第14頁 文 / 喬安娜·林賽

    「我沒有聽錯，現在已攻下二座，目前的目標是魯斯，其他三座也已經被包圍。」

    憐兒現在比較清楚戰爭和自己可能產生的關係了。「這麼說我將有好幾個月的時間見不到我的丈夫羅？」

    「那不是正合你意嗎？」

    憐兒暗笑在心頭，看來侍女以為她還很排斥這場婚姻。「葳葳，我今天想穿好一些，把那件向法國商人買的藍色絲綢衣拿出來。」

    「但是你通常只在特殊的場合才穿那件衣服，連——」

    「我知道，連結婚典禮那天我都覺得不夠特殊，是不是？不過今天我想穿。」

    葳葳不再多言，伺候女主人漱洗之後，便為她穿上淡藍色內衣，然後拿出款式新穎的藍色禮服，雖是高領設計，但因為上身緊貼，例顯得性感，銀色的腰帶又正好與她的頭髮相互輝映。

    憐兒任長髮自然垂落，只在額頭上綴以一圈銀飾，然後再穿上軟皮藍鞋。

    「我的樣子襯不襯我丈夫的地位？」憐兒笑問。

    「當然襯。」葳葳也回她一個笑容，能為夫人的美盡一份心力，是她最快樂的事了。

    「那我們還躲在這裡幹什麼？在未來的幾個星期內，相信我們將會有忙不完的事，你準備好了嗎？」

    葳葳的眼睛為之一亮。「把事情交給我，夫人，我保證讓這些懶蟲——」

    「慢慢來，」憐兒打斷她道：「我須先向我的丈夫請示，等得到他的允准後再說。」

    葳葳聞言大吃一驚，她一點兒也不喜歡這樣的轉變，從什麼時候開始，女主人的話不再是說一不二的鐵律？

    ☆☆☆

    然而比葳葳更吃驚的是從禮拜堂出來，馬上就遇到璦媚的憐兒。

    憐兒的神色立刻恢復自在，但璦媚卻掩飾不住她的詫異之情，她不是沒有想過憐兒的姿色應在中等之上，不然雷夫又何必帶她回來？但這個美艷絕倫、氣質出眾的女人卻遠遠超過她的想像之外，擁有了這樣的美女為妻，那個男人還會想到情婦嗎？

    璦媚開始驚慌起來，雷夫雖已相信了有關孩子的謊言，但她本來的打算是當他又厭倦了妻子，把憐兒再趕走以後，自己就要請稱孩子已流產，讓一切恢復舊觀。

    但眼前「這種」妻子短期內怎麼會離開？說不定永遠都不會，那她該怎麼辦？如果按照原來的計畫說流產，一定會立刻被遣走，所以目前唯一的辦法便是盡快真的受孕，可是萬一雷夫不再來找她呢？有了，隨便找個和他一樣黑的來瓜代，尹維好了，或者是那個叫什麼來著的年輕騎士？只要有孩子就行了，管他的父親是誰，有了孩子就可以拖延時間，甚至說服雷夫支持她和「那個孩子」。

    「憐兒夫人，我真的認不出你來了。」

    「近來有不少改變，不是嗎？」她流利的應道。

    很好，她並不喜歡情婦仍在，璦媚知道只要自己再加把勁，就能使她更不開心。「昨晚你到時，我沒有出來迎接你，實在抱歉，但我當時實在忙得焦頭爛耳，忙著把東西搬走，都怪雷夫臨時才通知我，你的情形八成也一樣，是不是？」

    憐兒聞言大感吃驚，居然有這種女人，在別的女人面前大談和她丈夫的艷事？這麼說打從自己回娘家之後，她就搬到主臥室去了，這件事想必大家都知道吧？尤其有甚者，現在自己搬回來了，她仍然不打算走，憐兒頓覺全身發冷。「你還住在這裡？」

    「是啊，不然還能住到那裡去？我是雷夫的——」

    「我知道你是他的『什麼』。」

    「噢，」璦媚聳聳肩道：「我就說嘛，我真的跟雷夫說過你可能會反對，但他說沒有什麼好反對的，所以我想你最好也別跟他提你已經知道我們……呃，你明白吧？雷夫並不喜歡愛吃醋的女人。」

    「吃醋！」

    「你沒有看過雷夫發脾氣的樣子嗎？好可怕啊！」璦媚裝害怕的樣子裝得可真像。「每次他一生氣，我就避開，往後你也會的，不過你應該不會吃醋，你不是說過不要他嗎？」

    「但你也保證過他絕不會來煩我。」她反唇相稽。

    璦媚的心頭雖然為之一震，但仍重重歎了口氣說：「現在你明白他有多善變了吧？所以小心他隨時會再變。」

    憐兒不想上鉤，便轉問這裡家務由誰管理。

    「是雷夫叫我管的，雖然我很樂意把管理權交出來；」璦媚說：「可是當我跟雷夫提起這件事時，他卻叫我別麻煩你，說不想把坎普墩變成另一個寶獅莊，他一點兒也不喜歡寶獅莊的樣子，他想他一定還在生你從前——」

    「你知道我丈夫現在人在哪兒嗎？」憐兒打斷她道。

    「當然知道，他去哪裡，一向都會告訴我；他到馬廄去了，因為某個笨蛋竟把他的戰馬和你的馬關在一起——」

    憐兒沒有再聽下去，馬上出門去，先站定讓太陽曬一會兒，但願可以忘掉剛才那一席話，甚至忘掉自己！

    第四章

    夏日暖暖，夏風涼涼，這本來該是最美好的一天，但……憐兒一直躲在一旁，等待丈夫回大廳去了，她再到馬廄去檢查一下，確定自己的馬兒沒事，然後直往前走，進入樹林中，希望能找到些許的平靜。

    她是達到了獨處的目的沒錯，但心情卻依然不好受，甚至哭了起來，令她不禁討厭起自己，為了轉移心思，也怕被附近的農民看到，又會以為雷夫欺負她，再添禍端，所以便擦乾眼淚，到村子去走走；不料曾領教過寶獅莊農民「厲害」的居民對她卻稱不上友善。

    所以憐兒也沒有待太久，下午時就折回坎普墩城堡內，只是委實還沒有準備好見丈夫，於是便往廚房邊的花園走去，老天！這還算是座花園嗎？雜草都比蔬果高呢。

    堡內臟亂已經夠瞧的了，再加上這裡……大家吃的東西全從這裡採摘啊，花園提供香料，甚至是醫病的草藥，憐兒實在受不了眼前的景象。

    「有人在找你，夫人。」

    憐兒轉身過去，發現說話的是一個年僅七、八的小女孩，她正蹲在那裡拔草，總算有人不忘這項重要工作。

    「你叫什麼名宇，孩子？」

    「小黛。」

    憐兒看得出來她有些緊張，便笑著鼓勵道：「你打算幫我把雜草全拔掉嗎？」

    「噢，不是的，夫人，如果被廚子知道，他不大發脾氣才怪，我只是過來找些『綠色』的東西做沙拉。」

    「『綠色』的？廚子有沒有教你摘那個樣子的菜？」

    小臉上立刻浮現不平之色。「我問了，可是……可是他說只要是綠色的就可以，我做錯了嗎？我不是故意的，夫人。」

    憐兒馬上柔聲的說：「沒有，你沒做錯，小黛，你在廚房待多久了？」

    「不久，本來我是來學紡紗的，但璦媚夫人不喜歡堡內有孩子，所以我就被派到廚房去。」

    「那就應該教你什麼能吃，什麼不能吃啊，小黛，你現在采的那些，我稱之為『一無所用』。」

    小黛到底只是個孩子，居然笑答：「真的？」

    「真的，」憐兒笑著說：「讓我仔細瞧瞧，」她蹲下來撿拾籃中之物。「啊，終於有可以做沙拉的菜了，你看。」然後和小黛一起採摘蒲公英的葉子。

    「我又在花園中找到你了。」

    憐兒的手指發冷，連呼吸都似乎已經停頓。

    「我說過他們都在找你的。」小黛悄悄的說。

    憐兒想對地擠出一個笑臉來，無奈力不從心。「我知道，回廚房去吧，小黛，你籃裡的菜夠用了。」

    她們兩個同時站起來，只是轉身的方向不同而已。

    憐兒再度因為他的英鋌而暈眩，但那雙深褐色的眸子卻使她回到現實中來，憐兒決定不過問任何有關璦媚的事，反正問了也是白問，昨晚他說要從頭來過云云皆是謊言，再問也無濟於事，只會令自己更加困擾而已，而且她也不希望被他察覺自己竟會為璦媚煩心。

    「你稱此地為『花園』？」這個話題比較安全。

    雷夫不經心的看一下四周，再把眼光調回到她身上。「我哪裡知道什麼是花園，什麼又不是？」

    「你不是見過我在寶獅莊的那座花園？」

    「有嗎？」他湊近一步笑道：「沒有哇，小花兒，我只看到你而已。」

    她的臉立刻又火燙起來，不行不行，她得盡快克服他所能造成的影響，不然每次都被他撩撥成這樣，怎麼得了？

    「你提起『小花兒』，是要提醒我別忘了你可能會帶給我什麼樣的恥辱嗎？」

    雷夫的情緒立刻跟著低落，她在生氣，雙眸發亮，眉頭深鎖加上雙唇抿成一線，沒錯，她是在生氣，而因為她生氣的關係，他的怒氣也跟著上升。

    「該死的，我以為你已經忘掉那件事了。」

    憐兒心裡雖怕，外表卻依然不動聲色，堅持不肯讓步。「我只不過想問你為何要再提起那件事而已。」