小說博覽 > 言情小說 > 心的低語

第1頁 文 / 喬安娜·林賽

    第一章

    公元九七二年法國

    席維亞·洛克斯歎口氣,眼睛直盯著工作台上那只肥鵝,皺著眉,她專心地以最近才學會的技術拔著鵝毛。十七歲的她,過去從未做過這種工作,但這只是她逐漸開始習慣的粗重工作之一,她抬起酸痛的手,拂開落在眼前的淡金色鬈發。

    剛宰好的鵝血濺上她的圍裙和棕色棉袍。為了做一大堆粗重不潔的工作,她那上好質料的衣裙大都已毀了。無奈之餘,她只有提醒自己,要這樣辛苦工作是自己的選擇,自己頑固下的選擇。

    席維亞現在做的工作,正是站在她對面的尤朵拉的工作。尤朵拉的棕眼中一直含著同情的神色,直到席維亞抬了頭,她才立即換上幾乎是抱歉的笑容。

    「這太不像話了!」尤朵拉突然氣憤地瞪圓了眼,「我快快樂樂地服侍你爹一輩子了,現在居然無所事事地站在一旁看你工作。」

    席維亞垂下視線,藍眼中噙著霧淚,「這樣總比要我屈從於哈麗特的計畫好。」

    「那女人實在太狠心了。」

    「我無法否認,」席維亞柔聲說道,「只怕我哥哥的姨母不喜歡我。」

    「她根本就是條母狗!」尤朵拉忿忿地罵道。

    尤朵拉的母親多莉,站在廚房另一邊揮舞手中的大湯匙,「你太抬舉她了,尤朵拉,哈麗特是只怠惰的母牛,她居然還強迫我們稱她為夫人。哼!自從她來這裡以後,她就愈來愈肥,我卻愈來愈瘦,她還說如果我敢在做菜時偷嘗一口,她就要剁了我的手指。你們說,那個廚子做菜時不會嘗上一口?我要是不嘗,怎ど知道味道如何?她居然還不許我試,真不知道她到底要我怎ど樣?」

    尤朵拉咧嘴笑了,「你可以把雞屎加在她的食物裡,希望她嘗不出來。」

    席維亞笑了,「你才不敢呢,多莉,她會鞭打你,或者還放逐你,搞不好她甚至會殺了你。」

    「哦,你說得不錯,小姐。」多莉龐大的身軀因咯笑而顫動著,「不過這個主意真不壞,想著我都過癮。」

    尤朵拉很快又嚴肅了起來,「自從哈麗特開始統治這裡以後,我們簡直是被打進了地獄,她是個殘酷的女人,那個懦弱的丈夫居然也不管管她,席維亞小姐根本不該受到這種最低級僕從的待遇。」尤朵拉愈說意氣,「她是這莊園領主的女兒,她的繼兄應該在老領主過世時就為她預做安排,現在好了,連他自己都——」

    尤朵拉突然打住,羞愧地低下頭,但席維亞卻淡淡地笑了笑,「沒關係,尤朵拉,我知道昆丁已經死了。」

    「我只是想說他應該跟他的君主做好安排,你實在不該受到哈麗特這種女人的欺凌。當初她和她丈夫在老領主過世後,來求昆丁男爵收容,他就該趕他們走的。現在一切都遲了,他們似乎以為這塊領地是他們的,而不是你的,你的繼兄是個偉大的男人,但在這件事上——」

    席維亞瞪她一眼,打斷了她下面的話。

    「你冤枉了昆丁,尤朵拉,我繼兄根本沒想到哈麗特會不許我去謁見杭爾夫伯爵。不管哈麗特怎ど說,伯爵都是我們的君主,現在也是我合法的監護人,他會安排我的產業的,我只要去見他就行了。」

    「哈麗特根本不許你出莊園,你又如何去見他?」尤朵拉不平地問。

    「我會有辦法的。」席維亞沒什ど自信地應道。

    「要是你還有其它親戚就好了。」多莉搖頭歎息道。

    「可惜一個都沒有,你應該知道的,多莉,你來以後我父親才成為洛克斯領主的,他的家族本來就人丁單薄,唯一的幾個也都在國王出征收復洛瑟林亞的戰役中陣亡,而母親那邊更是一個都沒有,因為她嫁給我父親時正受伯爵監護。」

    「小姐,哈麗特已經把你當僕人似地使喚了,很快地她還會把你當僕人般鞭打。」尤朵拉嚴肅地說,「如果你有辦法去找杭爾夫伯爵,就得盡快行動,你能不能派人送個信過去?」

    席維亞喟然道,「派誰呢?僕人們是很樂意為我服務,但是他們得獲得批准才能離開莊園二

    「藍道會願意幫你的,或者家臣中總有人會願意。」

    「哈麗特也不許藍道出莊園。」席維亞說,「她甚至還不許他出去買酒,她已使我哥哥的家臣們相信,一旦她把我許配出去,她丈夫渥法德就會升任莊園裡的管家,她是一定會替我找到一個不會趕他們走的丈夫,所以家臣們絕不會為了我違抗她的命令,杭爾夫伯爵宅邸離這兒又有好幾天的路途,我得怎ど辦才能到他那兒去呢?」

    「可是」

    「住嘴,允朵拉!」多莉警告地瞪她女兒一眼,「你這是在煩惱我們小姐,你是要她一個人在鄉間趕路,做那些盜賊和罪犯的手下犧牲者?」

    雖然廚房裡溫度很高,她也正揮汗如雨,她卻仍不免不寒而慄,她憂鬱地看著拔了一半毛的肥鵝,覺得自己的未來不會比這更糟了。

    尤朵拉同情地看著這位男爵之女,「何不出去散散心,喂渥夫吃飯呢,小姐?我會替你把這只鵝清理完的。」

    「不,如果迪佳進來看見我沒在工作,她一定會跑去跟哈麗特打小報告,想想看,當初瑪菲絲就是抗議不該讓我做工,才會被鞭打後放逐,而我居然無法幫助自己的老朋友,士兵都只聽哈麗特的命令,誰都不理我。可憐的瑪菲絲居然被強盜殺死在半路上!失去瑪菲絲簡直就像又失去我的母親一般……」席維亞眼見著又要崩潰了。

    她深吸口氣,迅速抹去淚水,瑪菲絲自從她一出世,就是她的貼身女僕。這位塞爾特老婦自她母親去世後,就一直安撫她保護她,儼然像是她的第二個母親。

    「去吧,小姐。」多莉把席維亞輕輕推離桌子,「去餵你的狗,它向來能使你心情開朗。」

    「是啊,去啦,小姐。」尤朵拉繞過工作台,取代了席維亞的位置,「我會把這只鵝弄完的,如果迪佳進來,我就賞她一個嘴巴子。」

    想到迪佳那個肥女僕被掌嘴的模樣,席維亞終於笑了。她端起渥夫的食盤,讓多莉替她披上斗篷,然後謹慎地走出廚房,她趁著大廳裡沒人時悄悄溜出大屋。

    莊園裡的僕人她每個都叫得出名字,因為他們就像一家人一樣,唯有迪佳是跟哈麗特和渥法德一起來的,在昆丁突然死亡,他的姑母反客為主之前,這原本是個快樂的家園。

    戶外空氣清新,西風中傳送著畜欄的氣味,席維亞朝那方向走去,經過馬廄、山羊欄、僕役住屋,再走過穀倉、羊捨與豬舍,她終於來到狗捨,渥夫在哈麗特的命令下,跟其它獵犬一起關在這裡,渥夫身為席維亞的寵物,它的世界中只有自由,而今卻跟席維亞一樣淪為階下囚。

    七年前,她父親於羅亞爾河與洛克斯領地之間的森林中,發現了幼小的渥夫,當時席維亞年僅十歲。由於早看出這隻狗的體型將會有多龐大,所以男爵沒想到要把它送給席維亞當寵物,他更嚴令不許渥夫接近她,可是她一眼就愛上了渥夫,總是偷偷去找它玩,很快地大人們也發覺渥夫有多崇拜這個小女孩,因此也就不再擔心。

    現在,席維亞已長有五尺二寸高,但她的下巴仍是沒比渥夫的白腦袋高出多少。當它立起來時,甚至會比她還高上一尺。

    渥夫知道她來了,不耐煩地坐在畜欄門邊等著,說也奇怪,渥夫似乎總是知道席維亞在做些什ど。在過去,每當她一離開莊園,它總是會知道,若當時是被綁著的,它也會脫開束縛追上她。結果是,席維亞不論上那兒去總是甩不掉渥夫,不過她現在那兒也去不了了,而渥夫也是一樣。

    席維亞對它笑著,打開畜欄的門讓它出來,然後再閂上門,「不必跟你的朋友一起等僕人來喂,你就覺得自己像個國王了?」她俯身擁抱它,淡金色的長髮立即罩住了它的大腦袋,她不喜歡總是把頭髮綁成辮子的束縛,所以時常會讓一頭秀髮任意披散著。

    「你該謝謝多莉把我硬推出廚房,否則我現在也不會來看你。」

    渥夫朝著大屋吼了一聲,隨即低頭開始攻擊它的食物,席維亞開心地笑著,在它身旁坐下,背靠著畜欄,眺望圍繞莊園的高牆外的蒼穹,陷入思緒之中。

    一年前她尚擁有昆丁和瑪菲絲,她住了一輩子的領地雖已為昆丁所擁有,但她自己也有一份豐厚的嫁奩,現在這一切全是她的了,而她卻無法統治它,她必須找到一個丈夫,否則這塊領地的所有權將歸還予杭爾夫伯爵。

    這塊領地位於法國中部,土地肥沃,其間尚有多座獵物豐富的森林,以及一個富饒自給的小村子。二十七年來,它一直都屬於湯瑪斯·洛克斯男爵,她的父親。
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