第22頁 文 / 喬安娜·林賽

    「我必須割開他的傷口，才能找出發燒的原因，如果你不放心的話，由你來割怎麼樣？」索勃搖頭之後，便把她的手鬆開。

    憐兒先徹底消毒過小刀，然後小心翼翼的割開他臂上的傷口，在仔細翻找了一陣子之後，不禁輕呼出聲。「判那個郎中死刑還便宜了他呢，他雖把箭拔出來了，但卻沒有清除箭頭帶進去的盔甲碎片。」

    把碎片取出來之後，她再把傷口徹底清洗過，等到血已不再黑黝黝的，真的變成鮮紅色時，憐兒才開始在乾淨的傷口上上藥，「等到他的熱度減退，表示傷口已乾淨之後，才能縫起來，」跟索勃說話的口氣也不再急躁。「未來幾天，他可能會比現在更虛弱，不過那是因為失血過多的關係，我有補藥可以增強他的體力。」見索勃沒有表示任何意見，她才問道：「你肯讓我陪在他身邊，觀察他的情形嗎？」

    「他已沒有生命危險了？」索勃轉聲的問。

    「應該已經沒有。」

    「那請你留下來吧，夫人。」

    「萬一他清醒過來看到我在這兒，可能又會生氣。」

    「那就讓他去生氣。」心懷感激的索勃現在才沒有時間去管主子開不開心哩，只要他沒有危險就好了。

    「謝謝！」她歎了口氣說：「但請你別跟他提起我所做的一切。因為我不要影響到他的復原情形，病人若心情不好，傷那裡會好得快？就算他認為是草藥醫生治好也無所謂。」

    「我不會對雷夫撒謊。」

    「我沒有要你撒謊，你只需守口如瓶就好了，他一醒來，我就會自動離開。」

    隔天雷夫的燒就退了，於是憐兒把他的傷口再度縫合，當雷夫睜開眼睛看清楚她是誰時，佈滿鬍渣的臉加上暴怒的表情實在嚇人，但因為憐兒知道現在他尚無力氣，於是在料理好傷口之後默默離去，換成被關門聲吵醒的索勃來到床邊。「謝天謝地，你終於回到我們身邊來了。」

    「我到過那裡？」他的聲音十分虛弱，但索勃卻笑著回答說他已到鬼門關去打了個轉。「只因為小小的箭傷？」

    「因為小小的傷口發了炎，令你高燒不退。」

    「別提傷口的事了，我問你，她在這裡幹什麼？你這守衛又是怎麼做的？竟然讓該為我的傷負責的——」

    「放輕鬆一點，雷夫，」索勃打斷他道：「我想兇手不是她，不，我相信不是她。」

    「我已經把親眼所見告訴你了！」

    「沒錯，但你只是看到，又沒有捉到。」

    「你竟然在為她辯護？在這之前你從不肯相信她的，相信她的人是我，結果你看我得到了什麼？」

    索勃搖搖頭說：「等你傷口比較不痛之後，你再好好的想一想吧，因為每一個人都可能是兇手，尤其是城池已被你攻下來的那些人，想想看，寶獅莊的人除了以前惹惹小麻煩之外，可曾正面攻擊你？如果以前沒有，那在他們最愛的女主人嫁給你之後的現在，又何必冒險動手？」他望著雷夫又說：「你知道她以前為什麼會排斥你嗎？你有沒有問過她？」

    「問不問有什麼差別？」

    「你有沒有問，雷夫？」

    「沒有，」他沒什麼好氣的說：「想必你是知道了，不然也不會用這種口氣跟我說話。」

    索勃笑道：「心情好一點了吧？」

    「你到底有沒有話跟我說？」

    索勃只是搖頭道：「我們誤會她，她也誤導了你，有些事只好靠你們兩個自己去解決。」

    「謎語，都是謎語，當我躺在這裡受苦時，你只會講謎語嗎？那個草藥醫師到哪裡去了？我的屁股好燙啊。」

    「我想也是，至於那個郎中，早在幾天以前的某個晚上，就因為怕失去手指頭而逃掉了。」

    「又是另一個謎語？」

    「那是你妻子對阿圖若醫不好你所下的威脅，等他發現自己真的束手無策時……」

    「你一直說我在鬼門關上徘徊，而既然那個草藥醫生跑掉了，那我應該謝的人就是你羅？」見索勃拚命搖頭，雷夫不禁因了然而瞪大了眼睛。「是她把我醫好的？又幫了我一次？為什麼你剛才不說？為什麼，索勃，夫人是真心關心、在乎我的嗎？我開始有點相信她了。」

    「別高估了自己，」索勃調侃道：「就算受傷的人不是你，她也不會見死不救的，你現在作美夢，小心以後美夢破碎，更加痛苦啊。」

    但雷夫根本沒有在聽，只覺得暈陶陶的，她不顧一切前來照顧他，是否意味著只要他繼續努力，就能使她愛上他呢？

    雷夫的心中一直環繞著這個問題，直到再度熟睡為止。

    ☆☆☆

    走進大廳的憐兒正好看見往外走的伊裡，心想來得正好，她早就想找這個坎普墩的管家了，偏偏他滑溜精怪，每次都找到理由逃脫。憐兒跟著他走了一陣，終於在馬廊前攔住他。「借你一點時間，伊裡先生。」他拖了好久才轉過身來，盡力掩飾不安。「你從前就是蒙爵士的管家，對不對？」

    「好幾年了，夫人。」想不到是這個問題。

    「比較起來，你認為新主人很壞嗎？」

    「當然不會，只是一個常在，一個比較少在……」

    憐兒馬上利用他搞不太清楚自己的意向之時，向他要帳簿。「你？」管家瞪大眼睛問：「你要帳簿幹什麼？」

    「我的丈夫想看。」這個謊言再順當不過。

    「但是他也看不懂啊。」現在管家不只驚訝，已經有點驚慌了。

    憐兒則仍然甜蜜蜜的笑著說因為丈夫正帶傷臥床，閒著也是閒著，正好藉瞭解帳目打發一些時閒，就算他看不懂，他的文書人員也可以念給他聽；管家聞言忙說他就可以做到。「但你一直都那麼忙。」

    「我會想辦法抽出時間來的。」

    「不必了，他的文書人員有的是時間。」

    「但是。」

    憐兒已失去耐性。「你想抗命？」

    「不，不是，我怎麼敢呢？夫人，」他說：「我這就去拿來。」

    當他把一疊少得可憐的帳目表遞給她時，憐兒差點掩飾不住訝異之情，帳簿通常都以一年一年計的，按照時間推算起來，距離結算的秋天也只剩下幾個月，為什麼這帳簿卻薄得好像只有一個月呢？

    她把帳簿帶到現在睡的小房間去看，發現成果比她想像的更糟，不但廚房報的帳簿沒有逐日記載，連農民付來的租金和收益也混淆不清，支出更是亂七八糟，傭人們的薪水不知多少，拿出去買東西的錢也交代不清。

    這和寶獅莊內一清二楚的帳簿真是沒得比，在那裡，凡是涉及莊內的財產，連一針一線都會記載下來，每天核對一遍之外，月底還要結算，偶爾她還會突擊檢查；單說馬廄好了，多少乾草、燕麥、青草都會詳細列表，哪裡像這裡所寫的，只有說「因為老馬衰弱，所以購進新馬」？價錢明細表呢？到底買進多少馬匹？

    有關於村民所繳的稅金也是，以前憐兒都分門別類，是農是牧一應明晰，但伊裡卻只寫個「收到了」，收到什麼？又收到多少？這算那門子的糊塗帳嘛。

    收入方面姑且不論，支出部分更令她詫異，光是堡內支出，一個月的費用便是她三倍的家用，甚至不包括雷夫領軍在外的花費呢；伊裡曾經跟她說過，士兵們的糧食都是在紮營之後，才從最近的市集直接購買的，根本沒有動用過堡內的存貨。

    很明顯的，伊裡並沒有盡忠職守。

    憐兒越想越氣，馬上召來兩位士兵陪著她，以備不時之須，然後開始找管家，最後終於在廚房找到了他。

    伊裡見女主人手執帳簿往他走來時，不禁大為吃驚。「這麼快就要還我了，夫人？」

    「伊裡先生，」她面無表情的問：「你所記載的新購進的馬在那裡啊？」

    「馬？」他皺著眉頭問：「什麼馬？」

    「馬，」她揚高聲音說：「你不是曾買進一打的駿馬？」

    「日理萬機，差人去買的也不只是馬，夫人，你認為有——」

    「是嗎？那我們就不談馬，談談你幫我的丈夫買給璦媚夫人的廉價珠寶好了。」

    「夫人，拜託，」伊裡認真辯解道：「我從來沒有幫夫人們買過什麼珠寶，雷夫大人也沒有叫我去買啊，他認為哪一項帳目有問題？要你來問——」

    「家用的錢你通常都擺在哪裡？伊裡先生。」

    他鎖緊眉頭道：「某間貯藏室裡有個保險箱。」

    「需要之時，再由我丈夫補足款項？」

    「用不著那麼麻煩，他每次都留下一筆——」

    「多少？」

    「夫人？」

    「我問你他給你多少家用來維持這裡？」

    「幾……百塊。」他不安的回答。

    「到底幾百塊？」憐兒輕聲的問。

    「我不——」

    「到底多少？」

    伊裡回頭看看廚子和他的助理們想尋求支持，但他們個個臉上都寫滿了好奇，誰有能力幫他啊？「一千一百到一千兩百塊之間吧，」最後他不得不說：「我不記得了，但夫人，你何必傷這個神呢？除非你想買什麼，那我很樂於——」