莊。」她將愛女交給侍女後，轉向聶雲清。「聶總管，請你護送她們離開。」
「不，老奴不能撇下您和莊主。老奴會命令郁仁和郁義護送小姐離開，老奴留下來保護您。」
菱花見他一臉堅持，不再勉強，回身對乳娘吩咐：「杏姨，你跟那些丫鬟逃命去吧，別留在這裡。」
「我要留下來陪你，小姐。」沈氏堅定地摟住菱花的肩，菱花由於太過虛弱，根本沒力氣反對，只能在心中感激乳娘的心意。
「雲煙，雪雁，你們快走。」
隨著菱花的一聲令下，兩名侍女含淚向主母叩別，抱起小姐在一群丫鬟和郁仁、郁義的保護下，逃到後花園的假山石後，經由通向莊外的秘道逃離綠柳山莊。
菱花在眾人離開後，掙扎地想要離開寢室。
「我要去找風哥。」
「小姐，你的身體還很虛弱，留在這裡等姑爺吧。」
「不，我就是死也要跟他死在一起。」
「夫人，莊主神功蓋世，一定能化險為夷的。夫人還是改變心意，讓老奴護送您離開吧。」
「沒有風哥我是不會走的。」菱花雖然明白聶雲清說的話有理，然而心裡的牽絆卻使得她依照感情行事。她不能沒有竹風。「我要去找他。」
沈氏和聶雲清無奈，只能扶著菱花離開蓮園，朝前園走去。
隨著越來越接近前園，激戰中的刀劍交擊聲也越來越明顯。聶雲清不明白敵人為何沒大舉攻擊後面的蓮園，反而將戰鬥局限於山莊前半部。
這一方面得歸因於綠柳山莊的家丁和郁竹風擋住天魔宮的人，另一方面卻是因為主其事者不願傷害到郁家的女主人，所以早已吩咐他的手下不得進入蓮園騷擾，他要等到除掉郁竹風，再到蓮園劫走他日思夜想的佳人。
然而他邪惡的野心終究無法如願。他低估了菱花對竹風的癡情，徒然造了一場殺孽，卻一事無成。
☆☆☆
在花園裡和敵人激戰的竹風正陷入苦戰中。
敵人如潮水般湧來，似乎怎麼殺也殺不完。而白蘿的武藝又比一年前精進許多，再加上她連連使出拚命殺招，讓竹風左支右絀，顯得越來越狼狽。
他努力揮動早已沒了感覺的雙臂，希望能從敵人的縫隙中殺出一條血路，一個黑衣人欺身向他攻過來，一柄長劍遞向他。
隨著劍身飄來的香氣，是他曾經熟悉的，他手中的樹枝挑中她腕上的穴道，長劍反落入他掌握。
「再打我一掌。」兩人身影交錯時，低柔的耳語傳入他耳中，他毫不遲疑地在她身後輕推一掌，黑衣女悶哼一聲向前栽倒。
感激之情根快地掠過竹風心頭，他已經知道她是誰了。她是白蘿的師妹白藜。
白藜對他也是有情的，只是她和白蘿的行事不同，她一直是默默地關懷他，甚至在這危急關頭替他送上一柄長劍。
然而此情此意，只怕他今生難以報答。
他狠下心揮斬這若有似無的情絲，將右手的樹枝以內力震成數段，當做暗器射向迎面而來的天魔宮人，然後接過左手的長劍，化做驚虹襲向敵人。
他如出柙的猛虎撲入羊群，白蘿逼不得已，只好找出腰際的一把彎刀與之對決，而另一名黑衣怪客也從後方接近竹風，形成二對一的前後夾擊之勢。
「竹風……」一聲驚呼來自前方，在激戰中的竹風看向聲音方向，發現他所掛心的嬌妻正在乳娘沈氏的扶持下朝他的方向而來。
「不……」他著急了起來，他希望她不要過來，太危險了。
果然，一小群敵人向她們迎去，就在竹風心急如焚、束手無策時，他忠心的屬下聶雲清已從兩女身後竄出，和敵人展開激戰。
他鬆了一口氣，專心應付眼前的危局，豈料白蘿一見到情敵菱花立刻紅了眼睛，撇下竹風不管，朝菱花掠了過去。
竹風在心急之下，只想追過去保護菱花，顧不了身後的敵人打來一掌，尾隨白蘿而去。他感到背部如被大錘擊中，喉頭一甜，鮮血已自嘴角流出，並順著敵人的掌勢，一劍攻向白蘿身後。
然而，他來遲了，白蘿的彎刀已砍向菱花。乳娘沈氏猛地推開她的小姐，以自己的身體擋在兩人之間。
「杏姨——」菱花悲痛地大呼，扶住沈氏軟倒的身體，白蘿很快地抽出彎刀，本想給情敵一刀，可惜的是一柄長劍已從背後刺到。
痛苦自她的後背直透進心臟，她看見一截沾血的劍尖從胸前的衣服露出來，男性的體熱在她背後灼燒著，她強忍住即將把她逼入死亡漩渦的痛楚，讓自己的身體更往後貼進他的懷中，然後反手將彎刀用力刺入自己的下腹部。
刀刃全部沒入，從她身後傳來的男性悶呼聲振奮了她瀕臨崩潰的生命意志，她凝聚剩餘的力氣，忍住劍刃抽離身體的痛楚，一掌打向愣在當場的菱花。
椎心之痛自她的掌心順著手臂一路震向她的心脈，她張大眼睛不敢置信地瞪著眼前的黑衣人。
「為什麼？」她啞聲嘶喊。
「我不准任何人傷害她。」
白蘿的嘴唇扭曲成一抹自嘲的譏諷，完好的另一隻手突然抓向那人的頭巾，一張清奇俊秀的臉落入她眼中，可是她還來不及思考，視線便已模糊了，整個人無力地傾倒於地。
黑衣人幾乎是立刻將頭巾覆回臉上，除了白蘿外，他以為沒有任何人看見他掩在黑巾下的真面目。
但是還有一個人。
跟在他們身後趕過來的白藜在目睹師姊身亡的同一刻，決定她應該是什麼都沒看見，所以她閃入花叢中。
「竹風……」菱花腳步顛仆地繞過黑衣人，走到伏倒在白蘿身上的丈夫身邊。
當她抬起他蒼白的頭顱時，他勉強睜開無神的眼睛不捨地望著她。
「是我害了你……」她粉白的嘴唇顫抖地說，眼光從他沾著血的嘴角，移到下腹部被血滲濕的白衣。
「不……」他泛出一個苦笑，聲音虛弱而低微。
菱花把耳朵貼到他的嘴邊。
「我愛你，好好活下去……」
「不，」她對著他的耳朵低聲地說：「君既為儂死，獨生為誰施？」
「菱花，活下去！」他無力地低語著。
「對不起，不能為郁家留下香火。」如珍珠般的淚串落在竹風臉上。「我生了一對孿生女兒，長女喚為疏影，次女叫做新晴。杏花疏影，楊柳新晴，願我們的女兒能在這場無情的風雨中存活下來，而有幸福的一生。」
「菱花，不要……」
「生不同時，死同衾。這是我們說過的話。」
「為……我活著……」
「竹風，我愛你……」
她親了親丈夫的臉頰、嘴唇，感覺到他的最後一絲氣息消失在自己的口中，她偷偷拔出發上的金步搖，小心翼翼地挪到心口。
鋒利的釵尖抵在她的心口，菱花用盡所有的力氣將金釵插入心臟。
她咬住粉白的嘴唇，忍住逸出口中的呻吟，不過站在她身旁的黑衣人還是聽見了，當他著急地蹲下身抬起她傾倒在竹風胸膛的身體時，只看見菱花噙著淚的微笑。
「菱花……」他的眼中充滿震驚與不信，然而探在她已無氣息的鼻孔下的手，卻證實了這項他無法相信的事實。
「首領，紅葉山莊的人馬距離綠柳山莊不到一里了。」
他彷拂從夢中醒來，瞪視著身旁的屬下。
「到郁竹風的房間給我搜，命令大夥準備撤退。」他冷峻地下完命令後，立刻在菱花身上摸索，接著又在竹風身上搜過一遍，都沒有他要找的東西。
他失望了，不敢相信自己竟然白忙一場。
人沒到手，就連雙鳳佩也杳然無蹤，他真的失敗得這麼慘嗎？
他立刻想到布在莊外埋伏的人手，顯然郁家有人逃了出去。
他的眼光落在菱花平坦的小腹，默默地看了一會兒，帶著眾屬下在蓮園放了一把火後離去。
他終究是捨不得傷害菱花的，即使是她的屍體也不能。而那一把小火，不過是用來阻撓追兵罷了。
白藜召集剩餘的天魔官人馬，在看了竹風的屍體最後一眼後，發出深長的歎息，將郁氏夫妻倆並躺，帶著師姊的屍體很快地消失在夜幕中。
☆☆☆
等到紅葉山莊的莊主杜飛蓬進入綠柳山莊時，迎接他的不是妹妹、妹夫的喜相迎，而是滿莊的血腥。
他來晚了，他來晚了！
只來得及率領屬下撲滅一場小火。
歉疚和愧恨交織在心頭，他恨自己為什麼不早一點知道這個陰謀？為什麼不早一點出發來救妹妹、妹夫？
如果他早一點到達的話，或許還來得及阻止這場悲劇。他發狂地在地上橫七豎八的屍體堆裡尋找親人，他身後的屬下也跟隨著主人四處搜尋生還者，直到他們來到花園，看到並躺的那對屍首，杜飛蓬所有的希望都落空了。