第16頁 文 / 喬安娜·林賽
一餐晚飯就這麼給破壞掉了，不過反正她本來就沒有什麼食慾，桌上也幾乎沒有一樣是吞得下去的東西。
「我可以告退了嗎？大人。」
雷夫點點頭，但在她起身想走時又拉住她說：「把怨氣留下，憐兒，我馬上就會去找你。」
時候仍早，憐兒也不想上床去等雷夫，昨夜的記憶加上今天的一切都令她坐立不安，挫折沮喪；她既不能好好的、放心的愛他，又不能請他別碰自己，難怪會這麼頹唐沮喪了，但願他能盡快找到新歡，拋棄自己。
再等了一會兒，見丈夫仍沒回房，憐兒就把從家中帶來的帳簿拿出來，她打算核對好之後，才送回去交給吉伯特。
為了學會讀寫以便記帳，她可是費了好一番心血的，不過依目前的情況看來，可能會荒廢一段時間了，雷夫想把她留在這裡多久？唉，如果知道就好了。
幾小時以後，回到房裡的雷夫看見憐兒蜷曲在椅子裡，膝上放著帳簿，桌上則有墨水池。他的妻子識宇？教堂向來是不收女學生的，就算是男人，識字的也不多。雷夫自己雖然既能讀、也能寫，但使用的機會卻不多，這方面的事他一向都交給專人處理。
他拿起帳簿來看了好一會兒，但當憐兒睜開雙眼時，又急急忙忙的折回去。「你看得懂嗎？女人。」
憐兒這下才算全醒。「當然看得懂，這是我自己做的帳簿。」
「誰教你讀書識字的？」
「寶獅莊內一位年輕的教士。」
「他為什麼肯教你？」
憐兒本想回他一句「關你什麼事」，但見他面帶誠懇，似乎並無反對之意，只有純粹的好奇，這才捺著性子回答道：「我威脅他說如果不教我，就要將他解雇。」
雷夫差一點就笑出來。「是嗎？看來威脅還很成功嘛，但是你為什麼要自己做帳？難道他不肯幫你記？」
「他肯，甚至在我想自己記帳時還大發脾氣，這件事說來話長，而且和那位年輕的教士也沒有直接的關係，總之我決定自己做，所以就非要他教我不可。」
「太好了，這麼說終於有一件你不能不幫我做的事了，」雷夫說：「你就幫我記帳吧。」
「我？」她叫道：「你是說你不識宇？」
「年輕的時候，我把大好的光陰都花在訓練場上，而不是教室內。」撒謊實在是逼不得已的，如果讓她知道自己文武皆行，她還肯幫他做事嗎？那他不是又少了個留她下來的理由？
「但你總有專門記帳的部下吧？」
「我並沒有要你接下坎普墩所有的帳目工作，」他說：「但簡單的流水帳應該沒有問題吧？」
她沒什麼好氣的說：「如果你不認為那仍高估了我的才智，應該就沒有問題。」
他被她的冷嘲熱諷給逗笑了。「一點兒也不算高估。」
「那……好吧，大人。」憐兒把帳簿收好，再回到壁爐邊時，發現雷夫已坐在她方才坐的椅中，緊緊盯住她看，害憐兒連忙捉緊領口，老天，這睡衣可真薄。
「過來，憐兒。」
語氣雖柔，但依然是句命令，憐兒不禁往大床投去一眼，希望能找到好藉口下台……
「夜已深了，大人，而且——」
「我知道你下午曾睡了一覺，所以別跟我說你累。」
憐兒迎上他堅定的眼神，知道躲不過了，只好強迫自己走到他身邊去。「再近一點。」
她再走近一步，雷夫手一伸便把她扯進了懷中，雙手輕撫她的圓臀，憐兒這才頗為猶豫的抬起頭來看他。
「很高興你把我的話當話，因為我一句話向來最不愛說第二遍。」
憐兒聞言馬上閉上眼睛，他以為自己過來是由於他的命令嗎？她可不是他的僕人！「如果有人反抗你的命令，那你會如何？大人。」
他的唇正在她頸上徘徊。「你還是別知道的好。」
「但我真的想知道，大人。」
「叫我雷夫。」他的唇舌停駐在她的喉頭上。
憐兒呻吟一聲。「對不起，大人，但我做不到。」
「做不到什麼？」
「叫你的名字。」
他拍開身子，捧起她的臉說：「我的名字這麼短，很容易喊的，說說看。」
他的聲音沙啞且面帶笑容，但當她望著他的眼眸時，卻只看到璦媚夫人，那個硬擋在他們兩個人間不肯走的女人。「不，我叫不出來。」
「你真正的意思是你不肯叫。」
「好，我就是不肯叫，怎麼樣？」
雷夫驟然起身，把地拋到床上，狠狠的盯住她看。
「女人，如果不是我認為你應該還沒有那麼笨，我會以為你是故意要惹我生氣的，如果真是如此也沒有關係，但你最好只做這麼一次，下次我再來時，希望你乖一些！」話一說完，他便生氣得奪門而出，再將門狠狠的關上。
憐兒躺回床上去，大大鬆了口氣，在他出發之前，兩個人應該不會再碰面了吧？但等她一想到他現在極可能跑到那裡去過夜時，身子不禁又緊繃起來。
如果他真的去了，一定會被人看見，而到明天早上，難保不會傳遍全堡，通常這種事大家都只會瞞著做妻子的人，不同的是這一回這個做妻子的人比誰都早知道，唯其如此，她更覺委屈，難道他一點兒也不肯體恤妻子的心情？
☆☆☆
隔天早上憐兒下樓時，雷夫的確已經走了，索勃隨侍在旁，只有尹維爵士留下來接管守軍。
憐兒的心情本來就因為覺得丈夫一點兒也不重視她而低落，甚至連一覺都沒得好睡，再見璦媚夫人竟與尹維爵士分坐男女主人位置用早餐時，更是惡劣到極點。
他們還邊吃邊談笑，情婦在正，正室居側，這件事憐兒覺得一點兒也不好笑。
當憐兒走過時，他們曾靜默下來，但憐兒卻沒有停下腳步，因為早禱的時間也已過去，所以她便直接走到外頭去曬太陽。
她已下定了決心，一個可能會使她和丈夫的關係更形惡劣的決定，但為了自己，她卻依然覺得值得，況且再不找件事做做，恐怕她真的會瘋掉。
被雷夫委以理家的重責大任，璦媚自然有得意的權利，可是如果她真的知道怎麼理家，為什麼不展現才藝呢？
問題在於全坎普墩內，似乎沒有人在乎生活條件如何，因為雷夫已表示得很清楚：只要情婦開心，其他的事都屬次要；或許她無法改變雷夫的感覺，但憐兒自己卻不肯住在豬窩裡。
心意一決，她馬上到傭人房去找葳葳和莉莉。「夫人，什麼事？」
憐兒好奇的問：「貯藏室也在這裡？」她指的是那一排小房間。
葳葳明白女主人為何會有此一問，因為這裡明明有一排房間，但傭人們卻必須分擠在兩個大房間裡，她搖搖頭說：「夫人，那是蒙爵士為了招待客人而特地分隔的小房間，聽說每一間都有床和盥洗設備，很特別呢？」
「你是說每一間都是自成隔局的小房間？」
葳葳說：「是的，米妲說因為蒙爵士十分好客，所以這裡從不缺乏客人，他也希望每一位客人都能賓至如歸。」
憐兒沈吟了一下說：「不像我們通常只請客人在大廳中睡臨時搭建的床，老天，蒙老爺竟富有到這種地步？」
葳葳皺起眉頭應道：「有謠言說——」
「真是的，葳蕨，你知道我向來最討厭謠言。」熟知女主人個性的葳葳馬上住嘴，這樣也好，反正她本來就不想成為告訴女主人有關她和男主人謠言的人。
聽到坎普墩的傭人們說狄雷夫在新婚夜痛打新娘的傳言時，葳葳只覺得痛快，反正她本來就討厭把情婦公然留在家裡的男主人，所以才不想糾正別人錯誤的觀念哩，讓大家罵死他好了。
「人家說蒙爵士一向只提供最好的菜式和最美的佳釀。」
「那他一定有位和現在完全不同的廚子。」憐兒一說完，葳葳和莉莉都咯咯笑開。
「你猜對了，夫人，原來的廚子在新主人來時就跑掉了，現在這一個原來是管馬廄的。」
難怪煮的東西那麼難吃，憐兒知道若下令改變，丈夫和他的情婦可能都會反對，不過現在雷夫不在，她倒不介意和璦媚鬥上一鬥。「但原來廚子的助手應該還在吧？」
「沒錯，但他們寧可得過且過，」葳葳壓低聲音說：「消極抵抗你丈夫的人並不少吔。」
「難道他們很擁護蒙爵士？」
「也不是，他挺嚴格的，但至少賞罰分明，相形之下，雷夫大人花在這裡的時間實在太少了，所以傭人們根本不相信他，加上他的脾氣又壞，大家就寧可都不出聲。」
憐兒點頭道：「那些房間全都空著？」
葳葳太瞭解女主人了，便主動回答道：「她睡在最寬的那間，也就是原本屬於艾倫少爺的房間。」
「那尹維爵士——」
「米妲說他只要有一床毛毯，就算露宿也沒有關係，所以他一向都和士兵睡在一起。」